现在大家对故事图片有了深刻的了解，应当开始练习使用它们了。这一节的内容涉及如何制作你自己的故事图片：如何决定采用前面讲述的哪一种视觉图片，如何绘制图片使其最有效地支撑你的故事或阐述。为了阐明其中涉及的5个步骤，我将使用我曾用来帮助同事希瓦妮形成她自己的个性化表达的故事图片。
第一步：列出并选择最重要的元素
我极力推荐使用纸和笔，而不是任何数字化手段来做这一项工作。刚开始，要列出所有与你的故事或思想有关的重要元素。只要想到了就写下来，不要试图进行提炼或排序。如果你（以及对方）愿意，可以和他人一起来收集这些元素。这样做是有帮助的。
然后，一旦你认为列出了所有元素，那就开始按优先顺序把它们排好。或许你想到了20或30项不同的元素，但现在你需要把这份清单缩减到只包含大约3—5项最重要的元素。你要以故事图片为方向，努力改进。下面就是希瓦妮的例子。
2014年，希瓦妮的弟弟和弟媳到美国中西部地区来看望她和她父母。这对年轻夫妇住在旧金山，一直渴望要一个孩子。几经周折之后，他们终于怀上了！希瓦妮的弟媳当时怀孕28周。在夫妻二人的计划中，他们应当有足够的时间短期探亲，然后在预产期前顺利返回家中。
但他们错了。在旅行途中，希瓦妮的弟媳被紧急送往医院进行剖宫产。女婴在出生后被立即送到新生儿重症监护室。医生们在谈到这个新生儿时说：“她至少需要在医院待上3个月。”在这段压力很大的时间，希瓦妮家刚组成的三代同堂的大家庭不得不想尽一切办法，应对这场突如其来的情感过山车。
在这种情况下，我们决定创作故事图片，帮助希瓦妮同家人进行交流沟通。一开始我们列出了所有的重要元素，如下所示：
•目标
•意外之事
•心态★
•动力
•观点
•行动
•语言
•控制力★
•感受/感情
•希望
•信心
•爱
•压力
•不确定性
•焦点
•边际影响
•信任
通过多次谈话，我们选择了那些看起来最重要的、与直觉和情感关系更为紧密的元素，而不是那些组成流程结构的元素。根据自己家人的性格特点和他们的实际情况，希瓦妮认为心态和控制力最重要（用星号标注）。她希望帮助家人形成良好的心态，让他们认为自己有能力控制局面。
第二步：弄清楚连接重要元素的事物
一旦你顺利地按优先顺序排好了这些元素，就可以思考一下与你选择的这些元素有关的主要黏合剂，或者帮助将其连接起来的事物了。它与某个系统有关？还是与某种关系或过程有关？它是与比例大小有关？还是与指导原则有关？或者它是其他你想要阐明的事物？为了帮助大家回忆，下面我们列出的是与每一种类型的故事图片有关的黏合剂，如表6–1所示。
表6–1
这是比较棘手的部分——我的意思是这是比较具有创造性的部分。黏合剂决定了哪种故事图片效果最好。但是你或许发现自己陷入了物理性嫉妒（前面讨论过）的糟糕境地，因为你常常会得不到正确答案：不同的黏合剂可能都对同样的元素有作用。在希瓦妮这个例子中，我们首先把使用过程和变化确定为黏合剂，因为当时的情况涉及帮助婴儿成长和发展——带来预期变化——的医疗过程。当然这还涉及家人互相支持的过程。因此，我们想到的第一张故事图片是图6–19所示的图像。其中，心态和控制力这两种元素沿着它们各自的坐标由负向正发展。
图6–19
希瓦妮对我们的进展十分满意，而我们决定将这张图片暂且搁置。这无疑是个不错的主意，只要你在时间上有富裕。但是，当我们重新回到这张故事图片时，希瓦妮对它不再感到满意了。她觉得这张图片没有像她希望的那样给她以灵感。我们知道这意味着又要重新回到画板前了。不要勉强接受对你没有作用的故事图片，因为它极有可能也不会对你的听众发挥作用。
经过进一步的思考，我们认为应当将注意力集中在让这个家庭关注信任、心态和行动这些元素上，并将其作为系统的组成部分，如图6–20中描绘的良性循环图。
图6–20
最终我们认为，尽管最初的曲线图可能最有利于实现交流目标，帮助这个家庭进行反思或判断他们的处境，但是最好还是使用良性循环图。原因有两个：第一，希瓦妮想不出任何能够与曲线图非常匹配的故事；第二，良性循环图能彰显更强大的因果关系：如果甲，那么乙。她想要给家人讲述的能够帮助他们应对压力的故事，能够向他们传达因果关系的概念，并帮助她同自己的家人分享通向积极变化之路的路标，而不是一味地强调严峻的形势。