顺应的积极意义是否就意味着你和伴侣应该彼此避免争论？不全然。即使热烈的争论有时也具有建设性，有些进行过激烈争论的夫妻，他们的婚姻看来也很稳定与满足。争论到底能促进还是侵蚀伴侣的满意度，取决于两个重要的影响因素；第一个是伴侣偏好的相似性，第二个是争议进行的方式。
婚姻研究专家约翰·戈特曼 (John Gottman, 1993, 1994a, 1999) 曾历经数年考察冲突。在一个典型程序里，他邀请夫妻讨论持续存在的争议，随后仔细地研究了他们互动的录像带。根据研究结果他认为处理冲突有三种不同方法，这些方法可以导致稳定而牢固的婚姻。 (是否有一种非常符合你？在你继续阅读前，请你利用下面专栏11. 3里的简单测试来评价你和伴侣的冲突类型。真的，请停止阅读，翻到下面的专栏开始测试吧。)
多变型 (volatile) 的夫妻会发生频繁、激烈的争论。他们投身于火热的辩论，努力说服和影响彼此，他们常常表现出很高水平的负面情感，但他们能充分运用智慧和真来缓和愤怒。
确认型 (validator) 的夫妻更有礼貌地争斗。他们往往比多变型的夫妻更镇定，在解决冲突的过程中更像合作者而非对手。他们的讨论或许会变得很激烈，但他们常常通过表达共情、理解对方的观点来彼此确认。
与多变型和确认型的夫妻相反， 逃避型 (avoider) 的夫妻很少争吵。他们回避正面对抗，如果他们真要讨论他们的冲突，也非常温和谨慎。正如戈特曼 (G0ttman, 1993, p. 10) 所言：
谈话的伴侣很难开启关于冲突的讨论……一旦任何一方说出了他/她行为的理由，他们一般认为讨论已结束。他们认为接纳这些分歧是最完美的讨论结果。一旦他们理解了他们的分歧，就感到双方达成共识，他们共有的价值观远远强过这些分歧，从而使双方的分歧变得不重要、更容易接纳。所以，很少有付出和得到，也很少有说服彼此的企图。他们的讨论很少带有情绪色彩，不管是正面还是负面的。他们提出的解决争端的办法通常一点也不具有针对性。
逃避型的夫妻不会与伴侣讨论冲突，他们常常只是靠自己的力量试图解决冲突，或者静观待变，希望时间的流逝有助于解决问题。
虽然这三种类型非常不同，戈特曼断言所有这三类夫妻都能持续，因为他们的冲突解决都保持了很高的奖赏对 (付出的) 代价的比率。多变型夫妻虽然交流了大量的负面情感，但用更多的关爱和幽默来保持平衡。逃避型夫妻并不特别感情洋溢或者和蔼可亲，但他们没有太多需要克服的负面情绪。只要他们的交往中正面和接纳成分大大超过负面与争议成分——你或许还记得第6章满意的亲密关系最低的接纳比率是5: 1的奖赏-代价比率——伴侣们就可以吵翻天或者根本不吵架，这都无损于他们的亲密关系。
上述三种夫妻类型都有益于亲密关系，但第四种 敌对型 (hostile) 的夫妻最为独特，他们的交往主要表现为负面特点。敌对型夫妻不能维持美好行为对恶意行为的5 :1的比率。他们在讨论冲突时，很少有一方会认真倾听，双方都会进行自我保护，他们的讨论中充斥着批评、蔑视、防卫和退避，讨论的时间越长，他们就会变得越压抑。他们的婚姻满意度很低 (Gottman, 1994a, p.123)。有些敌对型夫妻会主动处理他们的分歧，但效果很差，另一些敌对型夫妻则会保持更超然、更置身事外的姿态，但在短暂的冲突出现时也会彼此诽镑中伤。但无论他们是否会主动争吵，敌对型夫妻彼此都会恶意相待，这与其他三种夫妻完全不一样，这就是为什么他们的冲突对亲密关系更危险的原因。
伴侣间有个好搭配也很重要。多变型的人与逃避型的人结婚就会很糟糕，任何一方都可能受到对方解决冲突的方式的打击。但激烈的争吵并不一定会损害亲密关系。只要伴侣双方偏爱相同的冲突方式，彼此能保持高度的尊敬，就算争斗激烈也无损于亲密关系 (Driver & Gottman, 2004)。
专栏11.3 评价你和伴侣的冲突类型
以下是针对四种不同类型的亲密伴侣如何处理冲突的描述。哪一项描述最适合你和亲密伴侣处理冲突的方式？对每一种描述，标明它适用于你的程度，来看看哪一种类型最适合你：
A.在我们的关系中，存在大规模的冲突和争斗，这没什么，因为我们和解的技术更棒。我们会发生火山爆发式的争论，但它们只不过是温暖爱恋关系中的一小部分。虽然我们会发生争论，但我们仍能解决我们的分歧。事实上，我们争斗的激情和热心实际上可以导致更好的关系，有着很多和解、欢笑和关爱。
1 = 从不
2 = 很少
3 = 有时
4 = 经常
5 = 总是
B.在我们的关系中，发生冲突时，即使我们彼此存在分歧，也要让彼此知道对方的意见是受重视的，爱意仍然存在。即便是讨论最激烈的话题，我们也会表现出更多的自我控制和镇定。争执时，我们会花很多时间彼此确认，还会努力说服对方或者找到妥协的方法。
1 = 从不
2 = 很少
3 = 有时
4 = 经常
5 = 总是
C.在我们的关系中，冲突很少发生。我们认为最好能“认同彼此间的分歧”，而不要在讨论结束时陷入僵局。公开地彼此宣泄愤怒没有什么好处。事实上，过多地讨论分歧看来会使事情更糟。我们认为只要你轻松地对待问题，自会有解决之道。
1 = 从不
2 = 很少
3 = 有时
4 = 经常
5 = 总是
D•我们经常激烈争吵。夫妻之间存在大量的你来我往的彼此侮辱、对骂、贬损和讥讽。我们根本不会倾听对方在说什么，也不会彼此相视太久。即使关系中会有短暂的攻击和防卫，总有人非常超然、不带感情。显然我们的关系有更多负面的情形。
1 = 从不
2 = 很少
3 = 有时
4 = 经常
5 = 总是
资料来源：Holman & Jarvis, 2000. Reprinted with permission.
根据戈特曼的伴侣类型，情境1反映的是多变型，2是确认型，3是逃避型，4是敌对型。