烈日炎炎,黄沙漫天。
一队官差正押解着这一批被判流放的囚犯去往西荒。
镣铐声“铛铛”作响，几个队伍中的犯人无一不是衣衫褴褛、蓬头垢面。他们被分成男女两队，除了女犯只用戴脚镣与手铐外,男犯还要头戴木枷。
恶劣的天气，笨重的镣铐……
这群犯人们的脚步越来越虚弱无力，队伍中有几人实在是走不动路了，一下子摔倒在了地上。头晕眼花、唇干舌燥,他们从前哪里吃过这种苦头，当下嘴里叫嚷着不肯再走了,要停下来休息。
一名衙役直接走上前来,挥着手上的粗鞭,朝着倒在地上的几名男犯不停地鞭打。
“啪！啪！”鞭子毫不留情，一下一道血印。
“啊！别打了！别打了！”几名犯人一边在地上翻滚着，一边痛得大喊大叫道。
“啊——”旁边的女犯们被这阵仗吓得立刻挤作了一堆,哭泣声和尖叫声乱作一团。
“全部都闭嘴！”
衙役没好气地对着这群人怒吼道。
女犯们紧紧捂住嘴，脸上沾满了灰尘和泪水，不停地小声抽噎着，但不敢再发出哭喊声。
随即,衙役转过头，挽起袖子，手中拿着鞭子，对着犯人们说道：
“这才走了多久就喊累！这路还长着呢，要是耽搁了今日的路程,你们这些人的干粮就都别想要了，全都饿着，反正饿几顿也死不了！当今天子仁厚，还留着你们一条性命,不想着知足感恩，现在走几步就要死要活的，你们以为自己还是从前那个贵族公子哥吗！睁大了眼睛好好瞧一瞧自己如今这副模样，认清楚事实，不管你们从前是啥玩意儿，现在都是犯了错的罪人！”
注意到这群人眼中露出的愤恨，刘大也不在意，这种眼神他见多了。
上头都明令交代了，这群人下半辈子都得在西荒过了。
前面的路还苦着呢，若是还做着不切实际的梦，认不清现下自己的处境，后头有的是遭罪的日子。
又是一鞭子狠抽在地上。
这些被流放的犯人里，徐家的几房人、申家的几家子人都在列。
被鞭打的那两个男犯，一个是徐家三房的，另一个则是申家的表少爷。
两人从前沾着自家府里的光，享受了徐承廷和申世兴带来的荣耀和富贵，今日就得承受他们失败后所带来的苦果。
以往，蹭破了点儿皮都要哭爹喊娘的人，此时，任由衙役几鞭子下去，血痕道道，也没有人敢上前来。
不是不想，而是，有心无力。
就目前的状况而言，他们自顾不暇。
男犯中为首的两人，走路一瘸一拐的申世兴和神情愤怒的徐承廷两人头戴着木枷，脚上锁着镣铐，披头散发，双眼中尽是悲凉。
见自家人被打，申世兴想要上前阻止，但刚一动便神情一变，随后他低头看了看自己瘸了的左腿，悲哀又无奈地转过头。
徐承廷嘴边掀起了一抹讽刺的笑容，自嘲道：他怎么会走到今天这一步？
想过往，前呼后拥的徐侯爷，今日竟然落到了一个小小的衙役手中。
他下错了注，站错了队。
如今一子落错，满盘皆输。
伪帝败了。
意料之中的结果。
他本就不得人心，昔日追随他的那些人，本就是为了权势和利益才选择了跟随他，如今见大势已去，自然是倒戈的倒戈，投降的投降。
伪帝想要逃跑，想要重头再来，但底下的人已经不听他的了。
不仅是手下的将士离他而去，就连他的枕边人都选择背叛了他。
申伪后不想再跟这个无用的男人继续亡命天涯了。她早就在心底对伪帝埋怨了无数次，南疆的日子哪里比得上从前还在皇城的时候，就连早先她在北地当王妃的日子都比这好数十倍。
现在伪帝已经不再是皇帝了，注定没有什么好下场。而她不想再跟着他了，她还有自己的儿子跟女儿。申伪后不想死，她不想跟着这男人一起被诛杀。
申世兴也有自己的考虑，虽然他是伪帝的小舅子，申伪后虽然是他的亲姐姐，但那毕竟是还是隔了一层。他还有自己的孩子，他得为他们的将来打算。
徐承廷也早已经感到后悔了。
三王爷和四王爷叛乱被处死后，他以为伪帝是先帝唯一的正统，不管朝中那些人再怎么不满，最终还是得承认这位君主。至于其它的，就伪帝在位所做的那些事情，徐承廷也知道，是错的。但毕竟事不关己，不影响他的地位，睁只眼闭只眼就过去了，反正没有触及到他徐家的利益。
可任凭他千算万算，谁曾想到，先帝竟然还有嫡子在世。既然有的选，谁还会愿意将就。伪帝自身唯一的优势没了，自然人心不稳。
认清楚了眼下的处境，徐承廷心里明白，他必须得想办法保住徐家一大家子人的性命。
于是，想要搏出路的人都不约而同地想出了一个办法：抓住伪帝，戴罪立功。
可怜，伪帝最后众叛亲离，被自己的枕边人、小舅子以及心腹大将出卖。
伪帝被一杯毒酒赐死了，朝廷派官员前去接管了南疆。
当初随同一起南迁的许多人家虽无罪被牵连，但是一朝天子一朝臣，皇城中的势力早已重新洗牌，他们的家族失去了最初表忠心的机会，现已经被排除在外，回不去了。
作为伪帝的心腹近臣，申世兴和徐承廷虽然及时悬崖勒马，但依旧要受重罚。他们保住了自家人的性命，最后被判全家流放西荒。
女犯中，
杜云娘垂着眼眸，似乎是被眼前的情景给吓住了。
她从未像现在这么清楚地意识到，她的人身安全从来没有得到过保障。她的喜怒哀乐系于一人，她的福祸也全部都系在一人身上。夫荣妻贵，夫贫妻贱。从前徐承廷是侯爷，那她就是受人尊敬的侯夫人；如今徐承廷是罪人，那她自然就是人人鄙夷的犯妇。
这一身份的巨大转变，让她到现在都还没有回过神来。
她该怎么办？
白发苍苍的老夫人紧紧缩在杜云娘身后，浑身颤抖不止。
她前半生享尽人间富贵，如今却要遭此巨变。听着昔日疼爱的幼子的痛嚎声，她连上前制止的勇气也没有。
连亲身母亲尚且都如此，更何况是本就心思各异的徐家众人。他们全部都躲得远远的，生怕下一个就轮到了自己。
几鞭子下去，给个教训后，刘大便收手了。
他一脸鄙视地看了看还趴在地上的两人，这点疼痛都承受不了，他还没怎么使劲呢。
旁边走过来一名皮肤黝黑的衙役，对着拿鞭子的刘大说道：
“行了，老刘，差不多就得了。”
有这几个做威慑，想来这群犯人也该听话了。
许田三对着这些人说道：“都看到了吧，这鞭子打在身上的滋味可不好受，这一路你们安分一点，我们也省心。看你们也累了，那就全部原地休息一会儿吧。”
刘大没有说什么反对的话，只是白了眼前的人一眼，撇了撇嘴道：
“就你惯会做好人！”
有人唱黑脸，就有人唱白脸。合着，坏人全是他来当了。
“你要知道，咱们路上已经耽搁不少日子了！”
“明白，明白。可是你看这群人已经快要坚持不住了，男犯还能勉强撑一撑，就是那一批老弱妇孺的，怕是不行了。”
“虽说上头没让咱们特殊关照，但人家之前好歹也是……咱也不能让人死在路上。”
未尽之言，许田三和刘大两人都懂。
“这还用你说，刑律在那儿摆着呢，严禁衙役打死犯人，我下手有分寸的。”
明白许田三言下之意是想卖这些人一个好，刘大嗤笑一声，满脸不以为意道：“兄弟多劝你一句，如今，这群人已经是秋后的蚂蚱了，你觉得，他们还蹦哒得起来吗？”
许田三转过头，不说话了。
有那几个被鞭打的刺头在前，确实，接下来的路程，这群被流放的犯人都安分了不少。
但行路的速度依旧缓慢，刘大的脾气也变得越来越急躁。
见天色不早了，一群人就地露宿。
“唉，这一路可真难熬。”
嗓子干的发疼，许田三取出腰间挂着的水囊，咕噜咕噜几口猛灌下肚，才稍缓解了几分。
他舔了舔唇边的水渍，一点儿也敢不浪费。这路途艰难，距离下一处驿站还远着呢，这水可是金贵东西。
此时，犯人中传来一阵争吵声，许田三也不回头去管，就是连看一眼也懒得看。
其他负责押送的衙役们也没人去管，三两人聚作一堆，围着火堆，就着水囊一口干粮。
这样的事情，他们都见惯了。流放路上，守望相助的是少数，大多数都是分崩离析的。兄弟姐妹之间，常常斗个你死我活都不少见。话又说回来，人家自己一大家子的事情，哪里需要外人操心。
此时，不出所料，徐家和申家等人都在争吵不休。
被打了几鞭子的徐承文正一脸愤愤不平，他早就憋了一肚子的火气，现下总算逮到机会发泄。
徐承文对着自己的母亲和大哥指责道：
“你们怎么能这么狠心！当时为什么不冲上前来救我！是不是想看着我被那些衙役活活给打死！”
徐承廷静静地看着幼弟，并不出声。他累了，对于这个不懂事的弟弟，如今已经没了心情再管教。
徐承文看着默不作声的徐承廷，大喊道：“我就知道，一直以来，你都对我不怀好意，你就是想看着我被人打死！”
徐承廷依旧没有回答，只是冷冷地一笑，像是自讽。这就是他一直尽心尽力照顾的兄弟。
眼见兄弟阋墙，老夫人是泪流满面，颤抖地伸出手道：
“文儿，事情不是你想的那样。你听娘跟你说，你大哥他……”
“有什么好说的！”徐承文迅速地打断了自己母亲的话。指着徐承廷怒喊道：
“如果不是他，我们徐家怎么会沦落到如今这种地步！如果不是他，我还是永昌侯府高高在上的三爷，仆婢成群，人人争相巴结，试问有谁敢对我放肆，更不要说现在被一个下贱的衙役鞭打！”
“我赞同三弟的话！”
“我们家变成现在这样，全是被徐承廷给害的！”
徐承文这一责问说出了徐家众人的心声。之前碍着徐承廷可能还有什么办法救他们出苦海，徐家一众人都把怨气憋在了心里。现在到了这地步，知道徐承廷没法子了，众人对着他争相指责道。
正守在徐老夫人身边的杜云娘也没能逃过这一通责骂。
徐家的男人们把火气对准徐承廷撒，各房的女人们就把怨恨对准了杜云娘。
想她们从前一个个锦衣玉食的，身上穿的绸缎，头上戴的金钗玉簪，无一不是精品。再看看如今这副模样，被粗布麻衣扎红了的皮肤，磨破了血泡的脚底，憔悴不堪的面容，这一切都是拜谁所赐！
身体上和精神上的双重折磨，让这些从前的老爷夫人们怎么能承受得住。
“都是你们这夫妻俩的错！是你们害了我们！！！”
杜云娘被怒气上头的女人们围在了中间。
徐敦和徐谦等人脸色苍白地看眼前这一幕，谁也不敢开口。记忆中平日里那些和蔼可亲的叔伯婶娘们，此时全部都换了一副模样，一个个张牙舞爪地像是要吃了他们一样。
突然，徐二夫人的眼角瞥过紧紧缩在角落里的人，更是怒气上涌。
她快步地走过去，将躲在一旁的女人给一把扯了过来。
女人不停地挣扎着，高喊道：
“你抓着我做什么！赶紧放开我！不关我的事！”
徐二夫人对着她嗤笑一声。冷声道：
“哦，怎么就不关你的事了，你嫁进了我徐家，风风光光地抬进了门，难道你敢说不是我徐家的人？”