沙青云又道：“姑娘暂请住在此处，不可露面，沙某尚须赶去接应唐公子。”说着抱了
抱拳走向屋外而去，并倏地戴上一人皮脸具。
正行之间，沙青云忽遇上三面目森冷的怪人，一列横身拦住沙青云去路。
沙青云怒道：“三位可是有意冲着在下而来。”
其中一人喋喋怪笑道：“不错，我等也不瞒你，方才我等巡守在蛇坑谷外时，目睹尊驾
掠出蛇坑谷，分明是……”
“慢着！”沙青云不待此人说完，已自喝阻道，“三位莫非是天魔宫属下？但不知三位
身属何舵。”说着迅自取出一块腰牌递与三人。
三面目森冷怪人目睹腰牌，不禁一惊，道：“原来尊驾也是同门弟兄。”
沙青云道：“不错，兄弟在内三堂人虎堂苗堂主面前效力，本来兄弟尚不愿显露身份，
为恐三位误会伤了和气，三位当是外堂弟子……”说着右手一指甫开门的一家茶馆，接道，
“此处叙话不便，去茶园内一叙。”
敢情沙青云腰牌显露身份比他们三人都来得高，怎敢不奉命唯谨，随着沙青云进入茶园
一付雅座。
沙青云立道：“三位尊姓大名可否见告。”
“在下姚朋、燕铭九、司马南。”
沙青云微微一笑道：“三位拦住兄弟真正用意是为了查明什么？”
姚朋脸色一红，道：“奉紧急传命，昨晚魔宫逃出了极重要的点子……”
司马南忽低喝道：“姚朋……”
沙青云面色一冷，道：“兄弟乃内三堂遣出，三位说与不说均无关宏旨，但三位办事已
铸大错。”
燕铭九大惊失色道：“我等做错了什么？”
沙青云冷冷一笑道：“总坛内逃走极重要的点子，就该查明线索，循踪追查，力求一网
成擒，怎知三位乱碰乱撞，无事生非，幸亏在下亦是本门中人，不然三位哪有命在！”
姚朋三人不禁满脸通红。
沙青云又微微一笑道：“在下有容人雅量，稍时苗堂主赶来时，恐无如此好说话呢！”
姚朋等躬身施礼道：“我等知罪。”
沙青云点点头道：“三位请自便吧！”姚朋等如逢大赦，急趋而出。
沙青云不禁展齿笑笑，忽见一小巧身影掠入。
只见是一身着洗濯得极为干净百绽补衣的小叫化，道：“看来，柏姑娘已逃出魔宫了。”
沙青云点点头道：“不错，逃出魔宫了，但接应之人不能出错，否则全功尽弃。”
小化子道：“对，沙大侠目前应如何？”
沙青云道：“按兵不动，静待少侠指示。”
小化子身逾飞鸟，一闪无踪。
…………………………
天魔宫外广坪上呈尸四具，血淋淋的惨不忍睹。
但无人敢收尸，血凝成紫，死者皮肤绉缩，无复本来形状，令人汗毛悚立。
远处立着一双抱刀苗装汉子，巍然状若天神，一动不动。
山道石径上突冒出人虎堂堂主苗凯，身形踏入广坪见状不禁一怔，用手一招两抱刀大汉，
道：“这是什么事？”
一人躬身答道：“禀堂主，不知为了何事，君上大发雷霆，气极连毙了六名弟兄。”
苗凯不胜惊讶道：“君上现在何处？”
“尚在宫内！”
苗凯快步走入魔宫，只见魔宫处处都立着三三两两高手，低声交头接耳，面色惊悸恐惧，
议事殿外滴水檐前站立着总护法白宇天及天地二堂堂主窃窃私议，目睹苗凯走来，白宇天即
道：“苗堂主来得正好，君上正在盛怒之际，你我应设法使其平息才是。”
苗凯怔得一怔道：“君上何事盛怒？”
白宇天道：“苗堂主还不知道么？”
苗凯道：“奉君上之命前往火云峒才回，究竟为了何事？”
白宇天道：“苗堂主最好问明君上。”
苗凯略一沉吟，昂然跨入殿内，只见天魔宫主坐在一把宽敞虎皮交椅内，虽默不作声，
但黑衣外却逼泛一片杀气寒意，气氛凝结如冰，使人不寒而栗。
天魔宫主冷冷说道：“你回来了么？”
苗凯躬身答道：“属下赶回来了，但火云峒发生了一宗变故。”
天魔宫主神情一震，道：“发生了什么变故。”
苗凯道：“方峒主对河锦衣豹子梁豪宅子痛遭回禄，尽付一炬，梁豪及其手下家小八十
余口俱无幸免。”
天魔宫主默然须臾，道：“总坛昨晚亦发生一件大事，柏月霞等五女已然逃去，鸿飞冥
冥不知所踪。”
苗凯闻言不禁呆住，面色苍白，道：“柏月霞等从何处逃去！”
天魔宫主道：“果然，你的话不错，总坛已藏有奸细，柏月霞囚处仅寥寥数人知道，但
只我一人知禁制开闭之法……”
苗凯道：“启禀君上，亡羊补牢犹未为晚，她们逃去并不远，君上请下令搜捕。”
天魔宫主点点头道：“好，代我传令下去。”
苗凯闻言转身趋出，白宇天迎着询问，苗凯即道：“总护法传令下去搜捕柏月霞等一行，
在下去敝堂派出门下，务在其未逃出山外之际擒回，不过你我应分配路线，不可乱了章法。”
白宇天颔首道：“这是当然。”匆匆议决，人虎堂选了北路，苗凯一跃而起奔回人虎堂
而去……
距天魔宫东八十余里崎岖山道上，浓枝密叶中隐隐现出柏月霞五女及符竹青、乳媪傅嬷
嬷。
她们七人均都改易形貌，黑巾扎额，骤睹之下不易分辨男女。
蓦地———
不远处一支响箭冲天飞起，发出悸人破空锐啸，只听传来一声阴森冷笑道：“来人止
步！”
山道险口上纷闪出三个手持蓝汪汪毒刀面目猂鸷苗装大汉。
符竹青身形抢前，沉声道：“你等已接获总坛传讯么？”
一个阴阳脸汉子道：“已获传讯。”
符竹青冷笑道：“我等奉了总护法之命，搜捕逃出总坛奸细，你等有否发现。”
三人猛然愣住，阴阳脸汉子不禁面色变了变道：“诸位何时离开总坛？”
符竹青道：“天未明即已动身，现总坛已遣出数十拨人手搜捕逃婢。”
阴阳脸汉子道：“请出示信物，我等不敢阻难。”
符竹青身旁取出一支银符。
阴阳脸汉子接过端详了一眼，立即交还符竹青，道：“请！”
柏月霞诸女率先掠过山口，符竹青殿后越过隘径。
片刻时分——
山道上忽现出一中年商贾。
忽闻一声森冷笑声道：“无知鼠辈，胆敢妄闯本山禁地！”三条人影扑出，各挟着一抹
蓝汪汪光华袭向中年商贾，中年商贾哈哈大笑，凌空腾起，右腕疾震，飞虹狂卷，只听叮叮
金铁交击，接着三声惨噑，那三苗装汉子均倒卧血泊中各断去一臂。
蓦地——
一个冰冷澈骨笑声生自中年商贾身后，道：“尊驾在此逞凶撒野，你道天魔宫无人么？”
中年商贾猛的旋身后顾，抬目望去，只见一面色金黄，目中神光逼人的中年汉子立在三
丈开外远处，大喝道：“你是谁？”
“在下苗凯，内三堂堂主。”
中年商贾面色一寒，道：“阁下既是内三堂主，老夫要向你打听一个人。”
“打听什么人？”
中年商贾忽右腕一弹，刀光电奔望苗凯胸前砍去，势道之快无与伦此。
苗凯神色一凛，道：“好刀法！”身子毫无闪避，五指直抓而出。
中年商贾喝道：“找死！”
只觉虎口一震，一柄钢刀已为苗凯五指扣住，心神大感凛骇。
苗凯冷笑一声，左手五指飞出。
中年商贾不禁胆寒，弃刀身形倏地腾空拔起，穿出十数丈外。
他身法奇快，几个起落，身形已隐去。
却闻身侧不远传来一声轻笑道：“尊驾为何不听话轻身涉险。”
中年商贾大惊失声，凝目望去，只见浓叶丛中走出一黑衣人。
那黑衣人道：“你我已约好午刻时分在茂记老栈见面，难道尊驾忘记了么？”
中年商贾定了定神，道：“方才情景，阁下均已窥见么？”
黑衣人颔首道：“如非在下及时诱开苗凯，尊驾必逃不了。”
中年商贾目露迟疑之色道：“阁下为何赶来相助。”
黑友人冷冷一笑道：“彼此皆有所求，尊驾如不得在下之助，恐永无法进入天魔宫。”
“为什么？”
“午刻再说如何？”
中年商贾略一沉吟，道：“好，我在茂记老栈恭候大驾就是。”语落人起，去如流星，
转瞬杳失在万峰岭路中。
黑衣人微微一笑，身影倏即隐去。
那三苗装汉子倒卧血泊中，仅断去一臂，却未死去，呻吟不绝。
一条飞快人影掠来，正是苗凯，将三伤者扶起命服下伤药一一疗治。
阴阳脸汉子道：“如非堂主赶来，属下等必死在那人刀下。”
苗凯正色道：“本门已有奸细渗入，你们三人什么话也别说，不然恐罹不测之祸。”接
着又道：“你们叫什么名字。”
“属下陶雷、索方、成金虎。”
苗凯面现漠然之色，道：“记住，什么话也别说。”
蓦见对面岭脊上现出多条人影，疾逾飞鸟掠来，为首者正是总护法白宇天，目睹苗凯不
由面色微变，诧道：“苗堂主，你不是朝北面搜捕么？”