如果不是亲眼所见，而且那奏折上的朱笔批示是自己曾经下过苦功临摹的字体，谭延闿真的很难相像慈禧太后居然会做出如此深明大义的批示。在他看来以当时的中国工业基础，和军事水平而言，这份奏折和批示足以和当年李鸿章建议朝廷发展洋务的奏章相提并论，成为中国十九世纪最为伟大的奏章——从购买到购买重要部件组装，然后再到自己设计建造，这毫无疑问是最为正确的道路，而慈禧太后对这道奏章批示则是最重要的支持，日后这艘战舰能够成为福建马尾船政局的巅峰之作，并且成为北洋水师“八大远”之一的平远舰，这道奏章绝对是为平远舰的诞生在建造道路上扫清了所有的人为障碍——当然做为当年的反对者之一，李鸿章也是做为障碍被扫到了一边去。
即便如此，谭延闿对于慈禧太后的印象也没有丝毫改观——这个老太太在历史上留下的名声实在是太臭了，而且也是同样一个人，在批复完这道奏折之后的第二年，便开始想办法挪用海军军费。终于在三年后将阎敬铭换了坑得手后，北洋的军费开始流入颐和园，而北洋水师也就再也没有增添过一艘新式战舰，从而落后于自己的对手日本联合舰队。
“慈禧太后是有眼光，但这种眼光绝大部分都集中在国内政治斗争上，至于国与国之间的角力。她则显得迟钝地多，有很多事情都是靠本能来决定的——这道奏章很可能是慈禧太后的一种本能反应，甚至是一种隐藏的更深的政治谋略，不过可惜的是并不是对外而是对内——北洋权重，南洋本来就和北洋不成比例，还经过马江之败更是无法和北洋平起平坐，使用淮系来治湘系，和使用湘系来制衡淮系。或是干脆使用清流来压制湘淮两系。这种手法都是慈禧太后的惯用权术。”谭延闿在心中想到。
其实如果单独的将某个时期慈禧太后对政务地决策单拎出来。谭延闿觉得这个在近代史上声名狼藉地老太婆还是非常英明地，但是如果将所有发生的事情前后联系几年便可以发现，完全不是那么一回事——所有的决定更多的是对内而非对外。几千年的历史使得中国以天朝上国自居，即便有两次鸦片战争之败，中国的统治者们依旧认为对内才是最重要的，这和近几十年来日本地发展轨迹相比，两者形成了鲜明的对比。
李鸿章淡淡的说道：“组安之意老夫明白。平心而论当时老夫确实是存了私心的，不知道这件事你和令尊商谈过没有？”
谭延闿摇摇头说道：“还没有。”
“你和令尊相互商谈一下吧，老夫也是身不由己，这直隶总督兼北洋大臣也不是这么好做的，相信你现在也多少有些体会……说来‘小总督’之名已经都有三四年了吧，现在听闻令尊已经将政务全部交给你了，时间长了你就明白为什么老夫当年会损南洋之利了……”李鸿章有些萧索的说道。
“晚生明白了……不过老相国，晚生以为中国买战舰是必须的。同样自己学着建造战舰也是必不可少的。日本在自造战舰上来说起始点是要晚于大清地。但是甲午海战中三景舰中就一艘是日本自造地，当然这艘战舰关键设备都是从法国进口的，而我们除了平远舰之外。近十年来就再无寸功了……”谭延闿见李鸿章好像是有些不愿谈论往事，便只好避开这个话题直入主题了。
李鸿章点点头说道：“组安是想要重新自造战舰了？！”
谭延闿说道：“汉阳钢铁厂已经开始投入生产，钢铁厂产出量除了供应卢汉铁路或是其他国内铁路修建之外，很可能会有多余的产量，但是国内除了铁路之外没有其他地方能够消耗地了这么多的钢铁，若是出口的话，日本是一个不错的选择……不过老相国是清楚的，如果不到万不得已晚生是绝对不会将钢铁卖给日本的，想来想去便只有造舰，造最先进的铁甲舰才可以用得了这么多的钢铁。”
“造舰需要人才，组安你想要怎么来找来这么多的人才呢？！”李鸿章问道。
“福建马尾船政！他们既然能够在八年前造出平远舰，现在福建船政局虽然有些散了，但人还在，有了这些人才加以重用不难再恢复以前的水平……晚生打算在旅顺船坞来再启自造新式战舰项目，江南制造局和天津机器局为其提供武器装备——现在江南制造局已经可以制造210150毫米速射510毫米舰炮，天津机器局为其提上从汉阳钢铁厂定购钢材，这样一来我们需要向国外进口的部件将会大大降低，而成本也可以达到一个朝廷可以接受的水平.
造费用差不多在五十三万两左右，如果舰炮和船体我们来自己建造，再同时开工建造两到三艘，充其量平均费用也就在四十万两的水平上，但现在晚生打算自造战舰的水平也会大大优于当初的平远舰，这也算是极为划算的了……”
李鸿章听后点点头说道：“甲午战争过后，朝廷有意重建北洋水师，当时老夫主政之时也是趁着军费较为充足的时候，购买了四艘战舰，以此为根基来重建北洋水师亦是可能……”
“老相国可能有所不知，日本向英国定购的新式战舰已经在去年开始开工建造了，这种战舰在英国称为‘君权级’战列舰，它拥有四门34毫米主炮，其火力异常凶猛。根据驻英公使龚照瑗的回报说这种舰炮发射地炮弹可以在四里地外打穿280米的克虏伯钢装甲……这种新型战舰是光绪十五年时英国通过的海军法案中的核心战舰。按照战舰的服役周期而言，至少在未来的十年当中这种战舰将会称为各个列强国家海军追赶的目标。试想这么一艘排水量超过定镇两舰之和的巨大战列舰出现在远东地海面上，北洋水师中将会没有一艘战舰是它地对手，而我们地对手日本已经定购了两艘，是以晚生以为中国不能没有这种战舰，虽然不敢说和日本一样多，但至少也必须有一艘才可以！”谭延闿说道。
李鸿章的海防理论实在是太过老旧了，谭延闿没有干过海军。但是从入李鸿章幕府之后。他就生硬的将所有能够搜集到的海军资料全部啃了下来。而现在他也是非常注重自己在海军理论方面的知识积累。除了大量的翻译各国陆军军事著作的同时，他也没有放弃海军理论军事著作，在他地主持下马汉的《海权论》已经进入到最后的修订阶段，用不了多长时间将会整理印刷出版——武器装备上也许会要落后于老对手日本，但是最前沿的军事理论是绝对不能落后的，像马汉的《海权论》这样据说深刻影响了美国发展的一部海军著作，他是没有道理不抱持重视的。
“朝廷地八百万两重建北洋水师军费还在讨论中。定镇两艘巨舰当年共花费了三百四十万两，现在应该是还没有向英国造船厂询价，但估算下来亦不会少于四百万两……组安是想大舰购买，小舰自造？”李鸿章问道。
谭延闿点点头说道：“老相国所料不差，晚生正是这么想地。如果顺利的话，购买一艘英国主力战舰自造三艘巡洋舰，加上现在北洋自有的六艘主力战舰，而老相国在战争时期向英德购买地鱼雷艇过几日也要抵达天津。这样算起来这支舰队的实力已经远超先前的北洋水师了。如果日本想要抗衡这支水师的话，至少也要等四五年后，而想要取得绝对优势至少又是十年的时间……”
“十年？！”李鸿章和周馥相视苦笑：“若是当年朝廷能够继续拨款给北洋水师。那也不会酿成甲午大东沟惨祸……”
“老相国，事情既然已经过去了，我们除了吸取教训之外，现在剩下来的只能是埋头苦干奋起直追了。好在朝廷经过这次战败之后并没有彻底消沉，八百万两重建北洋水师计划相对于现在西方列强国家越来越高昂的造舰费用，已经不大可能组成当年具有世界先进水平战舰所组成的北洋水师了。这笔银子说多不多，说少也不算少，晚生以为要想达到最大的利用效率，只有先购买英国的一艘主力战舰，其他战舰我们想办法自己建造——我们不可能老是从列强国家购买战舰，甲午战争中各国列强谨守所谓‘中立’原则其实不过是根据战局的情况来搞平衡而已！”谭延闿有些气愤的说道。
“各国列强在甲午战争中不但扣留了我们的舰船，同时也是扣留了日本的战舰，这也应该算是严守中立了吧？”周馥说道。
“‘中立’？！战前所有的西方列强都认为日本的联合舰队实力虽然不弱，但绝非是北洋水师的对手——外国人对我们的信心可比我们自己高多了，所以他们所谓的‘中立’政策是偏向日本，想要保持这种现状不让我们有太大的领先。不过战争的结果有些出乎意料之外，但是说出去的话如泼出去的水，列强们也不会食言而肥自扇耳光，不过却弄出来一个三国联合干涉日本的事件出来，即便是想利用日本抵制俄国势力南下的英国，在关键时刻也是出卖了日本，可见列强的‘中立’不足信，只是在适当的时候我们可以利用一下而已，绝对不能做为依靠……”谭延闿解释道。
李鸿章点点头说道：“洋人是不可靠的，可笑朝堂诸公还视各国列强为依靠，就
也是在这次吃了大亏之后才有所醒悟。老夫虽然退建船政局那边还有几个门生能够说得上话，若是组安有意的话，从那边借调人才还是设备。总归比较容易一些，然两江总督刘坤一与老夫不睦，能够帮上多少忙这就很难说了……”
谭延闿笑着说道：“老相国能够在这上面说句话，就已经顶晚生奔波劳碌了。至于两江总督刘庄，晚生以为若是强调的话必然会引起其反弹，眼下重建北洋于南洋还有多多倚仗之处。家父常常教导晚生万事以和为贵，晚生以为没有必要为此小事得罪刘庄和张之洞，正好全国各地督抚都想要建立新式陆军。刘庄和张之洞也想要在这上面做出一些成绩来。与其强调福建船政局资源。倒不如和他们平等交换，大家各取所需，这样一来大家也可以皆大欢喜……”
“组安是想要借调新军训练军官来交换福建船政局？！这是一个不错地好主意……”周馥眼光一亮，立刻看出了谭延闿“平等交换，各取所需”背后的猫腻——谭延闿这不是帮刘坤一，相反想要将刘坤一和张之洞所建立的“自强军”变成另外一支直隶督标新军。
“真是兵不血刃啊！不动声色的就通过自强军将全国举足轻重的两个总督绑在裤腰带上，顺便还带上一个惟刘坤一惟命是从的闽浙总督边宝泉。天下总共才几个总督？更不要说他还有一个总督老丈人了！”周馥在心中立刻盘算到谭延闿手中所掌握的资源。
生活在湘系和淮系主掌天下大权时代的政治人物对于谭延闿这样编织出来地关系网多少会不屑一顾，他们都相信权力只有把持在自己人手中才是最安全地。不过谭延闿却不这么看，这样就像是在和朝廷玩一场恐怖平衡游戏一样，双方为了自身地利益，都是拼命的争夺权力，张之洞能够称为湖广总督并不是偶然，而是湘淮两系在湖广总督的斗争中被慈禧太后给算计了，才使得这么关键的位子在数十年间第一次没有掌握在湘淮两系任何一系手中。
谭氏父子也曾动过脑筋走曾国藩和李鸿章曾经走过的道路。通过同乡、师生的关系构建自己的势力网。谭延闿地大姐嫁给和湘系人物有很深关系的唐树楠的儿子为妻也是有着很深用意的。可惜这条路在谭延闿还是谭钟麟看来都是极为不现实的，而谭延闿一直都是信奉利益至上，同乡和师生的关系也许比较牢固。但并不是最佳选择，无论是湘系还是淮系都曾出现过严重的内斗，结果被朝廷给捡了便宜。谭延闿希望能够用自己的政治潜力变成利益，将各路诸侯都给连接起来，无论是湘系还是淮系，或者是张之洞这样地逍遥派都给一网打尽，团结一切可能团结地力量为自己所用。
“哦？这样也好，不过看起来老夫也帮不上你什么忙了……”李鸿章微微笑道。
谭延闿躬身说道：“老相国这是说到哪里去了，晚生还是希望老相国能够在太后面前多多美言几句，一个是将重建北洋水师的八百万两费用尽快拨下，另外一个便是希望老相国能够支持晚生的自造新式军舰地计划。”
李鸿章点点头，谭延闿的话他明白什么意思——解铃还须系铃人，当年正是李鸿章的力阻，福建船政局虽然在慈禧太后的支持下建成了平远舰这样的巅峰之作，但以后也就开始走下坡路了，而平远舰这样的主力战舰则再也没有出现过。
在拜别李鸿章之后，由周馥亲自将谭延闿送出贤良寺，在梅园的小径上，谭延闿停了下来转身对周馥说到：“玉山先生，北洋虽不是老相国所创，但北洋能够有今天，老相国二十多年来苦心经营功不可没。现在老相国虽然意境去职不再为北洋大臣，但是晚生以为吃水不忘挖井人，老相国的去职之后隐居贤良寺，生活大为清减，晚生上次来访就十分过意不去，只是因为事务繁忙未能亲至，这次拜见老相国也是来转达晚生对老相国这么长时间来对晚生的提拔教导之恩……”
说着谭延闿从袖子中掏出了二十万两银票，抓起周馥的手强塞在他的手中说到：“晚生若是直接交给老相国，恐老相国不会收下，这些完全是晚生双手所得，没有从直隶和北洋的公款上走过一丝一毫……日后若是老相国有什么需要，玉山先生大可提出来，只要是晚生能够做到的绝不推辞……”
说完谭延闿便朝周馥拱手说到：“天寒地冻，先生送到这里就可以了，快回去吧！”说完便头也不回的向贤良寺外走去，纷纷雪花从天空中飘落……