从清河临出发前西门庆就有过交待，在石家庄汽车站那个络腮胡子老乡又特别叮嘱，此时此地，来旺儿不由得多长了个心眼，他选择了靠近包厢的一张桌子坐下，要听听那些人说些什么。
这一听果然大有收获。原来那伙人是上头来的记者，听他们的口气，采访似乎进行得不太顺利，有个平头叽讽地说：“过去看电影《地道战》、《地雷战》，看见老百姓全民皆兵打日本鬼子，兴奋得拍巴掌。现在倒好，这里的老百姓全民皆兵，把我们记者当日本鬼子打了。”一个模样不赖的女孩儿说：“哼，在北京城从来没受过这号委屈，哪里还有无冕之王的形象，我们简直成了孙子。”另一个戴眼镜的“嘘”了一声，示意隔墙有耳。
来旺儿对这帮记者没好感，心中暗想，怪不得南方生意人说他们最怕二记（记者和妓女），看来还是很有道理的呢。前些年，好多家电视台连篇累牍播放那部长达28集的《无极之路》，把个无极炒作得红红火火、声名远扬，是哪些人干的？还不是你们记者。现在又忽然说无极不好了，是靠制造、贩卖假药发财致富的，要在电视上爆光，要在报纸上揭露批判，正说反说，全都是你们一张嘴、一枝笔、一个录音话筒、一只摄像机镜头。
见包厢里那伙人老是探头探脑朝他看，来旺儿很不高兴，一瓶啤酒没喝完，就气闷地回到饭店。洗完澡，躺在床上看一会电视，准备脱衣睡觉。忽然没来由地想起惠莲。来旺儿走到窗前，拉开窗帘朝外张望，黑沉沉的夜幕中闪烁着万家灯火，给他心上凭添了一点温暖。正胡乱想着，饭店门前响起闹哄哄的嘈杂，借着灯光，定睛朝那边看去，是刚才在餐馆遇见的那帮记者，原来他们也住在无极饭店。
来旺儿收回目光，关上窗帘，重新回到床上睡觉。他闭上眼睛，想好好做个梦，想在梦中同惠莲见面，说会儿话，然后在床上干那事儿。惠莲床上的活路不错，挺让人怀念的。可是，人真是个奇怪的动物，不想做梦时梦来了，想做梦时梦却偏偏不来，来旺儿有些失望，也有些失眠，只好在心中数数，数来数去不知什么时间睡着了。
第二天早上起床，已经是七点多钟，吃早餐时，来旺儿看见饭店院子里停着辆“依维柯”，密密实实地遮着窗帘，心里猜想，大概是供那帮记者采访用的。他也懒得多想，匆忙吃过早餐，夹上那个黑色公文包，往城中心药品批发一条街方向走去。
这一带是无极最热闹的地方，一条宽阔的大路，路两边的药店林林总总，首尾相连，大概有300多家吧。看药店门前的招牌，有县政府、县委、县人大办公室的，也有县公安局、县消防局、县水利局办的，大凡是家单位，都开有一家或者几家药店，都在批发零售各种西药中成药。五颜六色的药品广告铺天盖地，一眼望不到边。堆到马路上来的各种各样的药品箱，几乎阻断了交通。
要说来自全国各地的买药者，最多的还是商人，装药的大卡车、小卡车、面包车、小拖车、三轮车，进进出出，随处停放，车牌子有山东的，山西的，河南的，湖北的，还有广东的，福建的。没有车的那些人，则肩扛手提，一看就是附近的药贩子。眼看着那片繁忙景象的“无极贩药图”，来旺儿想，天下本无事，庸人常自扰，这不是好端端的还在照常做生意吗？哪来被查禁的事。几个记者采访，又能翻得起什么大浪？
来旺儿钻进去细看，才发现市场上的情况果真起了变化，药品一条街花团锦簇，沿街摆放了一盆盆鲜花，马路好象才被清洁车冲刷过不久，到处湿漉漉的，有几家药店门口还扯起了大幅标语：热烈欢迎各级领导光临无极检查指导工作！再看那些卖药的店铺，几乎全部都刚刷过油漆，散发着刺鼻的桐油味儿，而那些卖药的人则一律穿上了蓝大褂，不知道的还以为是进驻的清洁队。来旺儿朝药店货架上打量一会，几乎空空如也，只有几种治感冒、咳嗽的普通药品。
一个穿工商制服模样的人正在一家药店门前检查。他问道：“有经营许可证吗？”里边的人回答：“有哇，没有证怎么敢在这儿营业？”说着忙不迭地从下面柜台里抽出一叠证件，有上岗证、经营许可证、税务登记证、卫生检查证、精神文明奖状、五讲四美奖状等等。工商干部继续板着脸问：“有没有假药？有没有违禁药品？”店老板还没开口，旁边早有人帮他回答：“假药违禁药，我们一律不卖的，党培养了这么多年，难道这点觉悟都没有？卖假药违禁药，那是坑人害人，我们决不会做的。”工商干部点点头，没有再说什么，朝另一家药店走去。
来旺儿暗自发笑，这种检查算个狗屁，太小儿科了。又一想，也许人家是配合好了在演戏呢，既然穿了那身制服，总得做做样子才行，何况这种例行检查的背后一般都有猫腻，不外乎是变相打个招呼，或者干脆就是行为艺术，象征工商干部腰包瘪了，快点塞红包。来旺儿没有再看这类街头表演，三两步来到他经常进货的那家“泰康药行”，跨了进去。
老板名叫燕顺，是个尖嘴猴腮的中年男人，据说原来干过车匪路霸的买卖，后来见药品生意兴旺，便转行开了这家药店。虽然是个土匪头，待客人却很亲热，见了来旺儿，隔老远就上来招呼，抚着他的肩膀道：“快过春节了，怎么还过来一趟？没在家守着标致老婆啊。”来旺儿说：“我不来，你那假药生意如何兴隆？我这是又为燕老板送钱来了。”燕顺赶紧用手捂了来旺儿的嘴，朝四周警惕地看看，说道：“快莫提假药那档子事了，最近检查得很紧，你没看我铺子上全都是空的？”说着使了个眼色，请来旺儿到里边说话。
二人来到里间坐下，马上有个小姐倒来一杯茶。看那小姐长相有几分像惠莲，来旺儿心里不禁动了一下。等小姐出去后，来旺儿同燕顺开玩笑：“不会是春药吧？”燕顺笑道：“怎么会？
那套办法怎么也不能用在兄弟你身上。”燕老板话里藏话，是有些意思的：曾经有个广东客商，谈好了在燕顺的“泰康药行”进货，后来不知为何改变主意，要到另一家药店进货，这一下惹恼了燕顺，安排个陷阱，茶水里放进春药，等待广东客商喝下，情急中搂抱服务小姐摸捏时，燕顺带领一班早已布置好的打手忽然闯进去，一顿乱棍打得广东客商哭爹叫娘，最后还是乖乖地在燕老板的“泰康药行”进货，此事才算了结。
不过话说回来，燕顺虽然心黑手辣，但他的“泰康药行”也有一些优势：一是价格比其他店更便宜，二是他药行里红包发得勤发得多。来旺儿是“泰康药行”的老主顾了，对燕老板的情况知根知底，也懒得去多想。眼下他最关心的是这一趟是否会扑空，于是问道：“那么真的没药了？”燕顺诡秘地一笑，说道：“哪能呢，活人难道还会被尿憋死？要多少货都没问题。”
来旺儿递上一份清单，燕顺接过去一看，密密麻麻写满了三张公文纸，各种冲剂、胶囊、水剂、粉针剂以及丸类、散类、膏类、丹类药品药材70余种，计有牛黄解毒丸、山楂丸、止咳糖浆、感冒冲剂、溶栓胶囊、海狗丸、脑白金、盖中钙、泄痢停、脚气灵、大败毒、青霉素、链霉素、红参、党参、西洋参、北沙参、南沙参、太子参、丹参、苦参、三七、当归、干草、元胡、黄芩、白芍、白芷、天麻、大黄、板蓝根等等。
燕顺边看边说：“有货，有货，全部都有货。”说着叫刚才那个小姐去外边叫了辆三轮摩托车，同来旺儿一起到仓库去点货。三轮摩托车颠跛了大约二十分钟，燕顺的药品仓库终于到了，是离无极城区三四里外的一户农家，外表看再普通不过了。燕顺“嘿嘿”笑着说：“这仓库虽说破旧点，但是保险。”
来旺儿清点好药品，嘱燕顺帮忙雇辆跑长途运输的货车，燕顺笑道：“这有何难？”掏出手机拨了个号，电话通了，约摸半小时后，一辆东风牌大卡车驶过来，驾驶室里跳出个红脸汉子，一看就是个标准的北方人。燕顺得意地说：“我这儿全是一条龙服务，要什么有什么，保证不耽搁客户的事儿。”来旺儿这才解开黑色公文包，一五一十点钞票付款，然后双手一摊，对燕老板说道：“派人打包装车吧，我得养精蓄锐，先回饭店睡一觉，明天清早就要走，还急着赶回家过年三十呢。”说罢，跳上载他们来的那辆三轮摩托车，一颠一跛地往无极城区驶去。
03
三轮摩托车刚刚开进无极城区，来旺儿就看见了早上停在饭店院子里的那辆“依维柯”，停在一片不太显眼的树荫下，窗户依然被遮得密不透风。来旺儿赶紧叫摩托车停住，他从车上跳下，蹲在路边想看个热闹。果然，没多大一会，从“依维柯”上下来一男一女两个记者，直奔一家名叫“幸福来”的药店。来旺儿跟着凑上前去，想看看这台戏到底如何演。
女记者扎着对羊角辫，一看就知道刚从学校毕业不久，她首先上去发问：“老板，有感冒冲剂吗？”老板回答道：“有。”女记者又问：“牛黄解毒丸呢？”老板说：“也有。要多少。”
那名男记者站在旁边一直没吱声，这会儿压低了声音开口问道：“老板，大麻和杜冷丁有没有？”老板满腹狐疑地看他一眼，说道：“有倒是有，不知客户要多少。”女记者说：“有多少要多少。”
老板见这小丫头片子出口这么大的口气，也不知道是何方神圣，正暗自思量着，旁边另一家药店的胖老板似乎看出了破绽，出面大声喝道：“我看你们不像是买药品的，倒像是来寻事找岔子的，给我搜！”