阮佩韦、李尚桐满面通红道：“我们做错了。”
俞剑平目视姜羽冲道：“二位没有做错。二位做得很对，只是稍微过火一点罢了；有这一场，也很有用。”
俞剑平这话又是为安慰阮、李二人而发的，姜羽冲不由心中佩服，毕竟还是俞老镖头。若论韬略，或者不如自己；若论处世待人，面面周到，他实在比任何人都强。无怪江湖上盛称俞剑平推心置腹，善与人交；这不但是心肠热，还靠眼力明，能够看出人情的细微之处，决不肯无故教人难堪。这实是俞剑平胜人一筹的地方。
姜羽冲人虽聪明，究竟锋芒时露，说话尖锐。当下，俞剑平又把阮、李二人低嘱一遍，执手而谈，颇显着亲昵。阮、李二人方才释然，点了点头，与时光庭相偕离座去了。
转瞬天黑。俞剑平道：“我们该动身了！”向留守的人拱手道：“诸位多偏劳吧！我先同着姜五爷、童二爷到半铺村查看查看。”遂邀着当天赶到的霹雳手童冠英和智囊姜羽冲等人，突然出离店房。朱大椿、马氏双雄等老一辈的英雄，各同几个青年壮士，也已先后出发，店房中只剩下松江三杰的夏靖侯和青年叶良栋，这两人受伤较重，算是歇班。另外还有奎金牛金文穆、铁布衫屠炳烈和几个受轻伤的人。此外便是于锦、赵忠敏。
那屠炳烈已和智囊说定，容得明日俞镖头走后，仍要到西南乡，拜访古堡原业主邱敬符。姜、俞都以为此举是很重要的。
众人去后，守前半夜的小飞狐孟震洋、路照二人立刻绑扎利落，手持兵刃，身藏暗器，先后上了房，开始望。松江三杰的夏建侯、谷绍光和铁牌手胡孟刚也暂在院内房上，来往梭巡。
于锦、赵忠敏本与阮佩韦、李尚桐、时光庭、叶良栋等同住一间店房；天热人挤，在头一天刚到时，他们都在店院中纳凉喝茶。及至今夜，时光庭已先时被派出去，阮、李二人也跟着出发了。
一过定更，厢房屋中只剩了叶良栋一个人。灯影下，于、赵二人面对面坐着，叶良栋躺在床上。赵忠敏便冲着叶良栋，发牢骚道：“无缘无故，教人猜疑。叶大哥，你看我们兄弟有多冤？”
叶良栋裹伤坐起道：“这是误会。他们只是海说着，唯恐咱们堆里有奸细罢了。二位是多疑了。咱们都是干镖行的，焉有向着外人的道理？况且这个飞豹子又是外来的绿林，跟二位怎么会有交情？”
于锦道：“着啊！所以我们才生气。要是劫镖的主儿真个跟我们认识，教大家起了疑心，我们也不算冤枉。”（叶批：原本不冤！）
厢房中的三个人，两个发怨言，一个开解，很说了一会话。隔过片刻，夏建侯和胡孟刚在门口咳了一声，忽然走了进来，道：“哦，怎么三位还没睡！……于、赵二位不是守下半夜么？还不趁早歇歇，省得没精神。要知道飞豹子他们要来，一定在三更以后，四更以前，正是疲精乏神的时候。”
于锦道：“我们还不困。喂，赵四弟，我们就先躺躺吧。”二人说着，这才侧身躺在板床上，挨在叶良栋的身边。两个人都没有扎绑身上，只手中各拿着兵刃。胡孟刚和夏建侯见二人躺好，方才又出屋，往别处巡去。
于锦、赵忠敏闭目养神。那叶良栋大概因为受了伤，躺在床上，不时转侧。口中不住地说：“热！受不了，这屋子太闷气了。”不住用手巾拭脸上的汗。末后忍不住坐了起来，道：“难过极了，我往院里坐一会吧。”
叶良栋开门出去，于、赵二人睁开了眼，相视冷笑。赵忠敏低声道：“这也是小鬼！”
于锦一推赵忠敏道：“不要说话。”
果然，一转眼间，叶良栋又踱进屋，道：“嗬！我们太傻了。这小屋够多热，我们何苦傻不叽叽地在这里闷着！赵五哥，于三哥，他们老一辈的师傅们全都出去了。现在上房正闲着，西间只有几个人，东间全空着呢！那里的门窗比这里的门窗又大又敞亮。咱们上那里睡去吧。”
于锦微闭着眼答道：“你请吧。我们两人还有差事，也该接班了。”
叶良栋笑道：“早着哩。何必在这里受热？上房凉快极了，这里又闷又潮，这板床就好像泡过热水似的，我真受不了。”说着，伸手把床上当枕头用的小包袱和自己的兵刃，做一把取来，回头对于、赵道：“你二位不去，我可有偏了。”
于、赵道：“你请吧。”叶良栋把兵刃穿在小包袱上，一只手提着小包袱，径出厢房，到上房去了。临出门口，又回头道：“二位关上门吧。”
叶良栋径到上房睡去了。厢房只剩下于锦、赵忠敏。于、赵二人目送叶良栋出了房门，同声低骂道：“可恶！”赵忠敏一翻身坐起来道：“我去关上门。”于锦躺在床上，忙伸手抓住赵忠敏说道：“做什么，还不躺下？”赵忠敏说道：“关上门，咱们好商量商量啊！”
于锦说道：“你别胡涂了。你和我算是教人看起来了，趁早躺下吧。”
赵忠敏道：“真的么？”于锦着急道：“你怎么这么呆，快给我躺下吧。”赵忠敏半信半疑，只得躺在床上。于锦教他悬枕侧耳而卧，留神倾听外面的动静。外面并没什么声响。
转瞬挨过半个更次，屋中灯照旧点着。于、赵二人闭眼假寐，前后窗并没有人影，窗后门口也没有轻行蹑足之声。赵忠敏心上到底不信，对于锦说，要到院中看看。于锦想了想道：“也好，不过你我二人不能同出同进。你自己一个人可以假装小解，往外遛达一趟，但你不可露出张望的神气来。”
赵忠敏道：“我晓得。”立刻下地，大大意意地走出屋外。到院中一看，庭中无人，房上倒伏着两人，正是把守上半夜的孟震洋和路照。松江三杰的大爷夏建侯和三爷谷绍光，带着兵刃，在柜房坐着，正和店家闲谈。别的人一个没见，上房的灯依然亮着。
赵忠敏解完小溲，一时忍不住，竟奔上房窥视。刚刚掀开门帘，便见胡孟刚坐在堂屋椅子上，正在打盹；未容赵忠敏进屋，便把头一抬，双眼一瞪道：“呔！”突然起立，将兵刃亮出来；随便笑道：“原来是赵爷，还没到换班的时候呢。”
赵忠敏忙赔笑道：“我醒了，有点口渴，想找水喝。”说到这里，东内间有人接声道：“这里有热茶。”
赵忠敏走进一看，松江三杰的二爷夏靖侯躺在床上，手握兵刃。岳俊超、欧联奎和衣而卧，睡得很熟。奎金牛金文穆好像睡了一觉，这时刚刚坐起来，两眼还带惺忪之态。茶壶和茶杯都放在小茶几上，紧挨着床。
赵忠敏喝了两杯茶，转到堂屋，和胡孟刚搭讪了几句闲话，复到西内间，看见叶良栋已然熟睡。赵忠敏这才回转厢房，对于锦说道：“他们那几个人睡的睡，守的守，没有人偷听咱们窗户根的。”
于锦摇头道：“人数够么？”赵忠敏说道：“一个不短。”两个人这才稍稍放心，把灯拨小了，又看了看窗格，并没有新湿破的牙孔；两个重复倒在床上，并枕低声，秘商起来。哪知道店中留守的人固然一个不短，那派出店外的人却悄没声地回来了好几个。
第三十七章
读密札掩灯议行藏
窥隐情破窗犯白刃
那阮佩韦、李尚桐随众出店在外面耗够时候，互相戒备着，首先溜回苦水铺。在苦水铺街道上，遇见了梭巡的时光庭，三人结伴回来。阮佩韦说道：“外贼是小事，有他们老一辈的英雄防备着哩。咱们先根究内奸吧。于锦和赵忠敏这两个小子鬼鬼祟祟，一定和飞豹子暗通着消息！”
三人直奔集贤栈走来。行近店后门，不敢直入，三个人跳在墙头上，连连打晃。小飞狐孟震洋在房上已瞥见，忙通了暗号，把三人引了进来。用手一指后夹道，三人会意，忙忙溜了过去。孟震洋复奔到上房，把后窗轻拍三下，替阮、李通知了屋中各人；然后重复上房，望着外面，以防贼人乘虚袭至。
阮佩韦、时光庭、李尚桐三人不敢大意，按照江湖道踩路的做法，直趋厢房后窗。那厢房本是一明两暗的三间屋。于、赵二人住在南间，北间本是朱大椿、黄元礼、九股烟、周季龙、屠炳烈、孟震洋等七八个人的住处。此时他们全出去了。时光庭临走之前已将后窗悄悄打开。当下三人相偕来到此后窗前，首先由时光庭轻叩三下，屋中阒然无人；他便把后窗轻轻支起，往内一瞥，屋内漆黑。
时光庭向阮佩韦说道：“我进屋偷听，你们二位可以在外边，一个奔后窗，一个奔前窗偷看。”阮佩韦说道：“不，我进屋，你们二位到那边望。”话未说完，“嗖”地蹿进去了。
时光庭微微一笑，只得和李尚桐奔南间后窗。南间后窗灯光尚明，李尚桐蹑足走过去，用手指沾唾津，就要点破窗纸；时光庭不由发急，忙一把将李尚桐拖回来，退出数步，低声道：“这可使不得，他俩全是行家呀！”
李尚桐说道：“若不戳破窗纸，可怎么看得见？”
时光庭说道：“你先偷听。我记得这店房的窗户七窗八洞的，定有现成的窟窿可以探看。”
两个人重又走近后窗根，努目一寻，果然后窗纸有两三道破缝，只是很高。两个人便要交换着踏肩暗窥；忽然身后发出微响，急回头看，那阮佩韦已经出来了，连连又向二人点手。时、李二人忙凑过去。
阮佩韦急急说道：“他二人正在屋里唧唧咕咕，背着灯影，一同念看什么。我告诉你二位，这后窗缝从打白天，早被我割开了，窗扇的栓也下了，一推就开。