没错，几乎就是毫发无损，除了有一天，对我来说并不是太顺利。2月的一个星期六，我来到“四十英尺”，却发现那里异常冷清，那些常来的老年人也不在。潮水涨得很高，波涛汹涌，时不时还有一个大浪冲过来，砸在码头上，而我就在那里换上了泳裤。我不住地颤抖，皮肤被寒风吹得起了鸡皮疙瘩。我已经准备好要跳入水中了，可还是看着水面犹豫起来。此前，我从没有独自在这里游过泳，而海面比我曾经体验过的更为汹涌。我想，这也许就是今天其他人没来游泳的原因。几秒钟的迟疑稍纵即逝，我记得我又给自己打气：我真的如此害怕吗？大费周折地换完泳裤后，我居然不敢去游泳了？于是，我潜入了水中。
一如往常，我感到耳光打在了脸上，感到自己的身体正在承受打击，感到海洋正在吸走我的生命力。我总是用奋力游泳的方式来解决这些问题，于是我从海岬向外游，与迎面而来的海浪搏斗，试图无视那透彻肌骨的寒冷。我硬生生地杀出一条航路，然后停下来休息，不料一个海浪打在了我的脸上。我呛了一大口水，不断地咳嗽，发出急促而刺耳的声音，然后深呼吸。结果，又一个浪头拍到了我脸上。这一次，我窒息了。水顺着气管向下流，于是我开始扑腾，尽可能从水中往上爬，以便自己能够正常呼吸，哪怕只有几秒钟的时间。可是我做不到，风浪实在是太大了，始终把我按在水中。我惊慌失措，换气也变得急促，只好拼命地蹬着双腿以防溺水。紧接着，又一个巨浪袭击了我，而我的惊慌也变成了疲惫不堪。我赢不了了，我又冷又累。
就在这个时候，我撞到了岩石上。我已经窒息了，窒息了多久我也不知道。海浪和潮水将我推向了岩石，它们本来是用于加固“四十英尺”的，使其免遭暴风雪的袭击。这些岩石的每一块都有小汽车那么大，被吊车放置在合适的位置，从而形成了一座海岸堡垒。像我那样被冲到岩石上，本应竭力避免。当你即将撞上去的时候，要想控制速度几乎是不可能的，这几乎只取决于卷起你的海浪的大小、高度和速度，所以极度危险。然而，我总算得救了。因为撞到岩石，我身上留下了不少伤疤和瘀青，但也赢得了一个逃生的机会。但这并不容易，将我撞到岩石上的海浪退去，又把我拖离了海岸。我经历了三四次海浪的冲击，付出身体多处被刮擦、挫伤并流血的代价，才得以抓紧岩石爬上去，最终从大海中逃离。
我已经多次重温了人生中的这段经历，多半是在我凝望着美妙绝伦的大海时。但是，此时此刻坐在相对于海面有4万英尺高度的飞机上，我的无助感又被放大了。我知道，如果那天再多遭遇一个海浪，或是潮水将我带入海中而非撞到岩石上，很可能我就溺水了，很多人都是在类似的状况下溺死的。我知道，自己当时犯傻了。当你从平流层向窗外望去，狂暴的大海似乎无边无垠，它有着将你淹没得无影无踪的能力，并在此刻暴露无遗。我转头看着苏珊，看看她是否有意抬起头来，聊聊有关大海、波涛或意外溺亡的话题，但她此刻正裹着毯子，膝盖抬起并贴到胸口，看着一部科幻电影，屏幕上，一艘宇宙飞船驶入某个巨大行星的轨道上。
巨浪是怎么形成的？
水体的大小，对波浪的大小影响非常大。当风从一个小池塘刮过时，会产生一股阻力，使风速变慢，同时反向作用于水体，由此在水面形成凹陷。水的表面张力会抵抗这种变化，就像橡皮筋会抵抗形变一样。一旦这阵风停了下来，就像橡皮筋的张力得到释放，再加上重力作用，水面很快就会恢复成原来的样子。水位下降时，会形成向外辐射的波纹，每一个水分子都会取代下一个分子的位置，下一个分子又会取代再下一个，以此类推。本质上，水波是能量的脉冲。能量本是来自风，此刻却被“封印”在池塘的表面。它让池塘表面的水变得更皱，于是流经池塘表面的风所受的阻力也就更大。接下来，波纹互相叠加，被推得越来越高。波纹越高，将它们再次拽回的形变恢复力也就越大，池塘表面就越皱。但是，这些波纹的高度也是有限的，最终它们会撞到池塘的边缘，于是大部分能量被陆地吸收。不过，它们扩散的距离越长，达到的高度就越高，所以小池塘的波纹永远都不会很大，但在湖泊中，它们可以在风的作用下，从小波纹变成波浪。
波浪的最高点叫作波峰，最低点叫作波谷。它们之间的距离便是我们常说的波高。只要波的大小不及湖泊的深度，波浪就会毫无限制地一直扩散下去。不过，当波浪靠近岸边较浅的水域时，波谷就将与湖底发生相互作用，产生一种摩擦力，从而使波浪减速并迫使它分崩离析，任其拍打在岸上。
在数千千米宽的海面上，最初形成的波纹有足够的时间与空间成长为数米高的巨浪。从海面吹过的风，以每小时20千米的速度吹上两个小时，便可以形成30厘米高的海浪；若是以每小时50千米的速度吹一整天，就会形成4米高的海浪；如果是暴风，以每小时75千米的速度吹上三四天，就可以形成8米高的海浪。2007年，在中国台湾海域发生了一场台风，出现了有记载以来的最大浪，它有32米之高。
暴风期间形成的巨浪，在风暴减弱时并不会停止。就像池塘中的波纹一样，巨浪穿过整个海洋，波长就变得很重要了。波浪的波长是指相邻两个波峰之间的距离。在暴风发生的海域，因为所有波浪都相互堆叠在一起，所以波长也很难测定。暴风骤雨下的海面波涛汹涌，看起来就像是一个狂暴之水形成的移动沼泽。当暴风雨停歇后，波浪还是会继续前行，因为它们的波长不尽相同，扩散的速度也会有所差异。于是，当这些波浪穿越数百千米的海面时，它们便会基于相似的移动速度而被分为不同的小组。在同一组中，波浪平行前进。最终，每一组都将有序而规则地抵达海岸。所以，海滩上波浪粉碎的声音，其实是遥远海域上的暴风雨余音。这种美妙而又催眠的节奏，完全归功于海洋动力学的复杂性。
既然暴风引起的海浪可以在海洋中的任何地方产生，那么它们登陆时的方向通常都与海滩垂直，还是挺让人吃惊的。你肯定会想，它们应该以一定的角度登陆，这取决于海滩与海洋风暴发生地之间的连线。然而，事实并非如此，海浪太奇妙了。当波浪在深水区行进的时候，它的速度会保持恒定，因为几乎没有什么因素会让它减速。但是当它接近陆地的时候，海水变浅，波谷就开始和海床相互作用，使波浪的速度下降。与此同时，还没有接触浅水区的部分依然保持原有的速度。速度的差异，使波浪像爆了一只轮胎的车一样，改变了行进的方向。最终结果就是，随着波浪与陆地接近，它们会发生转向，最终与海床的轮廓平行，近似与海滩垂直，因此，大多数海浪都是从同一个方向靠近海岸的。