大明朝辽东都司首府辽阳城里。在这一夜。辗转反侧、不能入眠的人。可是为数不少。
那负责将大明朝工部军器局的工匠们护送至辽东的千总郑炳荣。自总兵府中出来。回到小院。那两名仆从已经烧好热水。备妥了酒菜。正等着千总宵夜。郑炳荣不问便知。这定是苏将军的赏赐。便就着这一路上的风尘、满腹的喜忧开怀畅饮起来。那两名仆从可从未见过郑千总如此做派。时而大骂老张不得好死。时而又嘟囔着什么徐老爷之类的含糊不清的话语。不过。这每一句。必然伴着一杯酒下肚。显然喝的痛快。
两名随从也不劝阻。不断给千总主人到酒。倒象是那酒总也喝不完似的。眼见着不多时。一小坛子酒已经略微解了郑炳荣的酒瘾。这才说道。那送酒菜之人叮嘱过。这酒是管够。但明日必须早起。苏将军有要事要办。不能误事。郑炳荣眨巴着眼睛。吩咐两名随从。这第二日一早。就算是自己死了。也得将自己叫醒。说完。便拿那老张的祖宗八代继续下酒。
那两名葡萄牙炮手。高卡乌斯与安东尼奥。与神甫乔奥。也被顾南安排到一处小院内单独居住。这倒不是太过于照顾。而是那些工匠们。谁也不愿意跟三人同住一个房间。这西洋人种。那是与汉人截然不同。工匠们虽然这一路上也看习惯了。却仍然保持着距离。
高卡乌斯与安东尼奥。自从总兵府出来。回到屋内没多久。便有几人送来酒菜。且还有一百两银子的赏银。这些不许乔奥翻译。二人也明白是苏将军的赏赐。当然。那些来人也听不懂二人说些什么。但想必也是致谢一类地套话。随后。这酒便成了高卡乌斯与安东尼奥交谈的火种。二人是越谈越是兴奋。过了午夜。也还无睡意。二人的唧唧咕咕定然没人听的懂。但不断将那银子拿在手中凑在昏黄的油灯之下查看。还是能明白二人在想什么地。
乔奥神甫只简单地吃了饭食。便另外寻了盏油灯。在桌上铺开纸张。用一支细杆的毛笔开始写信。这毛笔的功夫。自然是乔奥神甫的必备功课之一。尽管觉得不便。却也是练过不少日子。那纸上地蝇头小字。也不知能不能入那些文官仕宦的法眼。但高卡乌斯与安东尼奥却是看到乔奥神甫下笔飞快。没有丝毫停顿地写了许久。
这封写给天主教东方教区不知哪个主教的信。将掀起一股无形的波澜。让进展缓慢的传教事业。将目光投向大明朝偏居东北地辽东上来。而这一波的发起人。却正是乔奥神甫自己。这种想法。让乔奥神甫精神格外地振奋。连海上颠簸、行路疲惫都忘的精光。
写完信时。已过了午夜。高卡乌斯与安东尼奥没有减少兴致。而乔奥神甫却又开始铺好一张白纸。开始构思到底要如何在苏将军开办的学校中。展开一个西方世界的模样。以乔奥神甫欲效仿利玛窦所作的功课。这大明朝的模样。倒是有了三分的印象。但这如何与之展开对比。且又不能触碰到大明朝百姓地底线。却是要好生思虑的。正如苏翎最后的警告一样。乔奥神甫并不想将这偶然得到的、且的确属于天赐的机会。白白浪费掉。这每一步。都将被全盘考虑。
在辽东总兵苏翎的府中。苏翎与赵毅成坐在后院的一间大屋内。一旁则是总兵府新任书办的管事韩光欣以及三名书办。屋内点起数盏灯火。映得如同白昼一般。苏翎与赵毅成一边重新将所做的那些事宜理顺。一边让韩光欣等随手记下。并经过一番整理。正式成文。这些条条款款。有些是眼下必须做地。有些则涉及到以后数年地安置。此文书将被送往镇江堡胡显成处。并同样一式数份。由胡显成分发给相关人等。以便苏翎的想法。能够形成统一地目标。逐步予以实施下去。
当然。这一夜。那位刚刚抵达辽阳的辽东监军胡嘉栋。也是忙碌得没有片刻歇息的功夫。
当初胡嘉栋管带的是青州兵。且在辽阳城外一战即溃。随即混在败兵里一逃。便向南奔向南四卫辖地。且用其身份抢得一艘海船。连平日里一直提到的海上风浪也顾不得害怕。渡海直达山东。这此行军速度。可比管带青州兵时快上百倍。以至那辽阳城失而复得的消息。竟然没有机会知道。倘若当时慢上一两日。说不定也能在危机时刻出现在辽东经略袁应泰袁大人的身边。这少说也能弄个“坚守辽阳”等等一类的评语。
可惜。便是快了那么一两天。这胡嘉栋在袁大人的眼里。便是一个天上、一个地下的差别。
当然。在朝廷上。胡嘉栋的仕途也是岌岌可危。辽阳的消息传至京城时。尚且留在山东的胡嘉栋也已经得到了消息。这悔意倒是没有立即上心。而是对朝廷可能给予的处罚先就成了首要问题。胡嘉栋能有今日。在京城人脉、关系也是非比寻常。派人往京城提早预备的手段。可比驰援辽阳要快上许多。等到朝廷上开始议论如何处置他们这些逃官时。胡嘉栋已经有些了安稳的心境。
是故最后的结果。不过是令其往辽东监军、立功赎罪。这朝廷的诏令虽说是降级使用。但实际上胡嘉栋监军辽东。等于是升了一级。如今总兵官苏翎加衔征夷大将军。提督辽东军务。在辽东已经算是唯一的一支队伍。到其军中监军。当然可算是辽东第一监军了。
这个结果对胡嘉栋当然是满意的。虽然背着这个赎罪的名头。可到底没什么具体地损失。何况如今苏翎总兵的风头正盛。大捷不断。眼瞧着便是能收拾辽事的唯一之人。且朝廷这不断破例拨付的粮饷、军需。更加增添苏翎的实力。这不等于是给胡嘉栋一个捡便宜地机会？这如何算是一种惩罚？连胡嘉栋自己。也不得不佩服朝中那些给予自己“关照”的文官们的手段。这不是官场上的老手。如何使得出这一无形之招？看来。那近万两地银子。还是花得“名副其实”的。
这些弯弯绕绕。让胡嘉栋对这次辽东监军之行。倒是带了几分欣然的意味。从天津装船开始。这些饷银、军需。胡嘉栋可当真是兢兢业业。一丝不苟。要说这大明朝的官儿们。也不都是酒囊饭袋。无所事事之辈。只要有心做事。还是能做的好地。毕竟哪个都是苦读文章、下过一番苦功的。是故胡嘉栋这一发狠心。一路上倒是做得非常细心。无可挑剔。将这数不清地粮饷、军需、人员。都掌控在自己手中。
不过。胡嘉栋在海船漂泊时打的算盘。当然不为人所知。但到了辽东海岸。却是遭遇了一番冷遇。
辽东经略袁应泰袁大人。本与胡嘉栋一流的监军、兵备道等同朝为官。这虽然上下级别有差。却都是文官。心底自然是亲近。当然。这是相对于武官而言。但自从袁应泰结识了苏翎。见识了苏翎所带来的大捷之后。不仅对武官的以往印象大为改观。且对胡嘉栋一流的逃官。尤其愤怒。想必其中也有不少“将辽东经略大人抛在辽阳等死”的怒火。也有对其所作所为产生完全“靠不住”地失望。
这在胡嘉栋眼里。则表现出这位辽东经略袁应泰袁大人的满脸冷漠之色。起初听说经略大人亲自带兵前来迎接海运粮饷、军需时。胡嘉栋还打算与袁大人多多商榷一番。以示自己对此行的格外用心。可袁大人却仅仅是出于礼节淡言几句。便去收拾那些火炮去了。让胡嘉栋当时便是一阵难堪。好在看到的人。可谁也不敢有所表示。便只好硬着头皮。跟在袁大人后面清点军需。
辽东监军这个职位。在大明朝也不是常设。照例是有大将出兵。则朝廷才会派出监军。是故胡嘉栋也该归属辽东经略袁应泰管辖。胡嘉栋自然要听从袁应泰之令。拿袁大人的冷脸没有办法。但对于苏翎。胡嘉栋却是照例做的。自以为要比苏翎这个总兵官拥有更大的权限。那辽阳城外的一幕。不过是一个脸色罢了。胡嘉栋还没有正式行使其监军的特权。
抛下苏翎与赵毅成。胡嘉栋与袁应泰督促着民夫队伍将饷银与军需都运入辽阳城中。有苏翎下令派出士卒协助。这速度自然便快了数倍。但胡嘉栋却是没有闲着。这回押送粮饷、军需。朝廷拨出的官兵也有近千人。此时可都归属胡嘉栋调派。胡嘉栋与袁应泰协商着将一应饷银、军需清点查验。一一入库。不过。胡嘉栋却没有办理交接。除了朝廷给与辽东经略袁应泰地一些赏赐与文书之外。所有地军需、饷银。都由胡嘉栋派人看守。
按理。这交接也不过是文书上的手续。袁应泰也并没在意。况且。自苏翎驻扎在辽阳之后。袁应泰对这军需方面地事务。很少插手。除了一些粮草需要调动之外。其余的。袁应泰几乎都放手给苏翎分派。这习惯到了胡嘉栋这里。倒是少了许多麻烦。再说。这调拨给苏翎的饷银、军需。也属胡嘉栋的职权范围之内。当然胡嘉栋对袁应泰述说的理由。则是由其直接与苏翎交接。
袁应泰的冷淡。加上胡嘉栋的一些小算盘。让这进入辽阳城的军需、饷银。都暂时看上去由胡嘉栋掌管着。这些运送军需的队伍。直到入夜以后方才全部进城。让胡嘉栋没多少时间去顾及那些被苏翎半路上便截走的工匠们。那些工匠。并不在胡嘉栋的算计之内。再说。这是额外的一群队伍。自有郑炳荣专责护送。胡嘉栋也乐得少些事做。
这一夜。胡嘉栋一直忙到很晚。才算将所有军需、饷银清点清楚。入册登记。胡嘉栋的宿处。被袁应泰安置到辽阳城中原辽阳兵备道衙门处。兵备道衙门当然要比辽东经略袁大人的行辕要小得多。但也是十分宽敞地大院。足够胡嘉栋与其随从们居住。关键是。此处位于南门不远。离着辽东经略大人的行辕。还要隔着几条街道。不知是不是“眼不见为净”的想法。让袁大人做出这般安置。胡嘉栋倒是没有意见。离袁应泰那张冷脸远点也好。免得看着难受。
至于辽东经略袁应泰袁大人。这一夜也没过早休息。这数千的民夫的口粮发放。可是一件大事。这相当于救济辽东难民地手段。是袁应泰自己的主意。倒是没有让苏翎分心。最初辽阳的粮价。也是居高不下。好在苏翎已经迁走了大半。没有过分让袁大人操心。不过随着辽阳洗染无恙的消息传开。那些陆续返回地百姓们。却是面临着粮食紧缺的问题。按袁大人以往的履历。做出这种用发放粮来支付脚价的事情。不足为奇。
胡嘉栋给辽东经略袁应泰。也带来一部分朝廷专门拨付的赈济银子。这是袁应泰自己在奏书中列明地。不过。银子只有三万两。不多。只能算是朝廷还在顾及这些辽东百姓的意思而已。按袁大人制定地粮食脚价。这运送军需往返一趟。给予二斗粮食。若是能提供骡马、牛车之类的工具的。则另加一定的额数。视各自种类不同而有所差别。
算下来。从辽阳至海岸。大约是不到二百里地。每天走个七八十里。三天也就到了。这是按徒步算的。自然是十分辛苦的差事。可就这样辛苦。却能换来大约三十多斤的米。足够一个人食用一月。再辛苦几趟。全家人便能不愁吃喝。若是家中有大车或是骡、马还在。自然能换回更多地粮食。这虽然比平日里的脚价要低。此时却无人持有异议。
而鉴于沈阳已经落入建奴之手。这辽阳尽管不断集结大军。可毕竟仍然是战事未断。是故到后来。连那些并不缺粮的大户人家。也纷纷招募人手。前往海边承接运送的差事。这除了粮食。袁大人还能给现银。这进入七月。农事上也没什么事情。那些大户人家的闲置人手。总不能白吃饭吧。这能赚银子的事情。自然是大户们愿意去做的。
是故辽东经略袁应泰袁大人与胡嘉栋交待住处等事项。便一心放在那些民夫身上。等袁大人发放完毕粮食。又给那些等待着继续承运军需的百姓安排好住处。也已进入深夜。
第二日卯时不到。苏翎便带着赵毅成、钟维泽以及韩光欣与五六个书办来到工匠们的住处。
那郑炳荣果然昨夜喝得烂醉。不过。却是天不亮便被醉酒之前反复叮嘱的随从们叫醒。说叫醒有些不妥。该是被急了眼地随从大着胆子泼了一盆冰凉地井水。这才清醒过来。本在海上还打算从此戒酒。连闻都不闻一下的郑炳荣。自酒意中醒来地头一件事。当然不是后悔。而是立即摇晃着脑袋。占到井边。浑身上下脱的精光。让随从用桶将井水反复淋了几遍。才搽拭干净。换上衣衫。坐在院子里等着。
苏翎来到时。那郑炳荣已经站在门前等候着了。
“将军。”郑炳荣规规矩矩地行了个礼。站直了说话。
“嗯。”苏翎点点头。笑着问道。“不是说你昨晚喝了两坛子酒。怎么？没醉？你酒量可是不小。”
钟维泽的消息。在辽阳城里可是遍布。这自然是哨探们的捎带任务。
不过郑炳荣却没想那么多。也笑呵呵地答道：“回将军。属下不敢耽误办事。”
苏翎冲钟维泽点点头。说道：“这是赏你的。好好替我办事。少不了你的好处。别总想着辽东不好。”
钟维泽便将一个包裹递给郑炳荣。郑炳荣伸手接过。这入手。便估计少说也有五十两银子的份量。便说道：
“谢将军赏赐。属下定好生办事。”
苏翎说道：“你先将所有的工匠都叫起来。就说每人赏一两银子。让他们都站队等候。”
“是。将军。”郑炳荣答应着。便与两名随从一起前去召集工匠们。
不多时。数百名工匠杂乱地站成一片。都默然无声地望着面前这些全副铠甲装扮的官兵们。
“都听好了。”郑炳荣大概不是第一次在数百人面前高声喊叫了。“这位便是辽东总兵官苏将军。”
无数目光顿时都集中到苏翎身上。看着这位适才得知给了赏银的将军。随后便又都低下头。静静等候着。
苏翎倒没有训话的想法。对郑炳荣说道：“你让他们分成两队。造火器的一队。其余的站领一队。”
“是。”郑炳荣找出一份名册。跑到人群中一阵招呼。很快将工匠们都区分开来。看得出。郑炳荣做事也算细心的。知道按名册点。免得出错。
正当队伍站好之时。却见一名骑兵护卫飞马奔来。
“禀报将军。辽东监军胡嘉栋。派从人到总兵府。要见将军。”那名护卫说道。
苏翎扭头看了看赵毅成。便对郑炳荣说道：“造火器的工匠要去镇江堡。其余的都留在这里。”
“钟维泽。这事你派人办妥。”苏翎说道。
“是。”钟维泽答道。
“走。”苏翎对赵毅成说道。“我们去见见来的是什么人。”