我们生活在一个高度视觉化的世界中，但有些人一想到要使用简单的视觉手段更有效地讲故事就感到头疼。不要担心。你无须成为下一个毕加索，也无须雇用大量专业设计人员和插画家来制作漂亮的信息图表。相反，你所需要知道的一切只是如何画出一个点和一条线。只要能够做到这一点，你就拥有了所需要的全部工具。
为什么视觉手段如此重要？美国西北大学教授兼该校视觉认知实验室主任、认知心理学家史蒂夫·弗兰科内里对视觉元素的作用有过精彩的总结：“如果你把视觉元素写到白板上，那它就会在会谈中占据主导地位。”我们大多数人都认为，任何被呈现出的视觉元素，尤其是那种令人印象深刻的视觉元素，能够成功吸引听众的注意力。
这一章我将带领大家学习三部分主要内容，这些内容全部是关于如何在故事中使用视觉元素的。首先，我们将学习6种类型的故事图片。其次，我将告诉大家如何形成自己独特的风格，简化并传递你用来说服他人的复杂概念。最后，我们将讨论一下利用故事图片进行沟通交流的具体细节。通过学习实际案例，你将明白整个操作是如何进行的，并且能够利用有效的视觉元素增强你讲述故事的效果。
关于视觉的内容
我的很多客户曾经多次作为听众参加活动。在第一次与我见面时，他们便能够领会到在表述复杂概念时视觉元素的效果，但是他们中的大多数人并不知道为什么视觉手段具有这种作用。实际上原因非常简单：尽管我们有5种感觉（视觉、听觉、嗅觉、触觉和味觉），但视觉输入量占我们大脑资源的40%。这就是为什么我们的视野可以主导其他感官输入。你可能听到了犬吠，但看到这只狗可以给大脑提供更多信息，帮助你决定如何去做。例如，这只狗看起来友好吗？还是长了一副让人应当飞奔逃离的凶相？事实上，视觉输入的效果非常强大，可以影响听到的内容。一条大狗的叫声可能听起来要比它的实际体型发出的声音大。所有这些都意味着，把视觉元素与听众听到的内容结合起来可以让你的阐述更有效果。
这就是故事图片这一概念发挥作用的地方，或者可以说是利用视觉框架更有效地表达故事内容的地方。采用基于故事图片的方法进行交流非常具有策略性，甚至非常具有娱乐性。下面是这种方法的基本要素：
•运用强烈的视觉框架——故事图片来确定你的论点
•将听众自身或者他们的经历置于你的框架内，激励他们参与其中
•利用他们的参与进一步加强你的沟通能力
在我们详细讨论6种故事图片之前，需要声明两点。第一，故事图片其实具有一定的蒙蔽性，它只能帮助你讲述故事中的部分内容，其本身不能展现整个故事的内容。关键的问题不是利用视觉手段阐述所有细节，而是可以利用它们把复杂、通常尚未成型的概念转化成听众可以理解和掌握的简单图片。第二，6种类型的故事图片解释起来可能简单得让人难以置信，但困难之处在于实施。因此，在这里练习你所学到的内容尤为重要。在这之前我从没有这样做过，现在请大家拿出一张纸和一支笔，选择一个对你来说在所有层面上都很重要的概念。例如，在个人生活中对你来说非常重要的某件事情可能是工作与生活之间的平衡，而在工作中对你来说重要的事情是较强的领导能力。一旦你确定了这一概念，那就要解释一下对你来说它的特殊之处以及重要的原因——利用文字和图片。
大家或许想要跳过这一部分，但在阅读本章有关方法的内容之前还是有必要经过这一步。你甚至可能会想与某个理解对你来说非常重要的概念的同事或朋友演练一下。在经历了这一简单步骤之后，你可以运用这一概念演练一下我介绍的方法，甚至可以在读完这一章的内容之后，回到工作之中看一下自己可以如何运用所学到的知识来改进工作。
6种类型的故事图片
下面就是我所发现的在讲述故事中最有效的6种故事图片。
第一种类型：良性循环图
循环指的是一套系统。例如，生态系统通常就是以循环的理念为基础的，表示的是这一生态系统内部关键因素的结构布局和相互作用。这一概念适用于物理、生物和精神领域，也可以很自然地应用于商业领域。为了表述方便，我将介绍一下自己是如何运用这一概念解释我的具有商业影响力的故事讲述系统的。我将其称为“良性循环”。
“我不会讲故事。”我的许多客户最初这样说道：“我的表兄妹会，我奶奶会，我最好的朋友会，就我不会。”他们给出的有些理由颇有说服力：“每当人们要我讲故事的时候，我的头脑中就一片空白。”还有一些理由听起来更像是借口：“我习惯于使用数字，但关于故事，我并不太在行。”
无论他们出于什么原因害怕讲故事，我都要强调，要成为讲故事的高手不需要天赋或者神奇的转变：事实上，这是一个相当简单的过程，任何人都能掌握。我告诉他们：“考虑一下开采金矿这件事吧。”此时此刻，我在一张纸上写下了“开采”这个词语。如图6–1所示。
图6–1
然后我说道：“我们所有人都坐在一座金矿上，但大部分人没有意识到这一点。金矿的名字叫‘生活’。我们的经历、职业道路、记忆、受到的磨炼以及获得的成就都是可以开采的金矿。但是，你必须清楚你要寻找的目标，你还必须使用正确的工具。这样做可以让这一过程更有条理，而不是全凭运气。”（第7章是关于故事收集方面的内容，届时我们还会讨论为什么开采是一项重要的、可以学习到的技巧。）
我继续说道：“在从个人生活经历中开采到金矿石之后，你仍然还有工作要做，因为你所发现的东西还没有体现出其应有的价值。”此时此刻，我又在自己设计的良性循环视觉图中添加了另外一部分内容。如图6–2所示。
图6–2
然后我说道：“就像对待金矿石一样，你必须对你开采到的内容进行提纯处理。在故事讲述中，提纯指的是利用结构、情节、障碍以及你在前面几章中学到的其他所有技巧对内容进行精炼的过程。在提纯过程中，你需要把重要内容和非重要内容分开。这就像提炼黄金一样，尽管你最终得到的产品‘重量’轻了，但他的价值更高了：你得到的是简洁明了、生动感人的故事。”
“但是事情还没有结束。仅仅有了你自认为提纯过的故事并不意味着你的听众能理解和领会该故事。因此，完成良性循环的最后一步是设计出最有效的方法来讲述这个故事。”于是我利用最后这部分内容——讲故事——完成了我的故事图片，然后添加了“讲故事”这个词语和另外一个箭头，完成了我的视觉图。如图6–3所示。
图6–3
另外我指出，故事一旦经过彻底的开发和提纯，如何利用这个故事就取决于他们自己。这就好比是黄金最后可能成了珠宝、奖牌，甚至成了补牙的材料。我告诉他们：“你必须向目标听众讲述你的故事，看一下效果如何。然后进一步提纯，或者返回开采阶段，重新创作更有效果的故事。因此，还存在一个子系统，从‘讲故事’环节指回‘提纯’环节。”现在我的良性循环就完成了。如图6–4所示。
图6–4
第二种类型：维恩图解
维恩图解随处可见。它利用的是圆形图表，被广泛应用于阐述从统计概率到比色图表中的所有内容。这些图解可以快速、准确地确定人群、品质、行为以及事物内部的关系本质。尽管大部分人所熟悉的维恩图解是由相互重叠的圆组成的，但在这里我要用来阐述问题的是维恩图解中鲜为人知的图形——嵌套圆。例如，现在有一种我认可的有关生活或工作中所有重要事情的理念，我将其画成两个圆，嵌入一个更大的圆内，在最小的那个圆里写着“规范”一词。如图6–5所示。
在向他人解释时，我会说：“这里有三个重叠的圆。其中位于中心的那个就是我认为的规范，这里指的是行为规范，即有关人们的行为、言谈、穿着、自我体现以及与他们交往方面的被认为‘符合规范的’内容。从根本上说，就是在特定文化和社会环境中人们对于彼此的期望。”因此，如果中心的圆代表的是规范，那么最大的那个圆的边缘部分就是应当仔细斟酌的地方。如图6–6所示。
图6–5
图6–6
我在图6–6中使用的“过于怪异”指的是，行为与规范差异极大或超过预期，以至于人们很可能无法理解，或者更糟糕的是想要从当下的情景中离开。例如，一位同事跟我讲了一个她在大学校友聚会活动中遇到的人：“这家伙说自己从事汽车回购生意，专门‘为那些过于贪婪的人制造痛苦’。然后在我惊讶地盯着他看的时候，他却哈哈大笑起来。”在这件事情中，过于怪异的不仅是他所表现出来的古怪的幽默感，还有讲话者的那种给广大车主带来真正痛苦的骄傲感。某些车主可能会被认为是挥霍无度、铺张浪费，但我们大多数人还是会同情失去工作或者遭遇其他问题、无法支付购车款的车主。我朋友说当时她找了个借口结束谈话，并注意到其他许多人在活动中对待这个手舞足蹈的痛苦制造者的方法也都是一样的。他表现得过于怪异了。
但我所画的维恩图解中不是只有符合规范的区域和过于怪异的区域。事实上，我喜欢占用故事图片中用曲线表示的那一区域。我们可以将其视作“恰如其分”的空间。如图6–7所示。
图6–7
我喜欢与众不同，但还没到想让人们觉得我难以接受或不想听我说话的地步。例如，在我所有的培训会议和工作坊中，在活动开始前、中场休息以及活动结束时，我都会播放音乐。我最喜欢的潘多拉电台播放的适用于这种场合的音乐是《旧金山热门俱乐部》。这首曲子的显著特点是调式为大调，以小提琴或者民谣吉他的独奏为主，同时伴有中速到快速的明显节奏变化，它可以一改原本单调乏味的工作间氛围，注入现场急需的活力。我还要求把活动现场的座位按类似于咖啡馆的座位排列方式安排。只要有可能，我总会避免采用会议室或教室的那种座位排列方式。所有这些都意味着当参与者走进我的活动现场时，他们会发现与众不同的地方（并且都是好的方面），但常常说不出其中的原因。
大家可能注意到，在我的故事图片中，这三个圆不是同心圆，也就是说，它们没有共同的圆心。我是故意这样安排的。大家可能通过经验了解到，有些群体被允许偏离规范的程度非常有限，如图6–8中字母X所表示的那样。
相比之下，另外一些群体在其某一特定行为被认为过于怪异之前，可能有更大的活动范围，也就是最终完成的图6–9中那个黑体字母X所表示的。
图6–8
图6–9
我们可以看到，在偏离规范的程度相同的情况下，在定有严格规范的群体里，我会陷入被认为太过怪异的境地，但在一个较为通融的群体里，这可能几乎不值一提。对所有准备向特定听众发表演讲的人来说，理解这一点尤为重要。在为他们准备演讲稿时，我们必须问这样一个问题：“多大的差异能算太过怪异？”
在介绍这组故事图片时，我常常会在此时停下来要求听众回忆一下他们自己的经历。使用故事图片进行交流的核心力量在于有机会让听众利用这一框架分享他们自己的故事。在这则故事图片的例子中，听众可以添加他们自己的“X”区域，这样就可以打造反映他们个人经历的新形象。总之，在介绍故事图片时，你实际上是在利用你的框架吸引听众思考人生或者某一具体问题，从而巧妙地从他们那里获得认可。
请注意，尽管我例子中的那些圆都是嵌套圆（我们也可以称之为完全重叠圆），但你也可以将完全没有重叠的圆作为维恩图解，表示两种或两种以上不存在联系和互动，因而彼此之间完全独立的因素。或者，你可以将部分重叠的圆作为维恩图解。大多数人都见过这种较为典型的视觉图像。相互重叠的区域的面积不但能显示这两种因素有多少共同之处，而且通常能体现出某种新的特征。例如，红色的圆与蓝色的圆重叠之后会在它们的重合之处形成紫色区域。代表努力工作的想法的圆可能与象征运气的圆重叠，从而让我们了解一些人对于成功的看法（努力工作加上运气）。你的圆越多，你所介绍的额外因素就越多——可能重叠的区域也就越多。
总之，我的维恩图解利用视觉手段描述人与人之间的、品质和行为之间的，以及事物内部之间的关系，并以此帮助我们确立了向观众介绍的观点。
第三种类型：曲线图
曲线图具有多种用途，主要用来描绘某种模式、关系、过程、变化或者某种组合。例如，曲线图可以显示一段时间内石油和股票的价格波动，或者人口的增减。与此类似的是，作家库尔特·冯内古特利用曲线图搭建故事结构，其中一条坐标轴代表的是人物的好运或厄运，另一条坐标轴表示时间——这是一种用来设计故事情节的简单而聪明的方式。图6–10就是对第2章内容的提示回顾。
图6–10
许多人一生都在研究文学和故事，阐述其复杂的结构和要素，而冯内古特的这种最简单的故事结构曲线图凸显的是许多故事中关键部分的简单要素：运气随着时间变化而变化。他是否遗漏了故事中其他的重要部分呢？当然如此。例如，他没有提及情感因素，也没有涉及视角问题。尽管如此，他的曲线图仍提供了一种令人信服的框架，可以用来讨论大部分著作、电影、戏剧和电视剧，更不必说还可以用来讨论现实生活中个人或组织的命运起伏。
在本章的结尾部分，我将给大家介绍一种用于工作沟通的曲线图，其应用更为广泛。就目前来说，请大家记住，曲线图描绘了某种模式、关系、过程、变化或者某种组合，这使它成为一种用途非常广泛的故事图片。