于是那个被拉的汉子服从这道声音了，粗鲁地挣脱了自己的身体一下就冲出来，接着那些朋友们重新构成了行列，那个妇人气极了，用种种不堪的话在他们后面辱骂，同时，他们前面的沿街一带，其余的妇人受着喧闹的吸引，都走到了各自的店门外边，用发嗄的声音嚷出了种种满是许诺的召唤。这条胡同原是一个斜坡儿，现在靠坡上的那一段，全是种种由守门的爱神们合唱出来的诱惑的阿谀，靠坡下的那一段，种种由失望的姑娘们用侮辱合唱对他们发出来的污秽诅咒，海员们夹在两者之间终于走得一步比一步更像是着火了。他们不时遇着了另外一群人，好些腿上响着零丁铁件的兵，好些其他的海员，好些零零落落的小资产阶级，好些店员。随处都发现其他的新胡同点着不甚明朗的灯火。他们始终夹在这一类的"肉屏风"之间，在这一座满是窄小房子的迷宫里，踏着这一种渗出臭水的泥泞路面前进。
到末了，杜克罗打定主意了，接着就站在一所外表颇为美观的房子跟前，教他全队的人都进去。
欢会中的花样是应有尽有的！延长到四小时，那１０个海员都饱尝了爱情和美酒。六个月的工资一下子花个精光。
在那家咖啡馆的大厅子里，他们以主人翁的姿态盘踞着，用一种恶意的眼光瞧着那些常来的普通顾客，这种顾客都坐在各处角落里的那些小桌子上，那些没有接着客的女招待当中便有一个做英国胖孩子打扮的或者做音乐咖啡馆的歌星打扮的，跑过去伺应他们，随后就靠着他们坐下了。
每一个海员一走进来就选定了他的女伴，并且在整个晚会之中保留着她，因为平民是不喜欢变来变去的。他们把三张桌子拼拢来，在第一次干了杯以后，那个已经散了的双行队形，由于加入许多和海员人数相等的女伴便扩大了一倍，目下他们又在扶梯房里重新整队了。到了那一长列爱人们组成的队形涌进了那扇通到各处卧房的窄门，每一级扶梯的木板上面，都被每一对爱人儿的四只脚长久地踏出许多声响。
随后，他们为了喝酒又下楼了，随后又重新再上去，随后又重新再下楼。
现在，他们几乎全是半醉的了，高声说话了！每个人红着一双眼睛，抱着心爱的人坐在膝头上，唱着，嚷着，举起拳头敲着桌子，端着葡萄酒对嗓子里直灌，毫无顾忌地把人类的野性撒出来。在这些汉子的中央，绥来司丹·杜克罗拥着一个脸上发红的高个儿女招待跨在腿上，热烈地瞧着她。他醉得比其余人都轻些，却不是由于他喝得少些，而是由于他还怀着好些另外的念头，他来得比较温存，想着法子谈话。他的种种意思现在有点不相联贯了，想起来的话忽然间又忘掉，以至于他不能正确地回忆他本来想说的事。
他笑着，重复地说：
"这样，这样……到目前，你在这儿有不少的时候了。"
"六个月，"那女招待回答。
对于她，他的神气是满意的，仿佛"六个月"这句话就是品行良好的证据，后来他接着说道：
"你可欢喜这种生活？"
她迟疑着，随后用忍耐的意味说：
"大家惯了。这并不比旁的事情讨厌。做女佣或者做妓女，反正都是肮脏的职业。"
他的神气仍旧肯定了这种真理。
"你是本地人？"他问。
她摇头表示"不是"，没有答话。
"你是从远处来的？"
她用同样的方式表示"对的"。
"那么是从哪儿来的？"
她仿佛像是思索，像是记忆似的，随后，喃喃地说：
"从贝尔比尼央来的。"
他又很满意了，并且说：
"啊，这样的。"
现在她开口来问了：
"你呢，你可是海员？"
"对的，美人儿。"
"你来得远吗？"
"啊，对的！我看见过好些地方，好些海港和其他的一切。"
"你可是绕过地球一周吧，也许？"
"你说得对，或者不如说是绕过两周。"
她重新又显得迟疑起来，在脑子里寻找一件忘了的事，随
后用一道稍许不同的，比较严肃的声音问：
"你在旅行中间，可曾遇见过许多海船？"
"你说得对，美人儿。"
"你可曾碰巧看见过顺风圣母号？"
他带着嘲讽的笑容说：
"那不过是上一周的事。"
她的脸色发白了，全部的血液离开了她的腮帮子，后来她问：
"真的，的确是真的？"
"真的，正象我和你说话一样。"
"你不撒谎，至少？"
他举手了。
"我在上帝跟前发誓！"他说。
"那末，你可知道绥来司丹·杜克罗是不是还在那条船上？"
他吃惊了，不自在了，指望打听到更多的消息：
"你认识他？"
她也变成很怀疑的了。
"噢，不是我！认识他的是另一个女人。"
"一个在这儿的女人？"
"不，在附近的。"
"可是本胡同的？
"不，另外一条胡同。"
"怎样的女人？"
"不过是一个女人，一个像我这样的女人。"
"她想知道些儿什么，那个女人？
"她大概是找同乡人吧，我怎样知道？"
感到，猜到有点儿严重的东西快要在他俩中间突然披露出来，为了互相窥探，他俩的眼光互相盯着了。
他后来说：
"我可能够看得见她，那个女人？"
"你将要和她说什么？
"我将要和她说……我将要和她说……说我看见过绥来司丹·杜克罗。"
"他身体可平安，至少？"
"正像我一样，那是一个结结实实的汉子！
她又不发言了，集中自己的种种思虑，随后，从容地说：
"它上哪儿去啦，顺风圣母号？"
"就在马赛，还用多说。"
她忍不住了，突然显出一个吃惊的动作：
"的确是真的？
"真的！"
"你可是认识杜克罗？"
"是呀，我认识他。"
她依然迟疑不决，随后很慢很慢地：
"好呀。这好呀。"
"你有什么事要找他？"
"听我说，你可以告诉他……并没有什么！"
他始终瞧着她，自己渐渐越来越不自在。末了他要明白底细了。
"你可是也认识他，你？"
"不认识，"她说。
"那么你有什么事要找他？"
她突然下了决心，站起来跑到老板娘坐镇的柜台跟前，取了一只柠檬果把它破开，向一只玻璃杯子里挤出了它的汁子，随后又把清水装满了这只杯了，末了端给杜克罗：
"喝了这个吧！"
"干什么？"
"先解解酒。以后我再给你说。"
他顺从地喝了，用手背擦了自己的嘴唇，随后说道：
"喝好了，我听你说。"
"我就要对你说点儿事情，不过你应当允许我不要对他说起看见了我，也不要对他说起你从谁的嘴里知道的。你应当先发誓。"
他狡猾地举起了手。
"这个，我就发誓。"
"对着上帝发誓？"
"对着上帝发誓。"
"既然如此，你将来可以说：他的父亲死了，他的母亲死了，他的阿哥死了，三个人在一个月里边都害了肠热症死了，那是１８８３年的１月，到现在是三年半。"
这时候，他也感到全身的血液正在翻腾，困苦非常使得他有好半天简直找不着什么话来回答；随后，他怀疑了，接着就问：
"你相信这是可靠的？"
"我相信这是可靠的。"
"谁给你说的？"
她伸起两只胳膊压着他的肩头，睁起两只眼睛盯着他：
"你应当发誓不随口乱说。"
"我发誓不随口乱说。"
"我是他的妹子！"
他不自禁地说出了这个名字：
"弗朗琐斯？"
她又重新盯着眼睛来端详他了，随后，由于一阵使人发狂的惶恐的刺激，一阵深刻的震栗的刺激，她很低地，仿佛像含在嘴里而没有吐出来的一般喃喃地说：
"噢！噢！是你，绥来司丹？"
他俩面面相觑地都不动弹了。
在他俩的四周，那些同来的伙伴始终狂吼一般唱着。酒盅儿，拳头和鞋跟的声音闹出一种噪音，响应着那些叠唱的拍子，同时，妇女们的尖锐号叫和男人们的喧嚣狂吼混成一片。
他觉得她坐在他身上，浑身滚烫，神情慌乱，紧紧地搂着他，她是他的妹子！那时候，害怕有人听见，他用很低很低的声音，用那种低得连他自己也只能勉强听见的声音说道："糟糕！我们干了些什么好事哟！"
她眼眶里立刻包满眼泪了，支支吾吾地说：
"那是我的过错吗？"
但是他突然说：
"那么，他们都死了？"
"他们都死了。"
"父亲，母亲和阿哥？"
"三个人在一个月中间，如同我向你说过的一样。我当时独自一个人待着，除了我那些破衣裳以外，什么也没有了，因为我们欠了药房、医生和三桩埋葬的帐，那都是我用了家具去抵的。
"以后，我到加舍老板家里做佣工了，你很知道他，那个跛子。那一年我刚好满十五岁，从前你动身的时候，我还没有满十四。