日已西沉，为天地相接处铺上一层红色。暮霭沉沉，残阳如血。
虎贲卫西进突围，十二万驻守朔方的虎贲卫只剩下八万人。云渊与王览召集虎贲卫诸位将军紧急商议，大军进驻西去朔方二百七十里的酒泉郡龙勒城，孤军苦守。
朔方之战，以虎贲卫措手不及的全盘惨败而告终。
这是从未有过的大失败。在猝不及防的必杀之局下，面对羌胡强兵，虎贲卫居然丝毫没有还手的余地。河西王府与羌胡联手，八年来全力守护河西的虎贲铁骑转瞬居然成了叛逆流寇，只能孤军退守酒泉，谁也不曾想到，一夕之间，风云突变。
河西凤雏在这一战留下了浓重的一笔，这历史上著名的孤注一掷的豪赌，在十面埋伏的绝境中保全了虎贲主力，使之惨烈突围。虽然这一战，是他、也是公子怀璧与虎贲卫生平第一场战败，也是最大的一次失败。
而这个时候，五胡联军占领朔方，直接拿下了河西走廊的半壁河山；凉州巨变，公子府再无一丝消息传出，公子怀璧生死不明，与凉州城的联系却被彻底切断。
河西王府居然与左贤王联手，使得北陆三国诸侯与公子怀璧的结盟终于土崩瓦解。三国联军在最后一战援救虎贲卫，算是仁至义尽。此时再持各国兵符也没有什么意义了，突围之后，白璧晖归还三国兵符，三国联军各自散去。风吹云散，这场一步一血印的惨烈朔方之战，只剩这残阳夕照之时，茫茫荒原上的羌笛袅袅，宛如叹息。
进龙勒城之时，云渊与王览曾讲过这么一段话。
“我一直不明白，白将军临时起意，弃东面祁连驿的近道而就西北跑虎原的远路，自然是为使胡人出其不意；但太傅远在我虎贲大营，左贤王突袭措手不及，太傅是如何未卜先知白将军的计划，定下这声东击西的连环计？”
王览摇头笑道：“我只是在白将军奔赴沙枣林之时，交给她一封书信。”
就是那封书信。这本是白璧晖当日手持三国兵符、离开朔方城奔赴沙枣林的时候，王览交给她的一封书信，殷殷嘱托、仔细指点。白璧晖初率大军、心中不安，在朔方城破当晚、三国诸将前来逼宫之前，还在灯下阅读。
而那一封信的叮嘱之后，王览这么叮嘱：
“若日后一旦朔方急变、战局危急，则是我军中必有细作，以致羌胡趁虚突袭。如一旦事发，望将军力伏群雄，率军外应，救我朔方一臂之力，此亦在下授三国兵符与将军之意也！沙枣林距祁连驿近，羌胡定当严加防守，截断此路，不可行也。当此之时，将军不如改路行军，奔赴跑虎原，我自与朔方正门接应。览出此下策，盖因跑虎原远在西北，胡人必然料想不及，将军急兵突袭，足使之措手不及也……”
“我怀疑简歌，故而有此叮嘱，以防万一。”王览叹道：“没想到，居然成真。”
那孤寂阴寒的琴声里，有太多悲愤不平之气。而在凉州时王览深夜拜访，在简歌书阁中看到的那首诗，则是引发他怀疑的第一条火线——
摧藏吞声跪长空，故国百年不相逢。
重临桑梓惟作客，空悲黍离哭无声。
三江事随逝水往，九天云俱旧梦崩。
望尽烽燧望翠微，歌断青山歌回风。
“如此惊心动魄的黍离之悲、家国之痛，对于一个亡国之臣来说，自然会让人警惕，这是其一。”王览叹道：“而真正让我怀疑的，是这两句——三江事随逝水往，九天云俱旧梦崩。望尽烽燧望翠微，歌断青山歌回风。”
他看着云渊，慢慢道：“梁国毗邻凉州南境，沃野平原、东临东海，哪有诗中所写的江左景致？而三江、翠微，云将军，又能让你想到什么？”
翠微山上翠微城，是三千里云梦古泽上的山与都城。而三江水，是注入云梦泽的三条江水——潇水、湘水、沅水。
这是九州大陆尽人皆知的事情。
云渊悚然震动。这首诗中，怀念的故国，是云梦！
王览慢慢道：“左贤王身边一手重现风云骑的晏仲玄，又是哪里人？”
云渊震惊：“原来如此……原来如此！”
王览是怀疑简歌是云梦人！
“尊夫人便是来自云梦，而不少云梦人仇视公子、屡有图谋，想必将军略有耳闻。”王览苦笑：“但一切都是我的猜测，毫无事实根据。我怀疑简歌与晏仲玄勾结，却从来拿不到证据，甚至丝毫蛛丝马迹。故而不敢打草惊蛇，更怕……”
更怕在公子怀璧刚愎多疑之下，就此冤屈断送了这样一位才华横溢的谋士，与……知音。
有一批云梦人痛恨公子怀璧，白璧晖在西域归来的时候，便恰好遇上一些流浪到凉州城的云梦人私通胡人，被奚子楚痛下杀手。
如果简歌是云梦人，那么他杀公子、图河西，为的不是所谓梁国，也许是他的故国云梦！
很少有人知道那些云梦人为什么如此痛恨公子怀璧，甚至其他的云梦人也并不十分清楚。似乎知道事情真相的，也只是他们其中的一部分。
云梦人与公子怀璧之间究竟有什么恩怨？
公子从来没有说过，他甚至很少提到“云梦”这两个字。
云渊苦笑。云夫人是云梦人没错，但她出身贫寒、与世无争，对这些事也是有所耳闻，却不明所以。
他叹道：“顾雍没有这个机会，难道是简歌将朔方的城防图交给了左贤王？他在我虎贲大营之中，护卫如铜墙铁壁，他是如何做到的？”
王览慢慢吐出两个字：“青隼。”
云渊骇然变色：“青隼？那是公子的……”
“简歌精通机械之术，在朔方之时为解决将士饮水之患，多日来四处勘察，用机械取水运送，造福了不少营地。”王览慢慢道：“他可以利用这些勘察地形、布兵，精明如他，即使拿不出兵防图，大致布局也可以弄清楚。而将这些图交给左贤王，更是要用到他的机关之术。”
“青隼是公子爱物，又是秘密传信所用，军中一向谨慎，不敢随意猎杀。”王览一字一顿道：“之前我不知朔方兵防图会落在左贤王手里，如今想来，他可以造一只青隼出来，避过军中耳目，为左贤王送信！”
那么一切就很清楚了。顾雍的那点本事断不至此，那种暗中环环设计、步步筹谋，为他布下这全盘必杀之局，隐忍至今终于一朝爆发，令凉州城天翻地覆、朔方城大厦倾颓的人，恐怕只有一个——简歌！
这两条精密的线，一在凉州、一在朔方，互相牵引、暗中交错。一旦引发，就是公子府与虎贲卫在整个河西之地的全盘崩溃，无可挽回……
好一个简大夫！
幸而，还有王览。
简歌一步步设局，王览一步步破解。未雨绸缪的准备，步步为营的谋划，深谋远虑的经营；最后这场绝世一赌，赌一个力挽狂澜的连环之计，最终挽大厦之将倾，八万虎贲精英，终究得以保全。
而这，恰好是简歌这场局中最重要的一环。
因为，天下无双的虎贲铁骑，是公子怀璧大权在握的根本！
虎贲不倒，公子不倒。
云渊久久不语，终于慨然长叹：“双凤雏，双凤雏！……”
此时是晋愍帝元熙十二年二月二十一。
朔方之战后的第三天。
王览独立城头，背负双手，遥望天际横亘荒原的一线苍白，那是苍水。
此刻龙勒城中虎贲将士皆是心急如焚，他也一样，但却不能表现出丝毫——凉州城中，毫无音讯的公子府，此刻究竟到了什么田地？顾雍会怎么对付公子怀璧？
他凝视着遥远的凉州城的方向，一向温文冷静的面容，在没有人看到的此刻，悄悄写上一丝疲惫和沧桑。
龙勒城土黄的城墙被残阳镀上一层暗红，城外茫茫戈壁之上风沙呼啸，风中隐隐传来声声驼铃。
大漠孤烟直，长河落日圆。
有悠悠的羌笛声从城头传出去，飘散在风沙中。
“黄沙不遮白骨累，千夫同征几人回？”大风卷着黄沙吹起他雪白的衣袍，他低低吟诵：“不如横樽马背上，一醉沙场三千杯！”
天地的交界处，一片茫茫血红。不知是天际的残阳，还是那整整四万埋骨朔方的将士们的血？
还有那个意气风发的年轻的将军，紫金麒麟，第一名将。
出征之前，那个大雪纷飞的天气，那高傲而跋扈的世家公子，托他替自己将一卷稀世名画转交给心上人——
“我总是让她不高兴，她不喜欢看到我，更喜欢看到你……”
那名女子，是不是还在等待他的归来？
他总是与他过不去，而现在，王览愿意此生再不与他针锋相对，只要他能出现在面前。
对于这样一名强大的对手，左贤王是绝不会放过。但是，朔方至今并未传出斩杀此次伐胡副将、虎贲卫第一名将的消息。
生死未卜，才是最让人煎熬的。
吹笛的女子放下手中的羌笛，轻轻走到他身边，与他并肩而立。
王览微微侧首看她：“多谢你，白将军。”
女将军淡淡一笑：“是太傅心思慎密，未雨绸缪。”
她转首看向王览，真诚地看着他：“太傅教诲，璧晖未曾一日敢忘。那封书信，也不曾一日丢弃。”
王览这是第一次如此近而且宁静地与她对视，她轮廓深邃而明艳，眉间一股峭拔之气，而那双幽深的明眸呈深碧色，像一泓深水，静美而沉着。
什么时候开始，这名女子渐渐敛去了尖锐的刺，沉淀下了锋芒，从一名武士慢慢具有了将军的风度——她开始成长了。
眼前的女子不自在地稍稍别开脸去，王览才发现自己失神了。
白璧晖低声道：“你下如此大的赌注，如何确信，我一定会来？”
她说的是当日朔方城破之时。那时顾雍奔赴沙枣林，以杀父之仇来压制她；而她，最终选择了出兵。
虽然，没有人知道她在国仇与家恨的抉择中，经历过怎样激烈的挣扎。
王览轻咳一声别过头去，借以掩饰脸上浮起的暗红。他眺望天际沉沉的暮色，沉默片刻，才又转过头看着女将军深邃的眼睛，慢慢道：“我赌的是一颗心，我自己的心。”
女将军微微惊愕。
王览微笑：“我相信你身体里流淌着白氏之血的心！”
大风吹来，吹散了悠悠的驼铃，与天空翻涌不息的黄云。
一场绝世豪赌翻过了朔方之战这鲜红的一页，而这茫茫河西走廊的历史，却刚刚展开。这场大失败不是终结，因为，所有新时代的降临总是要伴随着无数的杀戮与血腥。
王览与白璧晖一时沉默，静静地站在龙勒城苍黄古老的城头，遥望向凉州城的方向。
那里，一头雄鹰长啸一声，冲天而起，飞向苍穹。