我会给予我们的员工很多自主权，对一些人来说，这相当有吸引力。这也是我们的员工离职率如此之低的原因之一。
我认识我们的品牌总监詹森时，他还是一名自由职业者，正在为我们的一个客户提供咨询服务。我见识到了他的工作做得有多棒。当时他的生活出现了一些麻烦，因此他需要在时间上更灵活地安排工作，而那位客户无法答应他的要求——但我可以。所以我挖走了他。在此之后，我又从那家公司挖走了两个员工。他们都很优秀，而如果你能给他们创造一个能让他们感觉更愉快的工作环境，他们就会选择加入你的公司，特别是如果你支持他们的业余爱好的话。
这不是谁给的薪酬更高的问题。报酬很重要，但并不是一切。还是以詹森为例，我告诉他他对我们公司很有价值，因此我准备在年底给他加薪。而他是这么说的：“我很感激你这么做，但我也得告诉你，能有机会在这里思考新点子，并亲自把这些创意付诸实践，对我来说也很重要。”他是一个创意型人才，这份工作带给他的艺术上的成就感对他来说更重要。
而对我们的媒体总监尼克来说，他最看重的“报酬”是自由休假的许可，这让他能够做一些他自己想做的事。比如，我知道他每年都想参加“火人节”。我还知道，每次他回来之后都需要一段时间进行调整才能适应日常工作，因此我每年都需要花上几天的时间鞭策他迅速恢复工作状态。他心中有数，我也心中有数，我们还会拿这件事开玩笑，而每一年我也都会在火人节这几天给他放假，让他去玩。因为这样做是值得的。
我不会在年底给员工发放高额奖金。但我们会一起快乐地聚餐，同时我会给员工买一些礼物——不是那种所有人都一样的、大路货式的礼物，而是我花了不少心思为每一个员工特意挑选的礼物，一个对那位员工来说具有特别意义的礼物，一个他一定会感兴趣的礼物，会永远记住的礼物——而且，通常是价格不菲的礼物。我曾经给员工买过不少手表，因为这对他们来说是真正有价值的礼物，而且，因为手表是他们每天都会戴的，所以他们会永远记得这块表是从哪儿来的。（在我们飓风集团，戴上一块布兰登送的手表就意味着“你正式加入了我们的团队”。）
还有一项重要的工作报酬（如果你愿意这么称呼它的话）是赞扬——真正的赞扬，对方受之无愧的赞扬，而不是随口称赞或社交辞令。每个周一，我们的核心团队都会开会。在这个会议上，我每次都会努力发现有谁做了值得我公开表扬的工作。我从不怕麻烦，我会特意让大家知道我欣赏他们的辛勤工作，或者他们的忠诚，他们在解决棘手问题时表现出来的独创性，以及我注意到的其他一切优点。（顺便说一句，我们核心团队的每个成员也会每周和他的团队成员开会，并复制这一过程。）这并不是一件容易做到的事，因为你很容易就会让自己放弃观察，在开会时一句表扬的话都不说，因为你很忙，而且你认为你可以等到合适的时机再说。但实际上你永远都会很忙，那个“合适的时机”永远不会到来。我已经养成了把我的想法立即写成电邮的习惯。“嘿，感谢你做了这件事。我会一如既往地支持你。我注意到了这一点，并且我欣赏这一点。”
赞扬的效果能持续很长一段时间。所有人都希望得到别人的欣赏。
像选择婚姻伴侣一样审慎选择你的合作伙伴
有时我会问自己，如果我现在根据自己掌握的所有经验重起炉灶，重启风零项目，那么我会在哪些方面做得和当初不一样？答案很简单，我会非常审慎地选择我的合作伙伴，而且我选择的合作伙伴一定不会是我以前合作的那些人。
在我退伍之后的十年经商生涯中，我遇到过一些暗中搞破坏的合作伙伴（在风零公司中）；一个制造了巨大麻烦的写作搭档，我不得不冒着违背出版合同的风险才和他彻底断绝了关系；一个曾参与制作过一些早期SOFREP电视视频节目的朋友，后来他为了这些节目起诉了我；一个共同参加基础水下爆破训练的老战友，他恶毒地对我大加诋毁（不是风零公司的那次，是那之后的另外一次）；还有SOFREP初始团队中的一个核心人员，后来我不得不让他离开。
所有这些经历都令人备感痛苦，但也是非常宝贵的经验教训。选择合作伙伴是你在进行商业经营时做出的最重要的决定之一。在战场上，一个糟糕的战友会让你送命，而在商海中，一个糟糕的合作伙伴会让你的事业之船触礁沉没。我曾选错过合作伙伴，也曾选对过合作伙伴。那个错误的决定几乎让我万劫不复，而那个正确的决定则把我的生意推上了一个新高度。
我经常见到一些商人会在很短的时间内就组建完一支团队。他们可能通过某个网络事件结识了一些人，在围绕某个创业点子讨论了一番后，他们就这么一起创业了。而我在旁观察着这一切，心想：哦，我知道之后的发展是怎样的，因为我也做过这样的事情。
一天，我和一个企业家聊天，他告诉我他正准备启动一个新的项目。他对我说：“嘿，我在找这个项目的合伙人，如果你认识什么合适的人就跟我说一声吧。”
我说：“然后你就会和他合作，在一点儿都不了解对方的情况下？兄弟，这绝对会导致灾难的。”
让我打一个简单的比方：你不妨把生意合作看成婚姻。你所做的远非招募一个员工或者找到一个合作伙伴，而是选择一个人一起度过未来的岁月，直到死亡把你们分开。我不是什么婚姻专家，但我至少知道一点：你不会在和某个人只约会了两三次之后就和对方走入婚姻的殿堂。除非你们两人已经认认真真地共度了不少时间，否则你无法知道这段关系是否值得你付出，是否是可靠的、和谐的、值得珍惜的，以及你们两人的关系是否可以上升到真正的伴侣关系。
正如那句老话说的：“选择要慎重。”