从安国寺返回后，杜沅沅的生活又恢复了以往的宁静，依旧是每日读书、抚琴，园内闲逛。一切似乎又沉寂了下来。唯一让杜沅沅有些期待的是，春天快要来了。后园的雪慢慢地融化了，树木、小草都沁出了点点绿色。很快就是一个生机盎然的季节了。
随着冬天的远去，杜沅沅的心似乎也灵动了起来。想着去安国寺那日从帘中窥到的市井繁华，便一门心思要到府外去逛逛。也因此，杜沅沅的脑筋就动到了杜子珏的身上。经不起杜沅沅的软磨硬泡，杜子珏终于答应，带杜沅沅到京城中走走。为省却麻烦，杜子珏带了一套男装给杜沅沅，竹青色的长衫与同色葛巾，杜沅沅穿戴起来，竟成了个颇为俊秀的小公子。
杜沅沅兴高采烈地跟在杜子珏的身后，慢慢地在街上走着。脸上满是好奇的神色，直看得目不暇接。只见街道宽阔笔直，四通八达。摊档、店铺、杂耍表演、小吃等自然汇聚。与现代各商业自成一体不同的，街上的店铺通透开放，人们可以很方便地从一家店铺流动到另一家店铺，显得异常热闹。杜沅沅不由得暗自咋舌，真是一个繁荣的盛世。
转过街角，见远处殿阁轩然，鳞次栉比，异常华丽。杜沅沅的眼睛不由一亮，连忙指给杜子珏看，方知那便是禁宫大内。她立刻收起了好奇之心，望向他处。杜子珏心下讶异，便问及原因。杜沅沅随意道：“那华丽的禁宫也只不过是个精致的鸟笼，外面的天地这么宽阔，我才不会学那些凡俗之人趋之若鹜呢！”杜子珏听后，眼中闪过一丝惊叹的神色，随之神色间也更为复杂。
街边众多小摊紧密相连，卖糖果零食的、玩赏物件的、首饰环佩的。杜沅沅每到一处都驻足流连，觉得新奇不已。她经过一个摆满钗鐶的小摊，在一众熠熠生辉的首饰中，杜沅沅一眼看到一枚大小环相扣的环佩，环佩表面雕着精细的灵芝云纹。背面还刻有“不离不弃”四字。色泽温润，样子小巧。几乎是立刻，杜沅沅就喜欢上了它，不住地在手间把玩。热情的摊主讨好的笑着，“公子真是好眼力，这枚环佩是难得一见的子母环。”“子母环？”杜沅沅惊奇地问。“是，您看，这一分，就变成了母环和子环两个。”果真，刚刚还是一只环佩，在摊主的摆弄下，成为一大一小两只环佩，而且云纹各自一系，丝毫不见缺损。大环是“不弃”二字，小环是“不离”二字。杜沅沅不由得睁大了眼睛。
站在身边的杜子珏不觉有些好笑，这环佩样子虽然讨巧，但玉质却一般，远及不上家中所用。见杜沅沅喜欢，还是掏出银子买了下来。杜沅沅接过两只环佩，并未合拢。而是将大的一只挂到杜子珏的腰间，小的一只揣入怀中。“嗯！不错，跟你很配。”杜沅沅退后一步，摇头晃脑的说，“我刚刚一看到它，就想起你的眼睛，这只环佩真的很配你。正好，大的给你，小的归我。不管如何，你只要见了环佩，就如同见了我一样。”说完，又蹦蹦跳跳的跑到另一个摊子去了。听完这番似真似假的话，杜子珏一时心情激荡，立在当地久久未动。眼中闪过一丝感动、一丝欣喜，似乎还有一丝挣扎。
时近正午。杜子珏见杜沅沅已有些疲累，便携着杜沅沅的手，进了街边的迎香酒楼。杜沅沅好奇地四处打量。只见酒楼店堂甚是宽广，分上下两层，中间有一木台，一名留着三绺长须的说书先生手拿一把描金折扇，正说得好不尽兴。这迎香酒楼乃京城中数一数二的大酒楼，又逢午时，此刻楼中早已是座无虚席。店小二殷勤将二人让到二楼靠边角的一张桌子，歉意地道：“请公子见谅，店中已无空位。”杜子珏口道：“不妨，酒菜快些上来就好。”
杜沅沅把玩着手中的茶盏，细细地听着说书先生的口若悬河，说得似乎是当朝的英帝。杜沅沅不由得又凝了凝神。“要说当今的圣上，那是紫微星转世。文韬武略、风华盖世。圣上三岁能文、七岁能武，十岁登基。小小孩童，便有了君临天下的气势。十三岁，亲自带兵平乱，一下就弱了蛮夷人的气势……”说书人“哐”的一声，拍了个惊堂木，酒楼内响起一片轰然叫好声。杜沅沅听的津津有味，这位英帝还真称得上是个人中之龙呢！
杜子珏并没有听书，偶尔宠溺地看了看杜沅沅，间或低头喝茶。他突然感觉到似乎有目光一直注视着这里。抬起头，发现在同一楼层的另一边，一名紫衣男子独坐一桌，正自斟自饮。旁边站着个冷面侍卫。那紫衣男子不时望向这边，看着的似乎就是沉浸在说书里的杜沅沅，眼神柔情似水。看到紫衣男子的面容，杜子珏浑身一震，立时便要上前。那冷面侍卫微微摇了摇头。杜子珏只得按奈不动，心中却上下翻腾。任傻子也看得懂，那紫衣男子的眼光分明是思慕之情。看着依旧一无所觉的杜沅沅，杜子珏在心里忍不住重重叹了口气。
杜沅沅终于意识到了紫衣男子的目光，便抬眼寻去。待见到紫衣男子俊美的面容与不俗的气度后，面上微微露出激赏的神色。却冷不防与紫衣男子的目光撞了个正着，直至看到紫衣男子目中玩味的笑意，这才意识到自己的失态，忍不住羞红了脸。紫衣男子见此情景，面上绽出愉悦的笑意。这抹笑容让他的眼睛越发深邃，整个脸似乎沐浴在一种异样的光辉里。杜沅沅看得又是一征。
“你认得他？”一旁的杜子珏压低声音问道，杜沅沅摇摇头，“我以为是你的故交。”杜子珏拉了拉她的手，“那我们回去吧。”杜沅沅点点头，站起身来，却不敢回头，急急地走下楼去。依稀觉得背后，那紫衣男子的眼光依然肆无忌惮地射了过来，胶着在她的身上，流连不去。
“沅沅，大哥要保护好你。”回去的路上，杜子珏一脸凝重的说道，似乎是为了让自己安心。杜沅沅却并没有听到，她的心有些恍惚，为着那紫衣男子眼中那抹奇异的神色，他似乎是认识她的。
杜子珏缓缓地跺着步。再向前一点，就是南玉馆的院门了，这条路，他时不时的总要走上一回。究竟从何时起，他亲近起这个同父异母的小妹了呢？杜子珏不由得停住了脚。
杜子珏记得，父亲杜庭儒并不宠爱杨夫人，连带着对其所生的女儿杜沅沅也不十分疼爱。因此，杜沅沅的性子孤寂冷漠，人又生得娇弱，与家中诸人都不甚亲近。似乎是从落水之后，杜沅沅的性子一下子变了个样儿。变得活泼、开朗、独立、坚强。那天，他到南玉馆无意之间听到的曲子现在还在耳边回荡。尽管人还是那个人，但有些东西却是不同了。就因为这些个不同，杜子珏觉得自己似乎越来越喜欢这个妹妹，似乎，又不仅仅是喜欢。
一时脑中乱如蚕丝，千头万绪，理也理不清。他下意识地握紧了腰间的那只母环佩。思绪又远远的飘开去。杜沅沅对自己的依恋似乎也是从落水之后开始的，昏睡中紧抓他的手不放，在莹玉堂门前的真情流露。她似乎也是极相信极信赖他这个大哥的。尤其是二人各持一只的这对子母环佩，“不离不弃”，这令他涌起多么深的感动。但是，在看到那个紫衣男子的注目后，他突然意识到，他与沅沅就要分开了。尽管一切还未显露端倪，但是，那一天迟早会到来的。
杜子珏几乎可以确定，自己并不只把沅沅当做妹妹那么简单了，在对妹妹的喜欢里，还包含了疼惜、宠溺、不舍，甚至是一个他无论如何也不敢想的字。杜沅沅的娇丽笑容似乎就在他眼前，他抚着自己的心口，似乎要确定什么，又似乎害怕这样的确定。
仰头望天，白云悠然来去，飘渺如梦。他紧闭了下眼，心中是破茧的痛楚和甜蜜的渴望。暗自祝祷，如果这是个甜梦，就让他永远不要醒来；如果这是个宿命，就让他一个人来承受所有吧。
想到这，杜子珏猛然站住了，他看了看近在咫尺的南玉馆，紧紧握了握环佩，转身又走了回去。