很多人都会觉得自己有所谓的暴食症，尤其是胖人。实际上，多数人偶尔都会有暴食行为。有暴食行为，不代表自己就是暴食症者。所以，首先我不建议给自己贴标签，尤其是稍微有一些胖的人，不要轻易就说自己是暴食症，给自己凭空制造这种压力。
实际上暴食症的发病率，在所有人群中并不算太高。世界卫生组织对14个国家的调查发现，暴食症在全球的发病率大约为1.4%，并不算高。我国的研究者曾以2103名青少年作为样本进行调查研究，发现有0.7%的青少年符合暴食症的诊断标准［1］。虽然说青少年不是暴食症的高发人群，但这个数据也能说明一些问题。
肥胖人群中，暴食症的比例会高一些。但自我评估和使用客观的诊断标准来对比，仍然存在自我评估比例过高的情况。也就是说，很多肥胖者认为自己是暴食症，实际上并不符合暴食症的诊断标准，只能算是有暴食行为而已。
比如有一份数据说，接受治疗的肥胖者中，有20%～50%的人，自我报告有不同程度的暴食行为，但实际上符合暴食症诊断标准的大概只有5%～9%。当然，不同的研究报告中比例也都不一样，但即便是在肥胖人群中，暴食症的比例一般也不超过20%。
暴食症的高发人群，一般来说是年轻的成年人、女性、大学生群体和受过高等教育的人群。主流观点认为，暴食症，女性的比例会相对大一些。但是也有一些观点认为暴食症多发于中年男性。因为女性的性格特点，出现暴食症之后女性更容易产生焦虑、沮丧、抑郁等不良的情绪，男性在这方面就好一些。
暴食症到底什么样？是不是吃得多就是暴食症？肯定没这么简单。暴食症最典型的症状，咱们通俗说就是难以控制地多吃，不分时间、地点，不分食物，以进食为目的，不饿但是也会大量进食，一直吃到觉得不舒服才停止。
其中一个主要特征就是进食的欲望难以控制。据有的暴食症者形容，发作的时候，进食的欲望好像毒瘾上来一样控制不住。暴食症另外一个主要特征就是吃的量很多，一般会在短时间内吃掉特别大量的食物，比如有暴食症者会在一个小时内吃下全天总热量的一半甚至更多。
暴食症还有一些其他的特点，比如发作时，进食速度会比平时快；因为吃得多，暴食症者觉得难堪而选择单独进食；暴食之后，可能会出现抑郁或内疚的悲痛感等。
如果符合暴食症的两个主要特征，也符合以上的大部分其他症状，那么可以认为有暴食行为。但这种暴食行为也要持续一段时间，发作达到一定频率，才能被诊断为暴食症。按照《精神障碍诊断与统计手册》第5版（DSM-5）的标准，符合暴食症标准的暴食发作频率至少每周1次，而且持续3个月，才能被诊断为暴食症。
没有达到这个频率或者持续时间，但符合上面所说暴食症标准的，只能归为暴食行为，或者其他进食障碍。
总结一下，暴食症的常见症状：发作时不饿也会大量进食；发作时进食很快；发作时进食行为不可抗拒，吃到撑得难受才停止；发作时喜欢躲起来吃东西；暴食后感觉内疚、抑郁。至少符合以上症状中的三项，并且，暴食发作每周至少1次，持续至少3个月，那么才可以基本认为是暴食症。
另外，跟暴食症比较类似的另一种进食障碍叫“神经性贪食症”。区别暴食症跟神经性贪食症也很重要，因为神经性贪食症，一般认为比暴食症严重，暴食症进一步发展，可能会发展为神经性贪食症。
这两者之间一个最主要的区别是，暴食症患者在暴食后，一般不会采取不恰当的补偿措施，比如催吐、过度运动、滥用泻药等；但神经性贪食症者在暴食之后，会采取这类极端的补救措施。
类似的，还有一种进食障碍叫“夜食症”。很多人说，我是夜食症患者，一到晚上就想吃东西。其实夜食症也有复杂的诊断标准。
夜食症的主要特点有两个，一个是夜间过度进食，再一个是夜行性进食。夜间过度进食一般指晚饭后又大量进食，这个“大量”，一般要求晚饭后进食的热量占全天总热量的25%以上。
夜行性进食指晚上睡觉以后，中途醒来大量进食，比如半夜起床吃东西。另外，夜行性进食必须是有意识的，进食者第二天能记得起来。
夜食症者一般还有一些其他症状，比如早晨缺乏食欲或者每周有4天或以上不吃早餐；晚餐与入睡之前有强烈的进食欲望；每周有4天或更多天晚上失眠；主观认为为了能睡得好必须进食；夜间心情差或出现抑郁。这些症状的发作也要达到一定的频率，并且持续至少3个月以上，才可能算夜食症。所以，如果仅仅是晚上食欲好，爱饿爱吃东西，不一定就是夜食症。
我们上面说了，暴食症的诊断标准，在全球范围内比较权威的是美国精神学会的《精神障碍诊断与统计手册》。暴食症按照DSM标准属于精神障碍，但我们千万不要觉得得了暴食症就是得了所谓的“精神病”。实际上按照DSM的套路，酒精成瘾、毒品成瘾、睡眠障碍、网瘾等都属于精神障碍。
进了DSM的病，跟我们老百姓说的精神病，毕竟还不都是一回事，我们没必要给自己增加这种心理负担。
DSM是美国人搞出来的东西。1952年出版了第1版。到2013年的时候是已经是第5版了。因为在国际上DSM一直有极高的权威性，所以这东西不光美国人在用，全世界很多其他国家的专业人士也在使用。
美国人的想法一般是，我的东西放到全世界都是普遍适用的。比如我给感冒定个诊断标准，那全世界的人不管你什么种族什么文化，符合这个标准的都叫感冒，这好像说得通。但是精神障碍跟身体上的疾病，始终还是有区别的。
身体疾病表现的症状可能跟社会和文化关系不大，但是精神疾病不一样，文化、价值观、信仰等，对精神障碍的症状是有很大的影响的。比如面对压力的时候，在有些文化中，直接的、公开的表达出来是被鼓励的，但是在有些文化中，这种表达可能会受到抑制。
所以，精神障碍的诊断，其实不应该脱离文化去谈症状，就比如暴食症，跟现代文明推崇以瘦为美其实不能说没有关系。汤加人过去是以胖为美的，越胖越漂亮，那很显然，DSM系统下暴食症的诊断标准在汤加文化之下可能就不适用。
同一种行为和心理，在不同文化背景和信仰体系下面是正常还是异常，差异可能会比较大。DSM系统本身是有文化局限性的。把DSM标准放到其他文化里面使用，很可能会出现误诊、过度诊断或者诊断不全的问题。
比如同样是精神萎靡、不爱说话等一些症状，在中国可能属于神经衰弱，但在DSM标准下面可能就是抑郁症。过度诊断的结果导致精神类药物的滥用。
所以美国的很多精神科医生也在批评DSM系统，因为它可能忽略了每个人不同的性格特点，而强行用一个标准把人的行为约束为正常或者非正常。
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