大明天启元年三年十九日。晨曦初露。鸦鹄关一线五里长的山谷从暗夜中醒来。
若是从两侧陡峭的山崖上看去。似乎是一夜之间。这道因不适耕种而显得荒凉的狭窄山谷便长出了利齿。无数旌旗被穿谷而过的山风托起。长枪如林。锋利的枪尖在微亮的天光下闪烁着冰冷的寒气；黑甲骑兵们头戴铁盔。顶子上一色的红缨子象是布满山野的火苗。就要掀起燎原之势；而大片黑色铠甲更像一团浓厚的乌云。隐含着无穷的力量。要将这片充斥着野蛮与耻辱的群山彻底摧毁。
在峡谷中一处稍平的高地。振武营与骑兵营相接处。苏翎召集余彦泽等一种管带千人的武官。做最后的战前部署。两营出征之前。一切可能都已在无数次商议中得到推算。这些武官的心中都有数种可能出现的应对措施。就目前为止。战事进展一如所料。
敌兵不多。战力不强。且对苏翎所带两营的袭击毫无防范。再加上延伸出数里的游骑劫杀。后金一方对峡谷中近万人的隐伏毫无察觉。峡谷出口处的处农庄。正陆续地升起炊烟。宁静得一如辽东腹地久无战火蔓延的村庄。甚至连鸡犬之声。也毫无二致。
苏翎全身戎装。内穿千山堡特制棉甲。外披那副大明朝廷特地送给苏翎这位密旨参将的精制铠甲。不过。苏翎令人去掉了那些过于华丽地颜色。与黑甲骑兵们一样。是乌黑一片。列队屹立在苏翎马后地祝浩等人。均是与苏翎一致的装扮。犹如一堵铜墙铁壁般地护卫着主将。再加上那五位管带千人的黑甲骑兵武官整齐地列在一旁。便构成了黑甲骑兵营特有的逼人气势。
余彦泽与其余几位振武营的武官。则几乎是按大明朝一贯的服饰装扮。颜色艳丽。所谓“鸳鸯战袄”。是用红梭布面。白布中衬。在加上里面一层蓝布衬里。可反穿。原本振武营得到的军装。有红、紫、青、黄四种颜色。以便各队分穿。易辨别部队。只是苏翎命冯伯灵在取得军装时。只选取红色一种。再将千山堡所制棉甲略作缝补。便成了振武营的标准服饰。这与骑兵营相对。是一黑一红。截然两样。
大战在即。苏翎简要发布命令。余彦泽与各位武官随即领命而去。在已经上马待命的骑兵营与振武营地士卒旁奔过。回到各自管带的队伍中传令。按军纪所规定的。所有士卒领命一律看各自队长。而队长则只看上级管带各队的武官。如此一来。便可众人一致行动。这也使得各队彼此紧密靠在一起。不会失散。
在等待大军各武官归队的短短一刻。苏翎瞧了瞧不远处那处于祝浩时刻监视下的三十六名披发兵。略略一想。便纵马上前。在其面前停下。扫视一周。开口叫道：“田大熊。”
“在。”田大熊越众而出。上前两步。苏翎身后的祝浩不由自主地握紧了腰刀。紧紧盯着田大熊。
苏翎再次看了看田大熊那副身板。说道：“一会儿大军一动。沿途村寨的阿哈成千上万。不论你们用什么法子。只要你们都能收到队伍里。不管是女真人还是汉人。有一百人你便是百总。有一千人便是千总。想升官发财地。就给我好好办。”
“是。”田大熊低头答道。
苏翎又转向其余的人。说道：“你们也一样。都听到没有？”
“是。”众人不敢大声说话。均低低的回应。
苏翎用低沉地声音继续说道：“我不管你们以前是什么人。从今往后。都给我把腰挺直了。做个响当当的一条汉子。想要荣华富贵的就拼命去干。”
说罢。苏翎一勒马缰。便向前奔去。祝浩等人紧随而去。
小半个时辰之后。大军中的每一个士卒都得知行动目标。略作调整。便一切就绪。
苏翎站在大军中部。摇摇望见前后几队军旗摇动。便下令出发。
就听得一声“碰”。一枚烟火信号腾空而起。蛰伏在峡谷中地大军立即行动起来。起初是微微蠕动。随着千军行出谷口。速度明显快起来。
前锋是苏翎的五千黑甲骑兵营。当先一千骑兵一出狭小的河谷。便立即纵马狂奔。隆隆的马蹄声在宽阔处掀起波浪。一直向第一个农庄涌去。
炊烟屡屡地农庄约有数百人口。属于努尔哈赤麾下贝勒们驱使无数阿哈们垦荒种田、养马放牧为其积蓄私财而建的农庄之一。管事者不过数人。携有兵刃地不足五十。此时骤然听见犹如巨浪般奔涌而来的马蹄声。纷纷从温暖的木屋内奔出。衣衫不整者屡屡皆是。更不用说刀枪弓箭。
这些日子随着努尔哈赤战果辉煌不可一世。这些处于后方的农庄毫无防范之心。即便是处于鸦鹄关这一带重地。也未有任何心思去预想远在重山险岭之外的大明。会采取什么动作发动袭击。何况。努尔哈赤的侦骑、哨探们将大明每一处军营都盯得很紧。足可提前数日得知明军动向。
就在前几日处于鸦鹄关的后金守军还禀报说。沈阳陷落后。原定驻守瑷阳的总兵胡嘉栋、副总兵刘光祚的青州兵一万多人便已拔营开赴辽阳。以至清河、瑷阳一带几乎没有明军的一兵一卒。此刻又哪儿冒出这震天的马蹄声？
一千黑甲骑兵的前锋很快便冲进农庄。但却并不停留。沿路只要遇到手执兵器。或是带有弓箭的。便是刀砍枪刺。稍远一些的便是张弓搭箭。“嗖、嗖”几声弦响。一向以骑射对付大明军队地后金兵卒。也尝到了这种移动中飞来地羽箭的滋味。片刻的功夫。整个农庄已经再无一个人具有反抗的企图。但骑兵们只是穿过。继续向前飞奔。而后续的骑兵大队更是彼此连成一线。源源不断的向远方奔去。
骑兵营过完。紧接着的。是振武营的骑兵队。当中分出一个百人队。开始在农庄中逡巡。寻找残余的后金士卒。不用说。特意交代地田大熊带着自己三十五个属下。也在农庄中四下奔走。
数百人的阿哈们。大多数都是汉人。其中不少都是最近一年来被八旗从边墙一带掠来。要说更久的。可达数年之前。骤然看见马队奔进农庄。慌乱是有的。却不像那般管事们害怕。脑子反应稍快的。已经在留意来袭者的旗号。但对黑甲骑兵却是不知。而振武营的大明军旗。却是一眼便知的。
望见曾经是自家地大明朝军马。这些阿哈们心情是悲喜交加。当然。多数还是麻木不仁。被努尔哈赤当牲口一般驱使。这心中多少都成了逆来顺受的天下。但看着农庄中昔日屡屡鞭打、喝骂自己的后金兵丁、头目被一刀刀砍死。那恨得久地。便跳出来泄愤。有一名藏身与谷草棚中的后金小兵。被一帮子农夫用石头、木棍等等随手拿到的家什活活打死。
应对阿哈。赵毅成在此次出征之前。便与属下们商议出数种办法。并由此派人前往各营中予以详尽解释、说明。这无外乎激励人心、宣扬大明解救之意。效果不论大小。至少那田大熊。很快便拥有了数十名新兵。想必很可能是当初在大明当兵被俘之人。这骑马挎刀倒也熟练。当然。寻找农庄财物、粮草的事宜。只需交代几句。这数百名阿哈便群起而动。几乎收拾了所有能拿得走地东西。牵马套车。等振武营大军过完。便由一名振武营士兵带队。拼命奔向鸦鹄关。然后向镇江堡逃去。
要说的是。这处农庄中还是十几户属于女真诸申的。也就是努尔哈赤属下的平民。平日里欺压阿哈地。自然难逃一死。妻儿老小一概不活。而平日对待阿哈不错。且又甘愿俯首归降的。则被裹挟在百姓队伍中。严加看管。向镇江堡而去。
这一过程。也就是从苏翎地骑兵先锋。到振武营随后尾随所花的时辰。可谓快刀斩乱麻。没有丝毫拖沓。农庄中但凡有任何一人拖延。都会遭到处置此事的骑兵一顿呵斥。并扬言留下此人不顾。这当然会使人明白是个什么下场。再说。不论回到镇江堡是何种处境。但总比做奴仆要好。自然。骑兵们也会顺带着说些有田有房的美好描述。这让逃命的百姓更增添了几分脱离苦海的劲头。
沿着已经变得宽敞的山谷、河滩。苏翎率领黑甲骑兵营是好不停留。一路冲破无数村寨。即便是遇到围有木栏的寨子。也随即被下马的骑兵们眨眼间便攻破。随即大肆屠杀。直至没有一人携有兵器为止。才继续向下一处奔去。而振武营以及田大熊再次依法炮制。无往不利。势如破竹。
不消一个时辰。努尔哈赤分配至鸦鹄关后二十里内的山谷中依河而建的农庄、村寨。便被血洗一般干干净净。并由此形成两条人流。一路是田大熊不断增多的新兵。一路则是向鸦鹄关拼命奔走。并几乎每人都携有粮食、衣物。或是牵牛赶羊。更有一些青壮将被杀死的后金兵卒、诸申等遗下的兵器、甲杖拾起。成为逃难百姓中的护卫。
余彦泽派出收拾残局的骑兵们。很快便学会了所谓劫掠的技巧。这村寨、农庄中头领的住所极易辩认。在杀光反抗者之后。便进入屋中一阵乱翻。专拣金银、甲杖一类所需。然后再让被解救出来的百姓一哄而上。犹如蚂蚁一般收拾得一干二净。然后或是套车。或是装入口待背负。迅速离去。
军纪是早就三令五申。士兵们不会因此犯事。而那些阿哈本无财物可言。听说带回去这些战利品的。会被分给一部分。且优先安置土地、住房。顿时踊跃。有什么拿什么。一些憨厚老实的。连耕田的犁铧、屋里的铁锅、铁铲都一股脑地背在背上。振武营没有丝毫干涉。只要拿得动。走得快。随取随拿。
而振武营断后的一百骑兵。则再次检视一遍村寨后。一把火烧光所有可燃之物。
没有人统计到底这一路上有多少逃命的百姓。这其中又有多少是汉人。多少是女真诸申。并且。那些阿哈中。也有女真族人。对这些人。苏翎所部并未有丝毫歧视。反正只要不是拿刀对抗的。便是一律放过。但最后的一把火却是不允许任何人留下。抗命者。无论男女老少。一律当场格杀。
赵毅成在构想这一幕时。已经做了最大的想象。那些被派去经办阿哈事宜的武官、小队队长。都得到密令。当场杀人时。务必斩草除根。不使留下任何隐患。这一幕在那些一时犹豫而放下武器的女真族人当中。有着巨大的震撼力。以至在逃亡途中。没有一人敢于私自离开队伍。当然。对于这个级别的女真人。对与努尔哈赤还远没有什么忠诚之说。毕竟努尔哈赤统辖女真。也才没几个年头。何况。得到好处的。也不会是这些地位低下的女真人。
那些被汹涌而来的铁骑乱刀砍死。或是纷飞的羽箭射中胸腹的死人。很难辨别其中是否有汉人降官在内。这几年努尔哈赤每次战后。都有大量的降兵降官入手。除去挑选出精壮补入八旗。这种地、放牧。以及那些工匠们当中。也有不少被委以小官小职的。这些人若是拥有兵器的。则必然一死。而其后见到大明军旗的。除非当即投效到田大熊的军中。否则被百姓指认出来。一律斩首。这一次。被解救的百姓之中。也进行着一次大清洗。不论是否有本事。只要是为努尔哈赤做事而没有当即投效的。均难逃一刀毙命的下场。
田大熊的新兵队伍。迅速膨胀。不知那三十六人都使用了什么言辞挑拨。总之刚刚聚集的五百人左右的新兵。个个都似乎有着血海深仇。杀那些村寨中的头领时毫无惧色。这自当兵之日起。便完成了振武营刚刚完成的浴血一关。不过。队伍中仍然是汉人占了多数。女真阿哈不过百人。这得自努尔哈赤的残酷刑法说起。此为旁话。暂且不提。
鸦鹄关一路。不过是后金赫图阿拉所在山谷的一个分支。沿河而建的村寨、农庄仅仅是努尔哈赤身上的一个牛毛。算不得什么重要部分。设置的兵马大多是看守阿哈而已。最大的寨子。也不过五百左右的兵卒。且与八旗兵相比差的很远。自然无法阻止苏翎所率五千铁骑。最大的的伤亡。也未及五十人。
不到午时。奔行迅速的黑甲骑兵营先锋。已遥遥望见前面一处两河交错处的宽阔河谷。一座城池豁然在目。就在此时。迎面奔来数百骑兵。正是驻守赫图阿拉的后金骑兵。