楚家老太太这一日寿辰，真正令阮家包括阮宝儿是打开了一番眼界。
一大清早的外头廊子并院子里约百八十号的粗使丫鬟婆子们扫洒庭院，收走那前一夜东风吹落了的碎花，枝头屋檐全都已经挂满了红绸零罗，朱紫藻绣，满眼都是那大红的寿字，不单单那庄里头少爷小姐夫人老爷住的院子里挂满了灯笼纸绢，就是外围的田埂鱼塘，竹林梅苑，船坞舟头上也全都系了老太太最爱的大红缎子，上下一片的红，本来这时候也是满山的杜鹃茉莉葵花栀子的花香四溢，再加上室内的各种请花市的师傅巧手制作的盆栽素馨，丁香藤，冬青花球，更显得姹紫嫣红热闹非凡。
树林子里，房檐屋下，全都悬挂着各色八角玲珑的彩灯，用琉璃宫瓷镶了边，薄胎通透的，也有些个是用那宫里头内灯局制作的，由贡纱糊就，里头镶嵌了云母磨成的沙粒，做成各色的鸟雀鱼纹，寿桃喜鹊，只待那半夜里点了灯，一片雪浪明辉，照见这八方世界雪柳乾坤。
各个二等的丫鬟婆子通通一身藕合锻绣的新衣，拖着六福香罗银泥裙逶迤来往，足如莲花，在室内室外摆放好各色的盆景青松，峥嵘团簇，香鼎里燃上了百合诸香，所到处，鼻息清馨，香烟萦绕。
楚家老寿星起了个大早，一身宫里头赏制的贡缎深棕色团寿纹织金对襟旋袄，雪白的发一丝不苟的盘成缠带低髻外面待着高冠，插上金丝雪柳，老太太喜红，浓翠还给她擦了朵大红的茶花，映衬着一张富态的脸红润喜庆。
她端坐在高堂紫檀木云寿纹大靠背椅之上，背后一方松柏仙鹤衔芝图，两旁几上设香炉净瓶，焚上了松柏香，四壁围着尺寸来高的山石盆景，皆从那黄山凌云寺上请来的，一览过去皆是青松满翠的味道。
正屋厅堂下一波波的儿孙按着家族地位高低，嫡长庶后陆陆续续进来给老寿星磕头道喜，少顷，宫里头也派来了礼部黄门郎待着官家恩赐的寿礼到场祝寿，老太太赶紧焚香摆案，领众族人纳头谢恩，自有管事领了黄门小儿客房歇息，至此后朝中权贵，世家大族，皆有人来陆续献寿进礼，一时门庭若市，走马不绝。
山庄里六个临水亭子各搭了个戏台子，请了来自临安城里的歌舞杂剧，说话杂耍，杂扮相扑等等艺人名角分班上演，随时可看，从辰时到亥时无有不停的，下午场和小夜场老太太发了话让十里八乡同来观赏，楚家散了钱免费供水供食，亦摆了流水席，邀请乡民入园玩乐，一时间这个山庄院子百八十里全都是人，热闹的不像话。
前院子人头攒动热闹非凡，这后头楚家家宴同样热闹。
自宋开国以来渐渐市民之家皆因朝廷取消宵禁之制而有了三餐之惯，不过钟鸣鼎食之家在大礼大节之日依然还有二餐的习惯，从正午起正餐才算开始，直到夜里头，这寿宴用的也是流水席，主菜100道，点心，水果，干果，雕花蜜饯，香药等共100道，分六个回合敬献，中间穿插送小菜，点心，果品，酸咸等物，保持二餐之间不停不止。
酉时一更三点，寿宴大回合是最热闹的，摆在山庄后堂松鹤厅里外廊下三十桌内厅十桌，共十五盏宴开始，每上两道菜，就有楚家儿孙轮流劝盏一句，随着福如东海寿比南山各种祥瑞的话出了口，那一个个穿着窄袖袍裙，披肩式子，对襟旋袄的传菜丫头捧着长颈肚圆花瓶式提壶，拖着翡翠玉的青瓷盘子，一道道鲜香可口名字吉利的菜就被上了上来。
唱喏的人在哪里喊：“第一盏，花炊喜鹊，荔枝白腰子。”
“第二盏，八仙鸭子，寿字鸭羹。”
“第三盏，燕窝寿字金银鸭，燕窝寿字三品鸡丝。”
“第四盏，八宝羊舌签，萌芽肚胝如意菜。”
“第五盏，炖掌签，遍地锦装鳌。”
“第六盏，光明虾炙，五生拼盘。”
“第六盏，鲨鱼脍，鸳鸯子孙鲽。”
“第七盏，水晶鳝鱼，木耳山药羹。”
“第八盏，水母脍，二色卷二羹。”
“第九盏，鸡丝卤面蜜汁金腿，茭白韭芽片皮鸭。”
“第十盏，寿字油糕，如意百寿桃。”
“第十一盏，如意卷，葫芦大吉翅子。”
“第十二盏，子孙满堂羹，福寿永康馉饳儿。”
人唱人贺，走菜不止，端的是祥瑞满堂，桌面上一水的青白瓷食具，鎏金银制八角杯配着莲花瓣提把细口银壶，老太太那是一色宫造鎏金复瓣莲花纹金盏，并玫瑰紫釉宫瓷食具，头顶上宫灯华彩，绸缎飘舞，花香弥漫，满堂朱贵。
每桌的席边每一位客人身边还有个高几上面置了那来自温州的剔红八角茶盘，放了贡窑白瓷的茶盅，里面泡着名茶以解腻食。
阮家这因为老太太舍不得阮宝儿被请在了外厅和楚家外室一块用餐，阮宝儿更是被打扮一新弄得像个年画娃娃带着璎珞五彩络子金项圈，系着大红缎子肚兜，额间点着红朱砂，被抱进了内厅给老太太太太们道喜祝寿。
她伸着小手作揖打拱的样子逗得老太太心花怒放，又赏了一个紫金小如意，时鲜金银锞子，金银挂锁一对，被抱到主席上被几个上了年纪的夫人太太们轮流逗趣。
阮宝儿本着宋朝普遍经商，经商要从娃娃抓起的理念，也不吝啬表现她的可爱，反正没人嫌钱多，笑一笑能赚钱，她这么些天赚下的钱够抵得上阮家小本生意一年收入，想来再几次就可以足够让英娘少辛苦一段日子，对于像阮家来说能够有楚家那么好的世家来帮衬，日后小日子不会太差，吃好喝好身体好，这是她这一世最大的愿望了。
不过她也有个大烦恼，这满桌子的美味她大多数还无法入口，看着馋嘴不知道掉落了多少的口水迎来了多少人的笑，无奈就是没人给送口美食解解她的馋，最后好歹丫鬟抱过来给喂了些汤羹食糜边嚼边死盯着丰盛的菜肴恨恨的想日后定要吃到够本。
宴席闹腾到半夜，可惜她还小，喂饱了便开始犯困，稀里糊涂就不知道啥时候被抱回了屋里头。
小小年纪她第一次做梦了，大概是被那满桌子色味俱全的菜肴闹的，小嘴儿嘟囔嘟囔着磨，口水哗啦哗啦的流，梦里头全都是菜怎么吃也吃不饱，猛然一惊醒，下巴后脑勺全都是凉凉稠稠的口水。
正想着是不是要出点声叫一下人给自己擦擦呢，就听到外头闹哄哄的也不知道发生了什么，窗户外头灯火闪烁着，人影子像个黑呼呼的皮影，一忽儿大一忽儿小。
她不由朝着那外面的亮堂看过去，这边就听到身边大床上英娘和阮平也被惊醒过来了，忙不迭在那里穿衣服，阮家婆婆这会儿也在隔壁房间床上掀开帘子问：“大倌，外头这是闹腾什么呢？”
“娘，您睡吧，我去看看！”阮平应了声，又安抚了下自个的老婆，匆忙间穿了鞋子出去了。
这边英娘摸摸索索起身，睡在边上的几个孩子也被惊到了模模糊糊问了句：“姆妈，啥事体啦？”
“没事，乖，睡吧！”英娘安抚着，又走近了七毛和宝儿的小床，摸摸七毛倒是没醒，回头看宝儿睁着眼睛咕噜噜转悠，便一把抱起她，摸摸她脸上全都是口水便从盆架上缴了软布给她抹干净，一边又把了尿，然后抱在怀里颠着哄：“不怕不怕娘在这里，乖！”
阮宝儿揽着自个娘的脖子舒舒服服靠着，倒并不觉得怕，只是有些好奇，外面听起来闹哄哄不像是高兴的声音，今儿个不是楚家老太太的寿宴么？难道还没完不成？
过了一会儿阮平回来了，外头声息已经不是很明显，英娘迎上去问：“怎么了外头？”
阮平叹口气：“好像是个丫头投了井，丫头的娘在哪里哭呢！”
“呀，那人呢，可还好？”
“人倒是捞上来了，不过已经没气了，这边管事的婆子管家都来了，也有人去报了老爷，老爷发了话说今儿个是老太太寿诞，不许宣扬，让人裹了去外头埋了，这事不许提，说是怕冲了老太太的寿！”
听着动静走出来的阮姥姥听到了叹了声：“这大户人家总有些个不太平的事，唉，好端端没了条命，可知是哪个丫头啊？你认识不？若是认识的话好歹送些东西接济一下人家。”
“听说叫红儿，我一直在庄外头田地里，不接触内房没听说过这名，不太认识！”
阮姥姥哦了声，又摇头叹了口气：“看来是个没福气的孩子，这么个大喜的日子有什么想不开的，也可怜了她的母亲白发人送黑发人。”
英娘走上前去边拍着昏昏欲睡的宝儿边道：“姆妈莫伤神了，个也是命，这事体咱以前不也看过么，也不是咱能管得，明朝和老太太见面您老也别说起这事，要不然惹了老人家伤心不痛快！”
阮姥姥点头：“嗯，是这个理，也罢了，这里头咱平头百姓小户人家的也管不着，明朝和老太太谢了恩就走吧，这些个天我老婆子受着这些丫鬟婆子伺候还真是有些个过意不去，想到里面就有个刚刚的丫头就有些不安，咱平白也收了不少礼了，这寿宴可吓死人咯，吃倒是好吃就是贵了些，那一个丸子听说就要一两银子吃的我老婆子肉痛，唉，还是早些走吧。”
英娘点点头：“那婆婆早些安歇，明日一早咱就去辞行！”
大家商定了也就各自回了床上一夜再无别话！
阮姥姥点头，各自睡下。