刘墉沉着脸回话，“回万岁，臣听闻弘瞻——贝勒因臣奏折一事，病了，心下不安，故而，前来探望。”
乾隆听了，心中埋怨，“你整天闹个什么刘三本儿，搞得朕头疼，也没见你去探望朕！”嘴里却说，“爱卿有心了。”
“有心他个头！”弘瞻在屋里听了，喘着气骂，“见过探病的不带礼物来吗？还劈头盖脸把我骂一顿。皇上四哥，你可要给弟弟我做主，出了这口气呀！”呜呜哭着，披着衣服，扶着贴身侍从，脚软腿软地出门，迎接乾隆。
乾隆一看，自家弟弟脸色蜡黄，站都站不稳，走几步，一头汗，气喘吁吁，满面潮红，对着乾隆，就要大礼参拜。
乾隆急忙拉着永瑹近前，亲手扶起弘瞻，“免礼，都病成这样了，还有心置气。”
众人扶弘瞻，待乾隆在主位上坐下后，弘瞻在下首安了把软椅，陪着坐了。永瑹见大人说话，对着乾隆施礼告退。没人招呼，刘墉只得站在乾隆身边，冷眼看他兄弟如何说话。
乾隆看看弟弟，软语安抚：“你呀！从小太后太妃惯着，朕宠着，养成了这个无法无天的性子。如今，朕不过是小惩大诫，怎么就病了？你也别怪刘爱卿，他这也是为你好。今日不惩戒于你，哪天，你犯下不可饶恕的错来。难道，真的要朕眼睁睁地看着你入狱不成？先帝子嗣本就不多，如今，活着的，仅剩咱们兄弟三个，你又是被朕当做儿子一样养大的。做哥哥的，不疼你们，还疼谁去？哪知道，一个个的，都不能体谅朕的苦心，没一天不给朕惹事的。”说着说着，乾隆眼里，也渗出泪来。
弘瞻扶着椅子扶手，跪到地上，“皇上四哥，是弟弟想左了。弟弟还以为，您不疼弟弟了。一时间，心灰意冷，这才病了。弟弟以后一定好好听您的话，好好给您办差，您别生弟弟的气了。”说着说着，就哭了出来。
乾隆听了，跟着流泪。刘墉站在一旁，眼中泛泪光，只因帝王驾前，不敢随意擦拭。
好容易兄弟俩把话说开了，乾隆招来吴书来，“把圣旨拿出来吧。没听见刚才有人说了，来看病也不带礼物。朕不能跟刘大人比，朕可是带着礼物来着！”
弘瞻听了，不敢说话。刘墉低头，不回话。
吴书来笑着退下，不一会儿，捧着金龙盘舞的明黄圣旨进来，对乾隆一躬身，当堂高唱：“弘瞻贝勒接旨。”
弘瞻刚坐回去，这下，又扶着扶手起来，要跪下去。乾隆摆摆手，“好了，你这身子，也经不住折腾。这是晋位郡王的圣旨，拿回去，好好看看。抓紧养好病，给朕办差。”拍拍弟弟肩膀，带着人就要走。
弘瞻领着阖府人一直送到大门外，乾隆摆摆手，“回去吧。”看一眼刘墉，“爱卿啊，你这是要留在果郡王府吃饭呢？”
刘墉黑着脸拱手回话：“回万岁爷的话，臣在等家人回去拿笔墨纸砚来。臣为官清廉，无有财宝，唯有字画，可作为送果郡王的礼物。因果郡王说府中无宣纸，这才在门口等家人去买。”
乾隆一笑，“爱卿果然高雅。只是你不知道，朕这个弟弟，可是财迷，你的字画，未必能叫他满意呢！”说完，笑呵呵地上车走了。
刘墉回头看弘瞻一眼。弘瞻急忙流着冷汗、举手保证：“喜欢，肯定喜欢！”
刘墉这才低头，不再言语。
在果亲王府，给弘瞻写了字，画了画，刘墉不顾弘瞻留饭，执意回家。到了刘府，经过书房之时，看到刘统勋正在给两个儿子讲应试之道。不好打扰，驻足窗外细听。
刘统勋刚讲到文章开篇，看到儿子立在窗外，招手叫他进来，对两个孙子说：“刘强、刘健，你们的父亲年三十始应试，一举而中。听听他的教诲吧。”
刘墉躬身，“儿子怎敢在父亲面前班门弄斧。”我没写过八股文，哪里有实战经验可讲？
刘统勋捋须而笑，“罢了，今日也累了。刘强、刘健回去吃饭。吃完饭，再来读书。”
俩孩子躬身行礼告退。刘统勋招呼刘墉坐下，问：“六爷无事了？”
刘墉冷笑，“他就是欠揍。当年圣祖爷阿哥们，哪个没被骂过，不都好好的？就他比人娇贵！依我看，撸成贝子也不过分。”
刘统勋摇头，“天家之事，不是咱们能说的。更何况，汉臣对此，向来敬而远之。以后，你还是少说些为妙。”
刘墉躬身答应。刘统勋看看儿子，四十多了，自从媳妇去后，屋里连个偏房也无。一家就四个爷们儿，也不像话。便催问：“前两天，张知府家的媒人来说那事，你是怎么想的。要是同意，为父就替你应下。咱们家里，总归要有个女人打理。”
刘墉低头，“父亲，不是儿子不想娶亲，实在是，两个孩子还小。儿子怕他们——受委屈呀。”
刘统勋叹气，“也是，罢了，既然你这么想，那就先这么着吧。唉，要是你娘还在，为父哪用操这些心呐！”
刘墉低头，“儿子不孝，让老父亲受累了。”女人，我见的多了，实在是提不起兴趣来。
过了年，弘瞻的病慢慢好了，开始接着给乾隆办差。不过，贪财的毛病还是没改，只是比之以前，好了一些。弘昼依旧天天提溜着他那个鸟笼子，到街上四处逛荡。
阳春二月，草长莺飞。这日天气晴朗，批完奏折，乾隆带着吴书来和几名侍卫，到慈宁宫去看望太后。母子俩说些闲话。钮钴禄氏提起来，令皇贵妃的身子越来越重，是不是把宫务暂且叫颖妃、庆妃她们管管。还有，如今贵妃位都空着，看皇上意思，提谁上来好呢？
乾隆听了，想了想，“颖妃倒罢了。庆妃好歹养着十五，提一提吧。至于另一个贵妃位，您看，婉嫔和愉妃，谁合适呢？”
钮钴禄氏太后笑笑，“哀家看都行，皇上看着办吧。”哪个都不好，没一个有战斗力。难不成，还叫哀家这把老骨头，亲自上阵、真枪实弹跟魏氏斗吗？真怀念皇后主宫的日子啊！
乾隆想了想，“还是婉嫔吧。毕竟，她比愉妃资历老些。虽然是越过妃位，好歹，她是老人，想必没人说什么。”
太后笑笑，“就听皇上安排吧。”大不了再扶个人上妃位，就不信斗不过魏氏。
看太后爽快应了，乾隆心里也轻快。又说了几句闲话，乾隆便告辞出来。
因天气晴朗无风，乾隆不乘御辇，带着吴书来等人，沿着宫墙，往御花园去。
经过慈宁宫墙外宫巷时，隐隐一股清风，夹带着玉兰花的香味儿飘来。乾隆驻足细闻，微微醉语：“霓裳片片晚妆新，束素亭亭玉殿春。”
乾隆吟诗，吴书来听不懂，众侍卫向来也不多话。哪知，就在乾隆自己想接着吟的时候，一个年轻是声音响起：“已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘。”
乾隆大喜，招那接话的年轻侍卫近前，“你懂诗词？”
那侍卫甩马蹄袖行礼，“奴才略懂，偶尔听到万岁爷吟诗，不由心中想起，还请万岁爷恕罪。”
乾隆点头，“恕你无罪。你叫什么名字，祖上都有什么人？”
年轻侍卫站起来，低头回答：“启禀万岁爷，奴才钮钴禄氏和珅。”接着，便把父祖官职说了。
乾隆刚想叫他抬头，又听墙内传来笛子合奏。
竖耳细听，笛声由三人所奏。其中一人娴熟，笛音清越流畅。另两人许是初学，多断断续续，跟着前面那人笛音，缓缓奏出。
随着笛声缓缓倾泻而出，和珅亦低声道来：“寄禅心于云水，清逸逍遥，尽在云水中；禅之意境，亦尽在云水中。阿弥陀佛！”
乾隆大笑，“好，好你个和珅，不愧是块美玉。若是墙内之人听到你这么说，那两个断断续续的，该羞愧了。”
和珅低头，“奴才谢万岁爷夸奖。不过是古人之言，奴才不敢居功。”
一行人又站了一会，直到笛声渐消，乾隆这才举步向北，“和珅，陪朕到御花园走走。”
和珅低头答应，紧跟在吴书来身后，随乾隆向御花园而去。
一路走，乾隆与和珅都在想，这慈宁宫中，究竟是谁，在演练佛乐呢？
慈宁佛堂院子里，小巧跟尹嬷嬷苦着两张脸，“主子娘娘，奴婢吹的腮帮子疼，就是吹不好。”
舒倩微微一笑，对着院子里玉兰树拍拍手，“春天来了，多么美好的季节呀！不趁着年轻，多学点儿本事。往后，抓不住男人的心，男人跟狐媚子跑了怎么办？”
小巧撇嘴不说话。尹嬷嬷还不死心，“主子娘娘，奴婢已经成亲多年，我家老头子，头发花白，没人要。奴婢不怕，还是不学了吧？”
“不行，活到老，学到老。你学了用不着，不会教你闺女媳妇？”
小平站在走廊下，微微一笑，“这个主子娘娘，可真是不一样了啊！”
抬头望望慈宁宫宫墙，不知道，什么时候能出这个院子，去外头逛逛？
到了御花园，乾隆坐在万春亭里，招手叫和珅到近前，“抬起头来。”
和珅躬身应是，慢慢抬头。乾隆品着新贡的雨雾山茶，随意瞥一眼，登时心里咯噔一声，“像，太像了！”