对于任何个人和组织而言，知识都是非常复杂而微妙的，也总处于动态变化之中。为了更好地理解组织中的知识，我们可以拿一个魔方来打比喻。想象一下，在某一个时刻，让一个组织中的各种知识都静止下来、固定不动，它们可能分别以不同的形态，处于魔方这个立方体的不同位置上（参见图2-5）。
图2-5 知识有三个维度的特性
1.存在形态：显性知识和隐性知识
组织中大量知识可能处于不同员工的头脑之中，有些则表述为流程、文档、课程等形式。这也被称为知识的认识论。事实上，这也是研究知识的一种基本分类方法——由波兰尼（Polyni，1958）提出的显性知识（explicit knowledge）和隐性知识（tacit knowledge）两大类别。
一般认为，显性知识是可以形式化、制度化和用语言传递的知识，具有规范化、系统化的特点，易于沟通和分享。如果组织内部已经有了相对成熟、完备、经过检验有效的文档，有很多专家，而且专家可以清楚地向非专家讲述这些知识，在这种情况下，知识较容易整理，有助于提高效率。
相反，隐性知识是那些表现形式不是很清楚而且没有明确记录的知识，常以专业技能的形式存在于个人行为中，如那些非正式的难以掌握的诀窍、技能、个人独特的技术和技巧，以及个人的某些思维方式等。
隐性知识是高度个性化的知识，具有难以规范化的特点，不易传递给他人，但它是处理关键事务中最有价值的知识，与核心能力相关。隐性知识难以观察、表达和传播，它的共享方式是不固定的。员工之间牢固的信任关系可以帮助他们交流工作、个人甚至隐蔽的信息，从而促进隐性知识共享。
当然，还有一些学者认为，隐性知识也分为非正式和难以明确的技能或手艺（常被称为诀窍，“know-how”），以及更为内隐的，涉及信念、价值观及心智模式等“认知”层面，“只可意会不可言传”的意会知识（野中郁次郎，2005）。
因此，如果知识是零散的，没有文档、资料，也没有全面了解情况的专家，或者即使有，这些专家也没有时间或意愿来分享这些知识，或者将其表述出来非常困难，在这种情况下，知识萃取难度很大。有时候，有些专家有很多年的经验、训练，做起某件事情来已经非常熟练了，几乎可以不经思考，例如开车、游泳。要想将这类知识萃取出来，也并非易事。
2.分布格局：个人知识与团队知识、组织知识
在任何一个时刻，组织中的知识都可能分布于不同的范围。例如，有的完全隐藏于员工个人的头脑中，有的为团队共享，有的是组织乃至行业都掌握的。这也被称为知识的存在论。
虽然从严格意义上讲，只有个体才能创造知识，但组织是由个体组成的，每个个体都是能动的主体，因而，知识既是一个个人现象，也是一种社会存在。除了从认识论的角度讨论其存在形态之外，还可以从知识的扩散度方面对其加以区分。也就是说，知识既存在于个体的头脑之中，又为团队所共有，甚至放在公司的知识库系统中，变成了组织运作的规范、制度与流程，存在于人际之中，虽受个体成员的影响，却不完全依赖于某个成员。
从实操的角度看，如果某一些“知识”只有一个人知道，他不告诉别人，别人也无从观察或接触到，这样的知识就属于个人知识；如果一些知识在团队层面上进行分享，或者可以让团队成员接触到，但是分享或接触的范围仅限于团队，它们就可以被界定为团队知识；如果一些知识可以被全体组织成员接触或访问、使用，比如写成了一份文档，放入公司的知识库，或开发成了课程，变成了组织的制度、流程或规范，或者被设计成了一些专用设备或工具，那么，这些知识就可被称为组织知识。
此外，知识分布也可从空间维度进行梳理。例如，“持有”特定知识的个体或团体是位于组织边界内部，还是外部，这决定了某个组织获取知识的途径。
将这两个维度组合起来，我们可以盘点知识的分布状态，如表2-1所示。
表2-1 知识分布盘点表
3.提纯度：三度金®
除了上述两个维度之外，任何一种知识都有不同的提纯度，也就是被提炼、加工的精度，或与实践操作的契合度（或紧密相关程度）。例如，根据“智慧漏斗”模型，广义的知识包含数据、信息、狭义的知识与智慧等形态，会经历不同的思维活动处理。在我看来，这可以被称为“提纯度”，也就是说，其被思维加工、提炼或抽象的程度不同。
一般说来，在企业中，知识依其提纯精度不同，可以被概括为三个层次。以黄金的提纯度来打比方，我将其称为知识的“三度金®”模型（参见图2-6）。
图2-6 知识的“三度金®”模型
这三个层次依次是：
（1）金矿石——原始级知识
这是一些较初级的知识，如一些具体事件的记录（案例）、原始工作文档，或员工自发提交的总结性文档或个性化的思考等，其中可能包含着一些经验，但这些经验并未被明示出来，而是包含或体现在具体的事件或活动、工作之中，就像包含黄金成分的金矿石一样。这些资料、文档可以作为进一步加工、提炼最佳实践经验或标准打法的素材。事实上，材料分析法与业务专家访谈也是知识萃取的常用方法。如果能够找到一份有价值的工作文档或一位真正懂行的业务专家，对于知识萃取来讲是特别有帮助的。
在企业中，这一类的知识数量众多，分布较为分散，有些是员工头脑中的记忆，有些则可能以文件、记录等形式，存储在许多公司内部建立起来的档案库，或知识库、文档或内容管理系统中。
需要注意的是，相对于上述显性知识，大量原始级知识蕴藏于员工的头脑中，这也是组织的“金矿石”。这体现在许多业务专家的分享、日常交流与工作之中。
（2）狗头金——初加工级知识
将若干相关的原始素材进行加工、提炼，将其中蕴含的值得推广或坚持的做法、不奏效的要点整理出来，就像从金矿石中淘洗、冶炼出来具有一定纯度的“狗头金”一样，形成一些提示、参考、流程、教程或最佳实践（best practice），也就是为完成某项工作或解决某个问题、应对某项挑战，通常能取得良好效果的做法及其相关联的信息（如某种技术、方法、工具、设备、过程、活动步骤或机制等）。
这个层次的知识来源于具体的事件或工作，但并不是某个具体事件的记录，而是某一类工作或事件的应对方法；同时，它们也并非高度抽象的原理或原则，只是适用于某些场景或某类情况。
（3）千足金——精加工级知识
如果将“狗头金”进一步提炼、“精加工”，也就是说，分析其背后的原理或精髓，总结出具有较广适用性，能够经得起推敲和较多实践应用检验的规则、做法或工具，并经过了“教学设计”（即考虑了人们如何学习这些知识或技能），就可以让人们更方便地学习或使用。这是经过提炼的知识，如同“千足金”，被广泛学习和传授，如一些经典的原理、方法，它们可能以书籍、培训、教练、指导等形式存在并传播。
在课程开发实践中，内训师基于萃取的知识，面向目标对象，设计相应的教学过程，将其开发成业务课程或主题微分享，都可视为从“狗头金”到“千足金”努力的体现。
需要说明的是，并不是所有知识都需要提炼成为“千足金”。事实上，随着知识提炼纯度的提高，其与实际应用场景的距离越来越远（与场景的契合度越来越低）。这类知识在应用时，人们需要学习、理解，并将其与实际场景相联系，进行必要的拓展或演绎（学习转化）。就像被干燥、压缩过的汤料包一样，需要放入沸水中稀释、还原。从某种程度上讲，这样可能还不如一些“狗头金”更有针对性，更加“原汁原味”、栩栩如生，更加便于使用。