燕飞萍的目光缓缓扫过人群，低声道：“燕某把话放在这里，哪个愿舍生一试，便请向前走。”说罢转身往屋中走去，对身后的群豪再也不看一眼。
此时天光虽已大亮，但小酒铺门窗低矮，屋中光线甚是昏暗。
燕飞萍闪身跨过门槛，微眯双眼，往四下望去，只见屋中极静，人影全无，桌椅排列整齐，便如自己咋夜离去时一模一样，没有丝毫变动。只是小初与仪儿却已不见，不知去了何处。
这一下不啻于一盆冰水浇在头上，燕飞萍心中大急，暗想：“小初既说在此等我，便决不会先行离开，难道是外面那伙人将她们劫去，却留了座空屋引我上钩？”悯念一转，自觉多半如此，不禁又是一阵恼怒，恨声道：“好一夥正道侠义，连不通武功的妇人幼女也不放过，行事与污衣帮又有什么区别？燕某今日若不杀你们一个人仰马翻，那便枉为丈夫！”双拳一攥，便欲转身冲出。
哪知，就在他一转身之际，鼻子一皱，忽地闻到一丝淡腥的血气。他心中一凛，将跨出屋门脚又缩了回来，转头寻去，发现血气是从后堂传来的，当下急步绕过屋边的柜台，直奔后堂而去。
才到门前，便觉一阵浓重的血腥气弥漫，令人欲呕。
燕飞萍暗吸了一口冷气，凝神望去，只见后堂屋门半掩，门槛上僵卧著一人，半截身子摔在门里，半截身子露在外面，一动不动，看情形似已死去多时，门板上溅满点点腥红的血迹。
燕飞萍急忙推开屋门，向死尸瞧了一眼，不禁“啊”的一声，心中登时充满了不祥之兆，只见那死者正是这家酒铺的掌柜，他仰天而倒，一道刀口，自他眉心而下，直落前胸，几乎将上半截身子劈成两半，鲜血溅满全身，死相极是可怖。
这道刀口对于燕飞萍并不陌生，他脱口叫出：“啊！天野新一流刀法！”心中同时想道：“是谷正夫来了。”急忙跨过掌柜的尸体进得屋来，第一眼便看见小屋正中的地上也躺著一个人，布衫灰裙，长发零乱的散著，半遮脸颊，正是小初。
一抹淡淡的阳光，从窗棂间照进屋中，落在小初身上，她却动也不动，那么宁静，那么安详……。
霎时间，燕飞萍便觉眼前一阵金星飞舞，一颗心几乎也停上了跳动，怔在门边，竟如傻了一般。过了好一会儿，他才回过神来，突然发现，仪儿并不在屋中，顿时又如一柄大锤重重砸在他的心口，痛得他身心一颤，大叫道：“仪儿，你在哪儿？仪儿，仪儿……”
他的声音因焦急而嘶哑，有如撕心裂肺一般，在空屋中回荡，震得四壁似乎都在微微摇颤，却始终没人回答。
第二十四章 情相系 蔑群雄如土
小酒铺中，一束阳光透过窗棂，照在燕飞萍脸上，然而，他眼中却仿佛是一片无边无际的黑暗。
片刻之后，他强定心神，又叫了两声：“仪儿”，自己听得声音嘶哑欲裂，好似哭泣一般，却不见四下有一丝回应，不由得如坠冰窖，全身都凉了。眼前浮现出一幕家破人亡的惨景，他心中悲苦万状，忽地仰天狂吼道：“天啊！我燕飞萍六年来洗手江湖，退隐市井，又犯到你哪一处天条了？竟以如此恶果待我？天哪，你到底还有没有公道？”
说著说著，他双目泛起一片血红，神情如疯似狂，双掌猛地推出，击在身侧的屋墙上。
他自来便性情激烈，此时悲怒交加，把所有的怨愤贯注在双掌之上，这一击实是毕生功力所聚，势同排山倒海，威猛无俦，一堵砖墙焉能禁受得住？只听轰的一声巨听响，石碎沙飞，半堵墙顿时被击得瘫塌，掌力往上波及，连同主梁一章 震断。屋顶上的瓦片也格格乱响，白灰纷落，眼看这间小屋便要塌倒。
燕飞萍一击之后，心火得以发泄，悲痛之情稍减，抬头见这间小屋摇摇欲塌，急忙上前抱起小初，纵身跃进出屋门，回到小酒铺的外堂之中。
哪知，就在他抱起小初的一刹那，忽觉掌心一凉，一股寒气由小初的身体中传来，宛若抱著一块寒冰相似。燕飞萍大吃了一惊，心道：“怎么……怎么会这样？”这一怔本来只是一瞬间的事，但他神情恍惚，却如经历了一段极长的时刻，急忙将小初轻轻搂在怀中，伸出右掌，抵在她背心的“灵台穴”上，鼓荡自己丹田中的氤氲紫气，自腹至臂，自臂及掌，传入小初体内。
以燕飞萍此时的功力，将氤氲紫气发将出来，可力透玄关重穴，便是新断气之人也能还魂片刻。这么过了半柱香的功夫，小初“嘤”的一声轻哼，身子微微一颤，但她只动了这么一下，又不动了。燕飞萍又喜又怕，伸手去探她的鼻息，只觉呼吸若有若无，极是微弱，再去搭她脉搏，也是跳动极慢，看来随时都可能断气。
燕飞萍忍不住鼻尖一酸，热泪在眼眶中来回滚动，颤声道：“小初，小初，你别死，我说什么也要救活你，我一定要救活你！”心中却知小初受伤极重，眼下唯有先令她保住一口气，暂得不死，再图别法挽救，因此源源不断地以真气输入她体内，片刻之后，头上便冒出丝丝白气，已是全力而为。
不知过去时多少时间，小初脉搏渐强，呼吸也须畅起来。燕飞萍见她一时不致便死，心下稍慰，一边继续往她体内输送真气，一边轻轻解开她的衣衫，露出雪白的肩膀，见她嫩生生的肌肤上，清清楚楚的印著一个墨蓝色的五指掌印。
“啊，又是寒魄掌力！”燕飞萍不自禁地发出一声惊叫，第一个反应便是倪八爷赶来出手伤人，随即又摇了摇头，暗自寻思：“看小初中掌的时间不会超过两个时辰，在这之前我与倪八爷在江畔决一死战，他绝无可能分身赶回沔阳。若是他门下的后辈弟子习得这毒掌，到此伤了小初，怎地酒铺掌柜却死在天野刀法之下？何况一旦练成寒魄掌力，便是江湖一流高手，为何一击之下，竟无法令小初当场气绝？”种种疑虑，在燕飞萍的眼前仿佛弥漫起一层黑雾，其中包含著无数叵测与险恶，令人理不出半点头绪。
这时天色已过正午，屋中极暗、极静，燕飞萍始终抱著小初坐在原处，一直没有移动。
他平时头脑极灵，处事决断极快，即使遇到天大的困境，也是拿得起、放得下，从未犹豫迟疑过，但今日面对爱妻濒危，女儿失踪，他悲痛已极，一时痴痴呆呆，浑浑噩噩，倒似是失心湖涂了一般。
酒铺外面的群豪见燕飞萍进屋后便没了动静，始终不再露面，均各生疑。有几人相觑一眼，上前几步，默默跨过燕飞萍横剑划下的生死界线，走到酒铺门前，探头向里张望。其中一人无意中踩到一根枯枝，发出“□叭”一声轻响。
这一声响动虽然极轻，燕飞萍却听得清清楚楚。此刻小初生死未卜。他满腔怒火正无处发泄，见门外有几人鬼头鬼脑地探身张望，登时大怒，左掌一起，抄起一只大酒坛朝大门掷去。
门外那几人耳听呼的一声，一只大酒坛破空飞出，慌忙往两旁一闪。不料燕飞萍掷出酒坛之后，跟著又一掌凌空拍出，掌力疾吐，便如有一道无形的兵刃，击在酒坛上。顿时□的一声大响，酒坛在半空被震碎，立刻化为千百块碎片，在燕飞萍凌厉之极的掌力推送下，四方激射，仿佛千百道暗器被人以满天花雨的手法打出。四周那些人躲避不及，纷纷被锋利的瓷片划伤，满脸都是鲜血，无不抱头鼠窜，狼狈万分。
其他的众人本也逼近门前，但慑于这一掷之威，顿时又向后退了去，唯有喝骂声、惊叫声、警告声乱成一团。
燕飞萍隐约听到屋外乱声大起，知道群豪又在怒骂自己，心中也不去理会。只是睁大双眼，默默盯著小初肩上的掌印，似乎要从这个掌印之中，寻觅出这中间隐藏的大秘密、大阴谋。
屋外的群豪吵吵一阵子，便又无声了，只是从门缝窗棂中，隐隐可见人影晃动，不时闪过刀剑映出的寒光，看来群豪已把这家小酒铺牢牢围住。
燕飞萍此刻心中只有小初一人，于身外凶险，半分也没放在心上。他暗暗思量著种种解索不开的疑团，只是思潮起伏，心乱如麻，怎么也定不下心神。看来一切迷惑，唯有待小初醒后方能清楚。于是，他索性什么也不想了，专心致致为小初输导真气。
这么连续不断的行功，隔了小半个时辰，小初身子微微一动，轻轻叫了声：“阿痴哥哥。”燕飞萍大喜，加紧行功，却不跟她说话。只觉她的呼吸渐渐温暖，脸颊上也有了一丝血晕，燕飞萍心怕功亏一篑，更加丝毫不停地运送真气。
又过了一会儿，小初慢慢睁开眼睛，目光却散乱无神，有气无力地又叫了两声：“阿痴哥哥，阿痴哥哥。”
燕飞萍握紧小初的手，将嘴贴近她耳边，轻声道：“小初，我在这里，阿痴哥哥就在你身边。”
听到燕飞萍的声音，小初精神微微一振，似乎只要他在身边，那便天塌下来也不怕了，低声道：“阿痴哥哥，是你，这……这不是做梦吧？”
燕飞萍俯下头去，亲了亲她的脸颊，柔声道：“不是做梦，我不是抱著你么？”
小初舒了一口气，她体内寒毒流窜，方才昏迷时还不觉痛，这时神志清醒，只觉五脏六腑都似乎被冻住一般，拉著燕飞萍的手，说道：“我……我……”浑身颤抖不已，再也说不下去了。
燕飞萍见她这般情状，心痛难熬，恨不得代受其苦，道：“什么都别说，你快闭上了眼，安安静静地躺著。”