马大群也许就要死在王天奇手里了，而他却以为自己正在摆脱追撵，他就要胜利了。他急不可耐地跑向部队上山时走过的那条路。他对这条似乎已经开始向他欢呼的逃跑之路太专注了，竟没有发现脚步轻盈的王天奇已经举起了铁锨，只要朝他狠狠一插，他就会全身仆地。但王天奇并没有那样做，只是大喊一声：
“停下！”
马大群一惊，在回头的同时，脚步乱了，右脚踩在左脚上，一个跟头栽倒在地。他看到王天奇将铁锨飞了过来，下意识地闭上了眼睛，但接触到自己身体的却是王天奇的脚。
“听着，要死你就摇头，说明你当逃兵当定了；不想死，你就点头，那就等于你向我鞠躬求饶了。”
马大群僵僵地躺着，什么动作也没有。
灰色的和大地同一色泽的灰兔用最后一丝力气，朝闪烁着熠然之光的青石撞去，迷乱的世界顿时变得一片漆黑，一阵痛苦伴随着一股空前愉悦的感觉袭遍了全身。当那个只配猎捕弱小生物的人跑过来时，它安详地贴紧了大地，死了，用优雅的睡姿宣告了一段生命里程的结束。那个人立住了，俯首望着它。好一会儿，他蹲下身去，用双手在青石旁刨出一个小土坑来。他没有按最初的愿望将它带回去煮熟吃掉，而是用人类送终的办法埋葬了它。一个小士兵，那么矮小，但也是生命最终走向理想王国的象征。
王天奇挪动了一下踩住马大群身子的脚：“我再说一遍，我今天想杀人，杀的就是你。”
一阵大风刮来，呛得王天奇连连咳嗽。就在这时，华老岳带着朱冬夏和另外几个士兵回来了。他二话没说，就朝王天奇扑去。两个都倒在地上，同时又都爬起来，恶狠狠地对峙着。
“我的战士，你有什么权力处置？”
王天奇不回答，弯腰拾起脱手的铁锨。
“他要当逃兵就让他当，与你没关系。”华老岳又道，“我要让他活着，我的兵不能再死！”
这话让王天奇清醒了许多。他露出一丝轻蔑的笑容：“为了你，我想杀死他，现在，又要看在你的面子上手下留情了。”他说罢就走。荒风很快吞没了他的身影。
朱冬夏跳过去，要将马大群扶起，却被他一把推开了。他现在已是一个心室贮藏了耻辱的人，任何来自别人的帮助只能加剧这种耻辱。他站起来，用一种复杂的神情望了一眼华老岳。
“路就在脚下，朝回走还是朝前走，你最后再考虑一下。”
这话引出马大群眼中的一丝期待来。朱冬夏隐隐感觉到了。
“连长，不能让他走，你必须命令他回去。”
可华老岳并没有意识到他的命令就是对马大群的自尊心的照顾，固执地摇摇头：“不！我不向一个逃兵发布继续作战的命令。对怕死的人还是让他活着逃跑吧！”
马大群听着，转身走去。朱冬夏喊了一声对方的名字，跳过去拦住：“我们是战友，而且是一个班的。我不允许你走，我也有权抓回一个逃兵。”
朱冬夏将他的胳膊反扭住了，像押送犯人那样，不客气地朝回推搡着。马大群晃了几下胳膊，但没做更剧烈的反抗。华老岳这才明白，这时的马大群是期待着他的强迫命令的。他懊悔地抓了一下自己的头，又一撮头发随风飘走了。
夜即将来临，天色青一块紫一块的，像是受到了重力的撞击。工程四连的全体官兵就要淹没在第二个唐古拉黯夜之中了，情绪和荒原一样惆帐倦怠。吃过晚饭，又喝了些王天奇熬的蓬碱草根汤后，人们早早地躺在了铺上，乞求着睡梦的到来。失眠太可怕了，它会让人把白天发生的奇险万状的事情强化到极端惊惧的地步。
华老岳已经发现，严酷的环境把他头顶的头发像鬼剃头那样剃尽了。他神奇地变成了一个秃子，瞬间苍老，顷刻衰败。而全连像他这样的秃子已有好几个，更多的人的头发则正在缓慢地脱落，头皮东一块西一块地裸露着，花斑点点，尤其是晚饭前从格拉丹冬冰川背冰回来的三排，其中有的人竟连眉毛和睫毛也开始往下掉了。是由于气候水土？还是由于天神地鬼？谁知道是什么原因。华老岳第一次去向老高原王天奇讨教，问他这毛发是不是还可以再生出来。王天奇不语，将自己的帽子脱了让他看。他也是个秃子，和华老岳一样，鬓毛犹在而头顶全谢了。他说他谢顶已经四年了。
“也有例外，我们站长过去比我脱得还厉害，可他临死前长出了一头好发，又明又亮，又厚又长。”
“非得等到死前吗？”
“要是你们马上撤离唐古拉，到内地休养一阵子，也许很快就会恢复的。战士们都年轻，脱的是头发，失去的比这更多，对象，家庭，还有孩子。这种病会遗传的。”
王天奇不露声色地散布着恐怖的信息，依旧固执地期望他们全体下山。他像荒原的代言人，在一群爬虫一般盲目蠕动着的众生面前，冰冷而超然地关注着命运和他们的拥抱，似乎只有他懂得，万象横生的荒原到处都是对生命的诓骗。
“谢谢你的关心。”华老岳恶声恶气地说罢，离开了他所憎恶的王天奇，但对方的话却牢牢嵌进了他的脑海。他走进一排的帐篷，鬼使神差般地停在朱冬夏挂在门旁的一面圆镜前，久久痴想。明亮的镜子里有一颗更加明亮的头颅，像一朵背时的奇葩招摇在万头攒动的黑色的海洋里。他看到了四十年前那个由一滴过剩的****衍变而成的生命的雏形，在母腹中渐渐膨胀，膨胀的结果便是这种雏形的愈加完善，而最彻底的完善似乎并没有出现。一个生命长眠的水清气轻的季节，不就是这种完善所极力寻求的岁月的尽头吗？镜中的形象变得朦胧迷离了，他不禁发出一声思虑重重的惊问：那就是我？不错，是我。我就像一块被大海用巨浪甩向高岸的光滑莹润的石头，阳光把我烤得滚烫滚烫，那绿色的灵光秀气正在一首无声的挽歌中悄悄退去。而先前，曾在我身上长期居住的毛茸茸的海藓已不知去同何方了。