黯森森的雪山不见一线光亮，只能靠夜空中稀落的星光指路照明。林间鸦雀无声，只有郡王大步踩在雪上发出的嘎吱声时时打碎宁寂。大雪过后山中小径愈发难寻，有时根本无路可走，只能一步一步摸索落脚之地。积雪深及二尺有余，雪厚处几与腰齐，每走一步就踏出一个雪洞，从雪中拔出腿来，靴中满满灌入松碎的雪屑，冰冷直刺骨髓。猎犬莫伦走在主人的身边，步履也不复清健。
尖厉的北风刮着夕露的脸，脸冻得又硬又痛。郡王背着夕露，此时背脊上的汗珠已将衣物浸透。一刻不停地走了半个时辰，终于绕出那座大山，视线之内仍不见村落或是庄户人家。他确信方向没错，但只靠步量而无车马代步，怕是走到天亮也到不了泰宁要塞。
“夫君累不累，要不要休息一下？”夕露双臂紧紧抱他脖颈，袖口被他汗水浸得半湿，忍不住在他耳边又问：“我下来走一会儿好不好？”
“不用。”他尽量简短回答。一路疾行胸腔灼烫，稍一开口冰碴寒气便会直入肺腹，针扎的一般刺痛。很想停下来歇息片刻，但是他知道如果停下，再启程会更觉艰难。跋涉在这夜中雪谷，加之疲惫饥馑伤口失血，他一旦停歇也许便再也站不起来。
气息粗重，大口呼出的热气化成片片白霜：“你怎么样？”
“还好。”夕露虽然口中说好，却不能忽略一阵一阵的头晕昏重。这一天历经红荆劫持与生死险难，回想只觉犹如恶梦一场。体力精力所剩无多，只盼在他肩头恹恹睡去。
郡王知道药力还没消解，她这样睡有性命之危，再三叮嘱：“夕露，千万不可睡着，等找到落脚的地方才能合眼，懂吗？”
夕露“嗯”了一声，强迫自己与一波又一波的晕眩对抗。
山似乎无边无际，树仿如黑影幢幢，入夜的雪野一刻比刻严寒难耐，象要把人生生冻死。冰天雪地，夜冷寒重，唯有两两拥簇、相互依偎才有生命维系的片点暖意。他一步步艰难举步，硬是在雪原中趟出一条路来，只要力气未尽，就要走下去……
跑在前边的莫伦忽然一串欢快的低吠，郡王抬眼望去，树林远处出现了几点孤光。那一定是守林人家的灯火!他双目顿时放亮。
“夕露快看，那边有灯光!”
夕露从他背上抬起头来，在他肩膀后远眺出去，那远远的几点金色光弧象眨动的星光。
郡王加快步伐朝灯光走去，越走近越可看清那是一户独门独院的林中人家。这个时候应该都已入睡，那家院落的大门外却点着两盏灯。
见郡王直奔灯火而去，夕露心有余悸，问道：“夫君，会不会再遇见红荆的手下？”
他答得极快：“不会，他们下山后势必不敢耽搁，快马加鞭逃回黑石蒙古，与这条路正是南辕北辙。再说，她对你我下毒手后又怎敢在泰宁卫节制的地界抛头露面？”
夕露闻言放下心来，又央求他：“只有几步路了，让我自己走吧。”
郡王把她放在雪地，气喘吁吁抹去脸上汗水。在深山里一走三个时辰，呵气成霜，雪白冰晶凝结在他鬓角眉峰。夕露伸手拭去那片片银白，想象着他两鬓斑白的样子，一怀寒衾，余温相慰，只待厮守终生。对他感激一笑，看得见自己的笑容映在他黑瞳之心。把手交到他手：“夫君，咱们快些走吧。”
相携牵手走到亮灯的柴门外，郡王咚咚敲了两下门，门内立刻传来脚步声，想是正在等待夜归的家人。门一开，一个山民样貌的老者扶户而立，看到门口的两个面孔先是一愣，显然这不是他要等的人。
郡王先开口道：“老人家，我在山里遇上流匪，幸好带夫人逃了出来，请行个方便让我俩在这住上一夜，明日必当重谢。”
老汉上下打量郡王，仿佛思量着眼前男子所言虚实。一个大男人深夜带着一个天仙似的姑娘来投宿已是可疑，若不是见他上衣破烂不堪，腰中并无兵刃，玄缎长袍也被林中枯枝刮得破碎不堪，还疑他是山中悍匪或官府逃犯呢。
山里人终归保有淳朴民风，老汉打开大门一边说着：“那就快快进来烤火吧，只是今晚还有客人在这落脚，要过半个时辰才进山去，你二位就先到后屋吧。”
还有人，而且会在半个时辰后进山，会是谁呢？郡王浓眉舒展，回身扶过夕露走进小院。莫伦跟在夕露后边，精神奕奕跨入院门。
院中居然点着好几盏灯，马棚那边还燃着一束火把，小小的院落照如白日。郡王刚一进门，就听见一声熟悉的马鸣。但见马棚里四匹健硕的骏马，其中一匹通体金红，竟是郡王的座骑红锦骢!
马棚边一个抱着草料的高大男子一转身，不可置信地看到郡王，忽然扔下怀中的草料，两步跨到郡王面前单膝跪地，声音微微激颤：“主上您可回来了，属下护主不力，请主上责罚!”
“子固!”郡王声音也有惊憾：“快起来，你们何时赶来此地？”
骁骑营统领萧子固仍然跪地不起，抬头回道：“主上，您午后带夫人出城后一直未归，我等寻到松岭木屋，知主上遇险，正兵分两路欲上山找寻，郡王十八亲卫率骁骑、龙骧不刻即至，幸好在此巧遇。”
话音未落，从屋内急步走出一人，看到院中情景便收步站在屋外。那人身穿紫缎战袍，一身将帅风范，环抱两臂立在那里，脸上笑意如释重负：“贯海，安然无恙啊，我原打算天亮点齐五千精兵踏平蒙古黑石部，看来你托公主鸿福，吉人自有天相啊！”
堂屋里的火盆红炭正旺，温暖气息慢慢驱散夜行山中的严寒，几人正围桌而坐。夕露手捧热气腾腾的茶水，微烫的粗瓷碗传给她的热力，从指尖到全身。真的脱险了，反而觉得仿如梦境。
听大将军朗朗笑言：“贯海，这十多年来也没见谁能伤你分毫，今天难道是以身饲虎才致挂彩而归？”
郡王低头看看自己破烂不堪的上衣，夕露裙裳撕下的白缎包裹着鞭伤，还隐隐渗透血迹。若无其事应道：“小伤，不足虑。”
“谁人胆敢在泰宁劫我上宾、加害我朝公主，我必办他！”话音虽不大，亦可知将军纲纪严明军法如山。夕露向来觉得将军比之郡王随和平易，今日终于见到武将雄风。
“哦？”郡王喝一口茶，“那在下就仰仗大将军了。”
将军哼了一声，又道：“我和旌风带两队人马分头寻找，伊绮娅和娅姿娜随旌风向北、我们向南。一路寻来，我料你多半受困山里，今夜即使翻遍泰宁城外四山五岭也定要将你与公主寻回。我已派人回营加派人手，现在应该都在赶来这边的路上。”
郡王与将军又细细谈着什么，夕露眼帘低垂，渐渐听不真切他们所言，只知过了片刻一名将军府参将带郡王十八亲卫风尘仆仆赶到，郡王又命侍立在旁的萧子固折返泰宁城报讯，两名武官领命离去……
守林人家的十六七岁的女儿正提壶为他们添茶，郡王对她道：“这位姑娘，烦劳你带我夫人到后舍去，给她换件干净衣裳，让她稍事休息。”
村姑那厢慌忙点头称是，夕露这边却忽然清醒。真的太劳累，累得几乎支撑不住，可是她又怎肯离开郡王？惊心过后，她只求分分秒秒守在他身边。郡王看出她心思，转对她说：“我与振霆有要事相谈，你去小憩片刻，等会儿和我们一起吃饭。”
夕露恋恋不舍起身，郡王握她手低道：“我就在这里，你不用怕。”刻意压低的声音，掩不去惜怜呵护的寸许温存。
坐在一旁的大将军听得真真切切，含笑转去饮尽杯中茶水，装作什么也没听见。
她点头离座，感觉自己的身体已经轻飘如绵摇摇欲坠，如果再强自坚持，恐怕真的会倒在当场。村姑上前扶她，带她绕过炭火走向后屋。
姑娘给她递上的衣服虽是粗布缝制却洁净干爽，她换掉被雪水泥垢沾污的衣物，顿时舒适了许多，道了声谢，便在烧得炽暖微烫的农舍土炕上躺下来，疲惫立时将她征服。忽然放松了一根根紧绷欲断的心神，整个人瘫软如泥娃娃一般。没等那姑娘给她盖好被子，她已经沉沉入睡。
郡王疼得几欲咬碎铁齿钢牙，狠狠隐忍不要发出一声□□。刚才萧子固为他清洗伤口时还不觉很痛，但敷药的刺痛却有如直往伤处撒盐，让他难以忍受。浓眉紧蹙，汗水从鬓角滴滴滚落。他必须尽快处置好伤口，不然夕露醒了会见到皮开肉绽的可怖伤痕，他不想让她掉泪。
又一阵巨痛灼烧在肩膀，他忍不住猛提一口气，死死攥住一折两断的“七圣龙雀斩”刀柄，恨不能把它再折断一次。对面倚桌斜立的大将军见状只当隔岸观火，不与兄弟同仇敌忾反而心境愉悦畅达，讲话的音调亦夹带兴致勃勃：“真是匪夷所思，那红荆对你也下得了狠手。不过也难怪她因爱成恨，谁让你把与公主的恩爱情意渲染得尽人皆知？”
“这女人，我看她是疯了。”他恨得牙根发痒。
将军目光扫过郡王手边的断刃，思量道：“贯海，今天若不是为了保护公主，你那七圣龙雀斩下恐怕不会留有活口，是也不是？”
郡王阖目养神不肯回答，只想尽力减轻药膏涂在伤口上的疼痛。萧子固是武官不是医者，他上药的手法自然好不到哪里去，屡屡使得那受伤之人痛不欲生，此时更是汗流浃背。
将军久历沙场，对皮肉伤患视若无睹，片刻又道：“贯海，我其实早就监视红荆一干人等离开泰宁地界，谁知她只让车马蒙混出关，自己却带一班手下潜返回来，这次是我大意，险些铸成大错。”
郡王心中懊恼：“也怪我自己疏忽，轻率带夕露去松岭木屋，毫无防备才被那妖女暗算，险些伤了夕露。”
“我与子固带一哨兵马出城寻找，在松林五里之外寻到你的红锦骢，木屋里狼籍一片却不见人影，又无交手痕迹，就知道一定出了状况。在后山雪窝里找到你的刀和两具死尸，知你必然受制于人，空有一身好本事却不得还手之机。”将军忍住唇际笑纹，不忘添上一句：“现在，公主是你软肋，从今而后定会传遍朝野，北领又增一段佳话。”
郡王斜瞟大将军，不满回击道：“想笑不妨笑个痛快，你敬振霆一世英名，莫非不是四年前尽毁于南国佳人李睿仪之手？”
手持药膏的亲卫武官率先笑出声来，将军也跟着捶案大笑，只有郡王痛苦□□一声，怒道：“萧子固，你难道不能轻点!”