解决这个矛盾的方法之一是使用摩卡咖啡壶。在这个装置中，水和咖啡渣被隔开存放在密封的空间里。当水被加热至沸腾时，就会形成灼热的蒸汽，并提升壶内的气压，最终达到大气压强的1.5倍左右，推动热水淹没咖啡颗粒，煮好咖啡以后就会进入上层空间。使用摩卡咖啡壶能比咖啡机或咖啡过滤器萃取出更多风味，制作出的咖啡更浓烈。但是摩卡咖啡壶的缺点在于，随着蒸煮膛内的水位下降，热得超出想象的蒸汽会与水混合，高温的蒸汽通过咖啡渣时会提取大量苦味，通常让咖啡处于被烤焦的边缘。
浓缩咖啡机优化了摩卡咖啡壶的原理，成为加工出来最可靠，也有人说是最美味的咖啡。浓缩咖啡机因其可以在30秒内煮出咖啡而得名，它能将水加热到88℃到92℃之间，然后将其置于高压之下（大约是大气压力的9倍），再与咖啡颗粒混合。高压萃取出最丰富的味道，因为不依赖蒸汽，咖啡也不会过于苦涩。在这个过程中，速度很重要，这意味着咖啡中的挥发物几乎没有时间散发到空气中。最后，你将得到一杯浓郁的咖啡，坚果与泥土的清香，还有果味与酸味全都比例均衡地混合在一起，还夹杂着一股葡萄酒般的涩味。
浓缩咖啡机的机械装置可控性如此之高，使它每次都能制作出优质的咖啡，并且快得令人难以置信。这也就是它会被大多数商业咖啡店使用的原因，而且可以用它来加工的饮料数量似乎没有极限。如果用它本身的设定，这叫作浓缩咖啡；如果你加了热水，得到的是美式咖啡；加入等量的热牛奶和泡沫牛奶，可以得到一杯白咖啡；直接在浓缩咖啡中加入泡沫牛奶，便拥有了一杯卡布奇诺，等等。与茶一样，牛奶从根本上改变了咖啡的风味，让它的涩味变得柔和，风味也变得更加清淡，取而代之的是更多的麦芽味和奶油味。
飞机使用小型浓缩咖啡机为头等舱的乘客提供服务，为经济舱乘客提供的咖啡则是由过滤器制作出来的。由于飞机上的气压较低，水的沸点大约只有92℃，而这个温度对于咖啡来说刚好是完美的。话虽如此，从冲泡到饮用，咖啡在这段很长的时间里一直保持高温，会失去很多本身的香味，只留下苦涩的味道，就像在飞机上或办公室的咖啡机里一样。
这并不是让你对飞机上那种热咖啡敬而远之的唯一原因。研究表明，我们对五种基本口味——酸、甜、苦、咸、鲜的敏感性会受到飞机噪声的影响，对嗅觉的感受也是如此。正因为存在这样的差别，你不可能像在地面上那样品尝飞机上提供的咖啡。这也与我的飞行体验相符，一般情况下，我在飞机上并不会如愿“享受”咖啡。
那么，哪种饮料更好呢？是咖啡还是茶？当然，每个人都会根据不同的情绪或是生活场景选择合适的饮料。不过有的时候，比如坐在飞机经济舱中，你就需要意识到，即便一杯茶更适合自己的心情，喝到一杯好茶的希望也十分渺茫，所以你不应该选择茶。我这么说，其实也是在提醒自己。我的这杯茶喝起来很糟糕，冲泡的温度太低，而且它是用茶袋制作的，顺着过道而来时早就在茶壶中冷掉了，用来装茶的杯子还有一股塑料味，飞机的噪声还让我的味觉变得如此迟钝，不管茶水里面有什么怪味我都喝不出来。它根本就不会给我带来我所渴望的强烈刺激。事后看来，我似乎更应该点咖啡。它的基础口感更强，可以更好地抵御机舱中的噪声，而它的冲泡温度更适合4万英尺的高空，至于飞机上使用的过滤工艺，起码也能制作出一杯说得过去的咖啡吧，尽管并不是最醇厚的那种。
我注意到苏珊已经喝完了咖啡，并打算让乘务员再斟满一杯，后者正提着一只壶走在过道里，看到有人抬头他便会扬起眉毛。当你坐在靠窗的位置时，从来都不会有什么好机会去上厕所，但我急着要去，也许是因为咖啡因的利尿作用。我还想到，如果我在苏珊新点的咖啡送到托盘之前走出去，也许我就能将那杯糟糕的茶忘掉。我向她示意我急着出去，而她站了起来以便我可以钻出去。我双腿僵硬地走在昏暗的过道中，来到一块黯淡的绿色灯牌前，上面写着“卫生间”。