“怎么不可能？”苏竞晚直视他, 目光说不出的自信。
老范想到一种可能性，“姑娘是苏竞晚苏大人？我听说苏大人曾任大理寺正，莫不是苏大人升官了？”
“正是, 我奉圣上之命调查江南水患一事, 不知诸位是否愿意助我一臂之力？”苏竞晚看向众人。
众人闻言或陷入沉思, 或交头接耳。
说实话，他们虽然没有老范那般了解大周官制, 但对于苏竞晚的名字, 却是不陌生的。
毕竟是大周第一位女状元, 而且听说深受皇帝老儿宠信, 又破了好几起案子, 坊间百姓都快把她传成当世女青天了。
可是这样的人竟然要用他们？
竟然看得起他们？
他们不禁有些怀疑。
“行了，瞎琢磨什么呢？咱有啥让人家图的？”
“图财？你们全身上下一个铜板都没有, 连饭都吃不起了！”
“图色？你们也不撒泡尿照照自己的模样，比得过人家身旁这位神仙公子吗？”
领头的怒斥一声，刚才还吵吵闹闹的人群瞬间安静了下来。
“咳咳……”
陆临宣轻咳两声，这些人说话也太直白了些。
“石大哥说得对, 咱们跟上苏大人总比自己没头苍蝇似的瞎嗡嗡来得强，再不济也能混口饭吃，现在正值水患，哪有那么多富人给咱们打劫, 还不是饥一顿饱一顿的！”老范也努力往前挪了一下。
众人心想也是这个理儿，纷纷点头附和。
苏竞晚看向宋彬蔚，“宋大哥以为呢？”
“我没意见, 都听你的。”宋彬蔚从来不会质疑她的决定。
“程大人呢？” 苏竞晚继续问道。
程鹏看看陆临宣，又看看苏竞晚，讨好笑道：“下官都听苏大人的。”
“好！”
苏竞晚满意地点点头，叫几个衙役去给他们松绑，“从今日起，咱们就是一条船上的人了。”
领头的朝她拱拱手，“石头但凭苏大人吩咐！”
苏竞晚略微思忖，认真道：“我要你们去查江梁坝。”
“江梁坝？”
石头攒着眉头，为难地挠了挠头，“可是大坝四周早被官兵看守了起来，闲杂人等不得靠近。”
苏竞晚嘴角轻勾，“那就更要查了，大坝既然被冲毁了，肯定有不少材料露在外面，我要你们在大坝两端还有中间各取一份材料，用包裹装好给我。”
“此外，若是能找到当初修建大坝的民工就更好了。”
石头听得云里雾里的，一时也弄不明白这帮他们报仇和让他们挖土有什么关系。
“石大哥，你就听苏大人的吧，这当官的比咱懂！”老范走过来拍了拍石头的肩膀。
石头木讷地点了点头，又问道：“那我们到哪里找苏大人？”
“扬州最大的客栈是哪家？”苏竞晚反问。
石头随口应道：“秀水街上的有间客栈，不过现在受灾，也就有钱人能住得起了。”
“就那里，你们先走，回头到那里找我。”
啪嚓——
苏竞晚将随身带的茶杯盖子摔成两半，把其中一半递给石头，“到时候就以这个为凭证，小心行事，勿要透露了消息。”
石头将瓷片收好，“苏大人放心，我们兄弟嘴巴再紧不过了。”
苏竞晚拿出五个二十两的银锭交给石头，“这是一百两银子，让他们好好吃顿饭，若是你们差事办得好，回头我会努力帮你们谋个差事。”
石头眼睛突然亮了起来，若是能有个正经差事，谁愿意居无定所。
“多谢苏大人，兄弟们，咱们走！”
送走了这帮人，苏竞晚又坐到树下，拿起水壶，喝了口水。
“苏大人的意思是我们到扬州后不去知府衙门？”
程鹏挪到苏竞晚跟前，小声问道。
苏竞晚笑了笑，“圣上都说了，上次派来江南的三位钦差，一个死了，一个疯了，还有一个至今下落不明，难不成咱们还上赶着去送死？”
程鹏深以为然，重重地点了点头。
他还有妻儿，他不可想把命交待在这了。
“程大人这几日跟着我们受苦了，等到了扬州，程大人就在客栈里好好歇歇，若是身体哪有不舒服的，我再请大夫给程大人好好瞧瞧。”
程鹏连称不敢，悄悄到一旁坐着去了。
“你是怀疑江梁坝有问题？”
陆临宣微微蹙眉，喃喃自语道：“六年前江南发生过一次水患，这次也是，江梁坝是七年前建造的，而在此之前三四十年江南都甚少发生水患，江梁坝建成后却发了两次大水……”
说着又摇了摇头，“不对，可能不止两次，这次水患他们本来也打算瞒下的，只是后来流民逃到了京城，实在瞒不住了，所以中间可能还发生过小的水患，只是我们不知道而已！”
“既然陆大人都猜到了，又何必问我？”苏竞晚放下水壶，神情漫不经心。
陆临宣弯了弯嘴角，“我只是觉得晚晚聪慧远甚于我，倒真应了我们当初说的，若有机会，晚晚确实比我做得更好！”
苏竞晚表情略微有些不自在。
当初她说出那样的话，所有人都笑她不自量力、信口开河，就连她的父亲母亲都觉得姑娘家只要知书达理、温柔贤良，日后能相夫教子、打理中馈就是，至于那些四书五经、治国方略是男子的事情，与她并无干系。
只有他，始终站在她这边，毫无保留地相信她，支持她。
所以她当初才想嫁给他的吧！
可是后来——
她却被他母亲退婚！
“时候不早了，上路吧！”苏竞晚整了整裙摆，向前走去。
他们继续赶路，终于在第二日傍晚时分赶到了扬州城，来到了石头所说的那家有间客栈。
“哎哟，几位贵客里边请，里边请！”
前台的掌柜见有客人来了，连忙起身迎了上去，“几位是打尖还是住店啊？”
果然如石头所说，店里冷冷清清，只有零星几个客人，若不是他们进来，桌上趴着的小二都快睡着了。
苏竞晚道：“要九间上房，再来三桌酒菜。”
掌柜有些为难地赔笑道：“房间倒是有的是，只是现在城里正受灾，虽说最近雨停了，但很多菜品供应不上，只有一些白菜豆腐萝卜土豆，也不知各位吃不吃得惯？”
“有什么吃什么。”
苏竞晚不在意地应道，干馒头都啃过了，哪里会嫌这些菜差？
掌柜眉开眼笑道：“好嘞！”
“诸位先跟着小二上楼，我这就让后厨为诸位准备饭菜，很快就好。”
苏竞晚、陆临宣、宋彬蔚还有程鹏是有官职在身的，自然是一人一间房，至于其余的人则是两人一间房。
有间客栈不愧是扬州最大的客栈，布置的还算干净整洁，就是比之京城的悦来客栈也是不差多少的。
连续赶了好几天的路，苏竞晚一沾床眼皮就睁不开了，柳絮叫她下去吃饭的时候，她整个人还是昏昏沉沉的。
醋溜白菜、黄金豆腐、干锅土豆片还有萝卜丸子汤。
虽然都是家常菜，但看起来还不错。
这几日他们忙着赶路，也没顾上好好吃饭，此时看见热腾腾的饭菜，自然食欲大开，没过多久桌上的饭菜就被风卷云涌般一扫而空。
苏竞晚除外。
不知为何，她就是没有什么胃口，只略吃了几口就放下了筷子。
“怎么了？”陆临宣语气关切。
苏竞晚轻轻摇头，转身上了二楼。
今日是柳絮值夜，躺在外间的她听见苏竞晚呓语般地嘟囔着什么，她有些担心，便进去查看，这才发现苏竞晚额头滚烫，人也烧得迷迷糊糊了。
柳絮连忙走了出去，到隔壁敲门道：“杨梅，杨梅，快去请大夫，小姐病了！”
谁知杨梅打开门时，陆临宣也走了过来，“我去，你们照顾好她。”
说罢便向楼下跑了下去，也不管身后要他披件衣服的小厮。
其实他心里惦记着她，一晚都没有睡好，想去看看她却又碍于男女大防生生忍下了，待听见丫鬟说她病了，就再也顾不得其他了。
一刻钟后，陆临宣拖着一个白胡子老头进了客栈。
“慢点慢点，否则病人还没怎么样，老夫要先被你拖死了！”
陆临宣抿了抿嘴，手上的力气却没放小，“再忍忍，马上就到了。”
“你怎么不让病人忍忍呢？偏要老夫忍？”
这看诊的大夫也是个怪脾气，一时没忍住就说了出来。
“她不能忍！”
陆临宣撂下一句话就将老大夫拖进了苏竞晚的房间，催促道：“你快给她看！”
老大夫走上前去看了一眼，见床上躺着一个美貌少女，心下了然，哼哼道：“罢了，看在你着急心上人的份上，老夫不和你计较！”
随后便坐在床边的凳子上为苏竞晚搭脉，“我瞧你这么着急还当是什么不治之症呢，不过是连日劳累又淋了雨，着了风寒，开两服药服下，再休息几日即可。”
陆临宣这才放下心来，“多谢大夫。”
“大夫，我跟您去抓药。”
“杨梅，你看着小姐。”
柳絮见陆临宣的眼睛紧紧盯着床上的苏竞晚，不忍打扰，主动跟大夫走了出去。