如果要追溯源头--可以追溯到四个月前，英国的威尔斯地区一带，《盖提亚》的工房的确是建在那道灵脉上吧?」
「咦..」
与狼狈的树形成对比，安缇莉西亚优雅地挥挥手。
「工房会建在灵脉上也是理所当然的，这算不上什么证据。」
「哈哈，的确没错。」
影崎表示理解般地点点头。
（..呼。）
树拍拍胸口、鬆了一口气。
不过，他安心得太早了。
影崎把话题拉回，犀利的问题如此袭来：
「那么--关于同样在四个月以前，在威尔斯地区发生第一次的《夜》当天，《盖提亚》前任首领以及他的心腹，阶级已达5=6也就是小魔导师的魔法师们，全都无一例外在工房内离奇死亡的事情呢?」
安缇莉西亚陷入沉默。
她并非在行使缄默权，那是如同在问「为什么你会知情」的沉默。
「啊，你们的隐瞒工作做得非常出色--不，我这不是在责怪你。如果有魔法师在魔法仪式中惨死的报导出现在新闻上，我们也会很困扰。但是《盖提亚》就连提交给《协会》的报告都用心脏麻痺或脑梗塞之类的理由带过，这就有点不明白你们的意图了．」
「那是..」
「你有什么藉口要说吗?」
和他讲出口的话不同，影崎的语气里听不出责备的意思。
他只是将事实摆在眼前--他的说话方式真的只是如此而已。
「--你会当上《盖提亚》的首领，就是因为这个事件。也因为这样，你离开了与穗波小姐同窗的学院。」
影崎的声调非常徐缓，带着独特的节奏。
树总觉得那声音与催眠术有些相似。
（..安缇莉西亚小姐?》
树斜眼瞥向少女。《盖提亚》的首领依然低垂着头。
「那、那个，我也可以发问吗?」
「您有什么问题呢?」
影崎点点头。
「就、就算真的发生过这些事好了，为什么触犯禁忌的魔法师会和《夜》一起来到日本呢?」
影崎的态度就像在说「啊，是这种事吗」，他把背靠在椅背上开口道：
[这只是比喻而已喔。比如说，要是有某个魔法师触犯了禁忌.但是却没有成功的化为魔法而溶进灵脉里呢?」
影崎的手指唰地一声指出如同河川的流向。
「触犯禁忌也可以分成好几种，不过最好懂却困难的方法就是那个了。将自己的身躯，如同字面上所说的一般化为魔法。这只不过是举例而已--如果是唤起魔法，那就是用自己的身体替换掉原本要唤起的魔神等等。」
树的心脏发寒。
化为污泥的老人。
化为数十柱魔神凝块的前魔法师。
像那样的怪物，如果要溶入灵脉之中，利用名为《夜》的咒力暴风，也并非办不到吧?
影崎看着已经无话可说的树耸耸肩。
「唉，现在也还没有确实的证据就是了。」
[...咦?」
影崎脸上露出浅薄的苦笑。
「所以，这只是做个确认而已。」
「那么..」
面对树的疑问，影崎瞥了安缇莉西亚一眼，接着喃喃说道：
「要是隐瞒禁忌的只有首领一个人，那只要对一个人定罪就能解决了。」
树的脸色瞬间大变。
那一句话，让他领悟到影崎想说的是什么。
「不过，如果《盖提亚》全体都知情却还隐瞒事实，那就得对全员加以处分不可。」
..怎么会有这种事。
简单的说，他是要安缇莉西亚当代罪羔羊。
影崎在对她说，只要你一个人接受制裁，我就放过其他所有人。
安缇莉西亚咬住艳红的嘴唇，她大概正在寻找可以逆转局势的一步棋吧?
可是没用。
这盘棋已经被封死了。
树很清楚这一点。
『--再怎么说，我也是《盖提亚》的首领。要为触犯禁忌的同伴负起责任是理所当然的。』
『..没错，我这个身躯是由数千年之久的岁月所培育出的魔法结晶，当然应该背负起伴随力量而来的责任。』
她就是这样的人。
安缇莉西亚和自己不一样。
她和自己这个名义上的橡皮图章社长完全不同，真的是个非常出色、清楚地明白立足于他人之上意义的人。
「好了，怎么样啊?」
影崎澹澹地逼近，那句话就像在补上致命一击。
「只要获得确认，这件事就由《协会》直接派遣人才过来解决吧。虽说是触犯禁忌的魔法师，但是凭我们的战力，也不可能让他跑了。」
他澹然地说出事实。
[.......]
安缇莉西亚张开嘴唇.
[我.....]
[..不知道！]
这句话并不是安缇莉西亚说的。
[...树，你说什么?」
「我说：：我不知道有这么回事。我也和她一起潜入《夜》之海里，可是完全没看到像那样的魔法师。所以，安缇莉西亚小姐没有隐瞒什么事情。」
树用足以抛开胆怯的力道紧握着拳头。
他拚命忍住想把视线转开的欲望，直直地注视着影崎。
「--哎呀。」
影崎看来很吃惊地换了语气：
[原来如此。既然《阿斯特拉尔》的社长都这么说了，我们也得尊重才行。那这件事就算了--可是我听说《盖提亚》的魔法师们几乎都处在衰弱状态，这样不就无法参加投标了?]
影崎改变了话题的切入点。看来，他是打算把《盖提亚》的介入彻底压制到最低限度。
[呼...」
「如果需要魔法师，这里就有。」
这一次，凛然的声音在树的身旁响起。
「穗波?」
穗波拨开栗色的半短发，眯起眼睛。
真拿你没办法呀!她的模样彷佛如此说着。
「社长，你忘了吗?《阿斯特拉尔》可是魔法人力派遣公司呀!又没有不能租借人才给同行的规定，只是在形式上会变成《阿斯特拉尔》与《盖提亚》的联合投标，这样可以吗?」
「啊..恩、恩!」
「穗波..]
安缇莉西亚露出一副愣住的模样注视着树和穗波，她的表情好像突然变回了小孩子。
[因为这是工作嘛。虽然发生了许多事，不过还是要公私分明。怎么样?要签约吗?安缇？]
穗波轻轻地眨了眨一只眼睛.
安缇莉西亚的脸不知道为什么用了起来，她结结巴巴地小声回答：
「那么契约就成立啦!这样你还有意见吗?影崎先生。」
穗波站起身来，推推细框眼镜。
[...不，我没有什么要说的了。」
影崎摇摇头，把散布在桌上的文件收回手提箱里。
然后他露出让人难以留下印象的--非常稀薄的笑容，行了个礼：
「那么，确认就到此结束。祝大家都有美好的魔法。」
当穿着西装的身影走出事物所之后，美贯扑上去给无力瘫倒在椅子上的树一个头部直击.
[呜哇！]
[社长哥哥真厉害。真厉害！你把影崎叔叔赶走了耶！]
美贯一脸兴奋的跳上跳下.
在她背后，浑身猫眯的猫物敖托着脸狭.
[恩~社长，你向人家挑衅啊.]
「咦..咦咦?没这回事!]
「不，影崎先生好不容易把人逼到死角的时候，你不是漂亮地从旁插手了吗?我还是第一次看到影崎先生那么生气的样子呢!]
「他、他那样是在生气吗?」
从影崎的表情里，完全看不出丝毫端倪。
「没错，那可是大发雷霆啊!」
猫屋敷微笑着点点头。
黏在他膝头与肩膀上的白虎、玄武也发出「喵呜，」的叫声点点头。
树总觉得现在的心情，就好像被医生宣告得了不治之症的病患。
[--总之，我刚才是先顺着你的话说了，接下来要怎么做呢，社长?]
穗波带着微妙冷意的目光看向这里。
「什么怎么做--要抓住那个《夜》的魔法师吧---]
「可是，没有《协会》的支援，很难确定《夜》下一次出现的地点。顶多只能过滤出候补地点而已。」
「啊..」
糟糕，他完全没想到这方面的事。
穗波再次轻声叹息，把手叉在腰上。那模样与其说在生气，看来更像是哑口无言。
虽然树没有察觉，不过穗波看起来也有一点开心。
「小--社长你呀..」
「哎呀，这个问题很简单嘛。」
安缇莉西亚从一旁插话。
「咦?」
所有的目光都集中在她身上。
事情到了这个地步，金发少女毫无犹豫和顾虑地将手放在洋装胸口上，威风凛凛的说：
「让我当诱饵就行了。」
黄昏降临。
抛下正在商量价钱的猫屋敷与安缇莉西亚，树走到任其荒废的阳台上。因为有大量的观叶植物乱糟糟地摆在那里，这地方变得带有某种丛林气息。
顺便补充一下，猫屋敷与安缇莉西亚的价格战正打的极为炽烈。
[每一名魔法师，我们都是订这个价钱。]
猫屋敷啪嚓啪嚓地打着算盘。
[哎呀，这未免太不合理了。基本上，你几乎没把魔法师的个人差异考虑进去，最多也下过这个价钱而已吧?]
啪嚓一声，安缇莉西亚把算盘珠子往下移。
[这、这样就砍到三分之一以下了啊!」
啪嚓!
（应该说，树没想到她看得懂算盘的数宇。》
[这样不是几乎没变吗!再怎么让步，顶多是这样。」
啪嚓!啪嚓!
「你根本就没让步吧?基本上，你知道进口穗波小姐用的槲寄生，还有照料我的猫要花多少钱吗!」
啪嚓!啪嚓!啪嚓!
「身为魔法师，如何有效节省咒具也是实力之一!既然我自己也有参战，就不能接受这种价格!」
啪嚓!啪嚓!啪嚓!啪嚓!
两人的手指用足以产生残像的高速，在算盘上你来我往。