叶放同妻儿一起回到家中，自同参谋将官一起进书房谈论政局。如今局势不稳，恐怕蒋军终要胜出，割据形势将变，他们要早做打算。
崔姨太则领了淮闵淮阆进了内堂，着佣人送上点心茶水后挥退佣人。
较之丈夫的前几个孩子，崔姨太更喜欢淮闵，因为淮闵年纪同淮阆接近，况且当年她进门时，淮闵才方出生，又在她跟前长大，对她的敌意没有其他孩子那么深。
“功课学得怎样了？可有什么地方不懂？倘使不懂，可以去找你父亲，他虽读书不算太多，但胜在经验丰富。”崔姨太给淮闵取了一块栗子糕放在碟子里，“你父亲总是对我说，淮闵是最有潜力的，只要不是死读书，脑子再活一些，肯定能青出于蓝。”
淮闵微微一笑，并不答茬。
崔姨太也不介意，又转向女儿淮阆。
“在学堂里可还适应了？先生教得功课不难罢？”
淮阆咽下一口栗子糕，“都挺好的，就是如果能自己上下山便好了，总要警卫员骑脚踏车接送，大家会看不起我。”
“怎么看不起你？”崔姨太挑起一边描摹精致的细长眉毛来。
“学堂里的同学多半都自己上学，不要家长接送，即使有人是家人接送的，也多数用自己的脚。”淮阆偎进母亲怀里，“母亲，让我学骑脚踏车罢，等我学得熟练了，就自己骑车去学堂。”
“胡闹！”崔姨太一听，便竖起眉毛，“万一摔个好歹的，我怎么向你父亲交代？”
“四哥——”淮阆转而向哥哥求救，“你同母亲说一说嘛。”
淮闵清了清喉咙，准备开口。
崔姨太已先一步截住淮闵，“这事儿我不能擅自允了你们。”
“母亲……”淮闵摇晃崔姨太的手臂，“上海许多名门淑女，都会骑脚踏车，那可是门楣的象征呢。贵族女子还举行脚踏车比赛呢。”
崔姨太伸手弹一弹女儿的额角，“我看你哪里是怕同学笑话你由警卫员送进接出？分明是自己玩心太重，你爹爹不让你学开汽车，你就把脑筋动到脚踏车上去了。”
淮阆被母亲揭穿了，也不尴尬，只是嘻嘻笑。
“好了好了，我磨不过你。”崔姨太摸摸女儿的头顶。
“母亲万岁！”淮阆振臂高呼。
“先慢点高兴。”崔姨太慢条斯理地喝了一口茶，“我也没有答应你。”
“母——亲！”淮阆几乎跺脚。
“等你父亲议事散了，我去问过他，假如他不反对，我就允你去学脚踏车。”崔姨太思及自己少女时也是一个向往先进，渴求自由的女青年，便软下心来。
“四哥四哥，我可以去学脚踏车了！”淮阆欢呼一声。
淮闵只得摇头失笑，这个妹妹，始终还是孩子心性。
等叶放议事出来，崔姨太果然在吃饭时将女儿的要求婉转地对丈夫提了出来。
叶放一听，先是微微蹙起了威武的浓眉，转而看见女儿祈求的目光和妻子温柔的浅笑，复又想起女儿那副你不允我也会偷偷实现的脾气，不由得点了点头。
“但是——”在淮阆欢呼之前，叶放沉声说，“要有警卫员跟在后头，你不许给我乱跑。”
“是，父亲！”淮阆推开椅子，站起身来，脚跟一并，行了个军礼。
“你看这野丫头，究竟像谁？”叶放皱眉。
“自然是像你这个做父亲的了。”崔姨太拿真丝绢子掩唇而笑。
四个男孩子都不做声，家里淮阆最受宠爱，他们已经见怪不怪。
“对了，明天起，下了课，就进我的书房来罢，一起议事。你们也都大了，早晚要接过我手上的权力。”叶放倏忽宣布。
不意外地，男孩子的脸上都或多或少地露出了欣喜表情。
崔姨太却暗暗敛下眉来。
淮阆学脚踏车上手极快，只一天，已经能像模像样地在大帅府的花园里骑进骑出了。
警卫员只在最初时候，上手扶了几把。
过了几天，淮阆自觉熟练了，便吵着要骑脚踏车去学堂。
崔姨太实在拗不过女儿的软磨硬泡，终是答应了，不过还是要女儿答应，让警卫员跟在后头，万一出了状况，也好即时相助。
“路上当心，觉得骑不过去了，就下车来，别硬撑。”淮闵在妹妹骑车上学的第一天，叮嘱妹妹。
“我知道了四哥。”淮阆明朗一笑，骑上脚踏车，上学去了。
淮闵站在窗前，望着妹妹渐行渐远的背影，不知恁地，右眼皮“突突”地跳个不停。
“担心妹妹？”叶放着一身姜黄色笔挺军装走到儿子身后，与淮闵一起望着窗外。
淮闵点头，是有些担心。
“阆阆年纪虽下，胆子却大，做事也够泼辣，我倒是放心她的。”叶放若有所指地对淮闵说。
淮闵抿了抿嘴唇，他明白父亲是意指他不够心狠手辣。
“走罢，先生已经在等你了。”叶放拍拍小儿子的肩膀。
淮阆骑脚踏车到学堂上学，即时引起了轰动。
徽州地方，民风最是淳朴，说难听些，便是封建保守。
女子极少抛头露面，能进学堂读书的女孩子，家里已是极开通的了。
但能似淮阆这样，非但能进学堂读书，还能穿西式裤子半筒马靴骑脚踏车的，究竟是少的。
何况脚踏车还不是寻常人家都有的，乃是稀罕之物。
孩子们上课时都心思浮动，效率全无。
舒先生太息一声，也不多少什么，只放了作业下去，嘱他们自修。
午饭时候，果然学生门都围在了淮阆的脚踏车跟前，不肯散去。
那是一辆黑色女式脚踏车，横梁斜成三角形状，方便上下，把手高于座椅一些，左右呈八字造型，前轮的轮轴上，拴着铃铛，转动起来，就会发出清脆悦耳的玎玲声响，远远的就知道是脚踏车来了。
学生门几羡慕又敬畏淮阆，羡慕她小小年纪，竟然已经会骑脚踏车，敬畏淮阆深不可测的能力。
“明珍你想学的话，休息天我叫我家司机带上我们一起去学。”世钊小声在明珍耳边说。
“我——也想学。”殊良跟在后头，竟然听见了。
“去去去，小孩子凑什么热闹。”世钊最不耐烦纪殊良像跟屁虫似地粘着明珍。
“明珍——”殊良立刻眼泪汪汪地望向明珍。
明珍摇摇头，她固然觉得新鲜好奇，可是——
“我要问过爹爹和娘。”
另一边，淮阆已经大方地任由同学推着自己的脚踏车在学堂前头的开阔地上体验起来了。