后来宋与契丹讲和，定下澶渊之盟，从此不再打仗。地位上，宋是兄长，辽为弟，大辽的萧太后可以算是宋真宗的教母大人。
明是和平，实际上是冷战，宋每年都需要给辽十万两银子，二十万匹绢。
宋朝此时有个大问题，朝廷缺少人才。太祖时，手下只有宰相赵普算是读书人。
因此，宋太祖奖励读书，但是人才教育并非一朝一夕，直到宋仁宗时期，人才才大盛，代表人物就是范仲淹，范仲淹帮助宋仁宗变法，史称“庆历变法”。
宋仁宗之后，宋代的文学、艺术、思想、哲学都大为兴旺，但是军权和国家统一一直不太理想，学术方面也远远落后汉唐。
宋代有个很有意思的皇帝，宋徽宗，可以说他是一个被皇位耽误的天才画家和书法家，他的画堪称国宝，独创的瘦金体也是中国书法艺术的一朵奇葩。
他赏识和培养的画家王希孟，更是以二十岁不到的年纪创作出惊世绝笔《千里江山图》。这位艺术家皇帝委实不是一个政治家，在位二十五年，国内政治混乱。
辽国被金国灭了之后，金国入侵宋朝，将宋徽宗、宋钦宗父子俘虏而去，史称“靖康之耻”，至此，北宋灭亡。