由于现实或臆想中的竞争对手而使珍贵的亲密关系面临丧失，可能会引起另一种消极的情感体验。嫉妒 (jealousy) 包含多种情感体验，既有悲观失落也有因伴侣具有吸引力而产生的自豪感，但界定妒忌最恰当的三种情感是：伤害、愤怒和恐惧 (Guerrero et al., 2005)。
如果我们认为伴侣不重视我们，对彼此的关系不够忠诚，就会有伤害感，一想到自己会被人抛弃以及孤独失落的未来，就会使人心生恐惧和焦虑 (Guerrero & Andersen, 1998) 。但嫉妒的产生并非仅仅是因为痛失有奖赏价值的伴侣关系；不管什么原因，只要失去亲密关系，人们都会受到伤害，伴侣可能为了求学或者谋取更好的工作而移居海外，也可能意外亡故。嫉妒最独特的表现是情敌的出现，可能把伴侣勾引走：“要产生嫉妒，个体必须面临即将失去的亲密关系，并且是因为败给了自己的情敌” (Desteno & Salovey, 1994, P.220) 。正是因为伴侣为了别的人而抛弃自己才使人愤怒 (Mathes et al., 1985) ，这种愤怒往往指向横刀夺爱的情敌和开始变心的伴侣 (Schiitzwohl, 2008) 。有时这种愤怒会转变成暴力；美国13%的谋杀案都发生在配偶之间，而嫉妒是最普遍的犯罪动机 (Buss，2000) 。
显然，嫉妒是一种痛苦的情感体验。世界各地的亲密伴侣都普遍存在嫉妒问题 (Buss, 1999) ，然而研究者发现在不到两岁的幼童身上也能观察到嫉妒 (当妈妈忽视他们而与别的小朋友玩耍时；Masciuch & Kienapple, 1993) 。不过，社会文化认为嫉妒并不全部是负性的体验；如果人们根本不关心自己的伴侣，那么伴侣的失去并不会引起强烈的嫉妒，所以嫉妒更像是“双刃剑-- 一方面传递着浓情蜜意，另一方面却是偏执狂的表现” (Guerrero & Andersen, 1998, p.40) 。的确，这就出现了个有趣的问题：如果你不能使自己的爱人产生嫉妒之心，会有怎样的感受？如果不论你做什么爱人都不会产生嫉妒，你会沮丧失落吗？大多数人都会的，但这个观点是否有意义还取决于嫉妒的类型、伴侣产生嫉妒的原因和伴侣对嫉妒作出的反应。下面我们一一剖析。
嫉妒的两种类型
反应性嫉妒 (reactive jealousy) 是指人们在觉察到自己所珍视的亲密关系面临实际的威胁时产生的嫉妒心理 (Bringk & Bmink, 1991) 。令人忧心的威胁或许并非当前事件；它可能发生在过去，或者预计发生在不久的将来 (比如伴侣表示出要与其他人约会的意愿) ，但反应性嫉妒始终是针对现实的危险而产生的。伴侣的很多行为都可能令人担忧；如果伴侣与其他人发生性关系，任何人都会嫉妒痛恨 (Mullen & Martin, 1994) ，但在美国，即使只是进行性幻想或者与别人调情，年轻人都会认为这是“不忠贞”的行为 (Yamb et al., 1999) 。不幸的是，生活中很多事件都会引起人的嫉妒。对近700位大学生的调查发现，大多数年轻人即使在严肃认真的恋爱过程中，也曾与其他人约会、亲吻、爱抚、上床 (Wiederman & Hurd, 1999) 。三分之二的男性和一半的女性都表示他们曾亲吻和爱抚过恋人之外的人，一半的男性和三分之一的女性都表示他们曾与恋人的情敌有过性行为 (大多数人还不止一次) 。
相形之下， 怀疑性嫉妒 (suspicious jealousy) 是指伴侣并没有不端行为，个体只是由猜疑所引起的嫉妒。这种怀疑完全没有事实根据，纯属子虚乌有 (Bringle & Bmmk, 1991) 。如果产生怀疑性嫉妒的伴侣要确证自己的猜忌，就会引起疑惧不安的警惕和窥探，这种行为既可表现为稍微过激的臆想，又可表现为彻头彻尾的偏执。然而不管怎样，怀疑性嫉妒都没有事实根据；引起怀疑性嫉妒的情境根本不会对有安全感和信任感的伴侣造成困扰。
区分这两种类型的嫉妒还是有其意义的，因为几乎所有人在意识到伴侣不忠时都会产生反应性嫉妒 (Buss, 2000) ，而在缺乏诱因时，人们产生怀疑性嫉妒的倾向却存在很大的差异。尽管如此，两种嫉妒类型的划分并不像看上去那般泾渭分明。对伴侣偶尔出轨的嫉妒反应可能挥之不去，持续数年而变成怀疑性嫉妒，因为信任一旦丧失就很难完全恢复。反应性嫉妒会引起以前从未出现过的怀疑性嫉妒。人们或许对哪些因素真正威胁亲密关系有不同的解释和评价 (Guerrero, 1998) 。得知伴侣仅仅是对别人抱有性幻想，并不会困扰安全型的人，他们不容易产生嫉妒心理，但却可能会引起不安全型伴侣的反应性嫉妒。所以，两种嫉妒类型的界限是模糊的。在下一节考察嫉妒易感性的个体差异时，我们只会探讨这两种嫉妒共性的问题，而不再分别讨论。
容易嫉妒的人
整体而言，男性和女性在嫉妒的倾向性上不分轩轾 (Buunk, 1995) ，但嫉妒的易感性却存在个体差异，某些人更容易表现出嫉妒，体验到的嫉妒也更强烈。要产生嫉妒之心显然需要先对亲密关系产生依赖 (Rydellet ah, 2004) 。当人们的替代伴侣很糟糕时，就会感到非常需要当前的伴侣——即他们的CL alt 很低——任何足以威胁他们亲密关系的事件或行为都是致命的。相反，那些有着合意替代伴侣的人不容易嫉妒，因为就算当前的亲密关系了结，他们的损失也较少 (Hansen, 1985) 。
怀疑性嫉妒并不符合当前的事实。
在亲密关系中如果感到自身能力不足，则嫉妒会增强 (White, 1981) 。人们只要担心达不到伴侣的期望，或者忧愁自己不是爱人所期待的理想对象，对亲密关系的持续就不太有信心，他们比那些确信自己能满足伴侣的人更容易产生嫉妒心理 (Knobloch et al., 2001) 。个体总的自我价值观无疑会影响亲密关系中的自信，高自尊的人的确比低自尊的人更少嫉妒别人 (Desteno et al., 2006) 。不过，个体对自己是否适合担当亲密伴侣的认识尤为重要，如果高自尊的人怀疑自己满足爱人的能力，那么他们一般也容易产生嫉妒之心。
这类疑虑产生的根源之一在于亲密关系中每个人适配价值的差距 (Buss, 2000) 。如果伴侣一方比另一方条件更好，比如外貌上更有吸引力、更富有或更有才华，较弱一方的适配价值就较低，这就可能出现问题。居于劣势的伴侣有可能认为其他人更加适合自己的爱人，这就可能觉得自己的能力不足，当然低能的感觉不会表现在他/她生活的其他领域 (或者与其他伙伴的交往之中) 。这就是婚配要讲究门当户对的另一个原因，人们总是与具有类似适配价值的人共结连理 (见第3章) ：大多数人都想得到最合意的伴侣，但如果他们真的拥有了完美的伴侣，却又会因为伴侣的优秀表现而感觉到威胁。
不管怎样，在当前亲密关系中既感到能力不足，又依赖于亲密关系的人会面临这样一种险恶处境：他们需要自己的伴侣，却又担心自己不够优秀而无法留住伴侣。这就难怪他们会对插一腿的真实或臆想的情敌产生强烈反应。
当然，依恋类型也会影响嫉妒。在一定程度上，痴迷型的人通常都会身陷类似的困境：他们贪婪地寻求接近伴侣，但又总是担心伴侣不会回报以足够的爱恋。这就是他们嫉妒的原因，可以充分肯定的是，痴迷型的人比其他三种依恋类型的人会体验到更多的嫉妒 (Buimk, 1997) 。恐惧型的人也会忧虑被人抛弃，所以他们在容易引起嫉妒的情境下会体验到类似的焦虑和怀疑——但他们回避亲密的程度也较高，听以面对情敌的竞争并不会感到疑惧不安 (Guerrero, 1998) 。相形之下，安全型或疏离型的人不会担心被人抛弃，故而他们一般较痴迷型或恐惧型的人更不容易产生嫉妒。然而，当珍视的亲密关系陷人危机时，安全型的人比疏远型的人更加烦躁不安 (Guerrero, 1998) 。总而言之，当亲密关系受到威胁时，所有依恋类型中受影响最少的伴侣通常是疏离型的人。培养自立感和尽量不依赖别人显然是避免嫉妒的有效方法。
人格特质也会影响嫉妒。高神经质的人经常会忧心忡忡，特别容易发生嫉妒。另一方面，随和的人倾向于与人合作、信任别人，因而不太可能会嫉妒别人 (Buunk & Dijkstra, 2006)。
其他人格特征也会引起嫉妒。珍视“性爱专一”的人希望自己的伴侣忠于一夫一妻制，如果伴侣出轨他们可能会产生强烈的反应性嫉妒 (White, 1981) 。传统的性别角色也使嫉妒更可能发生 (Hansen, 1985) 。大丈夫式的男性和女子气十足的女性比起双性化的人更容易嫉妒别人，这可能是因为传统的亲密关系准则更为苛刻。这些规则对伴侣行为的规定非常死板，在传统的亲密关系中很少有改变的空间，难以彰显亲密关系的个性，如果伴侣要打破陈规，比如与异性同事建立友谊，就会令人灰心丧气。
让人嫉妒的人
如果伴侣对其他人发生兴趣，我们就会变得嫉妒，但并非所有的情敌带来的威胁都是一样的。当我们的朋友侵人我们的爱情关系时，就特别令人厌恨；朋友的竞争比陌生人的类似行为更加令人心烦意乱 (Bleske & Shackelford, 2001) 。当伴侣表示留恋他们以前的爱人时，也特别令人痛苦 (Cann & Baucom, 2004) 。情敌的某些才能也会影响我们的嫉妒。情敌在我们所注重的方面取得超越我们的成就——他们实现了我们期望达到的目标——就会尤其让人烦恼 (Desteno & Salovey, 1996b) 。但是不管情敌是谁，具有较高适配价值和使我们相形见绌的情敌对我们的亲密关系最有威胁作用、最令我们担忧，与那些竞争力弱的人相比，他们更让我们嫉妒。
什么样的情敌最容易让我们嫉妒呢？这取决于伴侣的性别。在第3章我们曾谈到，男性尤其关注爱人的外貌，而女性则更关注男性所拥有的资源。最强的情敌是那些在我们自己所擅长的领域里打败我们的人，男性更嫉妒自信、强势、果断和富有的情敌，而仅仅外貌英俊的男性不太可能让人产生嫉妒 (Bmmk & Dijkstra, 2006) 。相反，女性更嫉妒比自己漂亮的情敌，而不会太嫉妒强势、富有的女人 (Edlund & Sagarin, 2008) 。在荷兰、韩国和美国进行的研究都曾发现这一现象 (Buss et al., 2000) 。因此，男女两性在遇到可能吸引其伴侣的情敌时，一般都会表现出更多的嫉妒，但对女性而言最有威胁意义的是情敌的外貌吸引力，而男性则是权势。令人欣慰的是，情敌通常并不如我们认为的那般吸引我们的伴侣，所以这类忧惧往往被过分夸大——但令人不安的是，我们的确会犯这样的错误，夸大对手的优势，因而顺理成章地陷入愁闷烦恼 (Hill, 2007) 。
你或许记得上述现象都是与演化心理学的假设相一致的——以养育投入为基础 ——男性追求伴侣的年轻和生育能力 (包括美貌) ，而女性追求男性的资源和地位。演化心理学也促使我们研究另一个存在争议的两性差异，即最困扰男女伴侣的越轨行为。