经过那一次长聊之后，吴道和阚文远两个人都有相见恨晚之意。自赵武、荆立科之后，吴道再一次有了遇到知己的感觉，从此他的好友名单中又多了阚文远这一个名字。
那次谈话之后过了两天，吴道把阚文远带到了施道教育，让他在那里做兼职的辅导老师。
阚文远的出现让吴道平静的生活泛起了涟漪，看着年轻的阚文远，吴道越发觉得自己变了，变的不仅是身体，还有内心，他甚至觉得现在的自己不是自己。
吴道和施青青的关系虽然表面上很平静，但实际上，他的生活每日都被孤独所笼罩。
施青青终日为辅导学校忙碌，吴道也要常常分心于此。施青青是乐此不疲的，她喜欢当老板娘，喜欢高高在上的感觉，她想挣更多的钱，过更好的生活。
吴道却时常觉得自己现在做的事情毫无意义，而且这些事情正在一点点吞噬他的良知，正在杀死他。他越来越沉默寡言，常常一个人站在窗边看着远方。
吴道原本是很喜欢吴亦生的，两个人就像亲生父子一样。施青青在教育孩子上的强势让吴道常常不自觉地就会想到，这个孩子并不是他的，心里不免产生了芥蒂。
同事、亲戚甚至幼儿园的小朋友也都说吴道和吴亦生父子俩长得一点都不像，吴亦生相貌的变化在吴道眼中也变得明显起来，他越来越觉得自己不属于这个三口之家。
吴道和施青青说的话越来越少，因为他觉得两个人无话可说。
施青青每日想的都是辅导学校和教育吴亦生的事情，并未注意到吴道的改变，在她看来，吴道本来就是一个不爱说话的人，生活毫无情趣，现在吴道不再和她作对，就证明她是对的，她成了名副其实的当家人。
又过了两个星期，吴道上完课后，阚文远拿着一封信走了过来，非常激动地说：
“吴老师，小东坡给我回信了。”
吴道非常吃惊，他没想到小东坡真的会给阚文远回信。
吴道接过信，看到信封右下角印有北大校徽还有“北京大学中国语言文学系”字样，这封信的确是从北大寄来的，他见过小东坡的签名，信封上的字有些潦草，字体并不好看，倒也的确是小东坡的风格。吴道对阚文远说：
“没想到他真的给你回信了，走，到外面找一个安静的地方看看。”
吴道和阚文远一边走，一边说话。吴道说：
“你什么时候给他写的信？”
“有十几天了，我还以为他不会给我回信了。昨天下午班长说有我的一封信，我一下子就想到了小东坡，没想到还真是他的信。”阚文远说。
“小东坡是一个热心人，尤其喜欢帮助青年人，如果你真能到他那里读研究生，也是一种缘分。”
“可是他不希望我考北大。”
“为什么？”
“你看看他的信就知道了。”
两个人在大树下面的石凳上坐下，吴道从信封中拿出了小东坡的信，上面是这样写的：
“阚文远同学：
你好！
来信收到。我很理解你的心情，你对北大的向往，对文学的热爱，都是十分宝贵的。不过，理想不等于现实。我告诉你，现实中的北大，并不如你理想得那么好。如果真来了，你会痛苦、失望的。
所以，我觉得你不如把理想永远当作理想，这样理想才不会变质，美梦才不会庸俗。
不过你对文学的追求还是值得坚持下去的，因为这可以由你自己来把握。北大里也有许多庸人、坏人，而一个坚持文学追求的人，本身就是幸福的人。
祝幸福！”
读完了小东坡的信，吴道不自觉地就陷入了思考之中，这封信是写给阚文远的，然而又何尝不是写给自己的？把理想永远当作理想，这样理想才不会变质，美梦才不会庸俗。一个坚持文学追求的人，本身就是幸福的人。自己的理想究竟在哪里？文学追求又去了哪里？
阚文远见吴道迟迟未说话，便对他说：
“吴老师，你说我应该怎么办，还要考北大的研究生吗？”
“小东坡说的没错。”吴道停顿了一会儿说，“北大没有你想的那么好，不仅北大，世界上没有任何一个大学是完美的。究竟要不要考北大研究生，这取决于你自己。你在给小东坡写的信中都说了些什么？”
“写的就是自己对文学的热爱，对现在读的大学的不满，还有对北大的向往。”
“我想问你，除了考北大之外，你还有别的梦想吗？”
“当然有，上次老师说自己大学毕业的时候想去西部支教，这几天我也想了一下这个问题，我也很想去，去西部支教现在也是我的梦想。也许到了那里，能寻找到更多的创作灵感。”
“我的意见是，这两件事情你都要做准备。两件事并不冲突，如果考研失败，你就报名参加西部计划，去西部支教。如果考研成功，等研究生毕业的时候，你仍然可以去西部支教。”
“可是小东坡信中劝我不要考北大，让我把理想永远当作理想。”
“把理想永远当作理想固然很好，可是如果理想能变成现实，那不是更好吗？就好比你遇到了喜欢的女孩，是要把她当作理想，看着她嫁给他人，还是要去追求她，让她成为自己现实中的妻子，哪怕有一天你会发现她并不像你想的那么完美？”
“当然要去追求她。”
“小东坡不希望你美好的理想破灭，一方面是担心现实中的北大不是你想的那么好，会让你失望，另一方面其实也是担心你考研非常有可能会失败，那样你还是会失望，后一个方面是他不方便写的。”
“我明白了。”
和阚文远分别后，吴道一整天都在想着小东坡的信和阚文远考研的事情。
他忽然想明白了，人生是充满选择的，既然自己现在的生活并不快乐，为什么不换一种生活方式呢？阚文远可以考研究生，自己完全可以考博士，到外地去上学，和施青青分开几年，也许几年以后一切就都不一样了。
至于为什么要考博士，理由很简单，那就是评副教授。在几年以前，方州学院就制定了新的政策，教师只有获得博士学历，才能评选副教授。吴道的学历是硕士研究生，没有资格申报评选副教授。
此时，时间也来到了十一月，恰好是博士招生考试报名的时间。至于要考哪一个大学的博士，吴道有好几个选择，他在全国各地参加学术活动的过程中，认识了很多本专业的博导，他们都对吴道的研究能力非常认可，有两个博导还对吴道说过，如果需要读博士，可以到他们那里去读。
吴道对比了几个博导之后，觉得西安一所大学的博导最合适，之所以得出这个结论，一是那个博导是田莫问的师弟、孟一虹的师兄，说起来也是他的长辈，二是他对西安有一种特殊的好感，因为他和孟一虹曾经在那里留下了美好的回忆。
当天晚上，吴道对施青青说：
“青青，我有一件事情和你商量一下。”
“什么事情？”施青青说。
“我想考博士。”
“考博士是好事啊，你去考就行。”
“考上博士之后，要去外地上，可能要离开家几年。”
“博士不能在方州学院上吗？”
“你还是不太了解，方州学院就没有博士点，连研究生点也没有，不能在这里上。”
“那要去哪里上，去济州吗？”
“不是济州，济州大学也没有我们这个专业的博士点。”
“那你打算去哪里上博士？”
“我想去西安。”
施青青这几年也增长了一些见识，知道西安在陕西，距离方州很远，她对吴道说：
“不去读博士不行吗？现在也挺好的呀，为什么突然想读博士了呢？”
“不是突然想起来的，这件事情我考虑了一段时间了。方州学院有一个规定，只有博士才能评副教授，我现在只是研究生学历，如果不读博士的话，到退休也不可能评上副教授，更不可能评教授。
我如果读了博士，以后就可以评上副教授、教授，工资会上涨一大块，对于施道教育也有好处啊。你想想，到时候再宣传的时候，就可以写大学教授亲自授课，是不是又比现在提升了一个档次？”
施青青想了一下，觉得吴道的话很有道理，就说：
“你说的还真对，当上教授之后，对辅导学校是一个好事。你什么时候去读博士？”
“这个月报名，明年九月才去上。”
“博士好考吗？”
“我认识几个博士生导师，也就是教博士的老师。我之所以和你说要去西安读博士，就是因为那里有一个博导和我的关系很好，我和他说一声就可以去读博士了。我先和你说一声，你支持我读博士，我再和他联系。”
“读博士对你、对我、对我们这个家都是好事，我支持你。你去上博士的时候，我就让我妈来帮忙带亦生。对了，博士要上几年毕业？”
“要上四年。”
“四年你全在西安吗？”
“现在还不清楚，我得问过那个博士生导师才知道。”
“那你赶快去联系那个博士生导师吧。”
当天下午，吴道就给西安的博导陈教授打了电话。陈教授对吴道的决定非常支持，当即就表示同意吴道去他那里读博士，还要向学校里争取让吴道免试入学。
吴道也没想到，他的读博计划会如此顺利，竟然一个电话就有了结果。
方州学院对老师深造是很支持的，因为那可以提高教师的整体学历层次。和陈教授通话的第二天，吴道把自己读博士的申请提交给了系主任，后者当即就签了字。
一切就绪，吴道只等九个多月后启程去西安。
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