工作内容在不同领域、不同城市甚至不同班次被转移的过程称为交接。所有交接都有可能出现失误。有时一个人会在这个过程中出现失误，但通常来说，这只是在某种情况下发生的，而不是说这个人一直都做错了。随着工作规模扩大和日益复杂，交接时出现的错误也越来越多。
罗伯特·瓦赫特（Robert Wachter）在《内出血》（Internal Bleeding）一书[和卡韦赫·舍真尼亚（Kaveh Shojania）合著]中描绘了医生和其他工作人员轮班交接时可能出现的混乱局面。他以一名患者为例。这名患者在急救室拍摄了胸部X光片。放射科医生在查看检查结果时发现他的肺部有一个结节，于是将这一情况写入报告发送给负责这名患者的内科医生。然而不知是何原因，这份报告在交接的过程中遗失了。两年后，这名患者的癌细胞已扩散至肺部，18个月后离世。瓦赫特还讲述了另一个病人的故事。当时这位患者的病情迅速恶化，医生在奋力抢救他。就在这时，一位内科医生走了进来，手里拿着一张表格，并告诉在场的其他人，这名患者在之前签署了“不愿接受复苏抢救”（DNR）的协议。在场的工作人员立刻停止了抢救，以免违背患者自己的意愿。然而在旁边的一名年轻护士觉察到有些不对劲，随即发现那名内科医生拿错了表格——签署不愿被复苏抢救协议的不是这个病人！工作人员再次立即投入抢救，然而一切为时已晚。
无论你遇到被不同科室医生治疗，接受不同医疗设备检查还是医护人员轮班，交接时负责病人安全的医生都会给你一些建议，以免你被交接时的失误影响。他们的建议是，当你离开前一个医生或一个地方前，主动询问接下来要做什么。要知道你要去哪里，接下来要做什么。你到下一个地点后，请主动介绍自己，并复述你听到的接下来要做的事。告诉他们你来这里的原因，并确认他们知道你正在进行的治疗。随身携带一张清单，上面注明你服用的所有药，包括非处方药，在和任何人谈话前都拿给对方看。医生、作家兼飞行员理查德·克莱因曾描述他遇到的一位患者，那位患者每次看病时都会带上一张打印的清单，里面详细记录了他服用的药物和剂量，以及最近就诊情况，包括医生、症状和诊断。克莱因表示：“面对目前复杂且繁忙的医疗系统，这样做简直完美极了。”
研究人员目前正致力于开发出有效的方案，以解决交接过程中可能出现的错误，未来可期。与此同时，我们也应参与其中，让这一过程更加顺畅，努力实现零误诊。
做一个聪明的消费者
外科医生马蒂·马卡里（Marty Makary）认为，作为患者，应该具备比较和选择医疗服务机构的能力，就像我们在买东西前会货比三家一样。在《不负责任》（Unaccountable）一书中，马卡里指出，要让充分知情的患者能够根据广为认可的医疗水平衡量标准在不同医疗机构中做出选择，是件很难做到的事。马卡里以他的亲身经历为例。他曾在医院工作，有次和患者聊天时，他问这名患者为何特别挑选了他所在的医院，患者回答：“我看到你们有架直升机，所以觉得这家医院一定不错。”让我们来分析一下这当中有什么问题。
马卡里指出，找出评判一家医疗机构到底如何的相关指标并非易事。他认为现在的医疗机构只是积极地晒出医疗设备，希望人们以此为参考。马卡里列举了纽约市医院做心脏搭桥手术的例子。一些医院做这项手术时，患者死亡率是1%，另一些医院的死亡率是18%。这一指标被公布后，落后的医院不得不想方设法降低这一数字，也为此投入大量的财力。“为什么大众看不到类似这样的指标呢？”马卡里义愤填膺地说道，“因为有强大的力量在阻止你看到相关的信息。”
当我想到马卡里那个用是否有直升机来衡量医院好坏的例子时，也问了问自己：我是用什么标准来评估自己的家庭医生的呢？肯塔基大学的医生保罗·达索（Paul Dassow）就此问题专门调查了93名初级保健医生，并汇总了他们的回答，整理出一个有趣的列表。我惊讶地发现，这些医生选择衡量自己水平的标准时，都无私地指向了病人的健康和幸福程度。在这份清单中，排名第二重要的标准是医生能够在多大程度上缓解病人对酒精和药品的依赖；排名第四重要的标准是类似的内容——多大程度上缓解病人对烟草的依赖；而排名第十一的标准是确保病人养成健康的饮食习惯。让我们停下来，稍加思考。这些医生建议人们用病人的饮食、喝酒和吸烟情况作为衡量医生水平的标准。他们并不可能做到随时跟在病人身边，抢走病人叼在嘴边正打算点燃的烟，或者拿起病人买的芝士加倍的培根汉堡，再塞给病人一盒沙拉。我认为这些医生对自己有些过于苛刻了。毕竟，就像我们在前面所讨论的，病人并不总会乖乖听他们的话。
标准的缺失，并不是实现马卡里所希望的“病人成为聪明的消费者”这一目标的唯一阻碍。凯泽家族基金会2008年发布的一项研究结果指出：说服病人依据参考标准来选择医院和医生并非易事。研究人员发现，在接受调查的患者中，只有12%的人在网上查过给自己看病的医生的相关评价，只有6%的人表示这些信息影响了他们做选择。
前文所提到的用是否有直升机作为衡量标准又反映出另一个问题，那就是病人可能缺乏足够的知识有效地使用衡量指标。瓦赫特举例说，一些医院声称可以缩短心脏病患者接受紧急球囊血管成形术的等待时间。为了弄清这是否是好的衡量标准，病人首先要知道什么是球囊血管成形术，以及为什么越早接受这个手术越好。由此你可以发现，提供有效的医疗水平衡量指标，也只有在见多识广、有良好医学素养的病人那里才能发挥作用。
像马卡里、瓦赫特和克莱因一样的医生会继续为推动保护病人健康而努力，与此同时，我们自己也可以根据现有的大量研究结果，更好地保护自己，避免受到医疗事故的伤害。我们要做的就是认真学习这些知识，这几位医生撰写的书籍就是一个好的开始。你可以从中学到类似以下的内容。
你知道吗？如果一名护士护理的病人数超过7人，那么她护理的术后病人死亡率会升高31%。所以住院前，你可以先了解一下这家医院护士与病人的比例。
你是否担心给自己看病的医生实际持有的是护士执照？一个汇集了37项研究的元分析（一种统计方法，是对众多现有文献的再次统计分析，以验证不同的研究是否得出同样的结果）对比了持医生执照和护士执照的医生对病人的诊疗结果，发现无论对于高血压患者还是糖尿病病人，甚至以问诊的终极评价指标复发率来考量，二者之间都没有明显的差异。
《新英格兰医学杂志》上的一篇文章对比了病人死亡率和这家医院进行此类手术的次数，发现手术次数越多的医院，病人死亡率就越低。这说明即便对外科医生来说，熟能生巧也是真理。所以等你要做手术时，可以先问问医院，他们之前做过多少次类似的手术。
下回你切面包圈把手划破要去医院时，可以先想想，你要在那家医院的急诊室里等多久？这也是衡量各医院优劣的指标。一些医院已经开始在急诊室外公布就医的等待时间，以便让病人了解里面已人满为患。你也可以在第三方机构，类似“等待观察者”的网站上搜索，上面会公布你所在医院的急诊室需等待的时间。很多医院都会按优先级将患者分类，优先处理最紧急和最严重的病人。所以你划伤了手指来到医院，却被安排在旁边等很久，原因也许是医生正在给病危的患者做球囊血管成形术。这对你来说也并不是一件坏事，因为没准将来的某一天，你也出现了突发情况，需要马上进行血管内手术。现在你知道了，到那时你也会得到优先救助。
马卡里似乎对未来十分乐观。同时，他也认为要做到医院公布科学可行的就医参考标准，具有良好医学素养的病人能根据这些标准，理性地挑选适合治疗自身疾病的医院这一目标，还需我们继续努力。针对当前的情况，马卡里用一句话总结说：“对多数人来说，就医时唯一需要比较参考的就是停车情况。”
在美国，65岁以下的人平均每年看医生的次数为2.6次。20世纪40年代末之前，即使你65年来每年都看医生，你通常也会死去——这就是那时的平均年龄。我们将在下一章中看到，现在的人类更加长寿。如今的你在65岁时，最大的惊喜变成了政府发给你的一张打折公交卡。但我们也要注意到，随着年龄的增长，人们看医生的频率也提高了。65~74岁的老人平均每年看医生的次数为5.3次，一旦你到了75岁，这个数字将变成6.7次。正因为如此，与现今医疗保健系统有效互动才是人生中至关重要的一件事。
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