店家鬼号一声，抱着脸大叫道：“你怎么打人？我们没有房，我还能给你们硬往外赶别人不成？你干什么骂人，打人？”这店家也是个强汉，只是被十几个镖客围住，也不敢还骂了。那另一个店家却还认得乔茂，不由说道：“你老是熟客！”九股烟骂道：“熟客，还是你妈的熟客呢！爷们又不短你的饭钱，也不欠你宿钱，少套交情，趁早给爷们腾房。奴才，瞎了眼的奴才，你诚心欺负客人？你他*的知道爷们是干什么的，你还跟爷们找别扭，足见你是有仗腰眼子的了……”（叶批：骂得阴损。）
那海州捕快吴连元也是个又浑又横的家伙，抢上来一拉乔茂道：“哪有那么多废话对他讲，打他个小舅子的！”抡起马鞭，照店伙就打；店伙再不吃这眼前亏了，扭头就跑，大喊道：“掌柜的，我们搪不住这些爷们！”
店中大乱，店东忙跑出来应付。十二金钱俞剑平、智囊姜羽冲见九股烟闹得太不像样，忙叫了一声：“乔师傅！”又推胡孟刚过去拦劝，把捕快也劝过来。俞、姜二人和金文穆、马氏双雄，径到柜房与店东讲客气话，让他给迁出几间房。
俞剑平做事小心，又向店家打听这包房子的是什么人。店家说：“是开镖局子的。”
俞、姜愕然道：“要是同行，咱们占了人家预定的房间，那可太难堪了。”金文穆和马氏双雄道：“要是同行，更好匀了。店家，这定房是哪家镖店？”
店家道：“人家是江宁府安平镖店，镖头姓俞。”众镖客一齐惊奇道：“什么？”店家重复道：“安平镖局姓俞的达官包下的。”（叶批：妙妙！此一伏着，当真出人意表。）
姜羽冲望着十二金钱俞剑平，不由哈哈大笑道：“俞大哥，真有趣！这就叫做棋逢对手，将遇良才。店家，你来！我跟你打听打听……”把包房的是几个人，和年貌、口音、来踪去迹，多早晚才包下的，留下什么话没有，细细地向店家盘问了一番。店家说：“昨天晚半天才包下的。只来了两个人，都是年轻的壮汉，全是辽东口音。气派很冲的，交下二十两银子作定钱。在五天以内，不管他们用不用，决不准转赁给别人。他们说：‘就是官面上要，也只管拒绝他……’”
十二金钱俞剑平捋着胡须听了，冷笑几声。忽然换了一种面色，对店家说：“既然也是镖行，那更好了。我告诉你，你不用为难，我们是一家人。就是包房子的人来了，我们自己就跟他通融了。”对姜羽冲道：“我们也不必只匀西房了。索性连上房也暂借一两天吧。”又盘问了一些话，起身出离柜房。不想他们几个老成的镖头还在这里对付，几个年轻的镖客，九江阮佩韦、胶州李尚桐、泗水叶良栋、滁州时光庭等，已一拥而进，硬将上房门弄开，骂骂咧咧，招呼伙计牵牲口、打脸水、泡茶。人多势众，店家捏着鼻子照应，惴惴地好像大祸将临似的。
这几位老成的镖客进入上房，马氏双雄道：“俞大哥，怎么咱们一动一静，都教贼人探听出来了呢？莫非咱们身边，竟有卧底的贼人不成？”金文穆道：“那可难说。”
姜羽冲道：“金三爷可别这么想。这决不是从咱们自己人里面走漏的消息，乃是贼人从外面揣测出来的。咱们明目张胆地来找他们，他们就知道咱们的动静，又算什么？咱们还是先办要紧的。”眼看着九股烟乔茂洗完了脸，喝完了茶，姜羽冲这才催促道：“我们头一拨人和五辆车，怎么现在还没有露面？还有闵、魏、周三位，乔师傅你费心把他们找来吧。”
九股烟道：“他们三位就在西头小巷一家小店里，哪位陪我去一趟？”胡孟刚道：“你自己去，还不行么？”九股烟道：“我自己去好么？”
姜羽冲道：“多同两个人去更好。好，我说欧师傅、阮师傅，你们二位陪乔爷去一趟。”
欧联奎、阮佩韦立刻应诺，站起来要走。姜羽冲又向岳俊超、马氏双雄、李尚桐举手道：“岳四爷、马二哥、马三哥、李师傅，你们四位多费心，出去寻一寻咱们那五辆车去。”奎金牛道：“这五辆车简直太古怪了，十成八成要出错。”马氏双雄道：“出不了错，他们也许走错了道，我哥俩去找找看。也许他们投在别家客栈了，正等咱们呢！这里的地理，我们可不大熟。”
俞剑平道：“姜五哥，还是由乔师傅领头，先找闵成梁三位，再找那五辆车。”胡孟刚道：“对，就做一次去很好，去两三位也就够了。”姜羽冲坚持多去些，并且教每人都别忘了带兵刃；胡孟刚认为姜羽冲小心过分了。俞剑平道：“劫镖的匪徒胆大妄为，什么出圈的举动都许施展出来，倒是小心点的好。”欧联奎等依言带上短兵刃。九股烟早不待叮咛，把那把手叉子插在绷腿上；又催青年镖客李尚桐、阮佩韦，也将兵刃带上。然后两拨人合为一拨，一同出离房店。
九股烟乔茂把马连坡大草帽往下按了又按，连眉毛全都罩上了。出离店门，东张西望瞥了一眼，便低着头急走。欧联奎等紧紧跟着，从后说道：“喂，乔爷，慢点！天太热，忙什么？”九股烟回头一扭嘴道：“快点吧！”像跑似的一直走到横街，入了狭巷，方才放缓脚步。路北第七个门口，白灰短墙挑出一只破笊篱，便是那座小店。九股烟回头来，用手一指道：“到了。”五个人一齐跟来。马氏双雄皱眉道：“怎么住这小店？也难为他们哥几个了。”欧联奎低言道：“强敌窥伺，少说话吧。”
九股烟凑到小店门前，往店粉墙上看了半晌，才对欧、马等人说道：“还好，他们三位全没有离店。”（叶批：说有便无。此乃作者故弄狡猾处，惯由反面下笔；阅者不可不知。）
李尚桐道：“乔师傅怎么知道他们没有出店？”九股烟笑了笑道：“法不传六耳。”几个镖师一拥入店，柜房内转出一个伙计，忙迎过来道：“列位，是住店的，是找人？”
九股烟往旁一推道：“是找人，好大眼眶子；只三天就不认得人了。南房小单间那三位客人在不在？”口说着，早举步进院，面向同伴一指道：“就在这房里。”
六个镖客塞满了店院，店东、店伙全出来盘问，众镖客不理。九股烟当门连叫数声，没人答应，立刻闯进小单间一看；只有一个老头儿，很诧异地正向外瞧。一见进来这些人，吓得站起来道：“众位老爷要找谁？”
九股烟喝道：“少说话！”一翻身出来，忙到各房间里搜寻。店伙一齐拦阻，众镖客喝道：“躲开点！”把全店搜完，竟不见紫旋风三人踪影，也不见他们的行囊、兵刃。店东和司帐摸不清路数，满面猜疑，赔笑问道：“爷台，有什么事？可是……可是找三天头里那三位客人么？”
九股烟瞪眼道：“哦！正是找他们。你小子翻什么眼珠子，连我都不认得了？到底你们把他们三个人弄到哪里了？”店主吸了一口凉气，真不认得乔茂了。那天乔茂是化装，此时却是本来面目。
那天紫旋风、没影儿和铁矛周闹店房，打伤店主，并已惊动了官面。但是紫旋风等突然越墙而走，店主不得已，只得打点了地方，把他遣去；满以为白吃一顿亏，不想现在又有人找来。看这汹汹的气势，店主猜想紫旋风必是匪人，九股烟等必是办案的人。遂满脸赔笑，将九股烟等请入柜房；不敢实说，只得说这三个客人举动可疑，惹得本地官面注意，把他们惊走了。
店主自想这样答复，已经很好。不意九股烟“啪”的把桌子一拍道：“官面吓走了他们，简直胡说放屁！你知道他们三位是干什么的？你可知道，我们是干什么的？”
马氏双雄插言道：“店家，你不用害怕，我们是缀下案子来的。他们为什么会怕官面？到底他们三位上哪里去了？你们快实说，不要隐瞒，恐怕于你不便，这里头有很大干系。”
店主向司帐看了一眼，两个人面面相觑，越发估摸不透了。被六个镖客一再挤兑，只得吐露真言。把当日夜间之事，闹店之情，如实托出，连声认错。九股烟向店家发作，李尚桐、阮佩韦也都要盘问详情。马氏双雄和欧联奎却已听出店家之语无甚虚假；催九股烟离开此处，向别处找去，又对店家说：“咱们回头再算帐。”
六人出店，站在小巷墙隅。欧联奎问道：“乔师傅，你不是说他们三位没离开么？怎的他们三位又失踪了？莫非他们坠入贼人陷阱不成？”
九股烟道：“我也不明白，他们三个人明明给我留下暗号。不瞒各位，贼人可扎手得很。紫旋风这位爷太已狂傲，大大意意，总不听我劝，倒笑我太小心了。保不定我走后，他们三人上了贼人的当。刚才店家不是说，有夜行人影在房上斗么？他们三位十成有八成教贼诱走了。”
马氏双雄骇然道：“既然如此，这可不是小事。他们三人当真被贼诱擒，我们必得赶快设法，把他们救出来，我们不可耽误了！”眼望李尚桐、阮佩韦道：“二位老弟，你们哪一位回店，快给俞老镖头送个信去。”
阮佩韦、李尚桐道：“走！我俩这就去。”
九股烟忙道：“二位别忙，这是我的事。咱们的军师爷是教你们四位迎车，教我和欧联奎师傅找紫旋风的；找不着，这该由我和欧师傅回去交差。”（叶批：缩头乌龟向例如此。）
欧联奎道：“也许他们三人被贼人跟得太紧了，临时挪了地方。我们先别惊动俞老镖头，可以先到别处店家，找找他们去。”