矿洞里，李照扶着石壁一点点深入。
两侧悬着不算明亮的油灯，火光摇曳，为这安静的矿洞增添了一分诡异。
“海叔？”李照试探性地喊了一声。
无人应答。
矿洞走了约莫几百米之后，便能看到多达十三个的分岔路，岔路和主通道一样，都是三四米宽，几十米高，也都悬挂不太明亮的油灯。
昏暗的光，影影绰绰。
李照胆子不大，所以每一步都迈得十分艰难，但她又不得不硬着头皮继续走，因为如果不去亲眼看看这山洞里到底有什么的话，她着实不太甘心。
思量了一下之后，李照随机挑了个岔道进去。
在进去之前，她抽了三秋不夜城出来，一边走一边延续性地在石壁一侧留下痕迹，以防迷失。
如果阳蓬岭真的是一座硝石矿山，那么它的价值远远超过一座铁矿，这样一来，萧武义滞留的理由也就更加可信了一些。
236 狗儿
岔道很长。
越往里走就越是幽禁，根本听不到半点人声。
而就在李照走得有些不耐烦了的时候，她面前的路突然没了，取而代之的是一个向下延伸的通道。
通道两侧各垂着条绳梯，一望到底，并不是很深，能看到底下灯火通明。
李照单手扶着绳梯一跃而下，站稳转身之后，她看到了一整个宽敞无比的巨大洞穴。
洞有灶台，和巨大的池子，数量多达二三十个，均呈圆形，块石砌成。
除此之外，四周到处都是挖凿的痕迹。
哒哒——
在灶台之间，有细微的声响传了出来。
李照还没来得及走过去一探究竟，就看到其中一个灶台里蹭的一下钻出来一个灰头土脸的孩子。
一头短发，脸比他身前的灶台还要黑，上半身着，同样黑不溜秋。
说是孩子，身量其实看上去和李照差不多，但他一双黝黑透亮的眸子清澈纯粹，李照一眼看过去便直觉这是个涉世未深的孩子。
就在李照要上前一步的时候，那孩子突然躬身攀在灶台上，面目凶狠地朝着李照呲牙低吼了一声。
一副防备姿态。
“我不动，别怕。”李照顺着他的视线一看，将三秋不夜城反手收入了背上的剑鞘之中，接着她摊开双手，看着那孩子继续说道：“别怕，我收剑了，不会伤害你。”
在李照收了剑之后，拿孩子的神色明显就缓和了一些。
“你是阳蓬寨的人吗？”李照小心翼翼地上前一步，轻声问道。
孩子戒备地看了李照一眼，摇了摇头，开口说道：“不，我不是。”
他的声音嘶哑低沉，口音古怪。
“好巧，我也不是，所以不必害怕我，我可以救你出去。”李照弯眸笑了一下，柔声说道。
李照的声音刻意温婉了下去，再配着她人畜无害的笑容，原本十分戒备的孩子明显就放松了警惕。
就见他僵直紧绷的背一点点松弛了下去，目光中带着一丝希冀，在看了一眼李照，确认她的确没有恶意之后，俯身一捞，抱出来一个比他更小的孩子。
同样是一身碳色，看上去只有三四岁大。
他伸手指了指自己怀里不哭不闹的孩子，哑着嗓子问道：“你，你有大夫吗？”
“有，我有一个很好的朋友，他是这世间最好的大夫之一，有他在，你不用担心这个孩子。”李照视线下滑，与他怀里的孩子正好对视。
是一个异常懂事的孩子。
亮晶晶的双眸宛如两汪清泉，扑闪扑闪。
“他在哪儿？”大孩子问道。
李照看了一眼四周这些大型灶台，朝他招了招手，说道：“你先出来，我带你离开这儿。”
那孩子却一把抱紧怀里的小孩，摇了摇头，说道：“那些人不会允许我们离开的。”
那些人？
“那些人是谁？阳蓬寨的人吗？如果你害怕的是他们的话，那么不用担心，他们已经被剿灭了。”李照试探性地朝他走了一步。
那孩子并没有应激，只是蹙眉垂着头去看怀里的小孩。
半晌后，他抬起头来，问李照：“你说的都是真的吗？那你能带我去找我爹吗？”
“你爹是什么人？”李照问道。
“我爹，是被阳蓬寨的人抓来的开矿的人，三天前，他们被阳蓬寨的人带走，就再也没有回来了。”大孩子粗着嗓子回答道，“阿水发烧了，我想要找大夫，但我不能出去，出去就也会被带走。”
“别怕，我带你出去，至于你爹，我来时在外面只见到被杀的阳蓬寨的山匪，并没有见到普通人，所以你爹应该是安全的。”李照终于走到了大灶台边上，她伸手到那孩子面前，继续说道：“你在这里呆了多久了？三天？是不是饿坏了？她如果发烧了，那我们就得赶紧出去，否则怕是要烧坏脑子的。”
“我……”大孩子垂眸看着李照的手，犹豫了一下，回答道：“我是狗儿，我是生在矿洞里的孩子。”
李照闻言一惊，什么叫生在矿洞里？
阳蓬寨的人难道说囚禁了相当大的一群人，迫使他们终生待在这暗无天日的洞穴之中？
狗儿说完，将手搭在了李照掌心，一用力，便借着她手掌跳了出来。
灶台里有踮脚的，所以狗儿在里面时看着和李照差不多高，等到他出来，李照便发现他也就到自己肩膀左右，的确只是个小孩子。
牵稳他之后，李照领着他照原路往那个岔路口走。
走了几步，狗儿却停下了。
“怎么了？”李照回头看他，问道。
狗儿伸手指了指灶台，又指了指后头的那些池子，问道：“你不是为了硝池而来的吗？进来的所有人，都直奔那儿，然后就会被硝池边上的机关杀死。”
这孩子倒是意外的实诚。
李照摇了摇头，说：“并不是，我进来只是看看这里面到底有什么东西，值得那三度拜相的萧武义隐姓埋名，落草为寇。”
听到李照这么说，狗儿困惑地看着她，问道：“为什么？”
“因为硝石矿这种东西如果掌握在没有背景的人手里，就会变成一座炸死自己的炸药之山。”李照耸了耸肩，也不管狗儿是不是能听懂，“如萧武义，宋炜，他们霸占这硝石矿不过是占了一个信息差的优势，一旦被玲珑阁查到这阳蓬岭到底是座什么山，那些闻风而动的豺狼们也就都来了。”
灭顶之灾，不外如是。
即便不是连曲儿来将他们灭口，也会有张曲儿，刘曲儿，是谁并不重要，重要的是，那些枭雄不会允许这么一座山流落到别人得手里。
牵着狗儿一路往外爬，等到回到岔道之后，李照却看到了有些心不在焉的秦艽。
“左宁？你怎么在这儿？”李照单手撑在通道口，一跃而出，有些惊讶地问道。
秦艽这才回过神来，他看了一眼李照，又看了一眼她身后跟着爬出来的孩子，蹙眉问道：“怎么还有活人？他们是谁？”
“什么意思？”李照听到他这口气，心中一沉。
236 异族
“这是一个硝石矿，底下有几十个庞大的地下洞穴，已经被打磨得相当精炼了。”秦艽抬手揉了揉额角，说道：“丁前辈的铁龙骑已经把剩下的矿洞都摸清楚了，没有活人，已经挖出来的硝石矿也被转移走了，图谱什么的也尽数被销毁了，看上去应该不是连曲儿做的。”
“应该是萧武义。”李照拍了拍手上的泥土，用下巴指了指后头的狗儿，说道：“给他怀里的那个孩子看看，他说是发烧了。”
说完，李照又转过身去，抬手指了指秦艽，对狗儿说道：“这位就是大夫，他是当时神医百里霜的弟子，医术相当精湛。有他在，阿水一定会没事的，放心。”
一通夸奖，直把秦艽的脸都给夸红了，好在岔道里昏暗，并看不太清。
“在此期间，我有些话想问你。”李照将阿水从狗儿怀里接过，交给了秦艽之后，拉着狗儿走到了一旁。