小初却又沉默不语，过了良久，她才抬起头，眼中盈满了泪水，一滴滴地滚落，流过双颊，掉入手中的酒杯中。
姑娘的心事就如江南的雨天，说阴即阴，说晴便晴。落拓汉将椅子搬到小初的身旁坐下，轻轻揽著小初的弱肩，柔声道：“怎么啦？好端端的为什么哭了？”
小初哽咽道：“这十天里，咱们朝夕相处，虽然我连你的名字都有不知道，可我相信你必定是一个做大事的人，能与你度过这十个日夜，对我已是极厚的福缘，本不该再有所奢求，可是……可是想到你明天就要离开，从此天各一方，只怕再难见面，我便……便忍不住要……流泪。”
她举起酒杯，道：“这一杯酒是小初祝你此去鹏程万里，一帆风顺。在以后的日子里，别忘了惜春小筑，别忘了小初！”她眼中的泪光不止，将这杯掺著泪的酒默默咽下。
这一番话语虽然字句平淡，却是小初捧出缠绵极致的内心之语，每一个字都充满铭心刻骨的相思。
落拓汉子心旌剧震，他一向遭人仇视，又连遇惨变，对世上的真情已看得十分漠然，却未料到自己在最困苦的时候，竟会得到一位姑娘最真挚的情愫，顿时，如同有一道暖流注入他的肺腑之中。
他久久凝视著小初的脸庞，心道：“人道烟花巷内无真情，岂知烟花女子情亦真。只是我有何德何能，竟让小初姑娘以一颗真心相许，这让我如何消受得起？唉，我纵是粉身碎骨，也难以回报小初这一片深情。”
此刻，这间小屋之中，一切语言都成为多余，唯有彼此默默传递的眼神，饱含浓情，当真是此情无声胜有声。
两人的思绪神往，浑然不觉弯月已移至西窗，夜已渐深，烛已将尽。
夜色清冷，残更敲过院外的长街。
窗外，挂在惜春小筑门口的朱纱灯笼在秋夜的风中飘摇，红光隐约可见。落拓汉子心念蓦然一动，暗付道：“如今我的仇家遍布江湖，天下虽大，却没有我的立足之地。这家惜春小筑倒是一个极好的地方，任凭那些仇家寻遍天涯海角，却绝料不到我会藏身在这家二流的妓院之中。”
想到这里，他嘴角浮现出一丝微笑，轻轻捧起小初的脸庞，对她说道：“虽然十天已经过完，但我没说过要离天这里，咱们也不会再难相见。”
小初不解地说道：“你说什么？”
落拓汉子道：“我落拓江湖之中，头上无片瓦，身上无分文，四海虽大，却不知何处是我的存身之地。倒不如在此留下，倘若鸨母愿意给我一份事做，我便留下不走了。”
小初这才明白，她又惊又喜道：“真的吗？你……你不是在骗我吧？”
落拓汉子微笑道：“自然是真的，我为什么要骗你。”
“这太好了……真是太好了！”小初脸上的泪痕未干，却欢声道：“后院厨房中的六宝儿在前天辞工回家了，眼下院里正缺人手，我去跟干妈说，她一定会把你留下，你放心吧。
只是……不过……”
落拓汉子道：“只是什么？不过什么？”
小初小声道：“你是知道的，这里是一家妓院。”
落拓汉子道：“那又怎样？”
小初道：“这里的女人要伺候天下的男人，这里的男人却要伺候这里的女人。世上的人们都看不起妓女，更看不起妓院中的男人。你要在这里找一份差事，难事……你不嫌名声不好吗？”
落拓汉子不禁苦笑，暗道：“早在十几年以前，我的名声已被世人所不耻，如今还在乎什么？”他斟满一杯酒，一口饮尽，道：“不管做什么，总胜过食不饱腹，露宿街头。”
小初幽幽叹了口气，道：“我明白你现在的心境，当初我入这一行的时候，何尝不是这样想的。”说完，她站起身，道：“我现在便找干妈去。”
她走到屋门边，忽然回头道：“咱们相处了这些天，能不能告放我你的名字？”
落拓汉子却摇了摇头，道：“算命先生曾经说过，我的名字含满凶兆，连我自己都不愿再想起。倘若告诉了你，只怕日后会给你带来灾难。”
小初道：“那……那又该如何称呼你？”
落拓汉子想了想，道：“阿猫阿狗，张三李四，哪个不能用来当作名字？你只须拣一个顺口的叫我，便是我的名字了。”
小初道：“怎么能这样呢。”
落拓汉子道：“这样不是很好么。”
小初皱了皱眉，叹道：“倘若咱们不曾相处这些天，只听了这番话，怕不人人都把你当痴子看。”
落拓汉子淡淡地说：“我原本是这样的人。别人愿意怎么看我便任凭他们看去。”他顿了一顿，又道：“你刚才说什么来？痴子，这倒是一个好名字。嗯，这样吧，今后你便叫我阿痴好了。”
小初喃喃念道：“阿痴，阿痴，阿痴。”她深深地望著落拓汉子，道：“想不到惜春小筑这所风月之地，倒出了你这个痴心之人。唉，想来也是缘份。”说著，她撩起门帘，走出小屋，往鸨母住的房间去了。
屋中，只剩下落拓汉子一个人，昏黄的烛火把他的身影反射到墙上，形成一个巨大的阴影。烛灯的火苗随风左右摇晃，映照的影子也在微微抖动。
他默默为自己斟满一杯酒，望著杯中倒映出的脸庞，自言自语道：“忘记过去的一切吧！因为你已经不再是过去的你。从现在开始，世上只存在的是阿痴，是惜春小筑中的杂役，是一个谨小慎微、安分守已的小人！”
他微微闲上双眼，发出一声长叹，不再回想往事。
这时，门外响起一阵脚步声，小初推门而入，脸上掩饰不住喜悦之色，她一进屋便道：
“干妈答应留下你了，今后你就在后院厨中帮工，一天五分银子的工钱。”
听到这个消息后，落拓汉子脸上没有任何表情，他默默将杯中的酒饮尽，然后平静地说：“从明天起，我阿痴就是惜春小筑中的人了。”
于是，阿痴便在惜春小筑中留了下来，每日在后院厨中端盘送碗、洗洗涮涮，过著庸碌又平凡的日子。
他平日里总是寡言少语的，手脚却十分勤快，每到活多时，他会不顾吃饭睡觉地去干，若是没活时，他便独自在一个不被人注意的角落里发呆。
谁都不知道他在想什么，更猜不透他的心事。
开始，别人觉得他有些奇怪，有些傻，但也没有人去管他。后来，大家逐渐习惯了，不再奇怪，甚至常常忽视了他的存在。
也许，这正是他所希望的。
但是，也有一个人是例外的。
每当夜深时分，如果阿痴还在院中发呆，小初就会从房中走出，倍他默默坐上一会儿，总忘不了从嫖客房中偷出一壶酒、两碟小菜，放在他的面前。虽然两人始终不说一句话，但只有在这个时候，阿痴漠然的眼睛中才会流露出一些柔光。
时光流逝，眨眼间已过数月，到了隆冬时节。
这一日，扬州城中忽降了一宿瑞雪，从午夜直下到拂晓，惜春小筑的房前屋后尽成一片素白。院中几株红梅树都结满冰凌，点点腥红的梅花，与白雪相映，尤为艳丽，将小院点缀得份外素雅洁净。
天刚朦朦亮，整个惜春小筑沉寂无声。
偌大的院子里，只有阿痴一个人拖著大长的扫帚，在青石甬道边扫雪。雪花不断行从空中落下，纷纷扬扬，飘落在他的发上、衣上，过不多时，他身上便积了一层厚雪，如同雪人相仿。
他扫了一会儿雪，忽听得东厢房的房门一响，一前一后地走出来两个人。他认得一个是院中的花头姑娘凤柔，另一个便是小初，两人走得甚急，谁都没注意到梅树边扫雪的阿痴。
只见凤柔姑娘满脸焦急之色，怀中似乎藏著什么东西，双手紧紧抓住衣襟，急匆匆地往院外走去。
她刚刚走到院门口，小初便由后赶上，一把抓住她的衣袖，道：“凤柔姐，你不能走，还是跟我回去吧。”
凤柔转过头，低声哀求道：“小初妹妹，你就让我走吧，只当什么都没看见，什么也没见。”说著，她推了推小初的肩膀，想挣脱小初紧握的手。
小初却不肯松手，道：“凤柔姐，咱们人虽穷，院子中的规矩可坏不得。方圆这数十家妓院，那有偷客人的钱的。惜春小筑今后的生意还要做下去，你……你可不能这样干。”
凤柔的脸色凄凉，摇头道：“我在院子中的时间比你长，规矩也比你懂得多，可……可是今天做下这等没脸面的事，实是迫不得已，这笔银子我有急用，片刻也等不得的。小初，你让我走吧，就算姐姐求你了。”
小初急道：“能有什么要紧的事，要你用迷春酒灌醉客人，偷去人家的荷包？”
凤柔咬紧嘴唇，虽未说话，泪水却已在眼眶中打起了转转。
小初又道：“咱们在院子中做生意，有本领便迷倒哪个瘟生，让他心甘情愿地将银子双手奉上，纵然倾家荡产也是他自作自受。但是，只要偷拿人家一个子儿，二郎神决不饶过你，来世还要干这营生。凤柔姐，我……我也是为你好！”
听著小初的话，凤柔的泪水终于从眼中滚落下来，她颤声道：“仪儿她……她……她病得不行了，倘若再不医治，只怕……熬不过……今天。”
小初大惊，忙道：“什么？仪儿病了，你怎么不早说？”
凤柔哭道：“仪儿已经病了两天，请大夫看过说，若是有一枝老山人参续命，或许还有一线生机。”