朋友众多戒备森严的聂家，被秋华两进两出如入无人之境，消息次日一早便从邻居口中传出，吓破了成都府英雄们的虎胆。
飞仙岭十面埋伏的事，早已在江湖上轰传，武林震动，江湖骚然，这件事再传出，加上昨天追魂判官失手的消息，四海游神的名号，愈来愈响亮，不但掩盖了五虎三龙，而且有直追武林五老的态势。
风雨成都，武林骚动。
次日，华山老人和伏龙尊者一群人，应无亏大师之邀，到聂家作客。
华山老人不愧称老江湖，他说服了动了嗔念的无亏和垂头丧气的云门僧，着手巧安排，自有一番布置。
白天，秋华不想生事，以免惊动官府，到底有点不便。
府城的西端，另有一座小城，俗称少城，目前是成都县衙的所在地，城西南角，有一座草元堂，是汉代文豪杨雄的住宅，本地人称杨雄宅而不叫草元堂，以免和碧鸡坊外的铜公草堂相混淆。
这是一座颇负盛名的园林盛地，中间建有一座载酒亭，和一座名不符实的墨池，是本地的名胜游览区之一。亭四周遍地栽种着成都的名花海棠，形成幅射形的花丛，高度皆在一丈以上，中间形成走道，每条走道必定左是贴梗海棠，右是垂丝海棠，春日海棠盛开，贴梗先开，垂丝接着伸出细长的花梗，这一带便成了花海，成都海棠的王国，每一家几乎都多少栽上几株，最负盛名的虽是府衙四面的海棠楼，但那儿是大官巨宦的游乐地，百姓小民沾不到边。草元堂虽比不上海棠楼，但它是大众可去的地方，那些带有猖狂气味的骚人墨客，宁可到草元堂而不到海棠楼，免得见了那些大员们反胃。
黑煞女魅昨晚陪秋华到聂家闹了一夜，女孩子到底体质先天上不如男人，她必须休息。秋华精力充沛，他一早便到了草元堂，徘徊在叶已变色的海棠丛中。秋风起兮，微风带来了凉意，他穿了一袭青袍，里面系了皮护腰，未带兵刃，信步向亭中走去。
天色尚早，附近罕见人迹。他一面活动手足，一面在沉思对付聂馆主的可行策略。
接近了载酒亭，突然听到一声低弱而颤抖的呻吟从亭中传来，这几天中，一早他便到亭中散步，他爱上了这附近的幽静，直等到园中有人往来，他方返回秘密隐身的地方。
听到呻吟声，他感到一怔，来得太突兀，显然发自年纪甚小的病童口中。
他不假思索，急步向亭中走去，老远便看到一个衣着褴褛的小童，蜷伏在亭脚下抖索，上身的单衣破烂得像乞丐的百宝衣，有几处已看到肌肤，在冷风中颤抖着，手脚已冻得发青。
他急步走近，火速脱下青袍，先盖在小童身上，扶起小童急问：“小弟弟，你怎么啦？”
小童的脸蛋生得蛮清秀，只是身上太过肮脏，手脚和头脸沾有泥迹和污印。看年纪，约有七八岁左右，身材倒生得结实健康，不像个贫寒人家的小孩。
小童仍在颤抖，张开无神的双目，颤声低叫：“我……我饿，我……我好冷。”
“你的家呢，为什么不回家？”他问。
“我……我找不到家了。”
“你的家在哪里？”
“在……在龙……龙什么……”
“龙什么？”
“我……不知道，我哥哥知道，要问他才行。”
“他呢？”
“在家里。”
秋华抓抓头皮，苦笑道：“再想看，你的家叫龙……龙什么？”
“龙……龙什么？”小童反而问他。
“你叫什么名字？”
“我叫小龙。”
“姓什么？”
“我爸爸告诉我，说我姓周。我哥哥也姓周，我叫他大癞不叫他哥哥。”
“你的家在哪一条街？哪一坊？”
“我们村里只有一条街，我家里有四间房，我和大癞子住里面那一间。”小童不冷了，话说得很自然。
“你们村里只有一条街，那就不是在城里了。”
“我们那里没有城，有一条河，有长长的河堤，可以在河里玩水打水仗。”
“哦！你是怎样到城里来的？”
“我跟李家大叔进城来看热闹的。”
“李家大叔呢？”
“不知道，昨天……前天……不，是昨天，不见了。”
“他丢下你不管了？”
“不知道，街上人多，他就不见了。”
秋华无可奈何，问不出头绪来，说：“我带你去吃东西，然后送你到衙门……”
“不……不……”小童张惶地叫，狠命地挣扎。
“你怎么了？”秋华讶然问。
“我不进衙门．衙门的人好凶，要打屁股，要坐牢，要……”
“你别怕，衙门里也有好人，他们会送你回家。”
“不！我不敢，我……我怕。大叔，我……我怕……”
秋华被缠住了。在墨池旁的一座假山高处，一个青衣人藏身在假山中，一双阴狠的眼睛，远远地瞪着亭中的动静，口中吐出了七个字：“上钩了，这狗小辈。”
秋华抱起小童，笑道：“好，我们不上衙门，去找人问问你的家在何处好不好？”
不管小童肯是不肯，抱了就走，将近园门，劈面碰上一位早起的老人。他上前欠身含笑问：“老伯你早，小可有事请教。”
老人看到他的皮护腰，看到刀插中有刀光，吃了一惊，惶然问：“壮士有……有何见……见教？”
秋华将小童迷失，在亭中的事说了，并说出小童先前所描述的村附近景象。
老人略一沉吟，说：“听小哥儿所说，似乎是离城不太远的地方，小娃娃能走多远？那儿有河，有堤，有……唔！龙什么……哦，城西南五里地，有一座龙爪堰……”
小童突然叫道：“对啦！龙爪堰，好长好长。我们家叫龙爪村。”
老人点点头，笑道：“那儿确有一座龙爪村，就在都江河旁，往西南走只有五里路，很好找。”
“谢谢指引，打扰老伯了。”秋华欠身向老人道谢，大踏步出园，一面向小龙说：“我们去吃点东西，再送你回家。”
“大叔。你带我回家好不好？”小龙满怀希冀地问。
“好，五里路不远，我抱着你回家。”秋华笑着说。
老人目送秋华的背影去远，老眼中突现凶光，冲秋华的背影冷笑一声，自语道：“这种好心肠的人活该下地狱，小辈，不怕你不死。”
说完，急步疾趋墨池旁，向藏身在假山中的青衣人举手一挥，然后出园而去。
青衣人是个中年大汉，紧跟而上低声叫：“咱们快两步，跟……”
“你想死不成？”老人扳着脸问。
“我？你……”
“这种见多识广经验丰富的江湖浪子，你敢跟踪？把事情搞砸了，二爷不剥了你的皮才怪。”
“我们……”
“鱼儿已经上钩，正往鱼兜里跳，你急个什么劲？”
“要不要先赶回去……”
“你最好少找麻烦，早定好了的万全妙计，用不着你操心。咱们只管保护小龙，只负责万一小辈不上当，如果他仅请人带小龙回龙爪村，咱们便负责领小龙回家，其他的事自有二爷安排，你急个什么劲呢？你想贪功邀赏，弄得不好，送掉老命才犯不着。走吧！咱们慢慢回家，可能到家之后，小辈已被吊起来了！”
两人谈谈说说，向西走了。
转过一条大街，接近大南门，街上行人渐多。街左一座卖小食的小摊上，一名穿白衣的人正在那进食，浑身风尘仆仆，白衣已被尘土沾满，几乎变成土黄色了。身上悬着剑，凳旁搁了一个包裹，显然是赶夜路刚进城的人。
这人一眼瞥见老人的脸容，赶忙低下头自语道：“妙啊！原来这老贼躲在成都纳福，可躲得安逸。且盯上他，这次可不能轻易放过他们三个恶贼了。”
他会了帐，远远地低头而行，紧盯住两人匆匆走了。
龙爪堰是成都平原无数水利工程之一，管束着都江，龙爪村就在堰附近，是一座只有四五十户人家的小农村。这座村属于华阳县管辖，出西校场向南走，不止五里，约在七八里左右。
龙爪村只是一座极为平凡的小农村，平凡得毫不惹人注意。但上游三里地，那座占地约三四里的小山下，大财主周二爷的宅院却是大大的有名。周二爷的大名是应举，字公权，是华阳县大财主之一，不仅家有良田千顷，而且在府城南面万里桥东，没有资本雄厚的华阳粮行，拥有二十余艘运粮船。水陆江湖朋友，皆知道周二爷的华阳粮行大秤入小秤出，油水多多。可是，他们也知道华阳粮行的底子硬，拥有不少水陆能耐登峰造极的好汉。除非是外地的冒失鬼，不然，稍有头脑的人，决不敢打华阳粮行的主意，打主意须防大祸临头。
周二爷本人据说不会武艺，他的两子两女却曾请过名师学了两手花拳绣腿，但尚可派用场防身。可是，他们并不认为自己是武林人，极少与武林朋友结交，倒是粮行中的押运伙计们，与武林人稍有交情，但也仅止于见面打打招呼的交情而已。
总之，华阳粮行的主人周二爷除了财多之外，在武林朋友眼中，根本没有他这号人物。但在本府之内，小民百姓以及公门中清官良吏的心目中，他却是个为人刻薄、为富不仁的吸血鬼。这一带的官粮民粮，在他的经手下，瘦了别人，肥了他自己和那些与他勾结的贪官污吏。所有的人都知道，和他这种人打交道决无好处的。