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【原文】
齐宣王问卿。孟子曰：'王何卿之间也？'王曰：'卿不同乎？'曰：'不同，有贵戚之卿①，有异姓之卿。'王曰：'请问贵戚之卿。'曰：'君有大过则 谏；反复之而不听，则易位。'王勃然变乎色。曰：'王勿异也。王问臣，臣不敢不以正②对。'王色定，然后请问异姓之卿曰：‘君有过则谏，反复之而不听，则 去。'
【注释】
①贵戚之卿：指与君王同宗族的卿大夫。②正：诚。
【译文】
齐宣王问有关卿大夫的事。孟子说：'大王问的是哪一类的卿大夫呢？'
齐宣王说：‘卿大夫还有所不同吗？'
孟子说：'不同。有王一室宗族的卿大夫，有异姓的卿大夫。'
宣王说：'那我请问王室宗族的卿大夫。'
孟子说：'君王有重大过错，他们便加以劝阻；反复劝阻了还不听从，他们便改立君王。'
宣王突然变了脸色。
孟子说：'大王不要怪我这样说。您问我，我不敢不用老实话来回答。'
宣王脸色正常了，然后又问非王族的异姓卿大夫。
孟子说：'君王有过错，他们便加以劝阻；反复劝阻了还不听从，他们便辞职而去。'
【读解】
弘扬大臣的职责和权力而限制君主权力无限地膨胀，这也是孟子仁政思想的内容之一，体现出一定程度的民主政治色彩。
王室宗族的卿大夫因为与国君有亲缘关系，国君的祖先也就是他的祖先，所以既不能离去，又不能坐视政权覆亡，当国君有重大错误又不听劝谏时，就可以另立 新君。孟子在这里是弘扬宗族大臣的权力而限制君主个人的权力，从理论上说是正确的。但我们知道，这种另立新君，在实践上往往酿成的，就是宫廷内乱．所谓 '祸起萧墙之内'，弄得不好，还会引起旷日持久的战争。
对异姓卿大夫来说，问题就要简单得多了，他们既没有王室宗族卿大夫那么大的权力，也没有那么大的职责。所以，能劝谏就劝谏，不能劝谏就辞职而去，各走一方罢了。其实，这也是孔子'所谓大臣者，以道事君，不可则止'（《论语'先进》）的意思。
总起来说，孔、孟都提倡臣有臣道，臣有臣的气节和人格，反对愚忠，反对一味顺从，这的确是有积极意义的。