第64章-1
宁觉非一直昏睡着，忽而如入洪炉，忽而如堕冰窖，忽而如腾云驾雾般晕眩，忽而如被漩涡卷入般沉沦，神智偶尔会清醒，不须臾却又迷糊过去。
隐隐约约中，似乎听见有人在讲话。
一位老者沉稳地道：“他这是有心病，心病还须心药医。”
另一位却是年轻人，声音十分柔和动听：“大师，您能看出他是什么心病吗？”
老者缓缓地道：“一切恩爱会，无常难得久。生世多畏惧，命危于晨露。由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。”
片刻之后，年轻人才低声问道：“如何能为离于爱者？”
老者平和地说：“无我相，无人相，无众生相，无寿者相，而法相宛然，即为离于爱者。”
年轻人却长叹一声：“世间多孽缘，如何能渡？”
老者平静地说：“命由己造，相由心生。世间万物皆是化相，心不变万物皆不变，心不动万物皆不动。”
年轻人似乎有些烦恼，温和地道：“此非易事。”
老者轻声说：“爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类，不过是满眼空花，一片虚幻。”
年轻人沉默了半晌，方才问道：“既如此，该当何为？”
老者悠然地说：“坐亦禅，行亦禅，一花一世界，一叶一菩提，春来草自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。”
年轻人似乎没再吭声。
整个世界又是无边的寂静。
宁觉非的耳边心头再也没了诸般声响，平静地沉睡下去。
当他终于睁开眼睛时，立刻便看见云深正忧郁地坐在床前。
他不由得一惊，急忙问道：“怎么了？是不是战况又有什么不利？”
“不，没有。”云深摇了摇头。“皇上已经南下，赶到了燕屏关，依你之计，将数万封家书全都射进了城内，并表示愿意交还降卒。现在燧城那里已经停战，但尚未撤围。南楚朝中大哗，展开了激烈争论。游玄之一系认为，这些战俘临阵投降，丧师辱国，本就不配做南楚子民，死不足惜，而在燧城围困住的北蓟铁骑却俱是精锐，绝不可轻纵。章纪一派则坚决反对他的说法，认为这二十万士兵皆是力战而未走脱，实属万般无奈之下的卧薪尝胆之举，个个仍是南楚的子弟兵，如果连敌人都善待他们，而自己的国家反而弃之如敝履，只怕会使在前线浴血奋战的将士们寒心，也无法向亿万人民交待。如此这般，日日争执不休，还没得出个结论。不过，大檀琛正在临淄推波助澜，联络了各大商会，发动万民请愿，恳求他们的‘当今圣上’大发慈悲，看在这些被俘士兵是为国效力的份上，看在他们遗下的亲属面上，答应北蓟的条件，将他们接回故国。我们也才知道，竟有一家人中，父子四人尽皆被迫从军，这次一起被俘，都还活着。那家的民妇携老母幼女长跪在城门处，日日哀哭，直至泣血，满城百姓无不嗟叹，朝中百官如坐针毡。我看游玄之他们也顶不了多少时日了。”
宁觉非听了，便即放下了心，淡淡地道：“这章纪倒是铁了心在帮北蓟，真让人料想不到。”
“他哪里是帮我们？不过是帮他自己。”云深冷冷一笑。“南楚的那些高官很多都是这样，个人利益高于一切。当时章纪是想扶淳于朝夺位，所以打算借助我们的力量。现在淳于乾已身登大宝，他们再没有半点机会，自然就想扳倒游玄之，巩固自己的势力。况且，我在临淄时曾亲口承诺于他，若有朝一日，他能助北蓟取得南楚江山，便许他裂土封王。章纪祖籍三江口，那可历来就是富庶繁华之地，他一开口就要这东南大富之地，我已代陛下答允，到时封他为南王，并赐丹书铁券，世袭罔替，保他子孙万代永享尊荣。这可是天大的富贵，他在南楚委曲求全一辈子也挣不来的。”说到后来，云深的脸上满是嘲讽。
宁觉非听了，却并未吃惊。卖国求荣之事，古往今来都有，并不出奇。便是高科技的现代，那也少不了。他还不是被自己的副官卖给了敌人？那小子尚且不是为了江山权势，就为了区区一千万美金和一个绝世美女。
他平躺在床上，望着屋顶想了片刻，忽然问道：“自澹台将军在燧城被围，已过了多少日子了？”
云深似乎天天都在数着，这时脱口而出：“二十七日。”
宁觉非又凝神思索起来。既然暂时休战，他担心的自然是粮草问题。幸好现在是春暖花开的季节，遍地都有野菜青草，马料应该不缺，至于人，则可以杀马而食，这本是游牧民族一贯的做法，想来暂时尚无大碍。
他正在苦思救援之法，云深却探手摸进他的被中，摸索着握住了他的手。
宁觉非吃了一惊，本能地一挣，力量却不够，未能挣脱。他疑惑地看向云深：“怎么了？”
云深的眼圈都红了，低低地道：“我担心你。”
“哦。”宁觉非这才缓缓地放松下来，对他笑了笑。“我没事，很快会好起来的。”
云深垂着头，轻声说：“你保证？”
宁觉非笑道：“是，我保证。”
又过了一会儿，云深才抬起头来，眼中却有两滴晶莹的泪珠滑落。他看着宁觉非，眼中水光潋滟，满脸皆是哀伤忧惧：“觉非，我还以为……这次会……失去你……我怕极了……”
宁觉非心中冰凉，空白一片，脸上却微笑着，温和地道：“不用怕，我还没有替你打下南楚江山呢。”
云深忍不住，又落下泪来。他倾身过去，轻轻伏到宁觉非身上，悄声说：“如果江山是我的，我宁愿不要。只愿和你在一起，一生足矣。”
宁觉非听在耳中，就如清风拂过，瞬间消散，无知无觉。他微笑道：“那怎么行？你是天下人的国师，我怎么能那么自私，独自霸住你呢？将来南北统一，还要靠你协助皇上造福万民。你的愿望可是国富民强，守土开疆，我一直都记在心里，定要助你实现的。”
云深这才恢复了平静，抬起身来，看着他笑了。半晌，他倾前去吻他。
宁觉非侧了下头，轻声道：“我病得只怕不成人样了，别过给你。”
云深知他一向体贴，不疑有他，轻轻吻了一下他的颊，柔声安慰道：“只是略略瘦了一些，多吃点东西，也就补回来了。”
宁觉非笑着点了点头。
第64章-2
自这日起，宁觉非的病便渐渐地好了起来，再也没有反复。府中诸人都长长地松了口气，江从鸾更感欣慰，每日都笑吟吟的，令人如沐春风。
当他已可以跃马挥刀时，南楚却是风云突变。
淳于乾已顶不住朝野的压力，却又不甘心放虎归山。
游玄之更是不愿意半途而废。他上次率军入侵北蓟，却被打得狼狈万状，惨败而归，在朝中的地位已是每况愈下，摇摇欲坠，每遇论战，便落于下风，因此急于以此战挽回声望，重新确立自己的威势。这次在燕屏关和燧城立下不世奇功的两员大将荆无双和游虎均是他的嫡系，一旦在燧城全歼来犯之敌，必将重创北蓟，令天下震动，他们游氏一系在朝中的势力必会如日中天，再也不怕那起子别有用心的小人的明枪暗箭了。
于是，君臣二人心意相通，一方暗送秋波，一方心领神会。淳于乾遂派使臣到达燕屏关，与北蓟隔着关隘，城上城下地谈判战俘问题。游玄之则暗中派人飞骑赶至燧城军中，对游虎和荆无双秘密授意。
那拥此时已再次翻越奥特山天险，秘密潜回在青枫岭上被围困的北蓟军中，将澹台牧的谕旨和云深的信函一并送到了澹台德沁的手中。
两个人都谆谆叮嘱这位勇武有余智谋不足的悍将，要他切不可冲动，耐心等候他们与南楚交涉的结果，只需死守，保存实力，不得轻易出战。
只平静了几日，南楚军中便再次出现异动。游虎和荆无双日日在山下挑战，二十余万大军更是夜夜鼓噪，骂声不绝，从“真真是一群缩头乌龟，只会钻到土里躲藏的王八”一直骂到“北蓟的列祖列宗都胆小如鼠，死了在地下也是胆小鬼”，各种各样的侮辱之词不绝于耳。北蓟众人越听越怒，纷纷请战。澹台德沁勉强忍耐着，只得充耳不闻，尽量弹压。
如是者三，终于有一个千夫长忍无可忍，率领自己的千人队冲下山去，登时便陷入苦战。见他势危，他的两个好友也率领自己的千人队冲下去增援，结果同样被重重包围。
澹台德沁闻讯大惊，站在山上了望，只见自己的士兵正在不断地被杀，而游虎和荆无双却好整以暇地立马阵外，开心地笑着看热闹。
他终是忍不下这口气，提刀上马，便要往下冲。
大檀明飞奔过来，一把拉住了他的马缰，急道：“元帅，皇上有旨，只能死守，切不可出战。”
“大檀将军，你放手。”澹台德沁怒视着他。“你能眼睁睁地看着自己的部下战死而不去救援吗？大丈夫生当于世，自当顶天立地，岂能做缩头乌龟，躲在一边看自己人被杀？死有何惧？却要我受这些南朝小贼的鸟气？”
大檀明被他一番慷慨激昂的话堵得哑口无言，一时热血上冲，便也提刀上马：“好，咱们一起去，无非一死而已，也没什么了不起，二十年后又是一条好汉。”
澹台德沁闻言，哈哈大笑，随即命令重甲骑兵跟随自己攻坚，雁骑接应，鹰军随机策应，便挥刀抢先冲了下去。
这一场决战正中荆无双和游虎的下怀，立即分兵围困堵截。
荆无双目标明确，直取澹台德沁，而游虎则拦住了大檀明。
荆无双身穿银衣银甲，手中一支金枪使开了，真是矫若游龙，气贯长虹。澹台德沁的掌中是一柄宝刀，势如猛虎般，与他斗在一处。
这是自北蓟入关以来最激烈的一次大战，直杀得天昏地暗，日月无光，尸横遍野，血流成河。
北蓟骑兵本就剽悍，这时无不以一当十，状若疯虎，悍不畏死。南楚的军队也是两大名将训练出来的精锐之师，既有阵法仗恃，人数又比敌人多，也都斗志高昂，不像其他部队的士兵那样畏敌怯战，始终前赴后继，围杀敌人。从正午直打到傍晚，双方均死伤惨重。
大檀明手挺大刀，正与游虎斗了个难解难分，忽然左右连珠弩发，令他猝不及防，顿时身中数箭，掉下马来。
游虎正要上前，手起刀落，取了他的性命，大檀明的亲兵卫队不要命地扑了上来，几个人围住了他招招抢攻，另外的人抢了大檀明便退。
游虎没法再追，只得定下神来，将大刀舞得如银光飞花，唰唰唰几招一过，便将几个北蓟士兵砍死。
他四处看了看，立即纵马斜刺里冲过去，加入荆无双的战圈。
二人双战澹台德沁，顿时令这位北蓟的猛将左支右绌，难以招架。再战一刻，荆无双出招如电，一枪将澹台德沁挑于马下，游虎挥舞大刀，顺手斩落，这位北蓟的王弟便即身首分离。
荆无双用枪尖戳入澹台德沁的头颅，将之高高举起，大喝道：“敌军主师已死，众儿郎奋勇杀敌，务必将敌人全歼。”
南楚兵勇尽皆高声欢呼，更是精神大振，如海浪一般一波一波地向被围的北蓟骑兵扑去。
北蓟兵将一见主帅被杀，均是悲愤不已，心中都不存生还之念，只管拼命。
大檀明虽受重伤，心智却仍清明，声音微弱地下令：“全军撤退。”
他的传令兵立即吹响了号角。
在北蓟军中，人数仅有数千的鹰军却格外地与众不同。他们的战力十分强劲，且始终结成战斗队形，彼此呼应，使南楚军无法将之冲散。
听到撤退的号角声，他们立刻在南楚军阵中纵横驰骋，奋力拼杀，将散布在大阵里被围困的北蓟骑兵一一救出。渐渐的，这支队伍就像滚雪球一样，越来越大，力量也越来越强。
荆无双眼看无法尽歼，立刻下令结阵拦截，不让他们冲出阵去。
这支鹰军的统领出自云氏一族，名叫云汀。他跟着宁觉非耳濡目染，已颇学了几分神髓，这时审时度势，已知不能冒险，便率队返身，向阵中心杀去。经过一阵浴血奋战，他们终于重新冲上了险峰青枫岭。
与此同时，那拥已再次趁乱潜出，翻山越岭，到燕屏关外报信去了。
第65章-1
那拥翻山越岭，走得再快，也不及快马跑平地。他还没到燕屏关外，澹台牧就已经知晓了弟弟的死讯。
按南楚惯例，被诛杀的敌方统帅都要“传首九边”，以振奋军心，威慑敌胆，这第一站，自然便是燕北七郡。
游玄之似是故意要激怒澹台牧，以使南北双方用战俘交换被困将士的和谈破裂，因而指示荆无双和游虎，要大张旗鼓地宣扬此一大胜。
当澹台德沁的首级被一根竹竿高高挑起在燕屏关的城楼上时，澹台牧再也无心谈判下去。他仰望着弟弟的头颅，不由得热泪盈眶，旋即下令，三十万大军猛攻燕北七郡。
自此，南北再无谈判的可能，只有决战一途了。
澹台德沁阵亡的消息和澹台牧要求立即调兵增援的旨意同时到达蓟都。云深立即从宫中出来，快马赶到神威将军府。
宁觉非一听，顿时大惑不解。
南楚此举真是鲁莽得令人难以置信，倒像是自寻死路。按理说，一个国家的军事都是为政治服务的，可南楚的军事行动与政治策略却似乎是背道而驰，实在是让人难以理解。
云深对此却很是清楚明白：“因为他们指挥军事行动的是一派人，而制定政治策略的又是另一派人，两派争斗激烈，所以才会有此南辕北辙之举。这也是我们的机会。”
宁觉非想了想，便道：“好吧，我准备一下，明日就走。”
云深却吓了一跳：“你想去哪儿？”
“当然是去前线。”宁觉非平静地说，仿佛只是在讲述一个与己无关的客观事实。“现在，鲜于将军正在镇守西部边关，那是不能轻易离开的。朝中已无大将，只能我去了。”
云深却频频摇头：“不行，你的病还没痊愈，现在身子仍是不成，怎么有力气千里奔波？更别说在战场上厮杀了。”
宁觉非却非常镇定沉着：“国家兴亡与个人安危比起来，孰轻孰重？我自己觉得行，那就一定行。”
云深十分感动，热血上涌，不由得说道：“觉非，我跟你一起去。”
“你？”宁觉非看着他，微笑着摇头。“不行，你不是干这个的料。咱们还是人尽其才，各行其是的好。”
云深也承认他说得对，略略想了想，关切地道：“那个平夷万全阵，果然十分厉害，我父亲曾经有过一些记载，我这几年来也致力于研究破阵之法，总算是略有小成。我这就写给你，你熟悉一下，然后再去。”
宁觉非想起当日在飞狐口外荆无双摆下的那个大阵，如果配合地势，确实威力无比，要破之必须有特定的方法才行，于是点了点头：“好。”
宁觉非叫人弄来了一大堆土，在院中推起了沙盘。云深从所未见，颇觉新奇，却见山岭沟壑道路河流均是一目了然，顿觉眼界大开，不断点头。
等把地形堆好，宁觉非凭着记忆，用小石子当作兵人，将荆无双当日在平原上结成的平夷万全阵摆了出来。
云深看了一会儿，根据他掌握的燧城地区的地貌特征，改变了沙盘上的几处地形，然后据此将那个大阵做了一些改动。看了一会儿，他道：“我想，燧城那边的南楚阵式基本上就是这样的了，不会有多大差异。”
“好。”宁觉非认真地在沙盘四周转动，从各个角度观察着这个大阵，忽然问道：“我们在燧城那边被围困的人还剩下多少？”
“不到六万。”云深沉痛地道。“大部分都是你训练出来的人马，重甲骑兵折了很多。”
“嗯。”宁觉非点了点头，想着那些曾与他朝夕相处的士兵如今已战死沙场，心中也自难过，但他本已有多年的铁血生涯，还不似云深那么哀痛，出神了片刻之后，便道。“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡。既然当了兵，上了战场，刀枪无眼，总有死伤。”
云深听到“将军难免阵上亡”，忽然心神恍惚，似乎看到宁觉非的头颅也像澹台德沁那样，被高高挑起，悬于关门之上，顿时心痛如绞，情不自禁地抓住了他的肩头：“觉非，你不能死。”
宁觉非听他声音有异，又急又慌，不免看了他一眼，见他满脸皆是焦虑担忧，不似作伪，不由得一阵揪心，眼现黯然之色。每当云深对他关心爱护之时，他的脑海中就会闪过那日云深抱着澹台昭云时那满脸的痛苦之色，心里就会很疼。
想着，他目不转睛地看着地上的沙盘，淡淡地道：“我不是好好的？你别胡思乱想了。来，你跟我说说，这阵式应该怎么破？”
云深便将心神转了回来，与他细细地讲述了自己大致推断出的这个阵式的玄妙之处，阵法推动起来的数个变化，以及几个不变的关键所在。
一旦明白了这阵法的枢钮之处，宁觉非便大致有了破阵的思路。云深将自己研究的心得详细描述，他也立即把自己的想法说出，二人仔细推敲参详。
院门外有云扬守护，不经传唤任何人不得擅入，因而无人提醒。他们谈得入了迷，浑不知时光飞逝，等到已经看不清的时候，才惊觉已是傍晚时分了。
云深便笑着点头。
他叫来云扬，让他去厨房吩咐开饭，随即用脚将沙盘推乱，把作为军队排成阵式的碎石子踢开，这才与云深往饭厅走去。
不一会儿，江从鸾便快步进来。他温和地微笑着，叫了声：“云大人，宁将军。”随后指挥着家人把饭菜端了进来。
宁觉非对他招了招手：“从鸾，你也过来坐，别忙了。有云总管在啊，让他去料理，你管着就是了。你是这里的主人，不是我的杂役。”
江从鸾听了，十分感动，看了看面无表情的云深，婉转地道：“不了，你和云大人议事，我不便在一旁听。再说，我也已经吃过了。我知道你没把我当下人，但我整天闲着没事也难过，活动活动也好。”
“哦，那也行。”宁觉非知道他每次对着云深就心中忐忑，便安慰地对他笑了笑。
对他们两人的神情举止，云深虽然表面上无动于衷，心里却是非常的不舒服，但碍于身份修养，他对此也无法表示异议，见菜都上齐了，便端起碗吃饭，顺手夹了一筷子菜放到宁觉非碗中，说道：“你得多吃点，把身子快点养好。”
“嗯，谢谢。”宁觉非礼貌地说着，也开始吃起来。
不知从什么时候起，宁觉非对云深表示关怀的言行举止都会随口道谢，云深听着，真是一次比一次刺耳，这时忍无可忍，转头问他：“觉非，你为什么突然对我这么客气？”
宁觉非困惑地抬头看他，半晌才反应过来：“有吗？我没觉得啊。”
云深气结，看了他半天，才叹了口气：“你没觉得？那也许是我敏感了吧。”
“是啊，确实是敏感。”宁觉非微笑着说。“你啊，文人脾性，就是心太重，想得太多。”
云深听他一说，心结稍解，自嘲道：“是啊，世上本无事，庸人自扰之，我就是这样的庸人。”
宁觉非朗声笑了起来：“你若也叫庸人，那这世上就没有聪明人了。快吃吧，别再想那些有的没的。”
云深也舒畅地笑了，便与他一起吃了起来。
第65章-2
饭后，二人去到书房，云深拿过纸笔，又和他研究了半天破阵之法。等到融会贯通，算无遗策，已近子时了。
宁觉非看了看计时的沙漏，对他说：“你赶紧回去歇着吧，我准备准备，明日一早便启程出发。”
云深猛地抬头看住他：“觉非，为什么你现在和我只谈公事，其他时间却总是在回避我？”
“你看，你又在无端猜疑了。”宁觉非温和地笑道。“这样不好，容易老的。”
云深看着闪动的烛火下他虽然消瘦却依然俊美的脸，看着那如阳光般的笑颜，心中热血翻涌，不管不顾地上前去，紧紧抱住了他，在他耳边轻道：“觉非，你明天就要走了，今夜让我陪陪你。”
宁觉非在他环抱上来的时候，浑身微一颤栗，退了半步，随即止住了。犹豫片刻，他没再推拒，便道：“好吧，咱们再说说话。”
云深喜形于色，拉着他的手便走。
云扬一直站在书房门外守着。宁觉非对他说：“你也去准备准备，早点歇着，明天卯时三刻跟我出发。”
云扬一听，高兴得差点跳起来，朗声应道：“是。”便飞快地跑走了。
两人并肩走回卧房，江从鸾正在房里替宁觉非铺床，见他们进来，眼中一黯，脸上却仍挂着温婉的笑容，对他们说道：“我已关照香汤侍候，两位大人也早些歇息了吧。”
云深对他客气地点头：“谢谢江公子。”
江从鸾微笑着略一躬身，说道：“云大人客气了，从鸾不敢当。”接着便退了出去。
宁觉非想了想，对云深道：“你等我一会儿，我去去就来。”
云深看着他追了出去，心里很不是滋味。
宁觉非跑得很快，一会儿就在树荫间追上了江从鸾。
江从鸾身姿绰约，在树梢间漏下的斑驳星光下款款走着，一个背影便让人觉得风情万种，赏心悦目。宁觉非不由得放慢了步子，好好地欣赏起来。
很快，江从鸾便回到了自己居住的客房。他正要回身关门，便看到了站在外面的宁觉非，顿时惊喜交集，却又不敢相信，试探地轻声叫道：“觉非？”
宁觉非开朗地笑着，走了进来，对他说：“从鸾，我到今日才发现，你还真是不折不扣的美男子。”
江从鸾有些不好意思了：“觉非，若是别人这么说，我还当是夸奖。你这么说，我实是羞愧得无地自容。你才真是长得美，又这么年轻，这么能干。在你面前，我算什么？什么都比不上。”
宁觉非知他现在在自己面前处处自卑，伸手揽过他的肩，拉着到他桌边坐下，温言道：“从鸾，以后不许再如此自轻自怨，你长得好，人也不老，又很有才干，应该抬起头来做人的。”
江从鸾却垂着头，听了这话，只轻轻点了点头。
宁觉非听他总是老气横秋的口气，便认真地问道：“从鸾，你到底有多大了？”
江从鸾低低地道：“二十七。”
宁觉非失笑：“这就算老？”
江从鸾的声音更低：“做我们这行，老得快，一过二十，就算是老了，若是找不到依靠，会沦落得很惨。我……已经算是幸运的了……”
宁觉非伸手轻轻托住他的下颌，将他的头抬起来，让他正视着自己，诚恳地说：“从鸾，都是过去的事了，那不是你的错，你也身不由己，何必总是放在心上？”
江从鸾心里一热，又一酸，眼中忽然盈满了泪水。他轻轻地道：“话是这么说，可是谁又真正看得起我？”
宁觉非看着他，一字一字地道：“我从来没有看不起你。从鸾，你是我的朋友。”
江从鸾的泪淌了下来。他偏过头去，似乎不想让他看见。
宁觉非过去将他抱住，温柔地说：“从鸾，我就要出征了。今天来，我就是想跟你说，你不必再有什么自卑，尽可以光明正大地过自己的日子。只要有我在世一日，你就一直跟着我，我绝不会让你再受委屈。如果我有什么不测，你就离开蓟都吧，回南楚去，到南方找个温暖富裕的小城去生活，开开心心的，好吗？
江从鸾一听，不由得回身抱紧了他，焦虑地说：“觉非，你千万不能出什么意外。我怎么样不要紧，你还这么年轻……”
宁觉非轻轻拍着他的背，笑道：“放心，想要取我的性命，只怕还没那么容易，我也就是那么一说，防患于未然罢了。”
江从鸾的脸贴在他的胸口，听着他有力的心跳，心里觉得很踏实。他喃喃地道：“觉非，我只希望能死在你的前头，这样的话，在我活着的时候，就能永远跟你在一起了。”
“傻话。”在宁觉非心里，一直觉得自己比他大，说起话来自然而然的就是兄长的口气。“战士上战场，就是为了让百姓活得好，活得长，我希望你能够好好地活着，那才是我们浴血奋战的价值。”
江从鸾从来没有听过这样的话，更从来没有觉得自己的存在对别人有什么价值，值得用鲜血来捍卫，一闻此言，顿时呆住。
宁觉非轻笑：“好了，夜也深了，你先歇着吧。”说着，便放开了他。
江从鸾连忙紧紧圈住他的腰，急急地道：“觉非，你明天就要走了吗？”
“嗯。”
“你不会扔下我的吧？”江从鸾很紧张地仰头看着他。
“你放心。”宁觉非安慰道。“我走了，你还是住在这里。你就是主人，不会有人来找你麻烦的。”
“我不是说这个……”江从鸾急得不知如何是好。
“怎么了？”宁觉非微觉诧异。
江从鸾犹豫了片刻，一咬牙，便将深藏着的心思说了出来：“觉非，我一直都很喜欢你，你这就要走了，能不能……让我……让我陪陪你？”
宁觉非顿时觉得左右为难。思索片刻，他温和地说：“从鸾，我一直把你当朋友，除此之外，并无他意。”
江从鸾立时觉得非常难堪。他放开了手，微微转过身，难过得无以复加，喃喃地道：“我就知道，你会嫌弃我，会记得我曾经那样对过你……”
宁觉非看他那悲伤欲绝的模样，心中实在不忍，顿时冲动起来，一把将他扳过身来，低头吻住了他的唇。
江从鸾呆在那里，继而欢喜起来，却又不敢太过主动，只是被动地引诱着他的舌尖，偶尔与他的唇齿轻触，身子却迅速热了起来，散发出一股馥郁的香气。
宁觉非抱得他越来越紧，半晌才松开了手。他急促地喘息着，却克制地道：“从鸾，我从没嫌弃过你，你过去待我种种，我记得的只有好，也只会对你加倍的好。你尽管放心，等我回来。”
江从鸾脸颊绯红，双眼晶亮，唇角含笑，微微点了点头。
宁觉非忍不住抚了抚他的脸，轻声道：“那我回去了，你也好好歇着。”
江从鸾想起云深还在他房中等着，便不再留他，只微笑着说：“好。”
第66章-1
房中已放好了木制的大浴桶，装满了热水。
云深只穿着中衣，脸泛潮红，似是已洗浴完毕，见他进来，便温和地道：“怎么去了那么久？我已让他们换了干净的水，你赶快沐浴了，就睡吧。”
“好。”宁觉非答应了一声，见他就如以前两人相处一样，并不回避，心里却觉得别扭，半天也没动作。
云深有些诧异：“怎么了？赶快宽衣呀。”
宁觉非无奈，只得慢慢解下腰带，一件一件地脱下衣服。到得后来，他不由得想，大战在即，这次能不能活出来尚且不知，还拘泥些什么呀？也罢，就算是最后一次了吧，他想要什么，都遂了他的愿好了。这样一想，他立刻恢复了以往的干脆利落，迅速脱光了，便迈进了浴桶。
云深给他递过去香巾、胰子，然后替他将只是束着没有梳起的长发挽起来，这才站在一旁，看他洗着，有一搭没一搭地跟他闲聊。
“我看那个江公子对你还真是上心呐。”他轻描淡写地说。
宁觉非恍若未觉，顺口道：“是啊，他以前也这么照顾过我，大概习惯了吧？”
“是吗？”云深调侃地笑。“看你们二人的模样，倒有点郎情妾意的味道。”
宁觉非忍俊不禁：“哪有此事？你倒说的跟真的似的。”
云深轻笑：“这里只怕人人都看得出来，江公子对你可是情真意切。那可真真是个美人呢，如画容颜，如诗风情，你大可顺水推舟，佳人在抱啊。”他款款道来，完全像在玩笑。
宁觉非用香巾擦着身体，淡然道：“我又不爱他，怎么能利用他的感情呢？那太侮辱他了。”
云深听了，便不再多言，免得自己看起来像个无知妒妇。
宁觉非擦干身子，披上中衣。云深抢先出门，叫人来把洗浴的东西全都收拾了。
扰攘半晌，屋里终于平静下来。宁觉非便上床睡下。
云深吹灭了烛火，过来躺到他身边。
二人都没说话，也没动，却是各怀心事。
云深有些犹豫，他现在越来越吃不准宁觉非对自己的态度了，明明还是每日笑脸迎他，但他总觉得那笑容里添了分生疏，少了分亲昵。
宁觉非更是左右为难，如果继续下去，再有什么亲密关系，那对云深也叫做“至深的折辱”，因为他不爱，那又何必做？若是现在说分手，自己这叫“始乱终弃”吧？云深也会觉得很难堪。想来想去，他也不知道该怎么办，只能够这样冷处理，希望云深能知难而退，两人就此断开，他去娶昭云，自己还是独自一人，也没什么不能过的。翻来覆去想了一会儿，越发的心静如水，他闭上眼准备睡觉。
不久，云深侧过身来，探手抚上了宁觉非的身体，试探着，摸索着，从他的胸口轻抚到脸，然后滑过嘴唇，重又掠过下颌、脖颈，然后拉开了系着的衣结，将手探了进去，抚上他光裸的胸。
宁觉非由着他轻抚自己，却一直没动静。
云深抬起身来，缓缓地压过去，吻住了他的唇。
宁觉非感觉他的舌尖在轻轻地顶自己的齿关，便微微张开，放他进来。
他不激动，云深也就激烈不起来。二人就这么温柔地亲吻着。
无边的夜色静静笼罩着他们。
不知不觉间，云深已经拉开了他和自己的衣襟，用双手环抱着他，与他紧紧相贴。宁觉非瘦了很多，肋间筋骨尽显，有些硌人，肤质却因多日休养而变得光滑了许多。云深的双手修长细腻，轻抚他的身体。两人心中渐渐有了熟悉的奇异感觉。
吻了一会儿，云深离开他的唇，吻了吻他的颊，然后将头放到他肩上，轻声问道：“怎么了？还是精神不济吗？”
宁觉非想了想，抬手环抱住他的腰，缓缓地道：“云深，你该成亲了吧？”
云深大吃一惊，猛地抬起身子看向他，屋中一片黑暗，看不清他的眉目表情。他不解地问：“你怎么忽然想起说这个？”
宁觉非平静地道：“其实这话我已经想了很久了。云深，你们云家只有你一人了，传宗接代也是大事。所谓‘不孝有三，无后为大’，你也快二十五了吧？再不娶妻生子，我都觉得愧对令尊呢。”
云深呆呆地听着，忽然问道：“是不是你最近就为了这个才疏远我？”
宁觉非轻叹一声：“是，与众不同是行不通的，你总得要成亲生子，让云家有后。”他真没有想到，自己有一天也会用这种陈词滥调做借口。
云深愣了半晌，幽幽地道：“觉非，你的前世，有妻子吗？”
“有，有妻有子。”宁觉非毫不隐瞒。“不过，那都是前世的事情了。既然上天多给了我一生，我就不想再过那样的生活了，想换一种活法试试。但你不同，云深，你这一生应该有妻有子，得享天伦之乐。”
“那你呢？”云深忽地抱紧了他。“那我们呢？”
“我们？”宁觉非在黑暗中苦笑，声音却很温和平静。“每个人都有年少冲动的时候，过去了，也就过去了。我没什么，练兵，打仗，是我熟悉的生活，也是我喜欢的生活，一个人就这么过下去，也很清静。你要治理国家，将来更要做万民的楷模，总得要有正常的生活，才不会授人以柄。”
云深听他句句话都在讲大道理，却把他越推越开，顿时有些激动：“觉非，你以前不是这样的。你豁达洒脱，豪迈不羁，对一切规矩成法嗤之以鼻，为什么忽然跟我说这些？你到底想怎样？”
宁觉非见自己已说得如此明白，他却还是不肯面对，自也不愿出口伤他，只得长叹一声，轻道：“云深，我都是为你好……”
云深不等他说完，已是再也抑制不住，猛地吻住了他的唇，随即手底用力，将他的衣服从中撕开，扔到一边。在静夜之中，那裂帛之声真是惊心动魄。
宁觉非只是苦笑，却没有阻止他。
云深心中郁闷至极，堵得直欲吐血。他两手痉挛着，将自己的衣服也胡乱扯下，接着便吻了下去。
这些日子来，他已经被宁觉非的态度磨得方寸大乱，这一夜过后，宁觉非又将抱病出征，他心里的种种担忧煎熬一起涌上心头，偏偏宁觉非先去与江从鸾厮磨了半晌，回来后又跟他说这些不咸不淡的糊涂话，终于让他耐心尽失，脑中一片昏乱。
他愤愤不平地亲吻着他，吸吮着他，咬啮着他，抚摩着他，心里只有一句话在反复响着：“这算什么？这算什么？”
宁觉非躺在黑暗中，年轻的身体被他揉搓得不免情动，心里却只觉得苦涩。
云深顺势而下，在黑暗中跪到他的两腿之间，忽然犹豫了一下，轻轻问道：“觉非，你怎么样？”
宁觉非已经感觉到他蓄势待发，这时便分开了腿，对他道：“我很好，你来吧。”
云深听他没有拒绝自己，顿时更加激动，一挺腰，便进入了他的身体。
两人均已禁欲多日，这一刻都按捺不住，只觉得欲潮的大浪铺天盖地地打了过来，不由得一齐哼出了声。
云深能够感觉出下面身体的悸动回应，心里不由得一甜，随即温柔地向前推进。
随着他的律动，两人的肌肤在一起滑动着，就像两块丝缎一般，沁凉而柔腻。
云深终于不能控制，加快了速度，疯狂地进入，退出，再进入……他害怕身下的人会离开，害怕他这一去就再也看不到……他希望眼睛能看见他，双手能拥抱他，身子能与他融为一体……只想要他，有多久要多久……宁觉非很快就到达了高潮，不由得伸手拽紧了床巾，呻吟着喷发出来。
云深只略停了停，等他的潮涌过去，接着又埋头猛攻。
宁觉非感觉得到他今天异样的亢奋，也明白他为何如此，却只是满心怜惜地接纳着，甚至纵容着他，任他渲泄着心里的种种情感。
云深做到后来，已不知身在何处，只觉得有一股不知名的熊熊火焰包围着他，令他灼灼的痛。他轻声叫着：“觉非，觉非……”在极度的欢乐中却落下泪来。
第66章-2
夜凉如水。
云深伏在宁觉非身上，极度的兴奋之后是极度的困倦，他身心俱疲，迷迷糊糊的，便欲睡去。
宁觉非也是累得一点儿力气也没有了，但怕他着凉，赶紧抬手拥住他，拉过锦被来给两人盖上。过了好一会儿，两人的身子才渐渐回暖，遂相拥入睡。
似乎没过多久，就是卯时初刻了，云扬见这屋还没动静，便悄悄到窗边叫了两声：“将军，将军。”
宁觉非立刻惊醒，看了看仍是沉睡未醒的云深，不想打扰他，便两指一捻，打了个响指。云扬知他已经起身，便等在门边，准备侍候。
宁觉非轻轻地放开云深，然后一点一点地掰开他搁在自己腰间的手，这才慢慢地挪下了床。
云深疲累以极，仍在沉睡，没被他的动作惊醒。
宁觉非看了一会儿他的脸，给他把锦被掖好，这才拿起自己的衣服，轻手轻脚地穿上，缓缓地开门出去。
云扬正要唤他，他轻轻摇了摇头，做了个噤声的手势。云扬立刻会意，点了点头，便不吭声了。
宁觉非走到偏厅去，江从鸾已经等在那儿了，目光灼灼地看着他，却一句话未说。宁觉非对他笑了笑，也没吭声。
他的动作非常快，又恢复了往日在军营中的习惯，飞快地洗漱，让江从鸾替他把头发梳好，然后狼吞虎咽地吃了东西，检查了一下要带的东西，便拿起鹰刀，出府骑上了马。
正要策马而去，忽然传来云深急急的声音：“觉非，等等。”
宁觉非只得停住，转身看向大门口。
云深披着衣服，快步奔了出来，一脸的焦灼，看他那模样，倒像这次是生离死别。
宁觉非只好翻身下马，过去迎住了他，关切地说：“你怎么不穿好长衣再出来？小心受了风着凉。”
听着他的关心，云深觉得心里很受用，温柔地低声道：“我没事，只是出来送送你。你……要多保重。”
“好，你放心。”宁觉非也轻声应道。
云深看着他，眼圈又有些红了。
这时，听到一阵马蹄声。接着，澹台昭云出现在他们的视野里。她穿着北蓟传统的公主服饰，一张俊俏的小脸在北国仲春清晨的凉风中显得绯红。
众人都感到很意外，不知她为何这个时辰会出现在这里，都看着她，没有作声。
她策马奔驰而来，很快到了他们近前，随即翻身下马，跑到宁觉非面前，坚定地说：“宁将军，我要跟你一起去前线。”
“胡闹。”宁觉非还没吱声，云深已是脱口而出。“昭云，觉非这是去打仗，你以为是好玩的？”
澹台昭云横了他一眼，倔犟地道：“我当然知道这是打仗，我就是要去，我要为二哥报仇。”
宁觉非轻咳一声，轻言细语地道：“公主，打仗的事，还是交给我们吧。我确实不能带着你走，你会跟不上的，很抱歉。”
“不，我行的。”澹台昭云急了。“宁大将军，我真的行的，你不用照顾我，我能跟上你。”
宁觉非只是摇头。云深已然叫道：“来人，送公主回府。”
在他们身后站着的家人立刻走上前来，围在澹台昭云身周，躬身道：“请公主回府。”
澹如昭云已知不能如愿，恨得一跺脚，却掉下泪来。她对宁觉非说道：“宁将军，请你转告我皇兄，一定要为我二哥报仇啊。”
“是。”宁觉非对她拱手行礼。“请公主放心。”
云深生怕澹台昭云再做纠缠，赶紧说：“觉非，那你就上路吧，千万小心，多保重自己。”
“好。”宁觉非转身上马，回头看了看一直立在府门口凝视着他的江从鸾，略一犹豫，便没有开口请云深照顾，只是对他扬了扬鞭，示意他好好保重自己。
江从鸾笑着点了点头。
云深看着这一幕，却是不动声色，仿佛毫无所察。
宁觉非再次看向他。
在金红色的朝晖中，云深显得特别俊美清秀，干净得不染一丝尘埃。
宁觉非看着这个他深爱过的人，笑着说：“云深，再见。”
云深望着他眼里的神彩，不由得笑了，朗声道：“觉非，再见。”
67
宁觉非带着云扬一路飞速奔驰，在第三日下午便赶到了燕屏关外的北蓟军中。
澹台牧显得骤然苍老憔悴了许多，不过才三十许的人，鬓边竟已有了星星白发，但气度仍然威严沉稳，情绪十分冷静镇定。
宁觉非从“烈火”背上跳下来时，已是筋疲力尽。他已有多日未曾如此长程骑马，大腿两侧已经磨破，火辣辣的疼，但别人却看不出来。他依然步伐稳健，从容不迫地上前跪下见礼。
澹台牧急忙将他搀了起来：“觉非，战阵之上，不必闹这些虚礼。”
“是。”宁觉非沉静地点头。“皇上，战况如何？”
“还是攻不进去。”澹台牧转过头去，遥遥地看向山上高高矗立的雄关，表情十分复杂。“前日我军一阵狂攻，你训练出的鹰军有一彪人马杀上城头，抢下了……德沁的头颅，后来被陆俨带人反击，又退了出来。”
“哦。澹台将军的……事，我很难过。”宁觉非诚恳地道。“陛下请节哀。”
澹台牧沉痛地微微点头，伸手揽住他的肩头，与他一起往王帐走去。
帐中只有两名太监侍候，澹台牧一挥手，两人便立刻退了出去。
澹台牧将宁觉非拥进怀里，紧紧抱住，低头埋进了他的肩膀。这位气魄宏大，心胸广阔的君王终于流露出了积郁已久的一丝软弱。
宁觉非有些不知所措，既不敢随便拥抱他以示安慰，也不敢胡乱开口，怕辞不达义，反为不美，只好挺立在那儿，不言不动。
良久，澹台牧才轻声地说：“觉非，你说德沁他……会转世吗？”
“会的。”宁觉非毫不犹豫地说。
澹台牧似乎好过了些，问他：“灵魂是不会死的吧？”
“是。”宁觉非肯定地道。“我就是明证。”
澹台牧抬起头来，情绪已恢复了镇定沉着。他微笑道：“觉非，你真是天神赐予我的厚礼，也是天神赐予我们北蓟的福星。”
宁觉非也笑了：“是陛下抬爱，觉非之幸。”
澹台牧拍了拍他的肩，以示感谢，这才道：“你一路劳顿，快坐，喝口水，歇息歇息再说。”
宁觉非待他面南坐下，这才在下首坐了，问道：“我军的伤亡情况怎么样？”
“燧城那边情况不明，只知十二天前还余下五万余人。”澹台牧冷静地说。“这里的伤亡不大，只有三百余人阵亡，两千余人受伤，且大部分是轻伤，可以继续战斗。鹰军两万人，只在前日攻上城头后折了十七人，重伤九人，轻伤有百余人。”
“好。”宁觉非感到很欣慰，不由得笑了。
澹台牧感慨万千：“觉非，如果当初听了你的话，我们那二十万大军也不至于损失这么惨重，德沁……勇则勇矣，智谋不够，又身份高贵，性烈如火，在战阵之上无人能够钳制，要对付南楚的荆游两将，确实不是对手，这……结果也不奇怪。觉非，你说说看，如今我们该当如何？”
宁觉非不想再提前事，讨论谁是谁非，因为毫无意义。他起身出帐，左右看了看，见王帐周围站了一圈持刀的侍卫，无人能够偷听，便回进帐中，对澹台牧道：“陛下，我有个计划……”
整整一日，两人都在帐中谋划，随后又召见了从燧城回来的那拥。
当夜，北蓟分兵一半，十五万轻骑兵秘密离开，向西疾速潜行。
接着，几个信使飞马赶往燕北其余六郡，传令各处仅留一万人马，继续攻城，其他人立即兼程赶回燕屏关。
第二日直至午时，澹台牧待各处兵马陆续赶到，才下令继续攻城。南楚将士早已严阵以待，立刻还击。顿时，城上城下喊杀声大起，滚木擂石齐下，箭如飞蝗般在空中嗖嗖对射。
宁觉非站在大营门口，远远地看着战况，直到傍晚，才微微露出了一丝笑意。看来燕北七郡对他们的兵力调动并无察觉。
当晚，已恢复豪迈爽朗的澹台牧摆下酒宴，与宁觉非壮行。
宴罢，宁觉非匆匆睡了两个时辰，便在子夜时分起身，率领两万鹰军悄然出发，离开了燕屏关。
一天两夜之间，他们奔行了八百余里，在那拥的引导下到达了奥特岭东麓。
宁觉非仰头上望，这座被三国都视为“死亡地带”的巨大山脉奇险雄峻，大部分是石峰，寸草不生，海拔都超过了六千米，山腰之上云雾缭绕，终年积雪，鹰飞不过，猿攀不上，的确是一道天然屏障。
宁觉非回头看着军容严整，排得整整齐齐的两万鹰军，朗声道：“这一次，是去救援我们的兄弟，无论前面有多少艰难险阻，我们都必须越过去。”
“是。”两万个声音齐声应道，没有丝毫犹豫退缩。
宁觉非不再多言，一提马缰，随着那拥带头走进山中。
山势崎岖，根本没有路。只上了数十丈，他们便一齐下马，小心翼翼地在那些只有轻捷灵活的羚羊才能走过的峭壁间攀援而上。
宁觉非再三告诫部下，必须万分谨慎，尽力避免非战斗减员。
他们在齐膝深的积雪中前进，在狂风中艰难地越过一个又一个山口。在大风雪中，他们用牛皮包住马腿。为了暖和身体，他们用小刀切开马的血管，吸喝了温暖的血液之后，又细心地把血管封闭起来。
宁觉非病体未愈，本就畏寒，此时在冰天雪地中连续行军，已隐隐地加重了他的病势，但他用极其坚忍的意志努力压制住，率领着这支“铁军”不断前进。
为了安全，他们晓行夜宿，绝不仓促冒进。经过十天时间的跋涉，在牺牲了百余人之后，他们终于翻越了这道大部分生物都难以逾越的天险，创造了这个时代的奇迹。
顺着山势的余脉，他们秘密进入南楚境内。
宁觉非命令队伍稍稍休整，随后便亮出携带的军旗，向西南方向的燧城急驰而去。
一路上，南楚百姓惊恐地看着身穿北蓟军服的这支铁骑，看着高高飘扬的鹰旗和“宁”字大旗在面前翻卷而过，纷纷四散奔逃，大叫道：“敌人来啦。北蓟人攻进来啦。”
鹰军中有熟谙南楚话的心战分队，边疾速奔行边齐声大呼：“北蓟大军已攻破燕北，南楚守军全部投降，临淄不日即破，百姓们勿忧，我军不伤平民，不杀俘虏，只要不抵抗，一律优待，分田放粮……”
南楚全国都已知道上次被俘的二十万士卒并未被杀，又看到他们军容严整，士气高昂，且已深入南楚境内，对他们的话便信了一大半。鹰军如此张扬地飞骑而过，“燕北已破，北蓟大军直下临淄”的流言便迅速地传扬开去。
宁觉非没有采取直线进军，而是绕了一个大大的S形，又故意拖延了几天，让流言比他们先到燧城地区的南楚军中，这才率鹰军踏上了从燕北到燧城的必经之路，再向西直行，杀奔燧城。
这一路上，他们果然没有遇到抵抗，却也做到了秋毫无犯，赶路时也只在道路荒野之间奔驰，绝不踩踏农田。在一个村民已全部逃走躲藏的小村子里，他们在屋中找到了吃食，又打上井水灌满了水囊。等他们离开后，有几个壮着胆子的年轻人跑回来察看，却发现井台之上放着银子，下面还压了张字条。他们连忙去村外的山中报信，又找识字的先生看了，原来这是北蓟人在村中取用之物的清单，上面还写着：“因村中无人，故不告而取，甚感歉意，留下银两，以作补偿。”他们放下了一百两银子，远远多于他们取走的食物和用品的价值。
此事顿时引起轰动，并立即传播至十里八乡，犹如长了翅膀的小鸟，越飞越远，越传越广，种种惊诧、困惑、怀疑、赞赏、感叹等情绪弥漫在南楚百姓心中，就如种下了一粒种子，在合适的条件下，就会生根、发芽、开花、结果。
虽说如此，南楚百姓对当年北蓟异族入侵时的残忍好杀仍然记忆犹新，这时看他们忽然转了性，疑惑之余还是觉得走为上，于是北方的民众开始了大迁移，许多人扶老携幼地带着家中细软往南方逃去。当地官府无法弹压，南楚的局势必会开始动荡不安。
接近燧城时，宁觉非命令全军觅地休息。不久，有南楚的一小队侦骑缓缓走来，鹰军派出了弓手，悄然掩至他们侧后，一箭一个，尽数射死，随即就地掩埋。
此后再无敌情。休整一夜之后，这两万精锐骑兵精神抖擞，人如虎，马如龙，如箭离弦般，射向青枫岭下。
早在三日之前，荆无双和游虎他们便已听闻传言，说北蓟大军已经攻破燕北七郡，现已向南直逼临淄，并说那支军队人强马壮，打着鹰旗，统帅是一位宁姓将军，骑着红马，甚是神骏，言之凿凿，不似空穴来风。两人大惊之下，商议了一天，却是不敢不信。若果真如此，那他们这两支精锐之师被北蓟的一支残兵拖在这里，实属不智之举。二人料想被围困住的北蓟残兵只剩寥寥数万，已不足为惧，游虎一人对付便可。
这时，经过连番恶战，荆无双带来的十二万人马还剩了八万余人，游虎又拨了部分兵力给他，凑够十万。荆无双便即启程，率军回师向东，企图堵截南下的北蓟大军，并派人飞骑赶往临淄，一是打探消息，二是向兵部汇报战况，请求指示。
留下继续围困的南楚军队，把游虎军和燧城驻军加起来，已不到七万。但据守在青枫岭上的北蓟残部也已只剩下了两万余人还有战斗力，其他人非死即伤，游虎倒也不惧。
荆无双走后，他又派了侦骑四下去打探敌踪。庶料侦骑未回，北蓟的千军万马已然杀到。
这时正是清晨，南楚布阵的士兵累了大半夜，已是神疲力乏，而轮换在营中休息的大部分兵勇则刚刚起床，正在张罗着洗漱吃饭，兵营中一片嘈杂。
忽然，所有人都感觉到大地震动，随即听见密如急雨般的声音，如千面战鼓齐齐擂响，震撼人心。众人不知发生了何事，纷纷向东看去。
万道霞光中，一匹火红色的战马率先出现在他们的视线里，接着，无数骑兵跟在他身后，飞驰而来。他们全都是黑衣黑马，如一条巨大的黑龙，铁蹄踏处，尘沙高扬，遮天蔽日，队伍中大旗翻飞，旗上黑鹰刺目，“宁”字更是慑人心魄。
这些南楚兵勇虽未曾见过这两面旗帜，却听荆无双带来的士兵说起过，且无不谈虎色变，心中早已留下恐惧的印迹，这时一见，立刻惊悚不安。
稍顷，有人脱口而出：“这是烈火将军。”
“宁觉非来了。”
“宁觉非……”
许多士兵看着飞奔而来的敌军，却是呆若木鸡，不知所措。
正在吃饭的游虎和其他将领全都冲出帐来，大声命令道：“全军出击，立即迎战。”
“阵式发动，阻截敌人。”
营中高竿之上立刻升起了令旗，嘹亮的军号声也同时响了起来。
南楚众军士这才如梦初醒，立刻扔下手中的布巾、碗筷，转身回去拿兵器，随后推推撞撞地跑去自己的队中，跟着长官冲了出去。
这时，北蓟军中响起了沉雄的号角声，长短不一，节奏鲜明。
青枫岭上本已萎蘼不振的北蓟残军顿时兴奋地跳了起来：“援军到了。”
鹰军士兵更是欢呼不已：“是烈火将军。”
“宁大将军来了。”
大檀明伤势一直沉重，这时挣扎着欲起身，鹰军的副将云汀赶过来向他禀报：“大檀将军，宁将军命令我们立即下山，与他们一起破阵，他只要我们鹰军出击，其他人仍然留在这里。将军，您重伤在身，千万不可移动，等我们破了南楚军后，便来接您。”
大檀明喜悦地笑着，点了点头：“好，你去吧。”
“是。”云汀向他行了礼，转身离开，边走边大声发布着命令。
万名鹰军兴奋欢呼，士气高涨，一起翻身上马，如出闸猛虎般，飞速向山下冲去。
68
宁觉非率鹰军一出现在南楚军阵前面，片刻也未停顿，刷地抽出鹰刀，在空中挽了个刀花，随即向前指去。
两万鹰军立刻改变队形，分成两支，呈钳形向南楚的平夷万全阵冲击。
南楚兵士急忙张弓搭箭，却均被鹰军战士挥刀斩落。
他们的来势又猛又急，就如泰山压顶一般，让南楚军正面相抗的兵勇们感到了极大的压力。他们咬着牙放了一轮箭，敌人便已冲到了眼前。
一入战阵，宁觉非便挥刀疾砍，当者披靡。那些兵勇手上的普通武器对他的鹰刀来说，实是不堪一击。但他出刀极有分寸，断敌兵刃后手腕一翻，余势不衰，便刺入对方体内，但只让他丧失战斗力，却不会致命。他一路冲杀入阵，身后留下的全是倒地哀叫的伤兵，同伴听着，实在不忍，急忙奔去救护，于是，他一举便削减了敌人两倍甚而三倍的战斗力，且使对方乱了阵法。
鹰军将士均是他教出来的，出刀收刀极为讲究，虽是势如破竹地杀入，却极少一刀砍死敌人，所过之处，留下满地伤者，敌军士兵只觉哀怨，恨念却少。
游虎看着宁觉非所向披靡，眼睛都红了，手舞长刀，在阵中斜刺里奔来，想要拦住他。
宁觉非不去与他纠缠，拨马便走，在阵中左穿右插，直逼阵眼而去。
与此同时，他特别训练出的几个小队也分别插向阵中的枢纽。表面上看来，那些地方与别的阵式并无不同，但他们越往前去，遇到的抵抗便越强，显然南楚士兵也在拼力护住这些致命的关键部位。
这几个负责突击的小队全是鹰军中的精英，这时经过试探，已知找对了地方，便不再控制，立刻放手大杀，向前迅速突进。
就在这时，被包围在垓心的万名鹰军也从青枫岭上冲了下来。他们根据号角的指挥，从中心开花，直向冲入阵中的两队鹰军迎去。他们手上挥刀猛砍，脚下催马急行，口中不断高叫着，犹如狼嗥虎啸，让人听了心里直发颤。
如此内外夹击，南楚军心大乱。
杀来救援的两万名鹰军看到了冲下来的战友，见兄弟仍在，斗志昂扬，更是兴奋不已，一边按宁觉非战前布置的打法在阵中盘旋突进，一边大呼高叫，甚至扬声狂笑，听来不似与敌血战，倒像是在赛马节上比拼。
宁觉非身穿黑衣，宝马如火，鹰刀如水，苍白的脸喷吐着冷冽的杀气，使人颤栗。他在阵中奔行如飞，很快便杀出一条血路，疾扑阵眼中的刁斗。
刁斗上站有一人，手挥五色小旗，推动阵法转动，围攻来犯之敌。若是仓促布阵，这个位置上也会有一人屹立不动，以维系阵法的严密。在他的四周，有护阵的士兵拼死保卫。
游虎见宁觉非直扑阵眼，更是大惊失色，猛踢马腹，赶来阻截。
宁觉非探身挥刀，鹰刀上下翻飞，顷刻间将周围十余名兵士的长枪全部削断，趁他们一呆之间，猛地向刁斗下的木柱砍去。
无数双眼睛看着那柄绝世的宝刀凌空挥过，却如清风掠过原野般无声无息，那粗大的圆柱仍然好端端的立在那里。
正讶异间，宁觉非忽地将腿脱出马蹬，猛地踹向那根木柱。
只听“咔咔咔”的一声大响，刁斗慢慢地向一旁倾斜，在南楚士兵的惊呼声中，轰然倒地。刁斗上站着的人自高空摔下，顿时七窍流幻睾簟？BR>阵眼一盲，阵法顿时阻滞，随即大乱。
宁觉非催马便走，刀光闪动，杀出阵去。鹰军似是心领神会，也从各自的位置杀出，在阵外会合，齐集于宁觉非身后。
三万名鹰军聚在一起，清一色黑衣黑马，乌压压，暗沉沉，有股凌人的威势。
宁觉非立马坡上，身后大旗招展。他如玉的容颜上挂着胜利的微笑，朗声道：“游虎，我军已攻破燕北七郡，剑门关也指日可下，南楚大势已去，你不如弃械投降，我便饶你不死。”
此言一出，南楚数万兵士面面相觑，心中慌乱，一时鸦雀无声。
游虎大怒，喝道：“宁觉非，你这个无耻的贱人，休得信口胡说。你当完戏子当婊子，现在又爬进了北蓟君臣的被窝，做出这等卖国求荣的丑事，竟还有脸如此猖狂。我燕北七郡与剑门关固若金汤，雄关似铁，岂是尔等蛮夷之族与无耻之辈能够攻破的？”
一听他如此侮辱自己敬重仰慕的大将军，北蓟骑兵同时怒吼，纷纷举刀，便要冲上去。
一时杀气大盛，南楚士兵更是噤若寒蝉。
宁觉非却并不气恼，大笑道：“游虎，我宁觉非是什么样的人，世人自有公论。你徒逞这口舌之快，又有何用？若是燕北未破，我北蓟大军却是如何出现在你面前的？”
游虎顿时语塞，急切间想不出有利的语言驳斥，只得道：“你不过是小人伎俩，偷进边关而已。”
这种说法实在苍白无力，南楚兵丁对宁觉非的话已是信了八成，登时军心大颓，士气低落。
宁觉非见时机已到，举刀猛地一挥，命令道：“冲。”
鹰军众人早已不耐，心里对游虎恨极，听他军令一出，立刻如排山倒海一般，呐喊着冲上。这一次，他们却有些类似重甲骑兵的锐阵，横排数队，一起挥刀杀出，沉沉地压向南楚军阵。
宁觉非纵马在前，直扑游虎，脸上却挂着一缕意味深长的微笑。
游虎本打算与他决战，一见他唇边的笑意，心中忽地一凛，转念想到，万一剑门关如他所说，真的被破，那后果实在不堪设想。虽说南楚已与西武结盟，但蛮夷之族岂能尽信？那独孤及狠辣如狼，狡诈似狐，万不可轻信……这么想着，竟已是心慌意乱，再也无心恋战，然而大敌当前，他一时也不敢轻易退却。
游虎带来的军队长年与北蓟和西武作战，面对如此剽悍的敌人，尚且撑得住，纷纷张弓射箭，或举枪迎战。燧城的守军却从未真刀真枪地上过战场，这些日子来虽是参加了战斗，但都是由荆游两军挡敌锋锐，他们只是从旁相助，尚无大碍。这时忽然令他们正面迎敌，而且对战的又是让人闻风丧胆的烈火将军和鹰军，心里先自怯了。这时见黑压压的一群高头大马疾速冲来，马上人手舞大刀，高声叱喝，如魔鬼一般可怕，顿时没了斗志，发一声喊，扭头就跑。
前军一溃，后军更是压不住阵脚，也四散溃逃。几位将领约束不住，斩了几个逃兵也是无用，只得纷纷高叫：“游将军，怎么办？”
游虎见大势已去，电光石火间已有决定，遂扬刀大呼：“宁觉非，你要有种，便随我至剑门关外决一死战。”
宁觉非早已将这一切计算在内，闻言大笑，扮演了一个鲁莽的武夫，朗声道：“有何不可？定要让你败得心服口服。”
游虎一听，心下暗喜，口中冷哼一声：“现下胜负未分，你不要在此大言不惭。”说完，拨马便走。
宁觉非不容他有余暇思索，立刻衔尾急追。他带来的鹰军此时一分为二，一万人马跟着他追了下去，另一万人留下来打扫战场。
云扬早得了他的吩咐，立刻找到云汀，如此这般地把以后的行动计划告诉了他，要他依计行事。
游虎边向西北驰去边向身旁的副将、参将下令，派人去燧城附近的几处军营，疾速调兵前去阻截留在该地区的北蓟军队，又派人速去通知荆无双，再叫人飞骑赶赴临淄告急，请求增援。
宁觉非只是冷笑，却不阻止那些中途仓皇离开的将领和流星探马。他本就要他们如此，让南楚各方知道西北边关告急，令他们东西不能兼顾，以转移他们对燕屏关的注意，好掩护那边的行动。他此时只是跟定了游虎，让他得不到喘息之机。
游虎早已抛下了步军，只剩下数千骑兵跟在他后面。然而，除了游虎外，那些骑兵的马都比不上北蓟骑兵的骏马，渐渐地开始掉队。驰骋了两天两夜后，前面便只剩下了游虎一人。
宁觉非倒也很守古礼，在路上几次出言，要游虎停下休息，方便也好，吃喝也罢，他绝不乘机上前袭击。游虎恨他如猫戏老鼠，但事关国运，实在也不敢赌这口气，只得如他所言，每过三个时辰便停下歇歇，吃点东西，喝口水，然后再上马狂奔。
宁觉非率鹰军好整以暇地跟着游虎飞驰，一路上都没有遇到拦阻。实在是他们的速度太快，沿途的官府和驻军还没弄清楚怎么回事，他们这一行已是飞驰而过。
终于，宁觉非看了看路边的大致景物，判断出即将到达剑门关，随即两腿一夹马腹，催“烈火”加速。
游虎和鹰军众人骑的虽也是宝马良驹，但都比不上“烈火”。此时已经数日奔驰，他们的马都已力竭，而“烈火”却是游刃有余，这时一经宁觉非示意，立刻兴奋地放声长嘶，随即加快了步伐，如风般往前窜去。
游虎一惊，却不明白宁觉非到底想干什么，惟一的答案可能就是想袭击剑门关，但他不过只带了一万骑兵，而且经过长途奔驰，已成强弩之末，济得甚事？左思右想也想不明白，便不再去费神，又怕他使诈，也不打算停下来上当，只管往前尽力狂奔。
渐渐的，剑门关已经在望，城头上了望的守军士兵一见到他，顿时喜出望外，接着便看到他后面的追兵，不由得大惊失色，立刻吹响了警号。
这里的守军全是游虎训练出来的精兵，只在顷刻间，城头上和城门外便出现了大批兵勇，或张弓搭箭，或举起刀枪，已是严阵以待。
宁觉非再度催马，飞骑赶上。从蓟都那摧心裂肺的一夜开始，他心中已经郁闷了很久了，这时一股恶气顶在喉头，正好一股脑儿倾泄在游虎身上。
游虎和宁觉非越跑越快，与后面鹰军的距离越拉越大。这时，已有在燕屏关曾经见过宁觉非的人认出他来，不由得轻呼：“烈火将军。”
“他怎么会在这里？”
“难道燕北七郡被攻破了？”
众人一时心里嘀咕，不由得精神有些涣散。副将大喝一声：“注意掩护将军入城。”才让他们心中一凛，重新集中起了注意力。
堪堪将至弓箭的射程内时，宁觉非飞骑窜上，与游虎几乎是马身贴着马身，让城上士兵无法放箭。
游虎双手舞着大刀，回身拦腰疾斩。
宁觉非与游玄之大战过一场，他们游氏父子的刀法一脉相承，没有什么太大的不同，这时已是成竹在胸，鹰刀疾出，直撞向他的刀锋。只听“呛”的一声大响，游虎的身子晃了一晃，这才挺住。
只这片刻之间，他们的马又向前驰出了半里地，已靠近城门。
游虎不断挥刀疾劈，因宁觉非在他侧后，他招招都是回风刀、反手刀，力道却是落了下风。
宁觉非身子灵活地左闪，右避，脸上却带着微笑，出手一招“龙飞九天”，刀势斜斜而上，劈腿、斩腰、溜肩、封喉，一气呵成。
游虎回刀封架，挡开了腿上一刀，再架开腰上一招，肩上已被划开一个大口，接着刀光闪动，咽喉已感到刀风的刺骨。百忙中，他不及细想，本能地握住刀杆，向外力磕。
只听“嚓”的一声轻响，精钢所铸的刀杆已被斩成了两截，大刀变成了短刀。
宁觉非刀意未断，仍然绵绵而上，一柄刀与他的刀纠缠不休，却又全不使尽，令他尚能支撑。
缠斗之间，二人的马已奔到城门处，游虎心智尚存，脚下发力，催马急进，将宁觉非一人带入城中围攻，以便属下速闭城门。
宁觉非知道他的用意，刀光霍霍，抢先劈向他的前方，若他不停下，必是连马带人一起撞上刀锋。
游虎想也不想，本能地带马回转，又与他缠斗在一起。
一时间，城门处的步兵跑步围了上来，却看着激战的二人发呆，只见骏马盘旋相斗，不断撕咬踢打相撞，马上人更是恶战，出招如电，刀影翻飞，让人眼花缭乱，一时无人能够插进去相助。
就这一耽搁，落在后面的鹰军已是飞马赶到。
游虎这才如梦初醒，大声命令道：“放箭，阻截敌人，关闭城门。”
他的副将、参将也是城上城下一迭声地下令：“放箭，放箭。”
游虎这一喊叫，心神略分，手中稍慢。
宁觉非立即使一招“石破天惊”，举刀向下狠劈，力能开山。
他出招太急，游虎已无余裕变招周旋，只能抬手向上力挺。
只听震耳欲聋的一场大响，游虎手中的宝刀竟然从中断折，宁觉非的鹰刀却是完好无损。
游虎一呆之间，宁觉非飞身从马上扑了过去，抱着他一起落到了地上。
南楚众人尽皆大声惊呼，一时却不知该如何相帮。
游虎的背重重地撞在地上，再加上宁觉非的力道，使他顿觉五脏六腑全都移了位，痛得哼了一声，眼前阵阵发黑，再也动弹不得。
宁觉非刚一落地，便跳起身来，左手抓着游虎，将他狠狠顶在墙上，右手挥刀疾出，直向他的头颈斩去。
南楚军又是一阵惊叫，接着便有数支长枪向宁觉非的后背刺来。
宁觉非回手一挥，轻轻巧巧地便将枪头一起斩落。他一身黑衣，面白如玉，一双幽深的黑眸中全是志在必得的气势，手中刀更是满带着令人颤栗的死亡气息。
他斩断枪尖后，并未顺势伤人，只回手一拖，横刀架在游虎颈上，随即猛然回头，吐气开声，怒喝道：“开城。”
十余名南楚士兵正在试图关上城门，杠上铜闩，听他一喝，不由得一个激灵，门杠竟然吓得从几个人的手中滑落。
游虎神智清醒，一时却说不出话来，急得气血上冲，脸涨得通红。
就在这时，只听数声大响，那两扇已经掩上的城门被大力撞开，鹰军策马猛冲而入，随即与城门处的南楚兵绞杀起来。
宁觉非吹了声口哨，叫来「烈火」，随即将游虎一把提上马去，一手握着缰绳并箍住了他的身子，另一手紧握寒光闪烁的鹰刀，便冲进城去。
那万名鹰军更不犹豫，跟着他疾冲向前，朝关门驰去。有人摸出了号角，吹了起来。
低沉而悠远的声音迅速传了开去。不久，关外便有号角响应，随即马蹄声疾，飞速驰来，从燕屏关悄然借道西武境内，在城外隐藏至今的十五万北蓟轻骑兵对剑门关展开了进攻。
关上有官兵惊呼：「大队敌军来犯。」接着警钟长鸣。
游虎猛地吐出一口鲜血，这才缓过那口起来。他双肘用力后撞，企图挣脱开宁觉非的束缚。宁觉非猛地向后一撤身，刀柄便重重地击上了他的头部，再次将他打晕。
在城内军民的错愕之间，他们已如风一般刮过街道，直冲向紧紧关闭的城门。
城上的南楚官兵一致看向关外的来犯之敌，一时没有注意他们。城门外大军的喊杀声、马蹄声掩盖了宁觉非他们的蹄声，使他们没有受到拦阻，顺利接近了关门。
宁觉非扬刀疾劈，干净利落地将门上的铜闩一刀两断。
数十名鹰军立即跳下马背，冲上去打开了沉重的关门。
十五万北蓟将士一眼看到出现在城门处的宁觉非，不由得高声欢呼起来：「烈火将军，烈火将军。」
率军的统帅立即下令重逢，北蓟轻骑潮水一般涌来，迅速冲进城中。
城上的南楚兵大惊，有的左顾右盼，不知发生了什么事，有的只管闷头放箭杀敌，心里已不存他念。
这时，游虎的副将大声道：「游将军已被敌人擒住，现在又我接替指挥。」随即迅速分派人手前去迎敌。
宁觉非当日在燕屏关见过这个副将，记得他姓孙，这时仰头看向城上，朗声道：「孙将军，识时务者为俊杰，我北蓟十六万大军已经入关，你这里病弱将寡，已是无能为力。为今之计，个人荣辱事小，全城生命事大。你若下令投降，我保证，满城百姓一个不伤，所有将士一个不杀，不烧不抢，不奸不掠，若有犯者，格杀勿论。孙将军，你今日若下令抵抗，固然万古流芳，然而剑门关必将血流成河，尸横遍野，你上对不起列祖列宗，下对不起黎民百姓，希望将军三思。」
他这一席话清晰明朗，铿锵有力，震撼人心。城上城下的士兵有些自燕北而来，亲见他出关救过将军和王爷，有的是本地驻军，亲眼看到过他杀退独孤及，对他实在是恨不起来。这时听他说完，人人都看向那位副将。
这位年轻的将军看着宁觉非，见他目光炯炯，坦荡磊落，满身威势，一脸肃然，再看看关内关外的北蓟精兵，便知大势已去，即使现有驻军全力抵抗，也不过是多杀几个敌人，于大局实是无半点用处，但却陷满城军民与死亡的威胁之中。他在自己的名誉和数十万生命之间徘徊，一时汗如雨下。
这时，游虎从昏迷中醒来。迷迷糊糊之间，他已听到了宁觉非在耳边大声说出的话，心中清楚明白，直到已是事不可为。这时，他努力地睁开眼，抬起头来，看向自己的副将，一字一字地道：「我命令，投降。」
城上城下顿时鸦雀无声，片刻之后，那位副将默默地上前两步，将手中的长剑扔下了城。
立刻，所有的南楚官兵都放下了手中的武器。
游虎低低地道：「宁觉非，你终于是报了仇了。不过，你要记住，大丈夫一诺千金，你刚才说过的话，一定得一一做到，否则，我做鬼也不会放过你。」
宁觉非在他耳边笑道：「游将军，我今日所为，并不是个人恩怨。当日我在战阵上本可诛杀你父，却网开一面，放他回来，算是宽宏大量了吧？今天我也不会杀你，因为你已下令投降，我必会善待于你，还因为你是我大哥的妹夫，我不希望看到你夫人为你伤心。既然我连你们都不杀，其它人就更不会去伤害了。这回，你放心了吧？」
游虎默然。他实不信宁觉非会如此宽厚待人，对自己父亲过去做下的事既往不咎，但这种事情又实在说不出口，只得保持沉默。
宁觉非大声下令：「立即接受南楚降卒。马上按计划在城上和城中各处布防。民间事务小队，注意做好安抚工作，切不可扰民。巡察队给我听好了，如果有我北蓟士兵违反我定下的铁律，不论是谁，力杀不赦。」
他有条不紊地在马上一一指示着，不断有人大声应道「是」，随即领命而去。
听到最后一条，在场的所有南楚官兵都长长地松了口气。
宁觉非将头上肩上都在流血的游虎交给了处理俘虏事宜的队长，随即开始布置在城上布防和进军事宜。
这时，向东疾行的荆无双已经发现中计，燕屏关并未失守，临淄安然无恙。他略一思索，陡然明白了宁觉非的诡计，立即回师西进，向阻止宁觉非救援燧城残军。
然而，从北方开始的南迁浪潮已经迅速蔓延，百姓的恐慌情绪如星火燎原，已难以扑灭。有关宁觉非和鹰军的神勇无敌以及仁义之风已四处传扬，是南楚军心动摇，民心大乱。
消息传到临淄，章纪立刻发难，指责游玄之不遵圣旨，不顾国家安危，不理数十万南楚降卒生死，好大喜功，全无君父家国之念，竟已将国家推倒了灭亡的边缘，其罪当诛。他上书皇上，要求将游玄之革职拿问，以安军心，以平民愤，并给北蓟一个交代，从而平息他们的愤怒。
北蓟大军入关，被捕的百姓纷纷南逃的消息已震动朝廷，出了附和章纪的话外，已有人提出迁都的建议。
此议一出，立刻遭到以孙明昶为首的「有识之士」的激烈驳斥，称这是亡国之举，敌势未明，朝廷便率先南逃，如何激励全国军民团结起来，抵抗外侮？为今之计，应是号召大家一起来保家卫国。
淳于乾坐于金殿之上，听着众臣互相辩驳不休，争执吵闹之声不绝于耳，思绪却似已飞到了很远很远的地方，脑海中浮现出的，是一张俊美绝伦的容颜，尤其是那双喷吐着冰冷火焰的眼睛，似乎正在灼灼地盯视着他。他似乎再次感觉到了那风雪夜的寒冷，感觉到了黑暗中熊熊燃烧的愤怒，感觉到了那尖锐的疼痛直插身体的最深处，也感觉到了剧痛之中夹杂的一丝奇异快感，所有的所有，现在都在摧毁着他的五脏六腑，令他感到窒息。
他闭上双眼，忽然觉得有些疲倦了。
曾经一度，他雄心万丈，为此筹算谋划，小心谨慎，希望能够取太子而代之，一旦身登大宝，定要中兴南楚，做一代名君，名垂青史。可是，这一切都来不及了，老天不长眼，不肯给他时间。思前想后，他唯一做错的一件事，大概就是冲冠一怒为红颜。如果当日他放过殷小楼，宁觉非就不会来。如果他放过了宁觉非，不送他去翠云楼，而自己收了他，这时也许会是他最得力的臂助，南楚不但会中兴，还大有可能吞并北蓟、西武，一统天下。想着，他不由得苦笑，睁开眼来，看向殿门外的一角青天，心中问道：苍天，你让他借由我的手转世而来，竟是要他来灭我江山的吗？是要让我做亡国之君吗？
这时，殿堂之上似乎安静了，大臣们纷纷叫道：「陛下，陛下。」
淳于乾这才回过神来，缓缓地道：「各位爱卿，事到如今，以不必再论谁是谁非。迁都之议暂不可行，国家仍在，朕还在，虽大敌当前，也不是全然无计可施。众位爱卿尽公忠体国，互谅互让，精诚团结，方能渡过难关。」
他这一番话立刻稳定了群臣之心，殿上众人全都躬身应道：「谨遵皇上教诲。」
淳于乾从容地布置道：「章爱卿，尼苏派人至南方，缉拿江月班。」
章纪微微一怔，随即低头道：「遵旨。」
淳于乾自然知道抓来实际上于宁觉非毫无关系的江月班是徒劳之举，不过是借此调开章纪，免得他在朝中碍手碍脚，听他没提什么反对意见，便看向游玄之：「兵部，即刻调天下兵马从速北上，抗击强敌。」
游玄之立即道：「遵旨。」
淳于乾想了一会儿，对游玄之道：「游爱卿，你立刻传令剑门关，西武若出兵相助，定国将军便开关放行，让西武军入关。」
游玄之还没说话，孙明昶已出班发言：「陛下请三思。西武对我南楚一直虎视眈眈，居心叵测，若是开关放之进来，岂不是前门驱虎，后门进狼？俗话说「请神容易送神难」，若是引西武的虎狼之师进关，微臣实在万分担忧。」
淳于乾温言道：「孙爱卿所虑极是，但事急从权，目前是北蓟铁骑已入国门，必须立即将之击退，否则便会引致国家危亡，至于胜利之后如何将西武军送走，这倒不是难事。」说完，他微微一笑。
孙明昶便低头道：「陛下高瞻远瞩，实非微臣所及。」随即退下。
议到此，以无必要再争，众人再无话说，淳于乾便起身退朝。
游玄之这才转身，狠狠地瞪了章纪一眼。
章纪冷笑一声，扭头离去。
荆无双赶到燧城时，这里已是一片空荡荡，只剩下一大滩一大滩的血迹，看上去怵目惊心。他空等了几天，朝中却是吵成一团，一直没有旨意或者兵部的谕令到来，令他心下实是忐忑不安，于是便决定先赶回燕屏关，尽自己的守卫之责。
当他正在路上奔行的时候，张于田派去西武的使者还未出发，一个惊天动地的消息却传了开来，剑门关已经失陷，西北诸道关隘也尽落敌手，北蓟大军开城而出，正向南猛攻。
接着，又传来一个令人震撼的消息，燧城的两万鹰军紧贴奥特山余脉，绕道急行，直扑燕北七郡最西边的燕行关，与澹台牧内外夹击，终将这个城池攻破。北蓟大军随即从城上城下、关里关外分三路奔袭，竟是势如破竹，七日之间连破六郡。陆俨和诸将领尽皆战死，南楚军死伤惨重，余者已知北蓟不杀俘虏，遂全部投降。燕北七郡尽落敌手。
这时，西路的「宁家军」气势如虹，接连攻城拔寨，但却军纪严明，所到之处秋毫无犯。
南楚朝廷去年先赠给西武大批钱粮，又向北蓟缴纳贡银，继而再征军粮军饷，又扩充军队，再征发民夫，各地官府趁机大肆贪污，派捐加赋，横征暴敛，无所不用其极，各地百姓早已是家徒四壁，恶孚遍野，民不聊生。
宁觉非每到一地，便打开官仓，赈银放粮，还派军医为当地百姓看病，免费施药，一时间，感激涕零的百姓纷纷称颂他为「万家生佛」，已有不少人在家里给他立了长生牌位，日日上香，顶礼膜拜。宁觉非对此啼笑皆非，却又无可奈何。
为了争取各地土绅土豪的支持，他从不触动这些人的利益，更是约束士兵不得入户抢掠，登时赢得了这一阶层的好感。
对于他们而言，只要自己不破家失财，仍然可以做上等人，依旧能继续过去的美好生活，谁来当政都无所谓。在他们眼中，那个俊美英武的少年将军实在离「恶魔」的形象相距太远。他待人谦和，谈吐斯文，行动果断，分寸得当，却极守礼自持。每到一地，他都独自住在城外的军帐中，从不进入民宅，也从来不肯接受当地富商献来的金银财宝和美女俊男。其所作所为，比南楚地官员更合乎圣贤之说，于是对他纷纷表示支持。
很快，「仁义之师」的美名便迅速传扬开来，百姓对他们的恐慌已经变成了盼望。自此鹰旗到处，各地望风而降，宁觉非兵不血刃，轻取南楚半壁江山。
荆无双听着诸般噩耗纷至沓来，愤恨之余，忽感怅然若失。回首中原，故国家园已是风雨飘摇，不由得痛心疾首，在听闻宁觉非所率军队的仁义行为后，却又颇为心折。若真能做到「以民为本」，这样的朝廷是值得效命的吧？
如今细细想来，他对北蓟恨意犹在，但对宁觉非却实在恨不起来。
临淄朝中纷争不休，他已不耐再等，决定北上迎敌，与澹台牧痛痛快快地打一场，能报仇固然好，即使杀不了他，也算死得其所，不负荆家世代忠义之名。
一路上，他收拾着溃逃的残兵，再加上自己原就带着的十万人，总共有了将近十四万人。每日所需军粮，他尽量就地筹集，却是殊为不易，因而前进速度十分缓慢。夜晚露宿原野，荆无双坐在草地上，仰望星空，每每兴起英雄末路的悲凉。
正当他即将接敌的时候，南楚兵部派出的信使终于找到了他，命令他立刻赶至燕北以南三百里处的鲁阳城，等着与游玄之亲率的十万大军会合，与澹台牧决战。
接到此令，他当即振奋起来，李克率领部队折而往南，急奔鲁阳。
澹台牧拿下燕北七郡后，南楚藩篱尽失，但他却并未急于南下，反而一直吞兵燕北，似乎是在休整，又似是在等待着什么。
与此同时，在西线作战的宁觉非却正以每天百里的速度向前急速推进，直道横亘中土的大河泯江边，这才停顿下来，并派人去燕北，与东路军联络。
南楚朝中对他这一路军队比对澹台牧亲率的大军还要忌惮，一时无人胆敢请缨统兵。淳于乾一怒之下，竟要御驾亲征。这时，他最信任的禁军统领孙庭挺身而出，愿率军出征迎敌。
淳于乾立时大喜。
这孙庭出身豪门，家财万贯，却年轻有为，不但武功上佳，还是科举出身，进士及第后，颇有一番作为，因出手大方，为人谦和，在朝中人缘也好，于是升迁极速，不到五年便从地方官升到朝廷中枢，曾在各部当差，屡获好评，后到临淄卫戍营做副统领，表现上佳，连破几桩大案，朝野为之震动，遂引起了淳于乾的主意，着意招揽。孙庭略加考虑，便投入了他这一系，为他明里暗里作了很多重要的事情，接连除掉了几个劲敌，甚得他的信任，不但让他参与自己所有的机密大事，还把维护京畿治安的三十万进军交于他统领。
此刻，看着这个在关键时刻站出来的青年军官，他感慨万千：「孙爱卿不愧为朕之肱股，国之栋梁，待卿凯旋而归，朕必至城外迎接。」
孙庭朗声道：「微臣既受国恩，自当倾力以报，请皇上宽心，微臣定将全力拚杀，誓将北寇诛灭。」
淳于乾听了，满意地点头。
其他朝臣也都松了口气，也纷纷出言颂扬。
淳于乾不耐烦再听这些陈词滥调，说道：「传旨，封孙庭为讨虏将军，率十五万步军，三万水军，即日启程，迎战西路敌军。」
孙庭当即跪下行礼：「遵旨，谢主隆恩。」
翌日，孙庭便率军出征。
此时，从各地赶来的兵马已被游玄之率领北上，其他正在途中的军队尚未到达，淳于乾等不及，让他从自己统领的禁军中带了十五万人立即出发，水军已在泯江码头上了战船，江溯江而上，与步军协同作战。
孙庭率军刚刚离开临淄，大檀琛便派人飞骑报讯，告知了宁觉非。
宁觉非这时已有南楚地图，并且早向当地人了解了周围的地形地貌。他不欲与敌水军遭遇，北方骑兵不懂水战，他必得扬长避短，于是拔营稍退，远离泯江，随即向东迎了上去。
三天后，两支大军便在岳西平原上相遇。
孙庭显然治军严谨，这十五万南楚步军已看到对方黑压压的骑兵，却并未胆怯，而是自动列成方阵，井然有序地站住了。
宁觉非勒住马，仔细地观察着。跟在他身后的只有十万人，其他的鹰军和雁骑都已分路包抄而去。
两支大军一东一西，沉默地对峙着。队伍中都是旌旗招展，军容严整。
孙庭骑着一匹雪青马，银盔银甲，手提重剑，显得英气勃勃。
宁觉非仍是一身黑衣，骑在火红的战马上，鹰刀并未出鞘，似是从容不迫。
两个人的脸上都挂着胸有成竹的微笑，却并未下令进攻。
孙庭对他一攻守，朗声道：「宁将军，久仰了。」
宁觉非也抱拳还礼，笑着说：「孙将军，不敢当。」
孙庭豪爽地道：「宁将军，你我两军劳师动众，远道而来，尽皆人困马乏，此时对阵，无论谁赢，都算不得英雄。今日不如休战。让众将士好好歇息。明日午时，你我两军对垒，大战一场，岂不快哉？」
宁觉非哈哈大笑：「正是，便依将军所言。」
两人便各自下令扎营休息。
两边的军队都是轻装，没带任何辎重，此时已是夏季，本也不需营帐遮风避寒。士兵们一听命令，神情都变得轻松起来，行动却是井井有条，岗哨先撤了出去，随后有的埋锅造饭，有的整理兵器用具，大部分则都席地而坐，养精蓄锐。
相形之下，南楚兵勇仍然显得紧张，北蓟这边的战士们则要放松得多。他们大部分都在察看照顾自己的马匹，并且不断响起爽朗的笑声。过了一会儿，有人哼起歌来，渐渐的，假如的人越来越多，歌声越来越雄浑高昂。
那是草原上的牧歌，无论男女老少，几乎人人会唱。宁觉非放「烈火」去吃草，自己则站在小丘上，含笑倾听着。
「一辈子放牧摸黑又起早马背上失去了青春却不知道放过羊群放过马群放过了雨雪也放过了风暴最爱喝的是烈火性的酒最爱唱的是草原的曲调只要喝了酒只要唱起歌大树也压不垮大风也吹不倒
一辈子放牧摸黑又起早马背上颠簸的岁月累弯了腰放牧着昨天放牧着明天追逐过彩云迷恋过花草从不辗转昨日的围栏总在把新的牧场寻找大河也拦不住沙漠也挡不住马蹄声啊踏响了心中的春潮」
悠扬沉郁的歌声响彻整个平原，令东面的南楚大军也都忍不住望了过来。
此刻已是黄昏，巨大的金红色的夕阳堪堪沉落到地平线上，霞晖万道，染红了西面的半个天空，景色无比瑰丽壮观。
虽是平原，也有起伏，宁觉非独自挺立在小坡顶上，却正好与斜阳重叠，仿佛整个人不在人间，而在太阳里面，那挺拔的身姿被血红色的霞辉勾勒出耀眼的金边，似乎正在散发着不可战胜的神力。
南楚众兵将看得呆了，心下尽皆升起了奇异的畏惧感，有人低低地咕哝道：「战神……战神……莫非他真是战神临凡？」
「太阳神……」
孙庭站在南楚大军之前，也看着安静地立于如血残阳之中的宁觉非，脸上满是欣赏赞叹。
他身边的副将忽然低声道：「这样的人，永远不会败。」
另一边的参将如受蛊惑，脱口而出：「即使输给他，也算不得丢人。」
听着他们的话，孙庭却并未生气。他始终带着一抹笑容，微微点了点头。
就在孙庭率军从临淄出发之时，澹台牧已经等到了从蓟都赶来的云深，随即率大军南下，直奔鲁阳城。
游玄之的军队虽是步军，且来自几个不同的防区，行军速度不快，但因澹台牧一直呆在燕北不动，给了他时间，因而能够先一步到达鲁阳地区，布置好防御事宜。他深挖长坑，配合荆无双摆出的平夷万全阵，一时颇有信心。即将到来的强敌虽是由澹台牧亲率，但只要没有宁觉非襄助，倒也不惧。荆无双和游虎在燧城取得的胜利就是他信心的保证。
澹台牧把军中的数十万人分成了前后两队，之间相隔了一天的行程。前队由他自己率领，乃二十万重甲骑兵，推进时沙尘滚滚，声势浩大，颇为壮观。沿途的南楚百姓已纷纷逃走，这时远远望着那支庞大的迅速奔驰向前的队伍，也不禁为之胆寒。
云深率队在后缓缓而行，却是另有用意。
澹台牧到达鲁阳后，见那里深沟壁垒，严阵以待，却只是轻蔑地冷笑。
一见敌踪，南楚军中便即发出了警号，游玄之急令各就各位，准备迎敌。
不一会儿，远方的尘头如一只翻卷的长龙，直向这边冲来。接着，众人都看到了无数骑兵成楔形飞驰而来，个个人穿铁甲，马套亮铠，显得特别剽悍威武，给人一种居高临下的诡异的压力，让他们心里重甸甸的，觉得喘不过气来。
游玄之和荆无双齐齐策马从城中奔出，一直驰到长沟的这一边，遥遥地看着对方。
澹台牧率军奔到长沟的这边，方才勒马停住。
两边的主帅相隔三丈，互相打量着，尽皆面沉如水，眼中却仿佛都在喷火。
澹台牧沉声喝道：「游玄之，你当初率军攻我北蓟，被我们打得落花流水，败得惨不堪言，颜面无存。你身为主帅，却丢弃十余万将士，独自落荒而逃。宁将军宽宏大量，念你年老昏愦，网开一面，放你一马，让你回来以终天年。你一个败军之将，不念当日不杀之恩，却厚颜无耻，恩将仇报，竟然还敢率军出现在我面前。你是不是打算将你带来的那些将士弃之不顾，仍给我们？」
他的声音雄浑，在空旷的原野上远远地传了开去，南楚军中顿时出现了不小的骚动。
游玄之大怒：「住口。」他还待再说什么，却已被澹台牧的朗声大笑打断。
「游玄之，我一直打算把那二十万降卒还给你，可你坚持不要，竟然为了你一己私利由着他们任人宰割。」澹台牧中气十足，声音更加响亮。「只不过，我北蓟慈悲为怀，仁义为本，对他们不但没有虐待杀戮，反而十分优待。如今，朕已着人将他们带来，打算释放他们，送他们回归故里。」
此言一出，南楚军中大哗，不少人激动起来，显是有亲朋故旧在上次战事中成为了俘虏。
游玄之吐气开声，大喝道：「澹台牧，休得在此妖言惑众。你捏造谎言，不过是想乱我军心，好趁机发动进攻，大肆屠杀我南楚军民，如此险恶居心，游某决不会让你得逞。」他说得义正词严，铿锵有力，使稍稍动摇的军心立刻稳定。
澹台牧对他冷笑一声，接着转眼看向荆无双，恨道：「你杀我兄弟，还将他的头颅悬于城上，此仇此恨，却要向你一一讨还。」
荆无双凛然不惧：「你澹台氏在堂堂战阵上屡次败于我父之手，便施卑鄙阴谋，灭我荆家满门。我才杀一个怎么够？今日我不但连你也要杀，还要将汝之头颅悬于国门，以报国仇家恨，以慰先父在天之灵。」
「荆将军，大丈夫斗智不斗力，便算我们使计，又有何错？」澹台牧狠狠地盯着他，语气间却恢复了平静沉稳。「你是聪明人，自当清楚，若不是我们已知南楚皇帝忌惮你父功高震主，怀疑令尊拥兵自重，有怎么会定下如此计谋？更不可能一举凑功。如果贵国皇上坚信你荆家一门的忠诚，我们无论使什么样的计策，他也不可能下此毒手。荆将军，令尊雄才大略，武艺高强，在沙场之上屡败我军，着实令我北蓟上下既敬且佩。如今你虽杀我二弟，但朕已知你乃是与他正面交锋，力战之下，他才命丧你手。朕虽恨你，却也敬你正大光明。荆将军，自古道，良禽择木而栖，良臣择主而事。你今日为此昏庸腐败的朝廷浴血奋战，却又有何益？你扪心自问，你荆家世代忠良，换来了什么？你如今上阵杀敌，却是为君？还是为民？你护国，护的是千万百姓，还是淳于氏一家？」
他这一席话就如千均重锤一轮猛攻，句句砸在荆无双的心上，尤其是最后一句，令他顷刻间茫然若失。他们身后的南楚兵卒听了，也是心有戚戚焉。此时，在西线作战的北蓟军队既神勇又仁义的诸般作为早已传遍天下，他们也都有所耳闻，惊愕之余已生二心，早无斗志。再加上那二十万南楚降卒还在北蓟手中，游玄之却弃而不顾，令许多人生出兔死狐悲之感，对他已不若往日般服从，此刻再听了澹台牧气宇轩昂的一番话，已是气馁，手中的刀枪弓箭渐渐垂下。
游玄之这时环顾左右，已知军心大乱，连忙猛喝道：「住口，澹台牧，你狡舌如簧，颠倒是非黑白，却是一派胡言。自古君为天，民为地，民怀忠君之心，为君效命赴死，自是天经地义……」
澹台牧不等他说完，已是仰天大笑：「游玄之，朕可怜你年过半百，却仍如此糊涂。如今南楚大势已去，你在这里，纵使牺牲千百万将士的性命，也不过是螳臂当车。令郎定国将军游虎便颇识时务，为万民之福，毅然另觅新君，在剑门关命令全军弃械投降，朕的神威大将军亦对他以礼相待，不伤不辱。游玄之，你满口天地君亲师，做出事来却令人不齿。亡了南楚的，就是你这样的官儿，却休得怨天尤人。」
游玄之一听此言，便想起当日在临淄曾经对宁觉非做的那些事，心下一虚，已不愿再与他作口舌之争，戟指道：「澹台牧，要战就战，不必顾左右而言他。」
澹台牧豪气冲天，举刀向天，朗声道：「好，那就战。」
他身后的十万重甲骑兵齐声应道：「战。」雄壮的声音如滚滚惊雷，轰然炸响。
南楚众兵勇目睹其凛凛军威，不由气为之夺，人人色变。
游玄之回马大呼：「准备迎战。」
荆无双一言不发，随他驰回阵中。
当东西两路大军已经接敌的奏折到达临淄时，朝中仍在为是否迁都争论不休。
孙明旭昶等文臣这时已转了口风，建议迅速将朝廷迁往南方，凭借水乡不利骑战之便，继续抵抗。
章纪等武将却指责这一干文官贪生怕死，坚持死守临淄，以待南国各勤王兵马来援。
淳于乾这时已方寸大乱，听着两边都说得有理，一时难以决定。
正在这时，忽然只听远远的有钟声响了起来，清脆急促，犹如密雨，响彻临淄。
殿上君臣似乎从来没有听过这钟钟声，登时住了口，侧耳细听，脸上满是疑惑。
只有章纪，略听片刻便神色大变，脱口道：「警钟，有大敌来袭。」
「啊？」众臣皆是大惊，却有些怀疑。「怎么会？」
淳于乾正要叫人去查看，已听得殿外有人飞奔而来。
接着，一位禁军佐领闯进殿来，跪下急报：「陛下，北蓟大军突然出现，已将我临淄团团围困。」
「什么？」淳于乾一怔，接着重重一拍御案。「不是刚刚才接到奏折，我东西两路大军正在与敌接战吗？这一路兵马是哪儿来的？」
那佐领俯首道：「那北蓟的军旗是……鹰旗。」
淳于乾霍地站起身来：「鹰？」
「是。」
南楚众臣垂目于地，已是面色如土。
临淄城下，十余万铁骑已将这座繁华锦绣的大城团团围住。