苗凯欠身施礼走往隔壁房中而去。
天魔宫主重重双掌交击了一下。
清秀少女闪身而入。
天魔宫主道：“唤郎廷虎来，不可与他说话。”
片刻，郎廷虎晋见。
天魔宫主道：“苗堂主是我最亲信之人，照他的话行事，不得有丝毫舛错，快去快回。”
郎廷虎面色如土，喏喏称是退了出去。
天魔宫主起身走入隔壁房中，只见苗凯正在调息，功行周天后，发现天魔宫主，忙霍地
立起，天魔宫主微笑道：“苗堂主感觉好些了么？”
苗凯道：“再有两三日便可痊愈了，蒙君上厚赐珍药，属下没齿难忘。”
天魔宫主取出一本薄而纸色黄旧小册，道：“册内详载本门三种旷绝武学，拿去参悟，
五日后还我。”
苗凯肃然致谢、抱拳躬身辞出。
他走出月洞门，身影倏地消失不见。
但见天魇宫主身形如魅，疾若闪电掠向宫外而去，料知她必率领总护法天地二堂主暗蹑
郎廷虎之后，不禁微微暗笑……
柏月霞自囚居地室中，只觉度日如年，珠泪偷弹，每欲自绝，均为四婢力阻劝慰。
这晚，柏月霞芳心闷闷不乐，侧卧榻上闭目假寐，前尘往事纷至沓来，一一涌现脑际。
忽闻四婢同声怒叱道：“你是何人？”倏地惊起，凝眸望去，只见苗凯跨入室中，含笑
道：“霞妹别来无恙。”
四婢面色一变。
柏月霞听得语声入耳，惊喜不胜道：“你是梦哥？”
苗凯点点首，却示意禁声！
柏月霞宛如骤见亲人般，也顾不得男女之嫌，抢步上前，飞燕投怀一把将苗凯抱住，嘤
嘤啜泣，道：“快把我五人救出。”
苗凯不禁面红耳热，低声道：“霞妹不可操之过急，愚兄费尽心机才能混入天魔宫，极
获信任，岂能因小失大，何况霞妹身罹蛊毒，功力全失，待愚兄偷得解药使霞妹功力全复再
相机设法如何？”
柏月霞幽怨一笑道：“真的么？你不可骗我。”
苗凯伸手捉住柏月霞玉腕，笑道：“愚兄几曾骗过霞妹。”五指倏紧察视柏月霞脉象，
又为四婢一一察视，但感与春芙所罹无异，忙道：“愚兄去去就来。”一闪无踪。
柏月霞五女憔悴容颜立时一扫而空，玉靥生春，莺声燕语，娇笑之声不绝。
约莫一盏热茶时分。
苗凯匆匆闪入，取出十五颗丹药，向柏月霞附耳低语一阵又道：“依愚兄所授吐纳之法，
三日后当可恢复功力，愚兄施展借刀杀人之计，俾使天魔宫主不疑，愚兄告辞了。”话落人
杳。
柏月霞芳心顿泛一片惆怅。
口口 口口 口口
山道上郎廷虎一路飞奔，迎面山嘴暗卡中忽响起一声大喝道：“郎舵主何往。”
一条庞大身影忽现，掠出一个身挽九环刀苍髯老者。
郎廷虎道：“在下奉了苗堂主之命，巡视各分舵暗桩，谭老师辛苦了！”
老者笑笑道：“是苗凯么？想不到他时来运转得接掌大位，不过他那几手武功实不足以
担掌内三堂堂主之位。”
郎廷虎道：“谭老师，你不知苗堂主获君上信任之专已凌驾过总护法及天地二堂，至于
一身武功已蒙君上另授绝学，却非昔日吴下阿蒙咧！”
说着哈哈一笑，身如飞鸟腾空掠去。
老者摇摇首自言自语道：“真是时来风送膝王阁，运去雷轰荐福碑。”
郎廷虎一路过关越卡，天色微曙，元江县城垣已隐隐在望。
他却不望元江县城而行，身形猛然停住，四面巡了一眼，然后朝东掠去。
片刻时分，可见一片翠篁修竹围绕着人烟稠密村庄，阡陌田野中已有人迹，郎廷虎身形
放缓了下来。
村中小巷道窄污秽，郎廷虎转过两条小巷望一所矮檐土屋而入，低声道：“费五爷在
么？”
果然为苗凯料中，郎廷虎真是白衣邪君遣来卧底奸细。
厢房内忽迈出一个村农模样老者，皱纹满面，沉咳了声道：“郎老弟为何前来？”
郎廷虎示了一眼色，双双避入房内叙话。
老者闻听郎廷虎叙明详情，面色大变，道：“一月前门主传讯命我等蛰伏不动，防形迹
败露，自此以后就未再接本门传讯，看来本门定有巨变，不然苗凯为何探知本门甚多隐秘。”
郎廷虎道：“究竟苗凯探得本门什么隐秘，除了天魔宫主及苗凯外，无人得知。”
老者道：“最好你能获得苗凯信任，或能探出个中真情。”说着索取密缄。
郎廷虎取出那封密缄。
老者接过小心翼翼用唾涎湿开封口，抽出信笺一瞧，不禁心神巨震，骇然道：“郎老弟，
你瞧！”
原来是一张白纸。
郎廷虎张口结舌，面色如土。
老者道：“如老朽臆测不差，郎老弟身份已然败露，苗凯故施诡计诱你上当，他料知老
弟必将这封密缄送来老朽处。”说着面色一变，喝道，“我们快走！”
“慢着！”郎廷虎摇首苦笑道，“郎某决不相信身份已经败露，否则真如费五爷所言，
我等亦来不及了，或许这张白纸中大有文章，郎某还是去茂记老栈试试。”
老者凝神倾听门外有无异样，良久方道：“也许老朽料错了，老弟说得对，不妨去茂记
老栈试试。”说时将密缄照样还原。
郎廷虎接过收藏怀内，慢步走出，并无可疑人物发现，暗中冷笑道：“费五爷太多疑
了！”
但缄中却是一张白纸，令人费解，无论郎廷虎如何狡诈多智，也无法想透其中道理。
进了元江县城北门，不远处就是茂记老栈，门板已卸下，厅堂内五张方木桌已有食客饮
酒，柜台内坐着六旬老头捧着一筒水烟呼噜噜吸着，眯着一对小眼打量街景。
郎廷虎一步跨入茂记老栈，即有店小二迎着笑道：“大爷是住店还是吃点什么？”
只见郎廷虎一屁股坐在板凳上，道：“给我打一斤酒，两斤牛肉，一碟卤花生米。”
店小二忙道：“是，小的即刻送上。”
郎廷虎小心异常，不急于找卜老板，细心观察，如有可疑即逃之夭夭。
食客均是泛常之辈，并无可疑，不由宽心了一半。
须臾酒菜均已送上。
郎廷虎斟了一碗，一饮而尽，只觉芳香醇冽，牛肉鲜腴爽口，不禁暗赞道：“好，瞧不
出这毫不起眼的茂记老栈，居然有此好酒好菜！”
这时店小二已退在柜旁，抱臂倚立，两道眼神凝注在郎廷虎背上。
原来郎廷虎领口下拖着一根黑线头，仅两寸许，但毫不起眼，似是缝织之处断了线缝，
看在店小二眼中却不是这般。
店个二同面向柜内老头示了一眼色。
老头端着水烟凝视了郎廷虎一眼，不由面色微变，起身离座进入内面。
片刻之间，郎廷虎面前酒肉一扫而空，意有未尽，高声道：“小二，再添三斤酒五斤牛
肉来。”
店小二闻言疾趋厨下一一送上，笑道：“小店陈年老酒远近驰名，芳香甘冽，卤汁牛肉
更好，都是选得上肉，可说得是闻香下马，知味停车。”
郎廷虎微笑道：“如此说来，宝号买卖旺盛，日进斗金了。”
小二两目一张，答道：“大爷别瞧小店门面破烂，一天要卖出近百坛老酒咧！”
郎廷虎点点头道：“这话不假，在下如要尽量，可以喝十来斤。”说着又斟了满满一碗，
仰饮而尽，接道：“听说宝号老板姓卜，是么？”
小二笑道：“正是姓卜，出外办货去了，片刻即回，大爷要找他么？”
郎廷虎夹了一块牛肉入口，道：“不是柜房内坐着的那位么？”
小二答道：“那是帐房，卜老板表亲。”
郎廷虎长长哦了一声，也不言明来意，只顾自酌自饮。
店小二也忙于张罗别的食客。
约莫一顿饭光景过去，郎廷虎面前酒肉已去了大半，忽然店外走入个年约一半百老者。
店小二迎着笑道：“老板回来啦！”
老者答道：“稍等他们送东西来，你招呼挑入后院堆栈。”说时飘然入内而去。
郎廷虎忽高声道：“小二哥，有上房么？”手持一绽纹银起身交与柜上，道：“在下离
店时再行清结。”
店小二疾快趋前，道：“大爷要住店么？有上房，请。”
郎廷虎被领入一间洁净上房后，即道：“在下奉友人之托，带来一封书信要面交卜老
板。”
店小二不禁一怔，道：“小的就去禀明！”
不久，布衣老者走入，含笑道：“客官要找老汉么？”
郎廷虎伸手揣怀，取出密缄，道：“尊驾瞧过这封信，就知端的。”
布衣老者接过拆开缄封，抽出信笺，微微笑道：“客官原来是受苗大爷之托取去寄存之
物，说出来客官也许不信，笺上并无何字迹，只是一张白纸，但却是苗大爷与老汉约定之信
物。”
郎廷虎道：“苗大爷在此歇息几晚？”
布衣老者道：“只有一晚，其时苗大爷似患重病，幸有一美貌姑娘在旁护侍，寄存之物
谅极贵重，病重之躯带着极为不便，所以留存老汉处，老汉就去取来。”说罢告辞而出。
郎廷虎暗道：“苗凯行事委实莫测高深，难怪受天魔宫主器重，但不知寄存何物。”