“洞庭洛，还记得以前在墨堂本草园的日子么？”
洞庭洛微微眯着眼，“怎么不记得？那个时候，你的棋艺真是糟透了。那时的耶律兄，可谓洞庭洛的知己，只可惜……”
“只可惜，那时的朕笨得很，以为那样就可以收买人心。”耶律隆绪道，“你终究无法成为朕的人。”
“太后要陛下以我为质，陛下为何还不动手？”
“太后或许了解你，却不了解祈莲离。我听说，五年前枫血山庄动乱，你毒血攻心，命将不保，祈莲离竟喝下你的毒血，意欲跟你同归于尽。照此看来，若我果真以你为质，迫她交出解药，只怕——”
“只怕，她不但不会交出解药，还会变本加厉，让整个烈国为我陪葬。”
“所以，太后此计，对任何人都可以，却万万不能用在祈莲离的身上。”
“那么——耶律陛下要如何解当下之危呢？”
“这便是我今日前来找你原因。洞庭洛，你一定有办法。”
洞庭洛望着耶律隆绪，似笑非笑，道：“办法的确有一个，耶律陛下却不见得会答应。就算陛下答应，太后也不会答应。”
“什么办法，你尽管说给朕听。”
“这办法说来简单，不过区区两个字。”
“哪两个字？”
洞庭洛唇齿间轻轻一吐，道：“求和。”
“求和？！”耶律隆绪眸中绿光一冷，“你知道烈国人的血性，绝不会容许这样的耻辱。”
“如果陛下并不把这看做耻辱呢？求和求和，求的，是天下大和。耶律氏要进驻中原，不过是耶律氏一厢情愿。陛下扪心自问，烈国百姓当真愿意卷入这场绵延数十年的战争？”
“你根本就不明白！”耶律隆绪道：“耶律先祖立国之初，便立下进驻中原的宏愿，为的是什么？难道只是为了满足自己的霸业之心？草原上气候酷寒、环境恶劣，百姓居无定所、朝不保夕，谁不想过过中原的安稳日子？当下的战争虽残酷，但为了子子孙孙的福祉，任何的残酷都是值得的。”
洞庭洛摇摇头，道：“陛下有没有想过，荒陵幅员辽阔、物产丰富，气候适宜人居住，如此优越的条件，却偏偏惧怕烈国的兵强马壮？无论荒陵的防御工事如何固若金汤，烈国铁骑挥师南下时，照样全盘瓦解，节节败退。陛下可曾想过这其中玄奥？”见耶律隆绪若有所思，洞庭洛继续道，“鱼儿因为生在水里，所以学会了潜游；雄鹰因为注定翱翔蓝天，所以学会了搏击长空。陛下，中原的安逸舒适只会娇养身心；草原的恶劣环境，却恰恰练就了烈国人驰骋天下的血性，练就了烈国人让中原人惧怕的数十万铁骑。如果陛下当真入主中原，锋锐的棱角终有一天，会被中原氤氲的水汽浸泡得温润如玉。也终有一天，烈国，会成为第二个荒陵。陛下——难道希望有这么一天？”
“照你这么说，难道我烈国人就只能过此等苦寒生活？”
“耶律氏想要入主中原，最终的目的，其实只有一个，就是要人民过上富庶的生活。但是，为什么一定要入主中原才能得享富庶？”
“什么意思？”
“兄长资助幼弟，是天经地义之事。若烈国能与荒陵结为兄弟国，每年领受些岁币，互市贸易，不出几年，烈国人照样能富裕起来。”
耶律隆绪沉默良久，颀长的双腿在帐内来回踱着。洞庭洛所提出来的这个问题，他从没有想过，甚至是耶律氏的先祖从没有想过的。他需要好好想想，好好想想。
洞庭洛也不急，埋头继续看自己的书。帐内复又安静下来，却是不同寻常的安静。两个国家的未来，两个国家百姓的命运，全在此时，这位少年登极的年轻帝王的，一念之间。
大约一炷香的时间，耶律隆绪终于停止了脚步。
“如你所说，就算是朕同意，太后也不会同意。”
“我同意。”帐外忽起一道凛然女声。
随即“哗”地一声，帐帘再次被掀开，萧绰走了进来，丞相韩德让随其之后。
“太后。”耶律隆绪恭恭敬敬行了礼。
萧绰一双墨绿色瞳孔里的睿智，经过了几年，有增无减。她看了静坐不动的洞庭洛一眼，道：“虽然我恨不得立刻将洞庭洛斩于军前，但是不可否认，他方才所言，确有道理。况萧氏承血盟之诺，世代辅佐耶律氏之大业，值此形势，萧绰但听陛下的决定。”
澶州北城。
澶州太守为荒元设的临时“御书房”内，离、兴王慕泓、大将高琼、文官李喜，还有新立战功的尹继伦立于室中，静待陛下开口。
荒元支着额角，皱眉思索良久，终于问道：“耶律隆绪和萧绰派人来求和，我想听听各位的想法。”
性急的高琼看看左右，“咔嚓”一声跨前一步，双拳一抱，道：“还有啥想头！如今形势大逆转，烈国战前失了大将，战心已消，现又深受毒虫所害，毫无战力，此时，正是我荒陵大军大举反攻的最好时机。更何况耶律隆绪和萧绰都在营中，此战若能大捷，说不定可一举覆灭烈国，永绝北患！”
李喜不以为然，道：“将军说的确有几分道理，但是，将军是不是能够保证，此次大举反攻，一定能擒获耶律隆绪和萧绰？将军不要忘了，烈国有一个能人辈出的墨堂，就算耶律隆绪全军覆没，却大有可能全身而退。如此，无异于猛虎归山，以后携复仇之心而来，只怕——”
听到此处，荒元微微颔首，颇为认同。
看看慕泓和尹继伦，荒元又问：“王爷和尹爱卿是什么想法？”
刚才荒元有些认同李喜的话，慕泓便已经知道荒元的想法。然而慕泓想了想，道：“臣，主战。”
荒元眼神一敛，将视线转向尹继伦。
尹继伦神色凛然，抱拳道：“烈国欺我等久矣！臣和王爷一样，主战！”
荒元若有所思，看了看离，道：“你以为呢？”
“离只问陛下一句话，陛下是想求荒陵十年的和平，还是百年的和平？”
“自然是越长越好。”
“既然如此，离主和。”
“什么？！”闻言，在场几个文武官员纷纷侧目。李喜也觉惊讶，这女人居然同意他的想法。
早知众人的反应，离神色如常，继续道：“正如李大人所说，我们并能保证擒获耶律隆绪和萧绰，就算擒获，耶律氏多的是继承皇位之人，且烈国将人人心怀国恨，十年之后，其势不可估量。”
高琼听不下去，冒着可能被下蛊的危险，讽道：“只怕洞庭夫人是怕战争既起，烈国人愤怒之下，杀了洞庭洛吧！”
离不以为然，冷笑一声，道：“洞庭洛生，我便生；洞庭洛死，我便死。有什么好怕的？我不过是在做洞庭洛想做的事。”
“洞庭洛也主和？”荒元道。
“陛下，还记得么？洞庭洛曾说过，这世上的战争，其实从没有赢家。输的，都是双方饱受战祸的百姓。若果真有一天，荒陵和烈国开战，他会尽一切努力平息战争。”离四顾在场几人，道：“这场战争，无论荒陵是否能赢，对双方百姓来说，都将是一场灾难。相反，若荒陵和烈国能达成某种盟约，双方至少能维持百年和平。”
闻言，高琼皱眉思索一阵，又道：“当下的形势，明明就是我荒陵更有优势，若软弱求和，岂不是让天下笑话！”
慕泓正仔细思量离的话，听见高琼如此说，便摇头道：“不，从长远来看，与烈国盟约，深得民心。百姓求的，无非是安居乐业。谁能让他们安居乐业，他们就拥护谁。若能与烈国盟约，对稳固陛下的帝位大有裨益。”
慕泓此话中“稳固帝位”四字一出，荒元眼睛登时亮了亮。
高琼不料慕泓会突然改了主意，愣了一下，道：“王爷不主战了？”
离冷冷一笑，对高琼道：“高将军若果真要打，我便将烈国大军的毒解了，让高将军堂堂正正地打一场！”
此话言下之意，一则威胁，二则暗示此战即使赢了，也非光明正大，反倒徒惹天下人笑话。
至此，荒元轻咳了一声，道：“朕决定，同意烈国求和。他要多少岁币，朕给他就是。区区几个钱，若真能买国家安定，倒也值了。”说着，又仔细想了想，道，“嗯，就这么定下了。眼下，谁愿去和谈？”
闻言，李喜微微低下头回避。尹继伦上前一步，抱拳道：“臣愿前往。”
“好！尹爱卿可即刻前往。岁币只要在一百万以下，都可接受。”
“是！”尹继伦领命。
荒元这才略显疲累，挥手示意各自散去。待得几个人出了门，慕泓猛地拉住尹继伦，低声道：“陛下虽答应可给一百万，但若你谈的价钱超过了三十万，提头来见！”
尹继伦神色一凛，道：“王爷放心，三十万，只少不多！”
慕泓这才放心，点头放他离开。
然而尹继伦没走几步，见前方，洞庭夫人盈盈立着，看见他，嘴角挂上一抹笑，确是冰凉冰凉的。
“夫人在等继伦？”
“烈国萧太后能言善辩，工于心计，这次尹将军前往烈国大营，应该也是与她商谈，不知尹将军想好要如何应付萧太后了么？”
“这……”
离妩媚一笑，倾身与尹继伦耳语几句。
“如此，大事可定。”
据说，尹继伦是抬着棺材去烈国大营谈判的，身后，簇拥着爬了满地的毒虫，萧绰和韩德让并肩坐在中军主帐外一辆毡车上。
烈国大将耶律休哥是为尹继伦所杀，烈营上下望见尹继伦，既仇恨，又畏惧。
试想，耶律休哥一生驰骋沙场，从没输过一场仗，没想到，却阴沟里翻了船，死在这尹继伦千把来人的手上。想来，这尹继伦不仅有些运气，倒是有些真本事。此刻，烈营上下见他抬着棺材大摇大摆地来，也不由生出些敬畏。
据说，萧绰要求荒陵归还烈国被前周朝占领的瓦关桥以南十县，且要岁币两百万。尹继伦将棺材往萧绰面前一矗，厉声道：“前周朝占领的地儿跟荒陵有何关系？谁占了你的地儿你就该问谁要去！再说，瓦关桥十县是我□□从周朝手里辛苦打下的江山，凭什么白白拱手送给烈国？我尹某今日诚心到此，本为求两国百姓共同的福祉。太后一开口就是此等无理要求，显然毫无半点诚意！既然如此，不谈也罢！尹某今日来时已经自备了棺材，太后要杀要剐，还请自便！只不过，尹某丧命之时，便是我荒陵百万大军反攻之日！”
又据说，就是尹继伦这一番慷慨陈词，震慑烈营全军上下。
至此，盟约初定，双方约为兄弟国，因荒元较耶律隆绪年长，便以荒陵为兄，烈国为弟。以边境外的白沟河为界，互换议书之后，各自撤兵，百年不战。另外，荒陵每年送给烈国白银十万两，绸缎二十万匹，开边境商城互市。
慕泓限定的“三十万”，不多不少，尹继伦圆满完成任务。
随后，尹继伦马不停蹄，匆匆赶回澶州。
待奔到皇帝下榻处，已经气喘吁吁，却赶不及缓一缓，连忙对守在门外的秦公公道：“秦……秦公公……继、继伦有要事禀告陛下……劳公、公公通报……”
秦公公知道这尹大人最近正得宠，不好得罪，却也为难，道：“尹大人，不是老奴不通报，今日陛下心情不太好，烦躁得很，刚刚有个小太监服侍得不顺心，还发了大火。现下终于稍稍平复了些，正用膳呢，吩咐任何人不得打扰……”
“我是跟陛下禀告和谈的结果！这可是大事，延误不得！否则出了事，秦公公负责？”
“呃！这个……”
“快快快！去通报！”
秦公公犹豫了一下，道：“大人可与老奴说说，老奴为大人转告陛下。”
“公公这不是难为我？国家大事不得私议啊！”
“不如这样，大人给老奴比划比划，这就不是‘议’了啊！”
“啊！对对对！秦公公，姜还是老得辣啊！”于是伸了三根指头出来在秦公公面前比划了一下，“就这个，你速速进去禀告！”
秦公公躬着身子进去的时候，荒元正坐在饭桌前发呆，旁边有小太监战战兢兢地夹菜，生怕又踩进了陛下的雷池。
“陛下。”
荒元回了神，看见秦公公，略有些烦躁，道：“何事？说了任何人不得打扰！任何人！你不是人么？”
“呃！”秦公公的冷汗已经下来了，“是这样的，尹大人回来了，说是要向陛下禀告和谈结果——”
“他回来了？！他怎么说！”
“尹大人什么都没说，只伸了三根手指给老奴看，要老奴进来禀告。”
“三根手指！”荒元手中玉碗“啪”地一声掉地上，碎成了几瓣。“三百万！他竟然答应给烈国三百万！朕只答应给一百万！他竟然给朕答应了三百万！他尹继伦不想要脑袋了是不！”
荒元嘴里一边骂，一边背着手在屋里来回踱步。踱了一会儿，气过了，又道：“哎哎，也罢，三百万就三百万罢。朕又不是出不起这钱！秦生，去叫尹继伦进来。”
尹继伦得荒元召见，又听秦公公说，陛下因为他答应的价钱气得不行，当下脖子一凉。一进屋，便跪拜在地，连声道：“臣有负皇恩！陛下恕罪！”
荒元连连叹气。虽说荒陵富得流油，不缺这点儿钱，但是一想到每年要送人家三百万的压岁钱，心里那个疼啊！
“算了算了！三百万就三百万罢。尹爱卿能完成和谈还是有些功劳。”
“什么三百万！”尹继伦瞪圆了眼睛。
“你不是说的三百万？”荒元也瞪圆了眼睛。难不成，这三根手指头，说的不是三百万，而是三千万？！！！霎时间血气一阵上涌，荒元觉得自己有些撑不住了。
“不不不！”尹继伦连忙伸出他经典的三根手指，“是三百万！啊不不不！是……是三十万！三十万啊陛下！三十万！”
“三十万！三十万你确定！”
“臣确定！真的是三十万啊陛下！”
再三确定，荒元历经“大喜大悲”之后，“热泪盈眶”，连忙上前将尹继伦扶起来。
“如此，甚好。爱卿，大功一件啊！咳！只不过，以后禀告事情，还是准确点好！准确点好！啊！”
血盟，对烈国人来说，是最神圣的诺言。一旦约定，至死不休。
烈国年轻的帝王不曾料到，他的一念，成就了烈国与荒陵百余年的和平共处。也不曾料到，少年时对洞庭洛发下的誓言，会以兵不血刃的完美方式来诠释。
真宗七年十二月，黄河结冰。荒陵和烈国在澶州城下的黄河之畔，定下神圣血盟，从此百年不战，史称“澶渊血盟”。
西风劲烈刺骨，烈营上空的旌旗猎猎作响，像是要被西风刮走了一样。黄河彼岸，似有乐音隐隐传来，草地上随之“沙沙”作响，毒虫渐渐退去。
“洞庭洛！”
“长公主，多日不见。想来这些天太后没有为难你。”
“嗯。”襄汝望着洞庭洛，眼里千言万语，却无从吐诉。“洞庭洛，我要回祈莲了。”
“听说祈莲此时正起内乱，情况严重么？”
说起这个，襄汝眼露担忧。“之前还好，本还指望以联姻解决此乱，可不知为何，曦王子久久没有回复，那边等不及，便率先发了兵，大王受了伤，我得赶紧回去！”
“好。襄汝，万事小心。”
襄汝眼圈有些红，张了张嘴，想说什么，终究什么都没有说，只道：“洞庭洛，今此一别，不知还能否再见。若你得空，便提了两坛烈酒，到祈莲来看看我。”
“好！我一定去！”
襄汝笑了笑，那笑容，如当年出嫁时那般模样。不知为何，洞庭洛看着这笑容，心口忽起一股酸涩。
襄汝再没说什么，率先跨上马，身后几名壮汉随之迅速跨马，主仆几人扬鞭策马，再没回头。
就像襄汝所说，今此一别，便再无相见之日。事实上，襄汝此次回去，是抱定了要与夫君祈莲庭同生共死的决心。
与祈莲庭之间，襄汝到死也说不清是什么样的感情。
幼时曾于西北边境惊鸿一瞥，见着那横刀卧马的草原英雄。后嫁到祈莲，他尊重她，信任她，照顾她，比哥哥亲近，比夫君疏远。
后来，他为她挡了一箭，于是，她也为他挡了一箭。
千军万马之中，一片混乱，血雾飞溅。然而她一点也不怕。当那支致命的毒箭深深□□她的胸口，眼前变幻了好几个画面：有哥哥向自己射箭时那双墨绿色的瞳孔，有母亲答应她出嫁时的无奈，有姑姑自杀时嘴角幸福的微笑……许多画面，在眼前一页页翻开，最终定格在那一晚，秋天的苏璧湖畔，营火憧憧之中，洞庭洛给予她的那点手心上的温暖，那双温柔的瞳孔，还有那抹淡淡的笑容。
于是她也淡淡地笑了。湛蓝的天空，似有美丽的白鹤掠过，带走最后一缕阳光。
耳边，隐隐传来祈莲庭悲戚之声。
“襄汝！不要死！我还等着你爱我！襄汝！你醒来！”
……对不起，大哥，襄汝终究……来不及爱你……
襄汝死了，死在深爱着她的人的怀里。此后不久，叛乱平定，祈莲庭箭伤不愈，病死于祈莲雪山，与耶律襄汝合葬。祈莲曦即位。
当洞庭洛得知此消息，提着两坛烈酒到襄汝陵前拜祭，已是多年之后——
而此时此刻，洞庭洛正目送襄汝策马远去。前方，黄河发源之地，一轮橘红的圆日缓缓西沉。此情此景，洞庭洛忽然忆起襄汝曾低低吟来：“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人。”
陶埙空灵的乐音如泣如诉，越来越清晰，似最动人的情话在耳侧低吟，又似冰凉的幽水，潺潺浸入心里——
乐声陡然止住，洞庭洛蓦然回首，只见那人静静立在夕阳下，余晖将她乌黑的卷发和雪白的衣