别看帝国社会秩序保障局凶名在外，实际上在《夜雾法令》的约束下，他们大部分行动都很低调，普通民众能有幸目睹帝国社会秩序保障局穿制服办案的机会并不多。偶尔遇上大行动要封道什么的，还有个把爱凑热闹的会自己凑上去，看看这群令人闻风丧胆的家伙到底穿什么制服。
为什么，这里的老百姓会比见到帝国社会秩序保障局敲门还要害怕?
“没什么好奇怪的。”
“知更鸟”头也不回，用见怪不怪的语气回答到:
“你要是亲眼见过边界安全部队是怎么射杀、折磨越境者，阿尔比昂军人平日里是怎么和占领区老百姓相处的，你也会有相同的反应。”
如果将各国军人的表现划分等级，那么帝国军人的平均水准算是中间偏上，旧查理曼王国的军人算是相当烂的，阿尔比昂军人介于两者之间，至于公国的军人，他们一直在刷新下限，目前为止还没有谁愿意且能够比他们更烂的。
请不要会错意，千万不要看了这样一个排名就以为阿尔比昂军人是一群“虽然不如帝国军人，起码比查理曼军队好”的绅士。阿尔比昂军队和查理曼军队一样喜欢烧杀抢掠，特别是劫掠这一项，除了公国军人，没有人比阿尔比昂军队更善于打家劫舍的了。光看他们进入吕德斯后，恨不能把卢浮宫和波旁宫打包带走的架势，你就知道这帮岛国蛮子的德性了。其它诸如占领区内各种针对平民的犯罪行为，说上三天也说不完。
阿尔比昂军人并不是什么好人，只是迄今为止没有机会展示他们的暴虐，另外还有一票更恶劣的渣滓令他们的罪行相形见绌，仅此而已。
“公国占领区那边的情形更糟，你知道吗?所有到查理曼服役的公国士兵最先学会的两个单词是‘手表’和‘女人’。在公国占领区，因为饥饿向大兵们出卖身体换取土豆是很常见的事情，在公国兵营外的垃圾箱里，经常能看见被那帮酒鬼活活折磨死的女尸。那里的婴儿存活率和人均寿命也比另外两个占领区低得多。”
“怎么这样……帝国那边——”
“更加富裕，市民的生活也更安定，社会福利之类的更是其它占领区想都不要想的。”
接过马赛的话头，“知更鸟”哼了一声，语气变得严厉起来。
“我承认帝国在民生方面做的不坏，在消灭失业和社会福利方面更是领先全世界。但这并不代表他们就是什么好人，或者说，他们比诸国更邪恶。”
帝国、阿尔比昂王国、罗斯联合公国，全部都是侵略者，本质上没有任何不同。帝国固然做得很好，甚至可能比共和国还好，但这并不会改变其本质。从消弭抵抗，摧毁查理曼人的民族认同和文化特性上来说，帝国的手法更隐蔽有效，也更邪恶。
看看马赛前面的疑问就知道，当得知占领区内的罪行时，他最先问的不是“没人管吗”或“为什么不反抗”，而是“帝国那边如何如何”。可以说在潜意识上，马赛对帝国的认同远高于对查理曼的认同，即便在帝国已无容身之处，他依然将自己当成帝国四等公民。
短短三年时间，帝国就已经将治下的城市居民调教成一群听话的羔羊，像马赛这样理性正直的男孩都难以摆脱帝国教育的烙印。给他们更多时间的话……
想到此处，“知更鸟”不禁有些丧气，但她很快就重新振作起精神。
越是这种时候越不能失去斗志，如今正是共和国存亡的关键时刻，无论如何也要保住这座最后的堡垒来抵抗帝国席卷世界的浪潮，只要这微弱的光芒没有熄灭，眼前如同噩梦般的一切迟早都会消失。而为了迎来那一天，首先要完成手头的任务。
——就算拼上性命，也要把他们带到共和国去。
“知更鸟”在心里暗暗起誓，加快步伐向充当联络点的咖啡馆走去。
7.前往共和国（九）
作为群居性生物，人类需要同伴来消除孤独感和不安全感，只是如果是两个人，那么双方都会为彼此的存在感到喜悦，加入第三个人之后就会发生争吵，进而分裂成少数派和多数派，多数的一方压制少数的一方。人越多，派系也越多，争吵与斗争也越多。
派系斗争的历史贯穿整个人类文明史，有人的地方就有派系，有派系的地方就有斗争。标榜共和与自由的共和国亦不例外，由于其特殊的制度与国情，这种斗争不但浮于表面化，而且还显得异常激烈。
“我们对政府的回答是，我们社会民主党坚决反对政府追加任何新的军事预算!”
一个谢顶的中年男人站在众议会发言台上大声疾呼:
“我在这里再次提醒众议会诸公，战争不能解决共和国当前面对的问题，继续增加军费开支必然挤占教育、医疗、科研等民生项目在国家预算中的比例。不管是从短期还是长期来看，这对我国都是不利的。如今各行各业都缺少熟练的工人，童工和老年工人在各行业所占的比例已经超过20%，如果继续增加军费，会出现更多的辍学童工和贫困老人，国家财政会持续恶化，共和国将难以为继!”
社民党议员欧文.弗莱耶开始列举种种数据和他的所见所闻，他的准备扎实，各种数据精准易懂，对城市和乡间的种种描述得栩栩如生。不过认真听他演讲的议员并不多，因为大家对国内社会民生的种种问题早已心知肚明。
从共和国建国伊始，经济问题就在困扰着这个新生国家的各阶层。由于战争时期的巨大开销和滥发纸币，旧王国的财政和信用完全破产，为了稳定人心和维持正常的政府开支，共和国政府大量发行纸币“银圆券（与白银挂钩）”，直到停止印刷发行为止，一共发行了两亿五千一百四十四万两千千百五十之巨，这些纸币都是在不具备足够支付能力的情况下印发的，原本的目的只是为了救一时之急。可随着财政缺口越来越大，加印乃至滥印纸币也就不可避免了。
导致共和国财政困难的原因有很多，其中一半以上可以追溯到帝国身上，剩下一小半里也或多或少和帝国有关系。
诸多问题之中最突出最急需解决的就是由回收金圆券、货币改革、供需不平衡，对外贸易几近断绝、国内居民普遍贫困且缺乏购买能力，本地市场已经饱和等问题引发的极端通货紧缩。
没错，共和国建国第一个年头面对的问题不是通货膨胀，而是通货紧缩。
从本土转移到海外殖民地时，旧查理曼的残党们清点手头剩余的资产时赫然发现，殖民地自身的物资储备和转移过来的物资全部加起来，最多只够消耗五年。与不乐观的物资储备相对应的是，他们极度缺乏用于稳定物价的贵重金属，除了一堆和废纸几乎无异的金圆券、军票，手里就剩下十几吨每天都在贬值的白银。在这种情况下，为了避免通货膨胀再度爆发，采取货币紧缩政策不可避免。
共和国使用的手段主要有两项，其一是货币改革，成立共和国国家银行，凭借国家权力发行统一的新货币，规定任何债务人必须以国家银行发行的新纸币作为法律偿付币，而不得使用外国硬币或金圆券、军票。同时对旧货币，如金圆券和军票等，以400:1的比例进行强制兑换回收；其二是通过政治协商谈判，通过转让部分技术专利和开放部分市场换取阿尔比昂等国的援助。
从经济学角度来讲，采用这种做法无可厚非，共和国不想刚成立就破产的话，就非进行货币改革不可。只是这么一来，大部分的损失便转嫁至普通民众身上，这就未免太残酷了一点。
狂贬已经一文不值的纸币，意味着农民、工人、小作坊主和小商人的辛劳付诸东流。对外开放市场则意味着本国农业、工业必须面对享受政府补贴的外国同行的竞争，加上普遍购买力不足，市场流通货币大幅减少，这就导致极端的通货紧缩。这种堪比恶性通货膨胀的经济现象到底有多可怕，从一位乡下老农写给密涅瓦和参众两院的陈情书中能充分感受到底层民众的辛酸与绝望。
“我们恳请诸位注意，如果诸位还不采取什么有效措施来保障人民的生活，我们一半的居民将会在短期内破产……警察天天从我们的家里搬走能换钱抵税的东西，我们的土地由法官宣誓估价后以原价三分之一的价格出售，健壮的牲畜被法院压低至市价一半的价格叫卖……与此同时我们盘点了一下需要缴纳的税项:市政税、交通税、阶级税、国家正税……全部项目加起来比农场全部租金还多一半……女人和孩子在挨饿，老人只剩一口气，除非发行纸币或指定其它媒介物，使我们能偿还赋税和债务，否则诸位还能从我们身上搜刮到什么呢?”