原来是刚刚安葬过的李佑生的妻子赵二姐又伸了腿！李家湾里的乡邻们这下慌了神。这是怎么啦？这到底是怎么啦？
人们在一片惊恐中，又分出人手给赵二姐办丧事。李新阶已经没一点力气了，他只知道领着自己的媳妇、弟弟和妹妹给亲邻们磕头。他只觉得口里冒烟。他还很年轻，一点也没经历过这样的痛苦。女人们给赵二姐抹过尸身，穿好寿衣，尸体还没来得及放进棺材，又传来令人更为惊恐的消息：李耀金的二儿子李小山又咽了气！
天啦！李家湾得罪了哪方神灵啊！接二连三，仅仅几天时间，就有四位乡人不明不白死去！就连那些专门与鬼神打交道的道士们也一个个毛发直竖，吓得经也不敢再念了，急急忙忙收起行头，匆匆离开了李家湾。
马鬃岭的冤魂(3)
李耀金的道场没能做完，就和他的二儿子小山一道被乡邻们草草安葬到后山的黄土坡上。
悲哀和恐怖象浓雾一样弥漫在马鬃岭的群山上。
又过了8天，即古历4月初8日。这一天，是马鬃岭的李家湾历史上最惨痛的一天：
上午9时许，李佑生的长子李新阶咽了气；
上午10时许，李佑生的次子李惠阶报了丧；
下午1时许，李佑生的大女儿李桃仙随母而去；
下午6时许，李耀金的74岁的姑母李三姐告别了人世；
到4月11日，李佑生长媳、李新阶之妻死。
从3月下旬到4月上旬，在不到20天的时间里，李家湾先后死亡16人！
李佑生一家六口全部死绝！
李耀金一家五口全部死绝！
就连给死者奔丧的亲人、做道场的道士也相继发病。一时间，昔日和平宁静的李家湾里，丧事无人办，尸体无人抬，人们只要听到“李家湾”三个字，便毛骨悚然！
然而，善良的李家湾的村民们，直到此时还不曾想到，夺去他们亲人的生命的恶魔，会是一种由日本人投下的叫“鼠疫”的瘟疫！
李家湾爆发鼠疫的消息传来，驻守在常德城里的湘西防疫处立即派出24名防疫队员，并一排武装士兵火速赶赴疫区扑救。随后，中央卫生署防疫处处长兼中央战时防疫联合办事处主任容启荣、湖南省卫生处处长张维、第六战区长官部卫生处陈立楷等人，前往陬市、桃源县城督导防治，并饬令桃源、临澧、石门、慈利四县实行交通管制。
4月12日，即公历5月25日，防疫人员进驻李家湾。此时的李家湾已成鬼域。武装士兵迅速封锁疫区，切断了李家湾与外界的一切联系。桃源县府张发布告：[奇Qisuu.Com书]在3个月内，禁止李家湾村民外出，也不准任何人进入李家湾。防疫人员对死去的病人尸体逐一进行检验，同时，从李家湾开始，迅即进行全县性的鼠疫疫苗注射。
夜深了，容启荣处长在桃源县府的一间临时寓所的油灯下枯坐。他觉得很累，却又没有睡意。自4月26日离开重庆，辗转广西，于5月7日抵长沙后，随后来到常德，正碰上桃源李家湾这场鼠疫爆发流行。都说桃源是一处净土，昔日陶渊明先生笔下的桃花源里是那样平和宁静，可如今……“唉——”他叹了口气，从桌上的文件夹里取出一件公文稿，这是晚饭时张维处长送来签发的。他将灯芯拨了拨，灯光渐渐地明亮了一些。
战时防疫联合办事处疫情旬报
（1942年5月下旬 第9号）
……
二、鼠疫
甲、湖南省
疫情：
（一）桃源：桃源漆家河莫林乡，五月下旬发现肺鼠疫，死亡16人，现有患者10人。
（二）湖南全省防空司令部电，据报，4月25日，敌机八架，在湘乡首善乡狗尾塘等处，投下透明状物甚多，内系黑色小颗粒，并投下败禾草样小草，两端用纱布缭缚。
……
油灯又渐渐地暗淡起来。容启荣揉揉发胀的两侧太阳穴，想了想，提笔在文件稿上签下自己的名字。明日，请桃源县府火速将这份旬报发往重庆。常德的鼠疫疫情怕是会越来越严重起来。尽管年初以来调集了大批防疫人员和药品，但局势似乎越来越糟。桃源距常德陆路45华里，水路90余华里，居然在这山岭起伏的马鬃岭发生了疫情，且来势如此凶猛，若是在其他地方再冒出几处疫区，那这场由日本人点燃的瘟疫就会象野火一样四处蔓延！
他不敢再想下去。
接下来的一份疫情报告又被他从文件夹里取了出来。他将油灯移近了些，见报告上写道：
“此次桃源莫林乡肺鼠疫流行，所有病例均经详细调查施行细菌检验证实。其中有患者病势极重，于两三日内肺炎症状（如咳吐血痰）未及呈现（症状）即已死亡。民国十年哈尔滨流行时亦曾见之。”
这份报告是肯德医生送来的。自4月30日桃源县城发现鼠疫病人，肯德医生即率队来桃源。据他们进行的鼠族染疫调查统计，桃源县城鼠类染疫率达3.5%。另据伯力士博士报告：在常德城解剖鼠只总数228只，阳性110只，染疫率48.3%。鼠疫病例已经证实者，有腺型8例，败血型4例，肺型1例。而李家湾确系肺型鼠疫流行。作为防疫专家，他深知肺鼠疫的传播无须经过鼠类染疫后再传染到人类这一传播过程，而是直接通过空气和接触传染，这便意味着此型鼠疫传播更快、更广，其势更凶、更猛，让人防不胜防！
怎么办？真象第6战区陈诚司令长官电文那样“拟不顾一切实行焚烧房屋”？
他觉得双侧太阳穴一阵阵发痛。沉思了一会，又从文件夹里取出陈诚原电：
防疫处张兼处长：
据报常德鼠疫复发，为患甚烈。业经饬据第四防疫大队长袁达谋拟具防治办法八项，核尚可行，兹抄录如下：
卯支电奉悉，谨拟就防治鼠疫办法如下：
2、技术方面，由卫生处伯力士主持指挥各项技术工作；
3、常德全城厉行检疫，所有军民均应强制执行鼠疫注射；
马鬃岭的冤魂(4)
4、江中船舶一律不准靠岸；沿江边设置船码头十个，以离岸两丈为合格，通岸之跳板中间，须有防鼠设备，夜间须将跳板拆除；5、通他县之各大道，须有健全之检疫站，附设备验所；6、强化隔离医院治疗工作；7、利用各种方法灭鼠，技术方面认为有效时，拟不顾一切实行焚烧房屋；8、军队须离城10里以上方可驻扎，时时注意灭鼠，运来军粮切实防备有鼠类潜匿。
除饬该队调派防疫人员，克日前协助外，希参酌办理为要施。
陈诚 卯灰思他将目光久久地停留在电文的第7条：“拟不顾一切实行焚烧房屋。”焚烧房屋？他不由地摇了摇头。苦难深重的常德百姓，没有了房屋何以栖身？他站起身来，缓缓地踱到窗前，窗外的星空上，一轮明月正向人间撒满银晖。正是古历四月中，月亮好圆啊！他忽然伤感起来：明月之下，几多人家正在悲嚎！在这世外桃源的马鬃岭的深山里，正有同胞全家死绝！也不知他们的冤魂，如今正在黄泉路上的哪一处驿站！
容启荣处长对着窗外的夜空，长长地发出一声悲怆的叹息。
朱家大院的201条人命(1)
尊敬的法官先生：
我叫丁德望，今年68岁，中国湖南省常德市鼎城区蒿子港镇人。现住常德市武陵区新西街5组杨家牌坊二巷88号。
我是一名被日军731部队细菌战无辜杀害者的儿子。也是常德第二批细菌战诉讼31名原告之一。今天，我站在这东京的法庭上，用中国人的善良而诚实的态度，坦诚地向大家转告：我们常德人的内心深处，都埋藏着一个历史的伤疤。这个一触即痛的伤疤已折磨我们半个多世纪了。
正因为我们心中有一个永久没有得到抚慰的伤痛，所以，我在退休之后，自愿参加了“常德市细菌战受害调查委员会”的工作。我们十多名七旬老人为寻找死于鼠疫细菌战的遗属和知情的高龄老人，分别走访和发动了常德市及邻近的13个县（市）70个乡镇，486个村和街道居委会，收集整理了数千份受害者的控诉、见证人的证言和史料证据。截至2000年9月底，共查实、登记死于731部队鼠疫细菌者7643人，感染过鼠疫但幸免于死者30人。此外，还疫死了三千多名抗日的中国士兵。有些村庄的居民全部死绝了，无从查起。这一大批死难者，成了后人不知姓名的冤魂！
中华民族是热爱和平的民族。我们常德人民也不例外。但是，常德人对日本军国主义者却怀有深仇大恨。在这里，我代表中国180名原告，正告被告一方：你们是否想继续隐瞒731部队的细菌战？或者是企图将这场诉讼无限期地拖延？你们的这种如意算盘打错了。请记住，中国人有句古训：“杀父之仇，不共戴天！”
——摘自《丁德望的法庭陈述书》
阴历5月了，天气一天天热了起来。朱唐儿一清早便从床上爬起，挑起门后的一担水桶往沅江水码头奔去。这是一个快30岁的汉子，虎背熊腰，一身蛮力。也是家境贫苦，无力经营他业，只好一根扁担，两只水桶，干起沿街叫卖河水的营生。