卫淇斜斜倚在青铜轺车前头，将伞盖的布帘用铜钩勾在头顶固定住, 往外头望去, 但见已过秋收的麦田中白霜初起，枯黄麦梗田地之外，遥遥可见城墙依据地势, 高耸震撼。
楚叔扬了扬马鞭, 指向那城墙道：“那便是蓟城, 燕国国都。”
卫淇点点头, 将手中的毛毯放在楚叔膝头，道：“已入冬，燕地苦寒，昨日路过方城，泊宁还去寻了匠人，打两个了铜手炉，只没来得及找人做一副皮手套给您。”
“我皮糙肉厚的，不妨事！”说着, 楚叔握着缰绳往手里呵了一口热气, 将那毛毯掖好，“也不算是第一次来燕国, 只是冬日里还是第一回，燕国里头冷的日子还有的是，到了蓟城，赶紧落脚去置办冬衣。”
卫淇一一应下，又细细问了些燕国国情, 这才翻身回轺车内。自打在巨鹿买下了那个赵国小女奴，蒋泊宁便改装了这辆轺车，扩大了车座与伞盖，车座下头还加了个暗格存放银钱。从前车内只足够两人跪坐的地方，如今都宽敞得可以让人盖着毛毯睡一觉。
现下蒋泊宁便与那买来的小女奴一块，裹着毛毯窝在轺车一角，抱着木板与炭笔，教小女奴识字。
蒋泊宁握着炭笔，轻轻写下两个字，将木板放在小女奴膝头，伸出被炭笔染灰的指头，点着那两个字道，“青榕，你的名字。”
青榕瞧着那木板，盯着那两个字，却摇了摇头，将木板举起来，让卫淇看见，脆生道：“你可认识这两个字？我只识得赵文与中山文，这是秦文还是魏文？”
卫淇抱着手臂，扑哧一笑，“这是……鬼画符！”
蒋泊宁瞪眼，抬手将炭笔往卫淇身上一丢。卫淇一挥袖子，笑着将炭笔挡了开去。
卫淇拍了拍广袖，道：“泊宁写的字与众不同，该是墨家密语，你认认便罢了，莫要学着写。”说着，卫淇似是想起什么，问道：“你识得字？既是识得字，便该不是普通农家女，怎得被捉去当官奴了？”
青榕放下木板，往蒋泊宁身边靠了靠，道：“我阿爹是一个小里长，一会儿是中山国的，一会儿是赵国的，他们两国打来打去的，阿爹与乡里长老合计着祖上是中山国，便想一起逃回去国内去，没想到半路被拦截，这才是到了这样的下场。”
蒋泊宁朝卫淇挤了挤眼，对青榕道：“你莫要难过，如今既然跟我们在一块，以后我们便是你的家人，不叫你一人孤苦伶仃。”
卫淇本来确实想问青榕的家人现在身在何处，一听蒋泊宁这话，也懂得青榕是父母俱亡，不再继续问那些过往去，开口问蒋泊宁道，“这名字是你给她起得，可有什么缘故？是哪两个字？”
蒋泊宁摸出暖炉抱在怀中，看向风撩起的那一角布帘，缓缓道：“我离开家时，正是夏日里，榕树正青。我想，青青叶榕，待我还乡。”
黑马一头撞入苦寒蓟北燕地，楚叔寻了一处离燕王宫不远客舍落脚，安顿好了车马。青榕留在房内休息，卫淇拿着楚叔列的单子上街置办皮裘冬衣，蒋泊宁借了一套卫淇的男袍换上，跟着楚叔出了客舍，寻了一处酒肆，点了一壶温酒两碗肉羹坐下。
酒肆小二端着酒肉上来时，楚叔笑呵呵接过，随口道：“听闻过两日秦使入蓟城，来的是那个还不到十岁的秦国公子。”
蒋泊宁会意，接过酒壶双手为楚叔斟上一杯，道：“长兄即位，自己孤身一人到这千里外为质子，真是可怜见的，不过也算这秦国的公子有胆识，不知会在哪家驿站客舍落脚，真想去瞧一瞧。”
楚叔笑着抚掌大呼：“这倒是！这倒是！得去瞧一瞧，说不定能见到大名鼎鼎的苏秦，不是说苏秦曾入秦国，被这刚崩的秦惠文王拒了吗？这不识才的仇，你猜这苏秦可会报复在小公子头上！”
听见这话，酒肆小二一拍袖口，叉腰道：“客官他国来的吧？苏秦虽说不怎么样，可做过我燕国相国的人，断不会做这样为难小儿的事情，为他人不齿！再说了，苏秦如今也不在燕国咯！”
蒋泊宁眨眨眼，拉住酒肆小二，问道：“怎会如此，苏秦如今去了何处？”
酒肆小二撇撇嘴，不情愿道：“苏秦与文侯夫人那些事，唉，不说了。苏秦啊，早逃去齐国去了。”
楚叔眉头挑高，嘴角抑制不住笑意，忙用手掩住，道：“如此，真是可惜了，无法见这大名鼎鼎的鬼谷门生了。”
酒肆小二话匣子开了，刚往别处走了两步，又折回来道：“至于那秦国的公子啊，恕我直言，二位也莫要想太多，宫中的易王后乃是秦国公主，就是刚刚崩逝的秦惠文王的长女，依小人瞧，这公子多半是住在宫中，跟着她长姐，哪里会在外头落脚，如此寒酸呢？”
说罢，酒肆小二拱手做了个揖，退了下去。
蒋泊宁手点着酒杯杯沿，低头算了算燕国国君的辈分，这燕易后，应当是刚刚卸任那位燕王哙的嫡母，原本该是燕国的太后。这样一想来，酒肆小二哥说的也不无道理，蒋泊宁此前并不知如今这燕易后是秦国公主，这样一来，要是等秦国使节送公子稷入燕王宫，只怕是她再也没有机会见到公子稷一面，何谈靠上这未来的秦王靠山。
楚叔将案上肉羹往蒋泊宁面前一推，道：“我这儿还有张仪与明镜留下的书信，给秦国使节并不成，诓骗燕王宫的侍卫该不成问题，只消你见着公子稷或是燕易后，便不愁后头的事情。等你事成，我再与卫淇南下齐国……”
未等楚叔说完，蒋泊宁抢先道：“楚叔，莫要再去寻苏秦了，苏秦既然与燕文侯夫人有情，必定忠于燕国，此去齐国，不是逃，是入齐为燕谋划，如此，不会有善果。”
自然不会有善果，历史上苏秦逃燕入齐，根本缘由是何无从知晓，可最终确实是死在齐国，此时再去寻苏秦当靠山，倒不如说是自寻死路了。
楚叔拧起眉头，道：“这话有理，我一人倒无所谓，留在燕国也无甚，只是卫淇，不好将他拖在此处。”
蒋泊宁想了片刻，道：“楚叔跟着张仪许久，也知道公子稷性情儒雅温良，如今到燕国为质子不过一时，秦国内有八子娘娘与咸阳令魏冉，不日必定回秦国。等公子稷日后回秦，身有质子之功，加上母族势力，不可小觑。此时他孤身一人在燕国，我们若帮了他一把，他日得到的回报，又怎会少？”
楚叔抬手饮下半杯燕酒，点着头道：“你是这样的打算。也是一条好路子。也罢！回去与卫淇说道说道，让他自己抉择吧。”
蒋泊宁一笑，三两口将碗中肉羹吃尽，取出手帕来擦擦嘴角。楚叔喝完杯中酒，吃了肉羹，呼唤酒肆小二过来结了帐，拍拍衣袍便与蒋泊宁一同起身，往酒肆外头走去。两人还未迈出酒肆大门，却听见后头一声呼唤——
“泊宁？”
蒋泊宁闻声，正觉得熟悉，一回头，却见一青年白衫蓝袍，发束玉冠，长身玉立，正站在酒肆内堂，见她回头来，双眼发亮，三两步走过来。那人笑得春风满面，却叫蒋泊宁浑身一颤，只道不是冤家不聚头。
来者，正是苏秦之弟，如今燕国里头妇孺皆知的客卿苏代。
蒋泊宁回神，拱手行礼，道：“代兄。”
这称呼叫苏代不禁一愣，被喊了十数年的“弋师兄”，一瞬成为“代兄”，蓦地疏远，叫他脸上笑容亦是一顿。此时苏代早不是当年唐弋，只眨眼便笑着伸手来拍拍蒋泊宁的头顶道，“不到一年，学得这样有礼貌，看来秦国也不是什么戎狄之邦。”
蒋泊宁对苏代道：“这是楚叔。”又偏头对楚叔道：“苏代，苏秦之弟。”
苏代放下手去，问蒋泊宁：“怎么入了燕国？”刚说完，眸中明晦微变，轻轻笑了一声，“因着公子稷来，先派你入燕探路不成？秦王荡，不见得如此疼爱这个庶弟吧！”
蒋泊宁心中惊诧，只暗忖这苏代当真是一日不见如隔三秋，虽然还是那一副唐弋的面容，言谈间却无半分唐弋的直率可亲，透着的满满是谋臣的圆滑算谋，叫她不禁觉得可怖。
蒋泊宁略定了定心神，笑着张口便扯谎，“我在秦宫行事鲁莽，闯了些祸，幸好遇到秦惠文王的王妃芈八子为我求情，滴水之恩当涌泉相报，这次来燕国，我是想来报恩的。”
苏代听着，一手端在身前，一手收在身后，竟哈哈大笑起来，叫蒋泊宁摸不着头脑。待苏代笑声散去，方才听他道：“如此，现下，你倒是欠我一个人情了。”
“嗯？”蒋泊宁不解，蹙起眉头看苏代那嘴角含笑，心中隐隐有些发毛。
苏代道，“你这报恩，借的还是我的光，秦王新立，还是我劝燕王派使节去秦国结盟，秦王这才送了质子过来，不过，你莫要误会，这完完全全是秦王荡的意思，我燕国使者不过送了结盟文书过去，可没提什么要求。”
蒋泊宁不知有这一层关系在，却疑惑道：“秦燕结盟？代兄怎么会促成这事？巴蜀……”
苏代嘴角抽动，垂下眸去，摆了摆手，笑道：“年少不识事罢了，那些风月事，怎么能作数？”说罢，苏代似大梦初醒，从袖袋中逃出一块木牌请柬，递到蒋泊宁面前，道：“你初来乍到，我本该接你去我家中照顾，可我婚事在即，这两日怕招待不周到，就先请你来喝一杯喜酒，等女主人入了苏府，一切妥当，若是你愿意，尽可住到我那里去。”
说罢，苏代拱手朝楚叔一躬，轻甩广袖，往外走出去，登上了一辆小巧的青铜轺车。
楚叔看着苏代远去的背影，回头问道：“你与这苏代，是旧相识？”
蒋泊宁点点头，道：“从前算是同门，今时不同往日，如今燕王哙禅让，如今是从前的相国子之当了燕王，这苏代可是燕王眼前的红人，这苏代即将要迎娶的，可是燕王子之的嫡长女，不可谓不炙手可热。”
楚叔目中喜色乍现，“是这样的巧合？这人又是苏秦之弟，若是卫淇拜作他的门客……”
“不可。”蒋泊宁看了两眼手中的请柬，只将它捏在手中，“苏代素来厌恶秦国，秦灭巴蜀时，更是起誓说与秦国有夺妻灭门之仇，你且听他说吧，这人心思深沉，不得不防。”
作者有话要说： 苏代：不好意思，升官发财娶老婆，我先走一步。
关于苏秦的年代争议哈，用的是《史记》的时间线，融合一点点《战国策》——合纵连横时代，秦国张仪、魏国公孙衍和燕国苏秦，他们三个相亲相爱，啊不对，是相爱相杀，然后三个先后谢幕，我们苦逼的苏代宝宝就出来继承苏秦的政治遗产啦！反派是也是要有挂的！不能做得太绝啊！