“承祖，承宗他们呢？”舒氏没有听见其他几个孙子的动静。
“他们说反正时间还早，就到城里的酒楼去了。”承冼想了想，还是老实回答。
舒氏蹙眉，怎么就不学好呢？
“小奶奶这样是要到哪里去？”承冼看见舒氏手里拿着纸笔，身上披了一件薄氅，问。
“我要去明珍那儿，说好了的，要去学洋人算帐的法子。”
“小奶奶，我也去。”承冼忙说。
“好，可是你得乖点儿，若明珍累了，我们便回来。”
“是。”承冼欢天喜地的一起跟着去了。
舒氏跟承冼进了院子，正看见奶妈端着水盆从明珍屋里出来，看见舒氏和承冼，忙将水盆交给一旁的佣人，迎了上来。
“二夫人，冼少爷。”
“明珍可醒了？”舒氏问。
“已经醒了，刚擦过脸，喝了点蜂蜜水，正打算出来呢。”
“那好，我们到客堂间等她。”
明珍从自己屋里出来，头发扎成麻花辫子，垂在身后，一身绣小小紫色豌豆花缎子面儿的薄棉袄，一条黑色筒裤，清爽秀气。只是头发比以前略短了些，因为将发稍枯黄的那段剪了。
剪头发的时候，柳茜云与奶妈都以为明珍会哭，不料明珍只是笑一笑，眼神清澈朗然。
“我看外头街上，还有许多贵人家的孩子，都是短头发，微微有点点卷，他们说这是时髦。”明珍安抚母亲同奶妈，“相比之下，我不过是剪短了一点点而已。”
柳茜云与奶妈真不晓得是应该担心还是放心。
明珍剪了头发，连锁反应是明珠也嚷着要剪，说早起梳头太麻烦，又费时间。
明珠吵得凶，不得以，也给明珍剪短了一些。
三房大肚子看见了，便心里不舒服，说什么我们这些个都守着规矩不剪头发，凭什么小姑房里的两个姑娘想剪就剪了？
即使是在自己屋里嘀咕嘀咕，但大门大户的，哪里有不透风的墙？自然最后传进了明珍耳朵里。
明珍听了，朝奶妈笑笑，“她要是心里不忿，自管去剪，剪完了后果也由得她自己承担。我们不必操心。”
奶妈点头应是。反正自有少爷和三房的两个姨太太硌她的牙。
事后奶妈忽然觉得，大小姐长大了。
若搁以前，明珍会替三舅妈说话，说伊只是爱美如何如何，而今，明珍却只是三言两语，就把事情撇干净了。
奶妈心里，喜忧掺半。
明珍进了客堂间，看见小外婆舒氏与承冼表哥，很是高兴。
小外婆与承冼表哥，是家里对待明珍态度最平和的，既不格外的偏宠，可是也从未说过一字一句的坏话。
“小外婆，承冼表哥，你们怎么过来了？”
“这不是来跟我们明珍长学问来了嘛。”舒氏晃了晃手里的帐册，“明珍答应过小外婆的，要教小外婆学洋人的什么阿拉数字……”
“小奶奶，是阿拉伯数字。”承冼纠正。
“对，就是阿拉伯数字。”舒氏倒也不害羞，她以前也不会管一大家子的，若不是柳直相信她，愿意教她，把大权放到她手里，也不会有她的今天。
明珍笑了起来，小外婆还是那么地有活力。
“那我们先从数字开始。”明珍叫奶妈到自己屋里取出笔盒来，自里面拿出两支铅笔。
看见那两支铅笔，明珍有一瞬间的怅然，这铅笔，还是学堂组织的运动会上，舒先生奖励给她的。一转眼，这都两年多过去了，真应了一句话，物是人非。
明珍将铅笔交给奶妈削尖了笔尖，递给舒氏和承冼，“我们今天先将阿拉伯数字同中文数字一一对应起来。”
明珍在纸上写下壹贰叁肆到拾以及零，统共十一个中文字，又写了0到9十个阿拉伯数字。
“咱们国人写到10，写做壹拾，笔画繁复，十分浪费时间笔墨。洋人贰拾就写做20，只在数字后头加个零，壹佰，则在数字后加两个零，写做100，如此类推。我们今天先将中文与阿拉伯数字一一对照，认清楚了。”明珍细心地慢慢教，舒氏与承冼自然耐心认真地听讲。
这一讲竟然就是两刻钟时间，直到奶妈捧了点心进来。
“二夫人，冼少爷，小姐，先停一停，吃点点心先垫垫饥。”
明珍笑起来，果然，觉得饿了。
“小外婆，承冼哥哥，今天就到这里罢，你们看如何？”
“好，今天就到这里，我们明天再过来学。”舒氏和承冼都没有意见。
“小外婆回去，只消拿铅笔，沿着我给你的数字，多描几遍，就会写了，很简单的。”明珍一双眼弯成新月形状，十分可爱。
舒氏摸了摸明珍的额角，温凉温凉的，可见是真的好了。
舒氏同承冼用过点心便走了，明珍趁着院子里有太阳，便坐在加了厚厚绣墩的藤椅上晒太阳。
没一会儿，奶妈进来，说门房递消息来，有同学来看明珍。
许望俨还未回家，柳茜云去三房，给三房送小衣服去了，只得明珍是个能做主的。
明珍想了想，想不出除了世钊，还有谁会来看她。
“叫他进来罢。”
未几，佣人领着一个人走了进来。
明珍一看，微微愕然。
来人，竟是叶淮阆。
淮阆也明显清瘦许多，下巴尖尖，乌黑头发一把扎在脑后，显得整张脸不过巴掌大小。身上披着一件兔毛斗篷，下边穿一条格子呢长裤，仍蹬着一双黑色马靴，看起来英姿飒爽，美丽无比。
明珍没料到来的会是淮阆。
她缠绵病榻时，沈依平来过，纪殊良来过，甚至舒开云也来过，可是淮阆始终没有来过。听说是被叶大帅禁在家里，不许她再出门惹事。又据说徽州城里一片叫好之声。
当然，仅仅是听说，明珍并没有求证过。
世钊来看她，也从不提起叶淮阆，所有人都没有跟她提起过。
大家都默契地，避免提及，也不想让明珍晓得叶家提亲的事。若不是母亲告诉她了，明珍至今都还被蒙在鼓里。
今日看见淮阆，明珍的心情，不可谓不复杂。
说怨么，终究是自己做错事。
说不怨么——心里却总是有疙瘩的。
淮阆的心情，同样百转千回，复杂无匹。
两个少女就这样在午后阳光正好的院子里，遥遥相望。
良久，淮阆忽然开口。
“柳明珍，我嫉妒你。”
明珍睁大了眼睛。
“我嫉妒你温柔婉约，人缘好，大家都明着暗着的保护着你，即使你毫无所觉。连父亲都对我说，学一学柳明珍，稳稳当当地，做个大家闺秀。那孩子比你小一岁，倒比你老成不知凡几。”淮阆向前走了一步，“你家里个个都把你捧在手心里，可是我呢？从小被父亲母亲扔在上海一间天主教女子学校里，受年纪大的学生的欺负，犯了错就会被修女关进小小的黑屋子里，常常一关就是一天。好不容易回到徽州，有一个对我好的哥哥，可是只见你一面，就喜欢你。我喜欢世钊，偏偏他也喜欢你……”
淮阆的眼睛微微泛红，有泪光忽隐忽现，“我想叫世钊看清楚，你是个多么笨拙的人，不懂应酬，连脚踏车都不会……”
明珍眨眨眼睛，眨去眼里的酸涩，原来，淮阆从来都不喜欢她么？
请她去参加生日晚会，怂恿她学骑脚踏车，每一件事，都不是因为喜欢她么？
“因为这件事，父亲关了我的禁闭……”淮阆哽咽，“现在又要送我回上海……”
明珍轻轻从椅子里站起身，想上前拥抱淮阆，可是在手指触及淮阆的一刹那，淮阆猛地拍开了明珍的手。
“柳明珍，我真的嫉妒你，你凭什么得到所有人的喜爱？凭什么我做什么都是错的，而你就始终是受害者？！”
明珍怔怔地看着自己被拍开的手，心中堵得慌。
“柳明珍，我讨厌你！！”
淮阆喊完，眼泪便不可遏止地流了下来，转身跑出院子去了。
在门口，与被奶妈请回来的柳茜云撞在一起，两人俱是一个趔趄。
奶妈只来得及扶住自己的小姐，无奈地看着那哭成一个泪人似的小姑娘跑远了。
柳茜云看见女儿呆站在院子当中，一脸的无助表情，连忙走过去，蹲下身抱住女儿。
“明珍，明珍，你怎么了？别吓娘啊！”
明珍转动眼珠，将视线从自己的手，移到目前脸上。“娘，我很招人讨厌么？小时候世钊讨厌我，现在，淮阆也讨厌我？是不是还有很多人讨厌我，只是嘴巴上不说？”
“我的傻明珍——”柳茜云几乎哭出来，这孩子从小纯良，即使有人欺负她，她也只是隐忍着，从不告状。可是，便是如此，也不能教所有人都喜欢她。“那孩子不喜欢你，是因为你拥有她所没有的，她心里妒忌，可是又找不到排解的法子，不是你的错。”
“可是——”明珍望着母亲的脸，“为什么我的心里这么难受？我当她是朋友看，认真想对每一个人好，为什么……”
“你没有错，明珍，我的明珍……”柳茜云落下泪来，为什么要让她如珍宝般宠爱的孩子受这样的苦？
明珍看着母亲的泪颜，也怔怔落下泪来，终于化成一场嚎啕痛哭。
第三十二章 一夕成年（4）
明珍休了学，停在家里。前段时间的纷扰，总算告一段落。
柳直的二房舒氏终于开始同外孙女学习阿拉伯数字。
舒氏虽然是大家出身，只是由于伊家那一支早已经败落，所以舒氏少时已经要谋生养家，故而并没有读过几天书，只粗识几个字，略懂一点点记帐的工夫。
嫁了柳直之后，因舒氏性格爽辣，压得住阵脚，反而当了持家的。元配季氏倒成了不管事儿的，只管吃斋念佛。
打理着一大家子内务，分派各房每月例钱，家中用度支出，每个月的额外银钱如购置用品等，还要排解各房的怨言，大房多领了五十银圆，三房去库房里拿了两只腊鸭，没有登在帐上……凡此种种，都要在舒氏的脑海里过一遍。
早年舒氏年轻，记性好，倒不觉得繁琐，可是如今上了些岁数，便觉得记性大不如前了。老人常说好记性不如烂笔头，舒氏便开始手边拿一个小本子，有什么事都在本子上记一笔，等到了晚上，一天忙完了，就将本子上所记载的，都归整了，入帐的入帐，入库的入库，抵消的抵消。
只是舒氏识字不多，字也写得不好看，有时忙起来，那字便七扭八歪，晚上偶尔须得猜一猜，才明白自己写得究竟是什么。
自己过生日时，听外孙女明珍说，洋人算帐，都是将阿拉伯数字排列，做出明细来，看上去一目了然的，心里便十分感兴趣。一直想学，可是总被这样那样的事情耽搁了。
如今明珍不去学堂了，时间上便自由得多，舒氏禀过了老爷柳直，说想去外孙女儿房里学洋人算帐的方法。
柳直想了想，便点头同意，“你去学学也好，免得那孩子不知不觉将学得东西都还给先生了。”
舒氏应是。
柳直在舒氏要过去时，又叫住了她，“你性子急，脾气暴，可是对明珍得耐心点儿，假使一时听不懂学不会，也莫使急性子，回来研究，第二天再去跟明珍问清楚，知道了么？”
舒氏笑着拍了拍老爷柳直的手背，“老爷说得是。我便是再暴脾气，也断不会冲着明珍。我们明珍是多可人的孩子啊？我可不舍得。”
二老说笑片刻，柳直同了儿子女婿一起上工厂去了。
柳直此时已经六十岁，原可以退休在家颐养天年，含饴弄孙了，只是柳直总不放心，四个儿子为了这点家业，彼此牵制，女婿又是个好脾气的，他怕万一他不到工厂去，这几个儿子早晚要拆家独过。
兼之时局不好，日本人在徽州势力一日大过一日，仗势嚣张，民间暗潮涌动，他怕儿子一个不小心，便落了把柄在旁人手里。
舒氏送走了柳直，先把家里一日的用度发下去，着厨房采买新鲜蔬菜水果鸡鸭鱼肉，又在宅子里转了一圈，看看有没有什么不妥之处，又处理了大房的两个小妾之间的争端，安抚了三房大肚子婆娘起伏不定动辄落泪的情绪，便已经到了中午，用过午饭，舒氏小睡片刻，醒来，着佣人过院打听。佣人回说，大孙小姐已经醒了。
舒氏便准备了纸笔帐册，拿在手里，准备过去女儿女婿的院子。
恰在此时，二房的小儿子承冼也从工厂里回来了。
因为平时各房并不在一处用饭，所以小孩子一般都各自到长辈跟前请安，就散了各忙各的。二房家的承冼算是几个孩子里比较稳当的，工厂里事也人真上心，并不是去走个过场，然后便到外头交狐朋狗友的人。
柳直因要一碗水端平，除了对女儿茜云格外宠爱，对四个儿子是一视同仁的，连带着对九个孙子外孙也并不格外亲热。
倒是舒氏，很喜欢承冼，觉得二房媳妇也是个明白事理的人。那时候明珍发烧发得凶险，二房媳妇也是第一个拿出自己陪嫁的安宫牛黄解毒丸送过了的。大房三房四房事后听了口风，也先后送了东西来，可是便总不觉得心诚。
看见孙子承冼来，舒氏朝承冼招了招手，“今儿怎么这么早就回来了？”
“工厂里开会，外头有好几家想下订单，我爹同大伯三叔四叔各执己见，吵得不可开交，祖父就叫我们小的先散了，单独同他们商量。”承冼乖乖回答。
“承祖，承宗他们呢？”舒氏没有听见其他几个孙子的动静。
“他们说反正时间还早，就到城里的酒楼去了。”承冼想了想，还是老实回答。
舒氏蹙眉，怎么就不学好呢？
“小奶奶这样是要到哪里去？”承冼看见舒氏手里拿着纸笔，身上披了一件薄氅，问。
“我要去明珍那儿，说好了的，要去学洋人算帐的法子。”
“小奶奶，我也去。”承冼忙说。
“好，可是你得乖点儿，若明珍累了，我们便回来。”
“是。”承冼欢天喜地的一起跟着去了。
舒氏跟承冼进了院子，正看见奶妈端着水盆从明珍屋里出来，看见舒氏和承冼，忙将水盆交给一旁的佣人，迎了上来。
“二夫人，冼少爷。”
“明珍可醒了？”舒氏问。
“已经醒了，刚擦过脸，喝了点蜂蜜水，正打算出来呢。”
“那好，我们到客堂间等她。”
明珍从自己屋里出来，头发扎成麻花辫子，垂在身后，一身天蓝色绣小小紫色豌豆花缎子面儿的薄棉袄，一条黑色筒裤，清爽秀气。只是头发比以前略短了些，因为将发稍枯黄的那段剪了。
剪头发的时候，柳茜云与奶妈都以为明珍会哭，不料明珍只是笑一笑，眼神清澈朗然。
“我看外头街上，还有许多贵人家的孩子，都是短头发，微微有点点卷，他们说这是时髦。”明珍安抚母亲同奶妈，“相比之下，我不过是剪短了一点点而已。”
柳茜云与奶妈真不晓得是应该担心还是放心。
明珍剪了头发，连锁反应是明珠也嚷着要剪，说早起梳头太麻烦，又费时间。
明珠吵得凶，不得以，也给明珍剪短了一些。
三房大肚子看见了，便心里不舒服，说什么我们这些个都守着规矩不剪头发，凭什么小姑房里的两个姑娘想剪就剪了？
即使是在自己屋里嘀咕嘀咕，但大门大户的，哪里有不透风的墙？自然最后传进了明珍耳朵里。
明珍听了，朝奶妈笑笑，“她要是心里不忿，自管去剪，剪完了后果也由得她自己承担。我们不必操心。”
奶妈点头应是。反正自有少爷和三房的两个姨太太硌她的牙。
事后奶妈忽然觉得，大小姐长大了。
若搁以前，明珍会替三舅妈说话，说伊只是爱美如何如何，而今，明珍却只是三言两语，就把事情撇干净了。
奶妈心里，喜忧掺半。
明珍进了客堂间，看见小外婆舒氏与承冼表哥，很是高兴。
小外婆与承冼表哥，是家里对待明珍态度最平和的，既不格外的偏宠，可是也从未说过一字一句的坏话。
“小外婆，承冼表哥，你们怎么过来了？”
“这不是来跟我们明珍长学问来了嘛。”舒氏晃了晃手里的帐册，“明珍答应过小外婆的，要教小外婆学洋人的什么阿拉数字……”
“小奶奶，是阿拉伯数字。”承冼纠正。
“对，就是阿拉伯数字。”舒氏倒也不害羞，她以前也不会管一大家子的，若不是柳直相信她，愿意教她，把大权放到她手里，也不会有她的今天。
明珍笑了起来，小外婆还是那么地有活力。
“那我们先从数字开始。”明珍叫奶妈到自己屋里取出笔盒来，自里面拿出两支铅笔。
看见那两支铅笔，明珍有一瞬间的怅然，这铅笔，还是学堂组织的运动会上，舒先生奖励给她的。一转眼，这都两年多过去了，真应了一句话，物是人非。
明珍将铅笔交给奶妈削尖了笔尖，递给舒氏和承冼，“我们今天先将阿拉伯数字同中文数字一一对应起来。”
明珍在纸上写下壹贰叁肆到拾以及零，统共十一个中文字，又写了0到9十个阿拉伯数字。
“咱们国人写到10，写做壹拾，笔画繁复，十分浪费时间笔墨。洋人贰拾就写做20，只在数字后头加个零，壹佰，则在数字后加两个零，写做100，如此类推。我们今天先将中文与阿拉伯数字一一对照，认清楚了。”明珍细心地慢慢教，舒氏与承冼自然耐心认真地听讲。
这一讲竟然就是两刻钟时间，直到奶妈捧了点心进来。
“二夫人，冼少爷，小姐，先停一停，吃点点心先垫垫饥。”
明珍笑起来，果然，觉得饿了。
“小外婆，承冼哥哥，今天就到这里罢，你们看如何？”
“好，今天就到这里，我们明天再过来学。”舒氏和承冼都没有意见。
“小外婆回去，只消拿铅笔，沿着我给你的数字，多描几遍，就会写了，很简单的。”明珍一双眼弯成新月形状，十分可爱。
舒氏摸了摸明珍的额角，温凉温凉的，可见是真的好了。
舒氏同承冼用过点心便走了，明珍趁着院子里有太阳，便坐在加了厚厚绣墩的藤椅上晒太阳。
没一会儿，奶妈进来，说门房递消息来，有同学来看明珍。
许望俨还未回家，柳茜云去三房，给三房送小衣服去了，只得明珍是个能做主的。
明珍想了想，想不出除了世钊，还有谁会来看她。
“叫他进来罢。”
未几，佣人领着一个人走了进来。
明珍一看，微微愕然。
来人，竟是叶淮阆。
淮阆也明显清瘦许多，下巴尖尖，乌黑头发一把扎在脑后，显得整张脸不过巴掌大小。身上披着一件兔毛斗篷，下边穿一条格子呢长裤，仍蹬着一双黑色马靴，看起来英姿飒爽，美丽无比。
明珍没料到来的会是淮阆。
她缠绵病榻时，沈依平来过，纪殊良来过，甚至舒开云也来过，可是淮阆始终没有来过。听说是被叶大帅禁在家里，不许她再出门惹事。又据说徽州城里一片叫好之声。
当然，仅仅是听说，明珍并没有求证过。
世钊来看她，也从不提起叶淮阆，所有人都没有跟她提起过。
大家都默契地，避免提及，也不想让明珍晓得叶家提亲的事。若不是母亲告诉她了，明珍至今都还被蒙在鼓里。
今日看见淮阆，明珍的心情，不可谓不复杂。
说怨么，终究是自己做错事。
说不怨么——心里却总是有疙瘩的。
淮阆的心情，同样百转千回，复杂无匹。
两个少女就这样在午后阳光正好的院子里，遥遥相望。
良久，淮阆忽然开口。
“柳明珍，我嫉妒你。”
明珍睁大了眼睛。
“我嫉妒你温柔婉约，人缘好，大家都明着暗着的保护着你，即使你毫无所觉。连父亲都对我说，学一学柳明珍，稳稳当当地，做个大家闺秀。那孩子比你小一岁，倒比你老成不知凡几。”淮阆向前走了一步，“你家里个个都把你捧在手心里，可是我呢？从小被父亲母亲扔在上海一间天主教女子学校里，受年纪大的学生的欺负，犯了错就会被修女关进小小的黑屋子里，常常一关就是一天。好不容易回到徽州，有一个对我好的哥哥，可是只见你一面，就喜欢你。我喜欢世钊，偏偏他也喜欢你……”
淮阆的眼睛微微泛红，有泪光忽隐忽现，“我想叫世钊看清楚，你是个多么笨拙的人，不懂应酬，连脚踏车都不会……”
明珍眨眨眼睛，眨去眼里的酸涩，原来，淮阆从来都不喜欢她么？
请她去参加生日晚会，怂恿她学骑脚踏车，每一件事，都不是因为喜欢她么？
“因为这件事，父亲关了我的禁闭……”淮阆哽咽，“现在又要送我回上海……”
明珍轻轻从椅子里站起身，想上前拥抱淮阆，可是在手指触及淮阆的一刹那，淮阆猛地拍开了明珍的手。
“柳明珍，我真的嫉妒你，你凭什么得到所有人的喜爱？凭什么我做什么都是错的，而你就始终是受害者？！”
明珍怔怔地看着自己被拍开的手，心中堵得慌。
“柳明珍，我讨厌你！！”
淮阆喊完，眼泪便不可遏止地流了下来，转身跑出院子去了。
在门口，与被奶妈请回来的柳茜云撞在一起，两人俱是一个趔趄。
奶妈只来得及扶住自己的小姐，无奈地看着那哭成一个泪人似的小姑娘跑远了。
柳茜云看见女儿呆站在院子当中，一脸的无助表情，连忙走过去，蹲下身抱住女儿。
“明珍，明珍，你怎么了？别吓娘啊！”
明珍转动眼珠，将视线从自己的手，移到目前脸上。“娘，我很招人讨厌么？小时候世钊讨厌我，现在，淮阆也讨厌我？是不是还有很多人讨厌我，只是嘴巴上不说？”
“我的傻明珍——”柳茜云几乎哭出来，这孩子从小纯良，即使有人欺负她，她也只是隐忍着，从不告状。可是，便是如此，也不能教所有人都喜欢她。“那孩子不喜欢你，是因为你拥有她所没有的，她心里妒忌，可是又找不到排解的法子，不是你的错。”
“可是——”明珍望着母亲的脸，“为什么我的心里这么难受？我当她是朋友看，认真想对每一个人好，为什么……”
“你没有错，明珍，我的明珍……”柳茜云落下泪来，为什么要让她如珍宝般宠爱的孩子受这样的苦？
明珍看着母亲的泪颜，也怔怔落下泪来，终于化成一场嚎啕痛哭。
第三十六章 烽火将燃（4）
转天，纪老太爷的寿辰结束，城中多了一项谈资。
纪家在城西大牌楼下头布粥送衣，给要饭的乞丐和穷得要卖儿卖女的老百姓。
市长同夫人一起前去贺寿，送了一株尺高红珊瑚树，祝老爷子福如东海。
张督军派夫人前去，送了一箱子东珠，说是磨成粉喝了，可以延年益寿。
叶大帅偕同长子同幺儿前往，送的是一匣子珍稀药材，愿老爷子福泰安康。
连日本人都送了礼，据说是一幅卷轴，只是里头画的东西不得老爷子的欢心，竟然是一只乌龟。不过有知道东洋人礼节的，说乌龟在东洋人眼里，代表长命百岁，所以其实是祝纪老太爷长寿的意思，老太爷也就宽心了。
那徽班里的头牌真叫一个美，嗓音柔媚，身段婉转，举手投足，真正是满堂叫好。
听说警察局局长当晚就把班子里的一个青衣给带回去了。
哪儿呀，是班子里的一个小花旦才对。
怎么连日本人都紧着讨好纪老爷啊？有人小声问。
你外地来的吧？连这个都不晓得？便有人不屑地瞟一眼过去。
纪家开的是什么？开的是药厂，徽州半数以上的药房，都从他们纪家的药厂进货。顶好的止痛膏药伤药仁丹，小孩儿用的保赤丸正气水，伤风感冒吃的药片儿，都是他们纪家生产的。好多药都是他们纪家的独门秘方。还有那磺片啊红汞啊纱布绷带啊，更是不消提了。日本人能不笼络着么？别说日本人，张督军的部队，叶大帅的部队，哪一方不是得靠纪家供的药给军队？更有人是百晓生。
明珍随外公柳直巡店，一路走，一路能听见类似这样的议论。
柳直握住明珍的手，紧了紧。
他们柳家近几年越发低调，家里便未做过大宴宾朋的酒席。无论是柳直自己的生日，还是明珍的生日，仅仅是自家人围着两张桌子，便算是庆祝了。
“以后，远着点殊良罢。”柳直轻轻对明珍说。
明珍点了点头，她知道自己昨天做事思虑不周，有欠妥当，恐怕要留人口舌。
“再过两年，你十六岁，就把你和世钊的婚事办了罢，明珍。”柳直忽然对沉静的明珍说。
明珍倏忽抬头，望向外祖父。
刹那间明珍意识到，外公老了，两鬓已然全白，腰背也远不如以前挺直，仿佛有一座无形的大山压在老人的肩膀上，使得他无比疲惫。
“好的，外公。”明珍轻声答应下来。
“乖。”柳直拍拍明珍的肩膀。
晚些时候，世钊来见明珍。
世钊已经长高长大，十六的少年有着宽厚的肩膀，乌黑浓密的头发，一双长而直的眉毛，眼睛炯炯有神，直鼻，厚薄适中的嘴唇，英俊无匹。
明珍正同小外婆舒氏一起算帐，将整个三月里的收入支出和税款相加减，然后才能得出一个月的净收入。
看见少年穿一身烟灰色中山装，戴一顶藏青色学生帽走进门来，舒氏微微一笑，站起身来，捶着后腰，“唉……人老了，便经不得久坐，这老腰跟要折了似的疼。你们坐，我找老妈子给我捶捶松去。”
说完，帐本一夹，竟扬长而去。
留下两个少年，一时相顾无言，隔了一会儿，便彼此相对傻笑。
笑完了，世钊牵起明珍的手来。
明珍挣了挣，没有挣脱，也就由得世钊牵着。
世钊凝视明珍的一双手，这双手有些小小的肉，手背有微微几点肉涡，分红色指甲，剪得短短的，右手中指内侧有薄薄的茧子，看见是经常拿笔的缘故。
世钊低头，轻轻吻一吻那薄茧。
明珍如遭雷殛，浑身僵直。
世钊见了，只觉得可爱，趁明珍不注意，凑过头去，在少女粉嫩的嘴唇上，蜻蜓点水般一啄，随后退开，一张英俊得脸渐渐涨得通红。
少女的脸色也不遑多让，整张脸皮仿佛红得能滴出血来，隔了半晌，才晓得伸手捂住自己的嘴巴。
少年看得心动不止，又凑过去，吻一吻少女捂住嘴唇的一双肉肉的手背。
明珍只觉得“轰”地一声，自顶至踵，全身直如被火烧起来一般，热辣辣地烫。
世钊将额角顶在明珍的额角上。
以前他看见父亲父亲趁无人注意时，这样耳鬓厮磨，并不觉得如何，只想这两人也不觉得腻味。可是这一刻，他同明珍在一起，忽然便希望时间就此停止，再不前行。
“你知道了么，明珍？”世钊变声期微微嘶哑难听的声音在明珍耳边问。
明珍点了点头。
“我们以后就能一直在一起了，是不是？一起看书，一起……这样……还有……这样……”世钊的声音渐渐低了下去。
“……世钊……”少女的声音羞涩，还有一点点困惑。
外头，舒氏拦住了一个佣人，“过五分钟，将茶水送进去。”
佣人领会了，就端着茶水盘子，进了偏厅。过了五分钟，佣人端着茶水盘进了客堂间，进门前先咳嗽了一声，然后才迈过门槛进了五。
两个少年少女红着脸分开，端坐，开始喝茶，只是眼睛总不时瞟向对方。
佣人端着托盘退出来，一路捂着嘴偷笑。
看起来孙小姐的好事要近了，这可是大喜啊。
世钊又坐了一会儿，这才走了，说是约了同学去看话剧，问明珍要不要一起去。
明珍摇头推了，她并不怎么认识世钊的同学，再说，她还没有同小外婆看完帐。
世钊也不强求，只说下次再见，便走了。
在门口碰见胖冬冬的明珠，世钊笑着捏了捏伊的脸，告辞出去。
“姐姐要同世钊哥哥完婚了？”女孩子嘟起嘴巴，直眉愣眼地问。
“你已经知道了啊。”明珍拉过妹妹，将伊奔得有些散乱的辫子重新扎好。
“那是不是以后姐姐就再不会陪我玩了？”明珠的嘴巴噘得更高。
明珍笑起来，这孩子，还是只晓得玩，一点不识人间疾苦。
想起自己小时候，也是这样一副天真模样，明珍恍若隔世。
嘬哄了一会儿，总算哄得明珠将这一茬儿给抛在脑后了，蹦跳着跑出去找弟弟们玩儿去了，明珍才捧住脸，一个人坐在客堂间里，回想刚才的那几个轻浅的吻。
以后，成了婚，就是这样么？一直一直在一起，拥抱亲吻？
明珍想不下去了，少女的心里，终于有什么东西，萌动发芽，茁壮成长。
隔不了几天，整个徽州城里便都知道了，柳勖两家结了亲家，柳家的孙小姐将要嫁给勖家的小少爷了。
“爹，是您透的消息么？”柳茜云私下里去问父亲柳直。
柳直点头承认，“我同几个老友喝茶时说的。”
“这还有两年的，父亲何用这么早就将消息透露出去呢？”柳茜云不解，这中间万一有什么变故可如何是好？
“我这也是绝了不相干的人的念想，免得给明珍带来不必要的麻烦。”柳直轻叹，“茜云，我只你一个女儿，看见你嫁得好，同夫婿举案齐眉，生活和乐，我心中十分快慰。我现在以同样的心情，期盼明珍也嫁得好。你们母亲生活得幸福，我百年之后，也就没有什么后顾之忧了。”
“父亲，您说什么呢。”柳茜云轻蹙柳眉。
“你听爹把话说完。”柳直摆了摆手，“你那四个哥哥，如今看来看去，只得你二哥，还是个有良心有担当的，你二哥家的承冼，也是个念旧情的孩子。你大哥三哥四哥，不提也罢。我只怕百年之后，他们不会善待你们这一房。所以——我一早已经替你们准备下了，等明珍结婚，你们就以送女儿去上海度蜜月为由，一家人都去上海罢。到了那边，有你二哥照应，我也放心。”
“父亲……”柳茜云哽咽，几不成声。
“这边你不用担心，我和你娘，还有你二娘和几个姨娘，都有节蓄，十分丰厚，你几个哥哥为了这些钱，总也要时时孝敬我们。”
“父亲……”柳茜云痛哭出声。
“好了，别哭了。”柳直拍拍女儿的背，“你把这件事，告诉望俨，叮嘱他先不露声色，免得你几个哥哥坏事。”
“是……父亲。”
恰恰在这一天，纪少夫人带着大包小包的礼品，偕同儿子殊良，上门来赔礼道歉。
柳茜云同舒氏一道接待了纪少夫人与殊良。
纪少夫人神色颇憔悴，原本圆润的脸瘦了不少，而殊良更是面有菜色。
“纪少奶奶这是怎么了？”舒氏诧异。
“我来给您和孙小姐赔礼道歉来了。”纪少夫人奉上礼品。
柳茜云事后从舒氏口中听说了纪殊良擅自跟着明珍去了芜城的事，也吓出一身冷汗来。
这是没有出事，万一出了事，他们纪家两代单传，柳家即使怎么赔偿也是不能够的。
“嫂夫人，这事儿原是我们明珍思虑不周，怎么好劳您登门呢？理应我们明珍过府道歉才是。”柳茜云和声说。
“不不不，这件事，千真万确，是我错了。我不该错怪明珍。”纪少夫人叹息，几乎流下泪来。“我们殊良喜欢明珍，这也不是什么秘密……这孩子死心眼儿，从小就只紧着明珍，其他姑娘他连睬都是不睬的。这不是……前几天听说明珍要与勖家少爷完婚……”
纪少夫人自旗袍襟口扯出真丝绢子来，开始抹眼泪。
“……这孩子一听说，便连饭都不吃了……”
舒氏与柳茜云这才有些恍然，原来这对母子，这般憔悴，是怎样来的。
“我就这么一个儿子……”纪少夫人开始抽噎，“……无论如何，上次的事，都是我的不对……请给我家殊良一个机会……”
这个——舒氏与柳茜云对望一眼。
最后，舒氏叹息，“纪少奶奶，我们明珍与勖少爷是交换过信物，当着证人的面订的婚，除非勖家那边有什么变故，否则我们柳家，是不会主动退婚的。如此一来，怎么可能给贵公子机会呢？一女不事二夫，此事纪少奶奶以后休得再提。”
舒氏这时只是推搪之辞，却不料日后，一语成谶。
转天，吃过早饭，许望俨拎着公文包准备上班，佣人就扶着舒氏进了院子。
“二娘，您来了。”许望俨放下手里的公文包，将舒氏迎进屋里。
舒氏挥退了佣人，对女婿说，“赶紧收拾一下，老爷已经吩咐了司机，送你们去上海。”
说完，将臂弯里的一个缎子面儿包袱褪下来，交到许望俨手里。
许望俨一手接过来，竟沉甸甸的，立刻想退还给舒氏。
舒氏不接，“这些东西，是我这个小外婆给明珍的嫁妆，你们可别嫌弃我出手不够阔绰。”
这样一说，许望俨若再不肯受，就有嫌弃舒氏的嫌疑，只能道谢收下。
“你们去了上海，先去银行，将东西存进去，然后再在上海住两天，买点东西回来，免得教人生疑。”
“是，二娘，谢谢二娘提点。”
舒氏微笑着走了。
许望俨叫上妻子同女儿明珍，准备出门，却被二女儿明珍看见了，吵着也要一起跟着去。
两夫妻对望一眼，无奈点头同意。
一家四口上了车，司机开车，上了省道，一路经过盘查无数，自是要出示通行证件，少不得要塞一些好处。
“我家小姐姑爷到上海去采买小小姐的嫁妆，还请兵爷高抬贵手，放我们过去。”司机一路几乎说破了嘴皮，才出了徽州，进了上海。
一进上海地界，就能感受到上海与徽州的不同。
简直是两重天地。
徽州民风保守，女子少有抛头露面的，穿着打扮也十分朴素，气氛总显得压抑。
上海便不同了。
上海扑面而来的，便是一种暧昧缠绵含混不清的挑逗同诱惑，教人想入非非。街道上一片灯红酒绿的浮华。女子行来，多数都着旗袍洋装，间或能见到穿襦衣筒裤的女子，梳着油光水滑的长辫子，臂弯里挽着竹篮，悠悠走过。
“那是富贵人家里的佣人。上海人家里，佣人才穿这样的衣服。”许望俨间或到上海出差，多少了解一些。
“哎呀，还露出大半膀臂。”柳茜云轻呼。徽州太太们穿旗袍，外头总罩一件小衫，是万万不露出膀子来的，那样不雅，只有馆子里的娼妇才这样穿。
许望俨轻拍妻子的手，“以后住在上海，比这还厉害的都有，不用惊讶。”
柳茜云只能用手捂住嘴巴，以免自己大惊小怪。
许望俨微笑，这个妻子，始终是徽州的纯良女子。他从未告诉过妻子，他留洋时，看见外国女人露出大半胸脯，几乎要从胸衣里跳出来般。
明珍明珠两姐妹趴在车窗上，几乎看花了眼。
上海于明珍的记忆，是几块甜蜜的白脱蛋糕，好看的外国画本，隐隐闪光的系发丝带……所有这一切，都是世钊家给她的。
想起来，所有甜蜜的或者微微苦涩的回忆里，都有着世钊的身影。
车子开进了租界，最后停在银行门前。
许望俨与妻子进银行存金银细软和现钞去了，留下司机和明珍明珠两姐妹在车上。
两姐妹望着窗外街上来来往往的外国人，也不觉得闷。
忽然有人敲他们的车窗。
明珍抬眸看去，车窗外，微笑着的青年，竟然是叶淮闵。
明珍想了一想，还是摇下车窗来，与淮闵打招呼。
“淮闵哥哥。”
淮闵微笑，看了坐在明珍身边，一脸好奇地望着他们的明珠。
“这么巧，明珍你也来上海？”
“是啊，真巧。”明珍嘴巴上这样说，心里却一直打鼓。哪里有这样巧的事，她偶尔来上海一次，就恰恰碰见叶淮闵。
“旁边有一间甜品店，我请你们去吃冰淇淋好不好？”淮闵对明珠说，眼睛却是看着明珍的。
明珍刚想出声拒绝，明珠却已欢呼一声，跳下车去。
“明珠，当心车子！”明珍不得以，只得也跟着下了车。
淮闵一手牵着明珠，另一手臂微微向明珍一弯。
明珍左右看了看，果然女子都是吊在男伴的臂弯里，也不好少见多怪，只得入乡随俗地将手搭在了淮闵的臂弯内。
淮闵领着柳家姐妹，与司机打了声招呼，便穿过车水马龙的街道，来到对面一间甜品店门前。
甜品店门口站着一个身材高大皮肤黝黑的印度阿三，头上缠着暗红色的头巾，猛一看一个头倒顶正常人两个大。
印度阿三看见一个英俊的青年领着两个女孩子走近，弯一弯身，替淮闵和明珍姐妹拉开玻璃门。
淮闵等明珍两姐妹进了门，在印度阿三手里塞了几个钱，才随后走进店里。
自有白衣黑裤打着黑领结的领班将他们引到位子前，服侍三人落座，又恭恭敬敬地递上菜单。
明珍打开菜单，只见满目卷曲文字，竟无一个认识的。
淮闵看见明珍微微蹙眉的表情，觉得十分可爱。
“他们用的英文菜单。来，我来解说给你们。这一排是蛋糕点心，这一排是酒水饮料，这一排是冰淇淋。妹妹喜欢吃哪一款的冰淇淋？香草柠檬蓝莓覆盆子香蕉……”
明珠在徽州从未吃过冰淇淋，几乎挑花眼。
明珍倒是在世钊生日时吃过几次，所以并不十分垂涎。
“我要一杯热茶，谢谢。”
“我可以多选几种吗？”明珍眨着大眼问。
“当心吃得肚子痛。”明珍轻轻对妹妹说。
“那——要一款什锦冰淇淋好了，一碗里有三个品种，可以随意挑选。”
“有没有橘子味儿的？”明珍得到肯定答复，要了橘子香蕉与覆盆子口味。小孩子其实并不知道覆盆子是什么，只觉得这名字有趣。
淮闵要了两块巧克力布朗宁蛋糕。
等甜品送上来，明珠只管埋头吃冰淇淋，淮闵却把两块蛋糕中的一块，推给了明珍。
“明珍尝尝看，此间的巧克力蛋糕十分美味。”
明珍不便推辞，便用小小银质茶匙一小口一口吃起来。
淮闵看了一眼几乎将整张小脸都埋进冰淇淋碗中去的明珠，微笑，然后转向明珍，“明珍，这些年过得好么？”
“还好。”明珍不打算与淮闵多说什么。
“阆阆一直想同你当面道歉，请你原谅她说了很过分的话。”淮闵把玩手中的银匙，“她只是被父亲母亲宠坏了，本质并不坏。她羡慕你有和睦的家庭，因嫉妒而失去理智。只是——父亲不允许她回徽州，逢年过节也只许眉姨来上海与她团聚，所以她一直没有找到机会。”
明珍想一想，然后轻轻摇了摇头，“都过去了，淮闵哥哥，你叫淮阆不必放下心上。”
“还有，我很抱歉，当年家父提出那样的要求，教令尊令堂为难了。”
明珍先是一愣，随后省悟，淮闵指的，是当年叶大帅提出要叫她做叶家媳妇的事。
明珍浅笑，“一样都过去了，淮闵哥哥。”
淮闵几乎想伸手，捧住这一抹浅笑，却只是压抑下来。明珍不晓得，他是多么遗憾。
“我想请明珍你不要怨恨淮阆还有父亲——也，不要因此记恨我。”
明珍蓦然明白淮闵的来意。
他为的，其实是那天在火车上发生的事。
“淮闵哥哥你放心，我不会记恨你，我会当一切都没有发生过。我什么也没有看见，我什么都不知道。”
淮闵得了明珍的保证，心下却是一阵怅惘。
明珍是真的一点点也不在意他罢？
倘使在意，哪怕只得一点点，她也会询问他罢？
可是，她全程不发一问。
淮闵不知道，自己究竟是希望她问，还是希望她绝口不提。
第三十八章 狼烟遍地（1）
从上海回来，明珍开始渐渐减少同外公柳直一同进工厂的时间，更多地陪在母亲身边，陪伴三个弟弟妹妹。
“要嫁人了，就得少往外头抛头露面的。即使夫家不讲话，你自己也得注意了。”这是大房季氏将外孙女召进小佛堂里说的原话。“别学有些个人，一天到晚的想在男人跟前出风头。”
后头的话，明显的意有所指。
明珍即使不以为然，但毕竟是亲外婆，所以喏喏应了。
三房已经生了，还是个儿子，三舅妈气得直哭。
三舅舅阴阳怪气地说，他们柳家就是生儿子的命，叫三舅妈别再瞎琢磨了。
这话是当着柳茜云与明珍过去探视的时候说的，分明是说给明珍母女听的。
柳茜云是个温厚的，即使心里再明白不过，也没有露在脸上，只是替嫂子抹干了眼泪，“三嫂，月子里哭不得，当心眼睛。儿子有儿子的好，将来长大了有担当，可以替父母分忧。女儿早晚是要嫁出去的，跟剜掉一块心头肉似的。”
三舅妈想想，倒也是这个理，总算心情好了一些。
明珍同母亲自三房出来，轻轻挽着母亲的手臂，等四下无人了，明珍才轻轻吐一吐舌头，“三舅妈拼着老命想再生个女儿，现下可绝了她的念想了。”
“你呀——以后嫁过去，如果生不了儿子，那才苦呢。”柳茜云捅一捅女儿额角，“女人嫁了人，就是要替夫家传宗接代的，倘使生不出儿子，那就得接着生，直到生出儿子为止。”
明珍想起三舅妈生产当日，鬼哭神嚎声嘶力竭的场面，不由得激灵灵打个冷战。
晚间吃饭，两母女同许望俨说起此事，许望俨笑得几乎被一口饭呛死，连喝几口汤才算是平息了咳嗽，并安抚女儿。
“我看勖家倒并不怎么在乎男女。”
“怎会不在乎？他们家世钊如今是一脉单传，要是生不了儿子，勖家肯定是不乐意的。如果以此为名义，要给世钊纳姨太太怎么办？”
许望俨想了想，便笑，“我们明珍这么好的姑娘，难道还不够？如果将来世钊要纳姨太太，明珍你会怎样？”
明珍看了看父亲，又看了看母亲，思及家里四个舅舅都有姨太太里，房里三不五时就捻酸喝醋闹个不休，便摇了摇头，“我希望将来能像爹爹和娘，一心一意，只得一人。”
许望俨点了点头，“爹爹也不是想叫你如何，只是告诉你，一夫一妻，虽然可能子嗣单薄，然而，夫妻之间却没有夹着第三者，什么事都可以袒诚以对。生活里便少很多烦恼。”
明珍微笑，是，父亲同母亲，举案齐眉，不晓得羡煞多少徽州女子。
有人说父亲因是入赘的赘婿，所以因怕丈家不满，所以才没有令娶姨太太进门。
可是明珍知道，父亲母亲是真的相亲相爱，所以更容不下第三个人。
转眼，一九三六年便过去，一九三七的春节就到了。
过节吃喝自不用说，尚有丰富的节庆活动，舞狮、舞龙、嬉灯、亮船、抬阁、得胜鼓、放焰火。仿佛是有预感日脚将会愈发艰难，民间更是不遗余力地将年过得喜庆欢乐。取“五杂丰登，岁岁有余”之意的嬉鱼灯；抬着戏台和角色，由扮饰古代人物的小演员骑坐在铁架上，登上装点着布景、道具的小戏台，让大人抬着，抖动着地走巷串巷的抬阁。那些娃娃扮演的角色，嫩艳可爱，加之烛光摇曳，烟火掩映，古往今来之人物，神仙鬼怪一起，其乐无穷 。
难得城中取消三日宵禁，明珍跟随了家人一起进城看戏。
散了戏出来，外头人山人海，天上烟花灿烂。
许望俨挽住两个女儿，柳茜云牵着两个儿子，在人群里慢慢地向前走，看见抬阁的小演员由大人抬着经过。
“娘，为什么不让我上去？”最小的明耀也已经十岁，忍不住指着抬阁上的小孩儿问母亲。
“傻瓜，因为你年纪太大了，又沉，下头的叔伯们抬不动你。”明珍回身刮一刮弟弟的鼻梁。
“那为什么我小时候也没有上去过？”明耀契而不舍地追问。
“那是因为娘舍不得你，上头又冷，又要一直站着，娘怕你吃不消。”明珍捏一捏弟弟胖冬冬的小脸。
一家人说说说笑笑，其乐融融。
忽而听见有人叫明珍的名字，明珍回过头去，然后，在人海里，看见了舒先生。
舒先生已不做长衫打扮，而是西装革履，戴一顶礼帽，臂弯里挽着一个穿旗袍外头披一件银鼠毛大衣的年轻女子。
“舒先生。”明珍轻声说。
“舒兄。”许望俨碍于手里牵着女儿，所以只向舒先生颌首。
舒先生同那妙龄女郎挤过人群，走近明珍一家。
“明珍已经长得这样高大。”舒先生不是不感慨的，一转眼工夫，小小女孩儿都已经亭亭玉立。“听说是要嫁人了罢？”
明珍点点头，“我记得舒先生以前极反对女孩子早早嫁人，总希望我们多学些知识。那年开颜因着要嫁人辍学时，您十分不舍。现在我也要嫁了。”
舒先生的眼神有些暗淡，“开颜已经没了。前年因为难产走的……”
仿佛想起了眼下正是过年，舒先生收敛了哀色，“明珍结婚时，先生也不晓得能不能到场，就先送你一样东西以示祝贺罢。”
说完，舒先生自上衣口袋里摸出一块牌子来。
那是一块玉牌，一面刻着象征财富的貔貅，另一面则龙飞凤舞刻着财源滚滚的字样。
明珍忍住骇笑，想不到那样清俊斯文的舒先生，做了生意之后，出手阔绰不说，品位也真正教人跌破眼镜。
“这怎么使得？这么贵重的东西，舒先生，我们不能收。”许望俨示意明珍将玉牌还给舒先生。
舒先生摆摆手，“明珍是我最喜欢的学生之一，当年明珍发生意外，我难辞其咎，多得你们并不追究我的责任。这只是一点点小小心意，还请小明珍收下。”
明珍看看父亲母亲，见他们点头，才将玉牌收进怀里。
明珠连同明辉明耀只顾着看天上的烟花，全没有注意这些。
明珍一家又与舒先生寒暄几句，才彼此告别。
舒先生与女伴站在人群里，看着明珍一家渐渐走远，心中百感交集。
“我们做得究竟对不对？”女子问舒先生。
“……”舒先生低头看了女子一眼，“她是个沉稳低调的孩子，我相信我们将东西交付给一个可以信赖的人。”
“可是那孩子并不知道……”
“不，她一定知道。”舒先生微笑，“我相信。”
此刻，欢庆喜悦的气氛中，所有人都不知道，战火离乱的序幕，已经缓缓拉开。
第三十九章 狼烟遍地（2）
淮闵走进大帅府的客厅，迎面兜头盖脸便掷过一只烟缸来。
多得淮闵身手敏捷，一闪身，便躲过了成只水晶镂花大烟缸。
美丽晶莹的水晶烟缸在空中划过一道弧线，落在大理石地板上，碎成无数片。
“父亲，早。”叶淮闵朝父亲叶放微笑。
“早？！”叶放穿着便装，手里拄着手杖，怒不可遏。“哪里还早？一夜未归，带着一身胭脂烟酒之气进门，这叫早？”
“父亲，至少我还回来，不是么？”淮闵轻笑，全不将父亲的怒火放在心上，“老冯，我饿了，家里有没有吃的？”
一旁叶家的侍卫官冯少尉有些为难地看了看剑拔弩张的两父子一眼，叹息一声，准备到厨房去看看。
“不许给他准备吃的！！”叶放以手杖大力杵地，发出咚咚声响。
叶淮闵的眼神不自觉地飘向父亲叶放脚下铺着地毯的位置，怀疑下头的大理石地砖已经被手杖砸出裂纹来。
冯少尉只能退后一步，任这两父子言语厮杀。
“说，你昨天去哪儿了？”叶放略低了低声音，看向自己的幺子。
“您难道不知道？”淮闵挑眉，“我当我的一举一动都瞒不过您呢。”
“逆子！”叶放再不能控制自己的脾气，操起手杖劈头盖脑抽向淮闵。
第四十章 狼烟遍地（3）
琼玉最先回过神来，起身迎了上来，一双纤细素手搭在了淮闵是手臂上。
“四少来了，快进来坐，门口风大。”
淮闵微微冷哼一声。
屋里正与一位胖先生对饮的舒先生放下手中的酒杯，站起身来，淡淡一拱手，“叶四少。”
那在客座上的胖先生真是饮也不是，不饮也不是，只看这气氛，都晓得是争风吃醋的戏码。
胖先生颤颤巍巍地将手里的酒盅放下，寻了个由头，借故告辞。
淮闵看也不看那胖老头一眼，只冷冷瞅着舒先生。
“四少，有什么话我们进屋里说，站在这里多累。”琼玉软语温存，轻轻抚淮闵的膀臂。
淮闵打鼻子里哼了一声，进屋，用脚猛地踢上门，发出“嘭”的一声巨响，震得在楼梯口鬼鬼祟祟张望的馆主与大茶壶心头一颤悠。
身材已经发福的馆主赵妈妈捏着手里的真丝绢子，直嘟囔，这可如何是好？万一打起来了，她还要不要做生意？这叶家虽然不比早年势力最盛的时候，但余威犹在，即便是日本人，不到万不得已，也会卖叶家一分薄面。叶四少虽然不是恶霸型格的人，可毕竟年轻气盛，哪里肯生受这样的委屈？
“要不，把警察局长请来罢？”大茶壶小心翼翼地问。
赵妈妈一巴掌拍在大茶壶脸上，“你生怕人家不晓得他老人家昨天宿在馆子里？去，下去招呼客人去！这里老娘自有办法。”
大茶壶有些委屈，可还是下楼去了，留下赵妈妈将一干等着看戏的人都驱散了，然后自己蹑足潜到琼玉的门外，耳朵贴在门缝上，想听个究竟。
屋里，淮闵与舒先生相对而坐，琼玉分别替两人斟了茶水，搁在两人手边。
“四少，您别误会，舒先生只是觉得我屋里清净，不似别的姑娘房中那么花里胡哨的，所以约了马老板到我屋里头谈生意……”
淮闵看了琼玉一眼。
琼玉是典型的江南女子，乌发雪肤，长眉下一双美丽大眼，顾盼生辉，琼鼻皓齿樱唇，素色旗袍衬得伊仿佛自画里走出来般，温柔静好。
淮闵第一眼看见琼玉，便无端生出一股子怜惜来。
事后淮闵想，也许，是因为，在某个特殊的角度，琼玉似极了那个他可望却不可及的女子之故。
淮闵闭了闭眼睛，他给了馆主赵妈妈一大笔钱，嘱咐她不让琼玉再接客人，可是——
“你真当我不知道么，琼玉？你过年的时候，陪了谁出去？你那件银鼠毛的大衣，是谁给你买的？你真当我什么都不晓得？琼玉——你真叫我失望。”
琼玉听见淮闵语气里的疏冷，几乎落下泪来。
“四少，不是你想的那样。”
“我怎样想的？”
舒先生叹息，“四少，确然并不是你想的那样。我同琼玉姑娘，实是君子之交。只是家中催我完婚，我却没有一个可意的女子，只能假托喜欢上了琼玉。这徽州城里，谁不知道琼玉是你四少的人？家中自然也不好再催逼于我，毕竟他们并不乐见我真的娶琼玉姑娘进门，同四少结了仇怨。”
淮闵睇了一眼舒先生，只见他面上十分诚恳，没有半点作假，终是点了点头。
“琼玉，我要去上海，这就走，你可愿意同我一道去？”淮闵问道。
琼玉一愣。
上海？
之于她，遥远得仿佛另一个世界，她连想象都不敢想象的地方，淮闵竟要带她一起去？
“琼玉，你既然同四少有事商量，我就先告辞了。”舒先生站起身来，走过淮闵身边时，在淮闵肩上按了一按，“四少，好好同琼玉说，她并没有做任何对不起你的事。”
“……”淮闵按住自己肩膀，望着舒先生走出去的背影，然后握紧了拳头。
“四少……同你去上海……做什么呢？”良久，琼玉低声问，“我肩不能挑，手不能提，过惯了小姐日子，此去，十里洋场，那里有我立足之地？四少对我的好，我知道。可是，终不能长久。早晚四少是要成家的人，到时候，四少的身边，哪里还会有我的位置？琼玉并不是不知好歹的女子，只不过，我始终要为自己打算……”
琼玉没有说下去，因为淮闵已经明白了她的意思。
她吃不了苦。她委婉地同他说。
她想嫁人，找个好归宿，可是她的归宿不是他。她婉转地同他说。
淮闵知道，他比任何人都知道。
“你不想去，我也不逼你，可是如果你来上海，一定要来找我。”
琼玉含泪点了点头。
淮闵起身，捏紧了拳头，走出琼玉的房间。
拉开门的一瞬间，一直在门口听壁角的馆主赵妈妈差点一跤跌进屋里，抬头看见淮闵冰冷的眼神，赵妈妈讪笑着挥了挥手里的真丝绢子。“四少，您这就走了？不在这儿吃饭？”
“好好照顾琼玉，倘使我下次来，见她过得不好——”淮闵沉声说。
“一定的，一定的。”
淮闵离开了琼花馆，直到很远，且确定了身后并没有跟踪的人，才一点点摊开手心。
手心里，是小小一张字条。
上头，是一个地址，同一个人名。
淮闵认真记下地址与人名，随后将纸条吞进肚子里。
大步，离开这个充满了他生活成长记忆的地方。
身后，战争的阴霾，已拉开了厚重而血腥的帷幕。
第四十一章 狼烟遍地（4）
三月底一个冬意渐渐消融，微风轻暖的日子，淮闵乘的良帆号客轮抵达外白渡码头。
在客轮上闲闲几日的淮闵伸了个懒腰，拎起自己短少的行李，走出船舱。
甲板上人头涌动，偶尔看见深目高鼻西装笔挺的洋人同酥胸半露裙裾摇曳的洋女，在拥挤的人群中艰难地前行。
淮闵不意外看见有贼手伸向富人的口袋。
淮闵忍不住在心中叹息一声，世道艰难，逼得不知多少贫苦百姓不得不铤而走险。
走下舷梯，淮闵只见一片人山人海，不由得想起在徽州时，父亲请来的教习先生，滔滔不绝向他们讲述的关于上海的历史：它的兴起与内河水运密切相关。上海境内江河纵横，港渠交错，水运资源丰富，发展内河航运，得天独厚。古人“刳木为舟，剡木为楫”，早就利用内河泛舟行商。至唐宋，河运渐兴，漕粮及盐，入运河，抵苏扬京都；经长江，达皖、赣、两湖，并推动上海地区港口的形成和发展，华亭镇港、青龙镇港、上海镇港相继从渔村脱颖而为人舟云集的商港。明代，上海内河航道先后在夏原吉、李充嗣等人的主持下，形成了黄浦江新航道，完成了江浦合流的重大工程，逐步开辟了由内河至华中、华北地区的水路运输，“乘潮汐上下浦，射贵贱贸易，驶疾数十里如反覆掌，又多能客贩湖襄燕赵齐鲁之区”，以至松江府绫布二物，“衣被天下，虽苏杭不及也”。清康熙帝开海禁后，上海商业运输空前活跃，河运与海运相互促进，上海遂为“江海之通津，东南之都会”，逐渐确立了国内贸易中心和航运中心的地位……①
以前淮闵来上海，总是乘家中的车子，离了徽州，经省公路，进上海，抵达公馆，这中间从没有在这样嘈杂喧闹之处停留过。如今被父亲一怒之下赶了出来，自己乘船入沪，才晓得早前他的眼界被家世束缚，只看见了冰山一角。
人群中有老弱稚幼，寒冬未尽，却只穿着单薄衣衫，相互扶持着，伸手乞讨。
多半路人，都麻木着一张脸，视若无睹，从乞讨者身边经过，不肯，亦或者没有能力施舍他们的怜悯。
淮闵心中恻隐，经过这一老一小身边时，摸了摸口袋，找到几个零碎角子，放进老人瘦骨嶙峋的手里去。
淮闵知道这几个角子起不了什么作用，但，总可以换一两个馒头一碗茶水，教这一老一小解一时饥渴。
可是走出去没多远，淮闵便听见身后有骚动声响，回过头，只看见人群让开路来，几个小泼皮一哄而散。
淮闵眼利，在人群的缝隙里看见那乞讨的老者倒在地上，稚弱的孩子跪在老者身边，不断摇撼老人。老人摊开的手里，哪儿还有那几个角子的踪影。
淮闵捏紧了拳头，却没有再返回去。他知道，这是一个弱肉强食，优胜劣汰的世界，哪怕他给那一老一小再多的钱，也没办法一直守着两人，防止泼皮流氓强抢。
或者，那些麻木而过的人，早知道这样的结局罢？
这万恶的社会。
淮闵冷着一双曾经清朗温润的眼，走出码头。
远远地，淮闵听见有人叫他的名字。
“淮闵哥哥！淮闵哥哥！”
淮闵循声望去，只看见一个穿着白色开司米大衣，戴一顶紫红色法兰西呢帽的少女在人群里用力地跳了几跳，朝着他挥手。
淮闵心中微微一暖，在人群中跋涉，走到少女近前。
“淮闵哥哥，总算等到你了！”少女上前，一把拉住淮闵的手。
“阆阆，别没规矩。”一旁，美丽的少妇轻声对少女说。
“眉姨，阆阆。”淮闵轻拍一下少女的肩膀，“阆阆比上一次又长高了。”
来的竟是崔姨太与淮阆，实出淮闵的意料。
淮闵上船前，给上海公馆发了电报，只说要来，给他们一个思想准备。原以为家里的司机会来接他，想不到姨娘同妹妹竟联袂而来。
“阆阆今日不用上学的么？”淮闵挽着姨娘，一手揽着妹妹淮阆的肩膀，朝停在路旁的车子走去。
“唉……这孩子，听说你要来，一早已经嚷着要来接你，单单问司机船什么时候到港就问了十好几遍了。”崔姨太掩嘴轻笑，“非得第一时间见着四哥不可，劝都劝不听。”
“妈咪……”淮阆跺脚，娇嗔。
崔姨太微笑，“淮闵，这次来准备住多久？”
淮闵暗暗叹息，“这次来，就不走了。”
“不走了？！那太好了！四哥，有你陪着我，看那些人还敢不敢动辄取笑我。”
“怎么有人取笑你么？”淮阆紧了紧揽在妹妹肩膀上的手。
“哼，她们说我是不得父亲兄长宠爱的，总不见父兄来接我放学。现在好了，四哥你可以天天来接我放学。”
淮闵听了，朗声笑，“就为了这个？”
到底还是孩子。
也为了我想爸爸和哥哥了。淮阆在心里无声的说。
少女淮阆已经抽高了身条儿，隐隐有了女性柔和美丽的曲线，加之一身洋气的打扮，引得路上不少年轻男子回头。
“过两年你就嫌哥哥碍眼了。”淮闵笑一笑，来到自家车旁，打开车门，护着姨娘和妹妹上了车，自己才最后上车，关上车门。
司机发动引擎，驶往叶家在霞飞路置办的房子。
淮闵淮阆两兄妹在车厢里喁喁交谈，崔姨太只是静静地看着，没有人注意崔姨太在听说淮闵今次住下不走之后，变了数变的脸色。
“四哥，你猜我前几天在珠宝店和妈妈碰见了谁？”淮阆神秘地在淮闵耳边小声说。
珠宝店？淮闵挑眉看了一眼崔姨太，不动声色地问：“你们碰见了谁？”
“你猜——”淮阆卖关子，“你一定猜不到。”
淮闵合作地摇头，表示自己猜不到。
“我们碰见了——”淮阆到了最后，尚且要再卖一下关子，“我们碰见了世钊和明珍。”
世钊——和——明珍。
淮闵蓦然看向妹妹的眼睛。
只看见淮阆嘴角一抹狡黠的微笑。
第四十二章 恍然如梦（1）
叶家在上海的宅邸置办在法租界内的霞飞路上。
霞飞路原名宝昌路，后于一九一五年时为纪念法国陆军参谋长霞飞将军而更名。
汽车驶过两旁栽满法国悬铃木的街道，嫩绿的新叶显现出蓬勃盎然的春意。霞飞路并不宽，看起来幽静深长，加之两侧法式风情的房屋高低错落，掩映在雕花铁门同绿树之间，教人无端生出一种身在异乡的错觉。
淮闵转头望着车窗外飞逝而过的街景，心中纵有万千感慨，然而妹妹淮阆不说，他一时也无从问起，只能作罢。
汽车转进一段幽僻的小路，没过多久，便停在一幢三层楼法式寓所前。
寓所的黑色雕花铁门紧紧关着，司机按了按喇叭，在幽静的环境里显得有些刺耳。
宅子里有佣人听见了喇叭声，忙奔出来，拉开铁门上的门闩，左右打开大门，放汽车进来。等汽车驶进了园子，又慢悠悠地将铁门合上，自里头锸好。
淮闵先行下了车，然后以手抵着门框，护着崔姨太同妹妹下来。
“欢迎四少爷。”红砖白墙的宅邸门口，佣人们分立左右，鞠躬欢迎。
淮闵微笑，这大抵是崔姨娘的品位，佣人一概做西式打扮，白色立领衬衫配黑裙黑裤，女佣人颈间系着黑色缎带蝴蝶结，男佣人则是黑色领结。统一将头发都梳在脑后，女佣人的长发悉数绾做一个油光水滑的髻，拿丝网罩住，以发卡固定。一眼望过去，十分精神。
“淮闵一路上累了罢？我带你去看看你住的房间，你先洗个热水澡，休息一下，等下姨娘同阆阆和你一起出去吃饭。”崔眉对这淮闵微微笑，这个孩子如今长大了，眉目间越发的似父亲叶放，可是又比叶放多了三分儒雅，想必要令许多女孩子伤心了。
“不用这么麻烦了，姨娘，就在家里简单用一点好了。”淮闵知道崔姨娘是真心对他好，可是他一时间还不想同外人接触。
“也好。”崔姨太也不勉强，“我叫司机把你的行李拎上来。”
崔姨太转身下楼去了，留下淮闵打量自己的房间。
崔姨太给淮闵的房间位于二楼左翼，正对着绿荫掩映的花园，有独立的浴室，看得出是新换上去的窗帘，细细的亚麻色，左右挑开了，以金色粗穗升拢在一起，仿佛一层层砂浪，刚柔并济。
司机稍后将淮闵的行李拎了上来，淮闵示意放在地上就可以了。
等司机走了，淮闵拎过自己的行李，打开。
淮闵的行李不多，只得几件替换的内衣衬衫，连同几本书。淮闵将书取出来，放在床头几上，左右环顾，见没有什么不妥，才走进浴室去了。
淮闵洗了澡出来，裹着浴袍，拉开衣橱，并不意外地看见一橱的衣物，他惯穿的柔软的毛织袜子，平脚内裤，圆领针织汗衫，一打折叠整齐的衬衣，熨烫过的西裤同上装……一切都井井有条，分明是早就派人打点过了的。
淮闵苦笑。
父亲是早就有心要将他赶出徽州了罢？
如今只是借了个由头，把戏演得入肉，好叫所有人都相信，他是真的令父亲心灰意冷，才被叶大帅迎头兜面地痛打一顿撵出家门的。
淮闵忍下回徽州的冲动。
倘使他一时冲动，不顾后果，回了徽州，那么父亲为他所做的一切努力，便都白费了。
淮闵换好了衣服，正打算下楼，拉开门走到楼梯口，便隐约听见讲电话的声音从右翼的某扇门里传了出来。
“……不过去了，你自己吃罢……四少来了……这次来了便不走了……我知道，我知道……现在不方便，以后再说罢……”
淮闵认得这是崔姨娘的声音，温柔婉转，仿佛能滴出水来，此时更是低低的。淮闵几乎能够想象崔姨太半垂着粉面的样子。
淮闵皱了皱眉，没有做声，慢慢下楼去了。
淮闵没有听壁角的习惯，这番话无意中飘进耳朵里，淮闵也仅仅是蹙了蹙眉心。
父亲同崔姨娘之间的关系，这几年来，名存实亡，淮闵是知道的。
正因为淮闵知道，所以他并不打算揭穿。
父亲这些年来的所作所为，无一不是将家人往外推的，隐隐竟是有将自己变做孤家寡人的意思。
淮闵悉数看在眼里。
正因为都看在了眼里，所以淮闵决不能冒冒失失，破坏了父亲的部署。
父亲是想令自己没有后顾之忧罢？真到了那一日，可以放手一搏。
淮闵不清楚自己的三个兄长，一个妹妹，连同父亲的其他太太是否意识到了这一点，可是他谁也不能说，他只能将这些都烂在肚皮里。
下了楼，淮闵看见妹妹淮阆已换了居家衣服，像一只翩跹粉蝶。见到淮闵，淮阆转了圈，粉白色的裙裾起伏成一朵花，绽开，复又落下。
“四哥，好不好看？”淮阆问。
“阆阆穿什么都好看。”淮闵摸摸妹妹的头顶。
“我穿这套衣服去参加柳明珍与勖世钊的订婚宴，好不好？”淮阆歪着头问。
淮闵挑眉，这个妹妹从小精灵，今日更是刻意两度提起柳明珍，不知道伊究竟想说什么？
“阆阆想说什么？”
“四哥一起去参加明珍与世钊的订婚宴罢。”淮阆再度转了一圈。“他们两家已经发了请柬，准备在上海举行订婚仪式，因为在徽州两家只是口头上宣布了一下，并没有仪式。听说他们打算下半年结婚，所以现在先办一个小型的仪式，只请在上海的亲朋好友同熟人。妈妈同我也收到请柬。四哥既然来了，便一同去罢。”
“他们现在在上海？”淮闵终于有机会问。
淮阆贼忒兮兮地笑，朝淮闵勾手指。
淮闵微微倾过身去。
淮阆张开嘴，却极小声说：“我且不告诉你。”
淮闵听仔细了，失笑，伸手在妹妹额角上弹了一弹，“精怪。”
淮阆吐舌头，一把抱住哥哥的手臂，“我们吃饭去！”
四哥又在身边了，这感觉真好！倘使一定要有什么才能使哥哥永远留在身边——淮阆的眼里精光一闪而逝——那么她不择手段，也要教哥哥留下来，再不离开。
第四十四章 恍然如梦（3）
因只是订婚仪式，所以勖柳两家并不打算采用张灯结彩的中式礼仪，只广邀亲朋，租用了沙逊大厦的楼上的大厅，作为举行仪式的场所。
明珍听说原是打算办在白俄人开的阿尔卡扎尔咖啡馆花园里的，花园里能容纳百余张咖啡桌，风景优雅，环境舒适，十分有格调。只是后来两家考虑到来宾当中有上了年纪的长辈，未必习惯露天的环境，考虑再三，最后还是勖家托了关系，借用了沙逊大厦的场地。
“明珍打扮起来，真是漂亮。”二房里承冼的母亲明珍的二舅妈推开化妆间的门走进来，看见明珍已经打扮妥当，上上下下仔细打量明珍，忍不住赞叹。
再平凡的少女，因青春无敌，也总是打骨子里透出光华来，更何况明珍本就是极清秀的，这样稍微打扮，更是衬托得伊一张巴掌大面孔莹莹如玉，双瞳水润幽远，红唇粉嫩，教人恨不能捧在手心里小心呵护。
“都准备好了罢？”这时明珍母亲柳茜云也推门进来，看见女儿打扮得仿佛小小公主一般，眼眶微微一热。这是她怀胎十月生下来的骨肉呵，看着伊一点点一日日长高长大，学步学语，一切仿佛都还是昨日才方发生的事情，可是转眼那被裹在襁褓中的小小婴儿，却已经长大到要离开父母羽翼的庇护，去过自己的人生了。
不是不感慨的。
柳茜抑一抑自己澎湃的心情，上前替女儿整了整戴在头顶的小小象牙白礼帽。那帽子以象牙白色缎子做面儿，帽沿儿的蕾丝上压着一圈温润的珍珠，远远看上去，仿佛一顶珠冠般，衬得明珍愈发的莹润。
二舅妈抬腕看了看手表，忙对明珍两母女说，“时间差不多了，别让世钊等急了，我们赶紧过去罢。”
柳茜云微笑，将泪意抑了回去，上前挽起女儿的手，两母女一同走出化妆间。
世钊一早已经都收拾好了，等在走廊的尽头。看见明珍走出来，母女两人的手挽在一处，世钊心中感慨万千。晚些时候，明珍的一双手，将交到他的掌中，从今往后，他要担起一个男人的责任，并不是不忐忑的。
可是，看见穿一身粉白裙子，头上戴着小小象牙白珍珠礼帽，仿佛从画中走出来的明珍，那种终于获得了自己日思夜想的美好事物的激动，将那浅浅的忐忑一扫而空。
“叫你久等了，世钊。”柳茜云将明珍领到世钊跟前，虽然不舍，可还是将明珍的手交到世钊的手里去，“明珍，我先过去你父亲那边。”
明珍点了点头，今日她只要做一个听话的女儿便好，无须她发表意见。
柳茜云和二舅妈回到大厅的人群当中去，各自去到自己的丈夫子女身边。
许望俨看得出妻子心中百感交集，不由得微微用力握住妻子的手。
他们珍爱了十六年的女儿，如今要正式许给勖家了，难免觉得空虚同失落，但，也由衷地希望女儿能幸福。
柳明珠踮起脚，想在人头攒动的大厅里第一看见姐姐同未来姐夫，而明辉明耀则在人群里跑来跑去，十分顽皮。
另一边，在与来客应酬的同时，勖钧也时不时地望向走廊方向。他同妻子只得这一个儿子，打小宝贝，有求必应。如今要同明珍订婚，不久的将来便要担起一个家庭的责任，成为一个真正的男人了。但愿这两个孩子能相互扶持，相濡以沫。
终于，勖钧看见儿子挽着明珍的手出现在走廊口，一身烟灰色西装同一身粉白纱裙的明珍站在一处，真是一双璧人。
勖钧轻轻咳嗽了一声，朗声说：“各位来宾，亲朋好友，欢迎大家来参加犬子世钊同柳明珍柳小姐的订婚宴会。”
勖钧简短说了一下两个孩子青梅竹马两小无猜的感情，及至今日订婚的水到渠成，又展望了两人未来之美好远景，然后请亲家许望俨柳茜云夫妻致辞。
许柳两夫妻也并不多说什么，只希望两小将来幸福和睦。
来宾们纷纷鼓掌，祝贺这一对佳儿女。
勖钧随后宣布开席。
订婚宴采用西式筵席，有侍者替客人布菜，大厅中间空出一块场地来，供客人跳舞，有小小爵士乐队现场伴奏。
明珍同世钊却吃不上几口，便要随家长一桌桌敬酒，毕竟来得多是长辈。
明珍有些意外，竟然在筵席上看见舒先生，倒是世钊并没有太大的意外表情。
“想不到连舒先生也请来了。”明珍敬过酒，与舒先生寒暄几句，在离开这一席时，小小声说。
“舒先生家的生意做得极大，舒家在上海有好几间茶叶行，城中最好的茶叶，几乎都出自舒家。”世钊笑着拍一拍明珍的手，“舒先生在上海的商界同文化界很是吃得开。”
明珍侧头想一想舒先生同商人周旋的样子，却怎样都想象不出来，忍不住笑，“我总记得他做我们先生时的样子，反倒无论如何都不适应舒先生已是商人的事实。”
“我的明珍是最最念旧的人。”世钊微笑凝视自己将要共度一生的女孩儿。
明珍被世钊看得面上一红。
“明珍，世钊，恭喜。”一管少年略略低沉沙哑的嗓音在这时响起。
明珍世钊齐齐望去，便看见殊良举着酒杯，站在两人的左侧。
少年已经渐渐褪去了青涩，开始有了青年的形貌，浓眉朗目，直鼻阔口，看得出将来一定是极英俊的男子，只是眉宇间有淡而又淡的忧悒。
“请一定要珍惜明珍，给她幸福。”否则……殊良没有说出口，他并不是一个喜欢事事都说出口来的少年。
“我会的，谢谢。”世钊甚有风度地回敬了一杯。
明珍也象征性地抿了一口酒。
明珍知道殊良喜欢自己，那少年脸上的忧悒，她看得明白。
可是到底，明珍只是当他弟弟。
明珍希望有一天，会有人抹去殊良脸上的寂寞。
“哥哥的竞争对手很多啊。”那边厢，将一切都看在眼中的淮阆轻笑着对淮闵说。
淮闵瞥一眼妹妹，“你别作怪。只要明珍幸福就好了。我并不打算同任何人竞争。”
“难道四哥已经胸有成竹？”淮阆越发地笑起来。
“姨娘，阆阆喝醉了。”淮闵只是转过头去淡淡地对崔姨太说。
“阆阆，不要瞎说。”崔眉也忍不住皱眉，这孩子，今天怎么乱说话？
淮阆“咕”地笑出声来，“妈妈，四哥，他们往这边来了。”
果然明珍世钊已经走了过来。
看见淮闵，明珍世钊俱是一愣。
“柳明珍，勖世钊，还认不认得我？”淮阆笑眯眯朝两人挥挥手。
“叶淮阆。”世钊云淡风轻地说。
怎么会不认得？
倘使不是因为她，大抵很多事都不会发生，也——不会让他真正直视自己的心罢？
“恭喜你们订婚。”淮闵打算在妹妹说出更离谱的话之前，截住她。
“谢谢。”明珍与世钊说。
“你们订婚以后，还回徽州去么？”淮阆一手拄着腮，好奇地问。
明珍摇了摇头，“暂时不回去了。”
家里人渐渐将财物都转来上海，看起来是要留在上海了。
“那太好了，有时间我们一起出来玩罢。”淮阆拍手。
出来玩？
明珍世钊对望一眼，不约而同想起那一年明珍几乎摔下山涧去的事来。
可是又不好当面拒绝。
“阆阆，明珍世钊结婚要准备很多事的，谁像你这样悠闲。”淮闵撸一撸妹妹的头顶。
“四哥，我的头发！”淮阆护住自己的头顶，“人多玩才热闹嘛，再说上海也没有几个认识的人，他们怎样都是同乡，有感情啊。”
崔眉笑一笑，“他们两兄妹总是拌嘴，世钊明珍你们别介意，有空的话，到家里来玩儿，阆阆在这里的确没有几个认识的人，你们同年，肯定能玩得起来。”
两人应是，又应酬几句，才走开了。
“阆阆。”淮闵睨了妹妹一眼，“你老实些。”
他怎会看不懂淮阆眼中的那缕明光？
淮阆却笑得艳光四射，引来许多年轻男子的注视。
崔姨太则在一旁微笑，世事无常，谁也说不准明天的事，不是么？
的确，谁也不会想到，看似歌舞升平的上海，会一下子便卷入到战争的旋涡当中去，更不会想到，明珍同世钊的感情，会一夕之间，变生肘腋。
小宣传 ：喜欢此文或者喜欢民国文滴加群 48696730，该群是民国文爱好群，收集大量民国文！～不喜欢滴勿加，请绕道！
第四十五章 战火情变（1）
一九三七的夏天，一切都显得燠热难当，窗外鸣蝉拼命“知了知了”地叫着，仿佛知道这将是自己一生惟一振翅作响的机会，是故不知疲倦。
淮阆的天主教女子学校放了暑假，淮阆终于可以待在家里，而不用一周住在学校里六天，只一天能同母亲兄长在一起。
“四哥，陪我出去逛街……”淮阆睡到日上三竿，起得床来，梳洗完毕，穿着真丝短袖衬衫，一条湖水色裙子下楼，从盘子里取一块青瓜三明治，一下坐在哥哥淮闵身边。
淮闵正在看申报，感觉沙发重重地沉了下去，随后听见淮阆的声音，微微撤开报纸，瞥了一眼妹妹极不文雅的吃相，淮闵摇了摇头，继续看报纸。
“四哥四哥四哥……”淮阆不管不顾，拿沾着沙拉酱的手指揪住淮闵的胳膊，一阵摇晃。
淮闵被摇得抖如风中落叶，再看不进报纸，只能将报纸折叠好了放在一旁的茶几上，回眸看向淮阆揪着他手臂的手。
淮阆笑了起来，放开自己的手，只见淮闵白色亚麻布米色条纹的衬衫上，赫然留着油腻腻浅黄色指头印子。
“四哥——陪我去逛街……”少女娇软的声音带着央求的意味。
淮闵叹息，假使不答应她，她会缠他一天罢？什么事也不让他安生地做，直缠到他答应为止。
“好好好，我陪你去逛街。”淮闵妥协。
少女跳起来，拉着淮闵就往外去。
淮闵站在原处，不动。
淮阆奇怪地回过头来，看着自己兄长，“四哥你反悔了么？”
淮闵拿眼睛瞟了瞟自己的衬衫袖子，淮阆顺势看去，只看见那油腻的指头印子明晃晃地扎眼。
“呵——”淮阆笑着耸肩。
“我上去换件衬衫，你去叫司机在门口等着。”
“得令！”淮阆敬个军礼。
淮闵摇头，或者父亲将淮阆留在身边做军事化训练，淮阆不会是今日这副样子。
然则，谁又有算无遗策的本事呢？
等淮闵换了衣服，两兄妹一起上了车，淮阆报上一个地址。
淮闵皱眉，这个地址，听起来恁地耳熟。
“你打算去哪儿？”淮闵双手抱在胸前。
“只我们两人出去多没意思，再叫几个人一同去呀。”淮阆笑得不知多天真无邪。
“你不要作怪便好。”淮闵不知妹妹要玩什么花头精，总算有他陪着，应是出不了什么纰漏。
“四哥你哪能好这样说我？我几时作过怪？”淮阆埋怨道。
淮闵似笑非笑地睨了一眼妹妹哀怨的表情，并不做声，淮阆见兄长并不吃她这一套，一笑，便收起了淡淡哀色。“四哥喜欢到哪里？”
“我最喜欢在家里。”淮闵挑一挑眼角。
“我听佣人说四哥晚上总出门。”淮阆托住右腮。
“可见家里的佣人该换了，这样多嘴。”
“啊——四哥，我说着玩的。”淮阆赶紧又抱着哥哥的手臂摇撼。
可是到底提醒了淮闵，家里的佣人嘴巴太不牢靠，不得不防。
车子在两兄妹的说笑中驶近一幢位于衡山路深处幽僻的宅子。那宅子掩映在绿荫之中，只露出一角红色墙体，显得十分幽静。
“哥哥，你等一等我。”淮阆跳下车去，走到铁门前，拍响门环。
没过多久，有佣人前来开门。
“我找柳明珍。”淮阆说。原来这宅子竟是柳家在上海的房子。
“我们小姐不在。”佣人说。
“不在？去哪儿了？”淮阆蹙起好看的长眉，柳明珍不在，难道是去勖世钊那儿了？
“我们小姐的婚纱做好了，打电话来，请小姐去取。”佣人笑眯眯，柳家好事将近，人人心情颇佳。
淮阆只能返回车上，又报了地址。
“这又是要去找谁？”淮闵看得出妹妹有些没劲。
“我去买礼物。”淮阆有些闷闷地，原打算把柳明珍叫出来，好多多同四哥接触的，不料竟扑了一个空。
司机载两人到了一间礼品店。那礼品店的橱窗里摆满了各色精巧希奇的玩意儿，十分引人注目。
淮阆推门进去，挂在门檐上的铃铛发出好听的“玎玲”脆响。
店里的售货员是个年轻男子，听见门铃响，抬起头来，看见推门进来的淮阆微微一愣。
淮阆看见男子，也怔忪一下，随即笑了起来，“勖世钊，真巧。”
“叶小姐。”世钊有礼而疏离地说，“想买些什么东西？”
淮阆鼓了鼓嘴，心里百转千回，还是将话咽了回去，只是一笑，“我想给朋友挑一件结婚礼物。”
“除了钟表，店内的其他东西都可以挑选。”世钊淡淡介绍，不打算更进一步地同淮阆接触。
这时淮闵在车上等得久了，忍不住下车，也推门走进店中，看见隔着咫尺距离，却疏淡得仿佛天涯般遥远的两人，暗暗蹙眉。
“世钊。”
“叶先生。”
“我们年纪相仿，叫先生太拘束了，不如叫名字来得自在。”淮闵微笑，“叫我淮闵好了。”
“两位请随意挑选。”世钊明显不打算同两人多说什么。
“世钊，相请不如偶遇，既然遇见了，不如一起来罢，我们去喝一杯茶。”淮闵一手按住妹妹的肩膀，“也算是那年舍妹年纪小，不懂事，几乎铸下弥天大错的迟到的赔礼。”
淮阆顷刻已明白兄长按在她肩膀上的手的含义，便拿一双水汪汪的眼望着世钊，并不做声。
世钊见叶家两兄妹态度诚恳，并不咄咄逼人，也不好太过冷淡，想了想，便对在后头盘店的伙计说有事出去一下，随了淮闵淮阆走出礼品店。
“不远就有咖啡餐厅，我们过去坐一坐。”淮闵同世钊并肩而行，淮阆微微堕后两步，十分乖巧的样子。既然世钊对四哥没有那么排斥，就先让四哥同他讲话罢。
淮阆望着兄长与世钊的背影，微笑着想。
第四十六章 战火情变（2）
世钊同叶家兄妹走进咖啡餐厅。
餐厅原是由特卡琴科兄弟开设的，如今转手他人，改名做阿尔卡扎尔，然仍充满了浓郁的斯拉夫气息，环境优雅舒适，很是宜人。
世钊本不打算久坐，只要了一杯咖啡。
倒是淮阆十分有兴致地叫多一碟薄脆小烤饼干，就着香气浓郁的牛奶咖啡，边吃边望着世钊同哥哥淮闵交谈。
“世钊如今在上海长住了，除了料理家中生意，可还有什么打算？”淮闵抿一口咖啡，问。
“那么你自己呢？家里这样安排，你自己又有什么主意？”淮闵忍不住问。
这两个年轻人一样年纪，可是淮闵的眼光望得却比世钊远许多。
自己的主意？
世钊垂睫望着自己的咖啡杯中漂浮的浅咖色泡沫，一时无语。
家中长辈早已替他拿了主意，哪里由得他有自己的想法？
想同明珍天长地久地在一起，这一点执念从无一日有所改变，可是，接过了父亲交给他的帐册，世钊才蓦然明白，自己一直以来赖以为天经地义的优渥生活，全靠祖父辈兢兢业业经营得来，并不是天上掉下馅饼似的飞来美事。
父亲在上海，要同租界巡捕房商行财税各方要人打交道，笼络关系，有时阎王好见小鬼难缠，要打通一个人脉，在下头的小喽罗手中，不晓得要塞多少好处。这便罢了，有些人吃穿拿用了，却并不替你做事，反过来还要狮子大开口，敲竹杠。遇见这样的人，只能自认倒霉，毫无办法。
疏通了关系，生意照样难做。进口的东西由邮轮远渡重洋运抵码头，送往仓库的过程中，还要防着地痞流氓黑社会的觊觎。为此又要与各方帮派打好关系，才能一路顺畅地将货物运进仓库里去。
各中任一环节，都不能稍有差池，否则便满盘皆输。
不是不辛苦的。
世钊被父亲带在身边，将一切看在眼里，哪怕心疼父亲，面上也不能露出一点颜色来，这令一直是家中天之骄子的青年行里很不是滋味。
且，父亲出门应酬，从来是不带着母亲的，因为那些场合，龙蛇混杂，并不适合良家女子出入。父亲有个固定的女伴，是上海滩鼎鼎有名的交际花，风情万种，或圆滑或泼辣或干练，同父亲配合得天衣无缝。
世钊常常自问，母亲是否知道父亲在外头的这一面？或者知道，亦或不，然而母亲从未向父亲问过一句。
一次，父亲带他去同一位有举足轻重分量的帮派头目一同吃饭，席间父亲向那位戴眼镜看上去极斯文的帮派头目介绍他。
“这是犬子世钊，如今出来跟着我学做生意，以后还请杜先生多多照拂。”
那杜先生上下打量世钊，眼光如刀，仿佛能透过皮肉，看进骨子里去。
良久，杜先生哈哈一笑，说，“虎父无犬子，勖先生的儿子，一看也是一块好料，将来定能子承父业，将你们勖家的生意发扬光大。”
说完，一伸手，就将一个站在他身侧的女侍推到了世钊的怀里，“勖先生，令郎恁地腼腆，这将来怎么在江湖上行走？去，带这姑娘去快活快活去！”
撵鸭子似地将世钊同那年轻女子赶出了包间。
世钊不晓得父亲同杜先生在里头谈什么，只是如烫手山芋般推开了那女子。
那女子便咬着朱红色仿佛滴出汁子来的嘴唇，哀怨无匹地望着世钊，叫世钊难以招架，只能硬着头皮，逛了一会儿街，然后送伊人回去。
世钊其实想狠狠撇开那女子，径自离去，可是，思及父亲，只能隐忍。
世钊自嘲地笑一笑，即使有父亲庇护，都会遇见这样的事情，将来只得他自己同明珍在外讨生活，不晓得要经历怎样龌龊的场面。
心中曾经被压抑下去的忐忑渐渐浓重起来。
世钊并不是怕苦，只是怕不能教明珍无忧无虑，幸福安乐。
把明珍娶回家去，他自己在外头逢场作戏，明珍会幸福么？
这一刻世钊不是不迷惘的。
扬起睫毛，世钊望向一直不做声，等他回答的淮闵。
“那么你呢，你有什么打算？”世钊轻声问。
“我？”淮闵眸光微动，笑了起来，“坐吃山空，家父终究不能庇护我一辈子，我亦不打算仗着父亲的名头，在外头混日子。我打算找一份合适的工作，自力更生。如今世界，惟有自强不息，才是出路。”
世钊点了点头，是这个道理，只是有时候道理并不等同于现实。
道理往往不得不向现实低头。
这时一直闷声吃薄饼干的淮阆抬起头来，满脸崇拜地望向自己的兄长。“四哥，我以后也要靠自己。”
淮闵听得一笑，伸手摸一摸妹妹的头顶，“等你再长大些再说。”
世钊不是不羡慕他们兄妹的，无论发生了什么，至少他们兄妹可以相互守望。
“时间不早了，我要回店里去了。”世钊喝尽杯里的咖啡，同叶家兄妹告别。
淮闵也不阻拦，微笑着道别。“有时间或者有任何事，都可以来找我，世钊。”
“勖世钊，有空一起出来玩。”淮阆笑眯眯地朝世钊挥手，并不纠缠上去。
世钊点点头，今日他对叶家兄妹略有改观，至少叶淮闵并不是仗势欺人的军阀少爷。
世钊回到店里，伙计说柳家打过电话来，请他有空过去一次。
听见明珍的名字，世钊忐忑不安的心里，掠过一丝柔软。
那边厢，淮闵揉了揉妹妹的额发，“真的这样喜欢勖世钊？”
淮阆想了想，随后摇头，“只是喜欢他毫不犹豫，护卫柳明珍时的样子，我希望也有人能这样全心全意地护卫着我。”
淮闵在心中太息，始终，淮阆都是个没有安全感的孩子，再聪明，也无法掩盖这样的事实。
“会的，有一天，会有这样一个人，全心全意地护卫你的。”
明珍点了点头。
的确是最好的裁缝，最好的绣娘。
才方过了年，便已经来量了尺寸，开始赶工，不过衣服腰臀胸肩处都留了余地，惟恐到结婚当日，新娘的身材有了细微变化，穿上去便不美。是以要等结婚当日，沿着新娘当时的身材，飞针走线地缝上，正正好好，增一分则肥，减一分则瘦。
明珍去时，看见的是基本完工了的喜服，一中一西，统共两套，中式的大红喜服，以纯红缎子压金线，手工绣着如意龙凤吉祥图案，合一张大红绣金线的盖头，盖头上缀着一圈儿流苏，流苏下头另坠着一颗颗黄豆大小的珍珠，据说是防止忽然风起，将盖头给掀翻。西式的婚纱则选用了一匹素白挑云纹的缎子，在灯光下隐隐有珠光闪烁，裁成曳地的款式，有小小公主式的袖子，另配了一顶同料子的小帽，上头缀满了水晶珠子，压住一条轻软飘逸如云雾般飘渺的薄纱，单只看着已叫人欢喜。
三舅妈进门时，她还未出世，也是后来听奶妈同母亲聊天时，隐约听说是三舅妈娘家哥哥不争气，整日只晓得赌钱喝花酒，天长日久的，竟把好好的一副家当败个精光。三舅妈的亲娘怕再这么下去，非得耽误了女儿，便求到外公柳直跟前，给女儿说了这门亲事。三舅妈是匆忙嫁进柳家的，只带了极短少的嫁妆，连喜服都没来得及做，用的是娘家姐姐的旧衣。不是不凄凉的。好在嫁进门得了坐床喜，当年就生了个大胖儿子，总算是脸上有光。可是究竟是落下了心病。总怕人家说她娘家穷，出手不够阔绰。
现今家里这样风风火火地替她操办婚事，三舅妈的心情，明珍简直可以想象。
明珍原想借着那缠丝镯子叫三舅妈开开心的，可是三外婆不允，她也只能作罢，看以后寻个什么机会，给了三舅妈，免得伊惦记着，睡不安生。
三舅妈啧啧两声。柳明珍打小什么好东西没见过？能教她赞一声“极美”的，那得是多好的东西？
明珍不知道三舅妈心中的计较，只想着快点把这话题给摺过去。
恰在此时，佣人进来通报说，勖少爷来了。
“快请快请。”柳直拈须道。
没一会儿，世钊拎着两只食盒走了进来。
明珠明辉明耀小猢狲般围了上去。
“姐夫带了什么来？这么香？”
世钊笑着将其中一只食盒交给三个小孩子，三房里最小的承熙有些怯懦地凑了上去，明耀让出一点来，给承熙看食盒里的东西。
竟是新鲜的桂花糕，老虎脚爪，两面黄，梅花糕等点心，还微微冒着热气，香味扑鼻。
“到底是小孩子，一点吃的就那么高兴。”柳直笑了起来，舒氏便起身，招呼一帮孩子到饭厅里去，嘱咐佣人取了碗碟筷子来，给小孩子们吃用。
世钊手里的另一只食盒也交给了佣人，佣人拿进厨房打开来，竟是一盒子红得发紫的葡萄，看起来并不是国产的品种，晶莹剃透，倒像是搁水晶雕出来的一般，盒子底层铺着一层冰块，已渐渐化开来了，凉意透过中间的细竹箅隔层，将上头一层的葡萄湃得硬笃笃的,在炎炎夏日里带来极凉爽的感觉。
佣人将葡萄转放进水晶玻璃碗里,端进客厅。
“外公外婆舅舅舅妈父亲父母，请尝一尝,这是家父自国外带回来的葡萄，味道与国内的葡萄略有不同，冰镇过之后，风味更佳。”
“叫你费心了。”柳直十分喜欢这个孩子，难得家中独子，却并没有一副骄矜狂妄的性子。
世钊微笑，全副心思已经叫站在父母身后的明珍吸引了过去。
自订婚宴后，两人已多日未见，世钊忙于同父亲学习管理家中生意，明珍则忙于学习礼仪，为将来做一个合格且称职的妻子母亲做准备。
柳直怎会不懂这些小孩子一日不见如隔三秋的渴切，便挥挥手，“去，到后头花园走一走，别都闷在屋子里。”
明珍世钊便一前一后出了客厅，到花园去了。
盛夏的傍晚蚊虫颇多，两人只得坐在廊下，一边挥着团花小扇，一边闲聊。
“打电话给我，有事么？”
“母亲说叫我们约了时间去拍照片。”
两人沉默片刻，相对而笑。
彼时名不正言不顺，倒没有这样尴尬。
“好，我明日同你一道去拍照。”最后，世钊摸了摸明珍绑成一束的辫子，承诺道。
淮闵原没打算叫明珍难堪的，可是那报童的号外声一响，淮闵便心头一震。
这一天终于来了么？
这样想着，淮闵就走出茶室，大步走进照相馆，想将明珍送回家去。
宛平打了起来，恐怕过不了多久，这战事便将蔓延开来，不会善了。即使是上海这样到处是租界的地方，也不会太平。明珍一个单身女子，独自在外，很不安全。
没想到明珍竟中了暑。
更没想到即使中了暑，明珍还执意要等世钊。
“我先带你去药房，你这样子，等不到世钊来，就要晕过去了。”淮闵一把抱起明珍，在照相馆伙计的注视下，将明珍带了出去。
外头太阳火辣辣地，水泥路面都仿佛要被烤出烟来，淮闵尽量挑路旁建筑同商店的遮阳篷的阴影底下走，过了一条马路，淮闵看见了他的目的地。
那是纪家开在上海的药房，门面不大，可是因是中药西药一起卖的，生意倒总还不错。
只是——淮闵转眸，看见了纪家药房隔了几号，另一间门面。
那个门牌号码，那个地址——
淮闵的眼神微微深了一深。
竟然是他熟烂于心的那个地址。
淮闵想了又想，终于一咬牙，抱着明珍，朝那个门面而去。
到了门前，淮闵抬头，望了一眼门楣上以中英写着的罗森堡西药房，推门而入。
听见门铃响动，店堂内，一个赫色头发，高高眉骨，深邃眼睛的年轻男自望了过来，看见淮闵臂弯中的明珍，那男子立刻从柜台里转出来，迎上淮闵，帮助淮闵将明珍平放在店内的沙发上。
男子轻触了触明珍的额头，便伸手去解明珍领口的纽扣，被淮闵轻轻拦下。
“我来。”
男子微笑，不以为忤。
解开了明珍领口的纽扣，便露出明珍截纤细洁白的颈子同一小片胸脯，淮闵略有些不自在地转开了眼去。
倒是那男子全然不觉，去冲调了一杯盐糖水，另取了一根软管子，放在杯子里，递到明珍嘴边，随后轻拍明珍的脸颊，要明珍维持意识，“来，把它喝下去。”
男子的中文带有明显的口音，可是总算还熟练。
明珍听话地将那滋味并不可口的盐糖水喝了下去。
男子微笑，又取了冷水和一块毛巾，绞了湿毛巾敷在明珍额头上。
男子的一系列动作十分纯熟，看得出，是老于照顾病人的。
等明珍的脸上略微好了些，男子直起身来，朝淮闵微笑着，伸出手来。
“你好，我是大卫·罗森伯格。”
“你好，我是叶淮闵。”淮闵的眸光闪动。
这两个在明珍生命中占据重要位置的男人，这一刻，初次相逢，注定了命运里无可回避的一生纠葛。
第四十九章 战火情变（5）
明珍还没有彻底清醒，两个男人守在药房里，这时候门再一次被人推开，走进来一个长相清俊的少年。
看见淮闵，只迟疑了一秒，便轻声说：“原来真是你，叶淮闵。”
淮闵只觉得天意难测，想不到一日之间，遇见了这么多事，微微点头。
清俊少年穿一套深青色中山装，戴一顶学生帽，向大卫·罗森伯格有礼地微一颌首，旋即将目光投向躺在沙发上的人，蓦然面上颜色一变，抢上前去。
“明珍！明珍你怎么了？！”清俊少年执起明珍一只叠放在胸前的手，按住明珍的脉搏，“明珍！明珍你听得见我说话么？我是殊良！”
少年舒良执意要叫醒昏昏沉沉的明珍。
淮闵眸色微深，轻轻将手搭在殊良的肩上，“她没事，只是中了暑，须得静静歇息一会儿。”
殊良听了淮闵的话，一斜肩头，闪开淮闵的手，握住明珍的手不放，转过头来，“明珍怎会同你在一起？勖世钊呢？他为什么不守着明珍？明珍怎么中的暑？”
淮闵微微苦笑，倘使自己也有这样全无顾忌的咄咄逼人，是否，就可以对那躺在沙发上的人，倾吐自己那无处言说的喜欢？
可惜不。
自己哪里有任性的资格？
“我在照相馆里遇见的明珍，她那时候脸色便不大好，我见她快撑不住的样子，就带她到药房来了。”淮闵淡声解释事情原由。
殊良将明珍微烫的手心熨在自己的脸上，不舍得放开。
从少时起他便喜欢明珍，喜欢明珍的温煦和悦，喜欢明珍的一颦一笑，喜欢明珍的坚韧内敛。家里人总当他小，喜欢明珍不过是一时的事，等将来他长大了，遇见了天命之人，自然就会把比他大两岁的明珍抛到脑后去了。
可是，只得他自己知道，他是真正喜欢明珍的。
那种喜欢并不是玩具被人抢走了的不甘心，一定要抢回来的感情，而是一种认定了一个人，再不打算悔改的执拗。
所以当父亲在上海开了药房的时候，他执意留在上海，因为明珍在上海。家里父母亲怎会不晓得儿子的心事，奈何不了他，又担心局势日益恶化，也就从了他，任他留在上海。
明珍喜欢上进，懂得生意经，他再爱玩耍，也将时间放在自家的药房，跟着父亲学做生意。
一切的一切，只是为了将来有一日，教明珍看到，他并不是一个比她小两岁，只懂得吃喝玩乐的纨绔子弟，他也是要上进肯上进的。只是为了让自己成为一个配得上明珍的，有担当的男子。
然而，这一切，明珍都不知道，她已要嫁人。
殊良的伤怀，只好放在心里头。
殊良不想让明珍为难。
可是——
此时此刻，当明珍苍白羸弱地躺在一间药房的沙发上的时候，那个理当珍惜明珍爱护明珍的人，在哪里？！
殊良觉得愤怒，却无处发泄。
明珍这时终于捱过最难受的眩晕，慢慢清醒了过来，还不甚清晰的视线首先落在近前一张少年清俊的脸上，明珍努力看仔细了，微微有些许诧异，“殊良？”
“是，是我。”殊良轻声说，“你感觉好了么，明珍？”
“我怎么了？”明珍的头仍有些晕，身上也没有一点力气。
大卫转进柜台里，又倒了一杯盐糖水出来，递给明珍，温声说：“把它喝了。”
“你给她喝什么？”殊良拦住了那只玻璃杯。“为什么不给她喝藿香正气水？”
大卫一愣，随即笑了起来，笑容温朗如阳光，“这里是西药房，用的是西医的方法，治疗中暑，效果却是一样的。”
殊良这才仿佛想起，自己是走进临近的西药房来了。
纪氏药房与罗森堡药房属于竞争性质，倘使不是他在自家药房的窗户里看见经过的叶淮闵，恐怕他是不会走进罗森堡西药房的。
这样一想，殊良有些歉然，“对不起。”
“没关系。”大卫取出一枚听筒，听了听明珍的心跳，又量了量体温，“没有事了，不过回到家里，还是要注意，适当喝一些盐糖水，拿冷毛巾擦拭四肢。太热的时候，不要到外头来。”
明珍微微苦笑，竟然成了弱不禁风的千金小姐了。
“我送你回去。”
淮闵与殊良同时说，然后对视一眼。
“一起送明珍回去罢，免得路上有什么差池。”最后还是淮闵做了决定。
“好，我去叫出租车。”殊良轻轻握紧一下明珍的手才放开，出门去叫出租车。
店堂内，淮闵与大卫·罗森伯格握手，“多谢你的帮助，改日再来登门拜谢。”
“举手之劳，何足挂齿。”大卫·罗森伯格的中文将娴熟至此。
淮闵扶起明珍，走出药房，门外，殊良已叫了一辆祥生出租车公司的墨绿色雪佛兰出租车，见淮闵扶着明珍出来，连忙拉开车门，帮助淮闵把明珍扶到后座，然后两人一左一右，坐在了明珍旁边，以防路上车子颠簸，撞到明珍。
明珍看两人如临大敌的模样，身上再难受，也忍不住笑了笑。
“我只是中暑而已。”
殊良抿紧了嘴唇，不说话，生闷气。
淮闵微笑，“你好好的出来，这样恹仄仄地回去，我们怕伯父伯母担心，总要有人把事情经过讲一讲。”
明珍听了，不免有些黯然。
这时，该在她身边的人，是世钊。
可是，世钊，你在哪里？
可是这起地痞流氓哪里管这些？他们只管敲诈勒索，任何生意打他们的势力范围内经过，都要被他们刮去一层油水。他们看着勖家这进出口贸易行赚头颇丰，自然是要来分一杯羹的。
“勖老板，真有雅兴，约在此地谈生意。可同阿拉阿哥打过招呼？”流氓的嘴脸吃相十分难看，“呦，格是小老板啊？卖相哪能格恁漂亮？（这是小老板啊？长得怎么这么漂亮啊）小老板欢喜啊里一个舞小姐，尽管带出去！”
世钊的上海话，只听得懂六七成，即便留七成，也约略听明白这地痞无赖的意思。
世钊极力压抑自己的怒意，不叫之浮到脸面上来。
“呦，小老板看不起阿拉？”那地痞掇过一张椅子来，大马金刀地坐在勖家父子身边，全然不顾勖家父子请来的客人的脸色，“哪能？不欢迎？”
勖家父子看见这阵仗，怎好说一个“不”字？当即叫服务生又添多一个酒杯一副碗筷。
“格哪恁好意思？”地痞这样说着，却毫不客气地倒了一杯红酒，喝了一口，立刻“呸”地一声吐回了酒杯里，“格酒真难吃！还是黄酒好吃！小姐，给我开一瓶黄酒！”
勖氏一行的面色都不是很好，这简直是一口吐在了他们的脸上一样。
“岑老板究竟想怎样？”勖钧在桌下按住世钊的手，然后问寻衅而来的地痞。
“我想哪恁？我不想哪恁。”地痞徒手拿了一块白斩鸡，吃完了，随口一吐，那鸡骨头就连同口水一道落在满桌的冷盆上，又将油腻腻的手在米白色桌布上来回抹了抹，“勖老板答应给宁波帮多少，就得给我们多少。”
这简直是狮子大开口！世钊几乎想跳起来。
勖家的生意要打宁波帮的地盘上经过，虽然只短短三条横马路，可是到底不放心，如果出了事，损失太过惨重。给点保护费，安全地从宁波帮的地面上过，不算什么。可是他们的货与苏北帮没有什么关系，更何况先前已经打点过了，怎么现在又来要好处？
勖钧叹息，按熄手里的雪茄烟。
适当的打点，勖家承受得起，也是必要的，可是决不能开了这个先例，随便哪个地痞流氓一开口，勖家就双手奉上的，这以后勖家还要不要在上海滩混了？
“岑老板，我们勖家格爿生意么，究竟在不在你们苏北帮的地盘上过，你心里再清楚没有的了。先前给的五百银元，那是勖家客气。可是，假使你们苏北帮跑上来敲竹杠，对不起，我们勖家也不是吃素的。”
“口气还真不小。我今朝就不放你们勖家过门了，看此地有谁敢替你们出头的！”那姓岑的苏北帮地痞当场掀了桌子。
勖家的客人，宁波帮的头目一看势头不对，溜得比谁都快，反正勖家和苏北帮起了纷争，也同他们宁波帮没有关系，他只要保证他宁波帮的利益就好。
可才溜到百乐门的门口，就被几个苏北帮的打手给堵了回来。
“岑先生，有言话好讲，何必格恁大动干戈？”
“今朝不给我一个答复，你们谁也别想走出去。”姓岑的地痞翘起二郎腿，神气活现地说。
世钊心中气苦。
他不能丢下父亲一人，在这样险恶的情势时。
可是，外间，有一个女孩子，同他约好了，要去拍结婚照。