逆安帝在凤座上靠了一会，便开始批阅奏章，不再理会我和逆拥。半个时辰后，她搁下笔，对着我说，“箫能，你平身吧，朕要去御花园，你跟着。”
我赶紧起身，看了看在一旁依旧跪得笔直的逆拥，又看了看女帝。逆安帝注视着逆拥，半响，叹了口气，“拥儿，你今日跪足一个时辰，想清楚了再起来。”逆拥应下，不曾抬头。
我跟着女帝，走到了御花园中一处亭阁。春寒料峭，御花园中只有些梅花，迎春。逆安帝目光如炬，“箫能，朕没想到你对拥儿竟一点私情也没有，既如此，这门亲事便罢了。”
我赶紧跪下，“陛下，臣从未曾肖想过四皇子殿下，请陛下恕罪。”
逆安帝叹了口气，“恕罪？此事从何谈起。感□□没有对错，只看有没有缘分。箫能，你和拥儿相处这么久，他的好，你居然没能念上半分，身为女人，你未免太过无情。”
我见逆安帝如此指责我，心中惶恐。逆拥的好？不是完全没有，只是他太过咄咄逼人，面对他时我始终诚惶诚恐，又何来他念。何况，他从来就是个璀璨夺目的存在，太耀眼的事物，我总觉得有些不真实。说来，还是没有缘分。
“箫能，你娘将你教的不错，温文尔雅，进退有度。你殿试的卷子应的也不错，朕和太傅，拥儿一致点了你做状元。朕一直以为你和拥儿会是一对天赐良缘，所以锻炼你，希望你能成为国之栋梁。如今，姻缘不成，身为大逆朝臣民，朕希望你能尽忠。”逆安帝续道。
此生，我原本希望能平淡些。少时家中荣耀，一夕灰飞烟灭，让我对名利没有了那么多的渴求。而今，平生意，又能如何。尽忠，不过两字，应承下来，就是一生的羁绊。能不应承吗？我还有别的选择吗？“陛下，身为大逆朝的子民，臣必忠心耿耿。”我一字一顿。
逆安帝道了声好，开始询问我对雁南关守将赤朱的看法。我将赤朱其人其事其志一一客观禀明，逆安帝道，“箫能，虽赤朱志在守卫边关，但朕要将他调回京城任护军参领，你怎么看？”
“陛下圣明。”我由衷回应。
逆安帝点了点头，“箫能，这克扣军饷涉案的两个官员死的不明不白，朕不希望再有无辜被牵连。赤朱虽然是个男子，但其忠心可表，实力不俗。京城的确也需要增加他这么一个中立的忠臣。”
逆安帝说的这些，我都明白。这平静祥和的大逆朝，陡然出现克扣军饷这么件惊动朝廷上下的大事，只能说平静之下，早已暗涌四起。原本，我只是个置身事外的小官。如今，逆安帝将一切都对我言明，那么，我以后的仕途，注定不会平静。于是我附和，“陛下，赤朱的确赤胆忠心。”
逆安帝静默了片刻，注视着我，“箫能，朕决定封你为兵部左侍郎。明日起，你便去辅佐太女逆娴。你需记住，你要忠的，是君。”
兵部左侍郎，这个官缺，据说已搁置了好几年。而逆安帝将我这个无名小卒一下子提升到这个位置，说句实话，我很茫然。自认未必能胜任这个官职，于是我俯首，“陛下，臣很多事不明白，臣恐不能胜任。”
逆安帝轻笑，“朕要的，第一是忠心。不结党营私，对朕坦诚。至于你的能力，朕心中有数。太傅会指导你，你娘也会教你。朕要你无论何时，都要做太女的左右手，保护太女。你可明白？”
我明白了，我会是一枚举足轻重的棋子，站在女帝给我安排的位置上。因为我娘这么多年的低调中立，因为眼下大逆的局势，需要如我这般没有太多私心私欲的人。这一切，我能说些什么。大逆朝是我的国家，为了它的安定，我能不作为吗。女帝选了我，命运这么安排，那么，我接受。
这一番对话安排之后，逆安帝心情似舒畅许多，方才我拒亲时惹怒她的冰冷，已消失不见。第一次，逆安帝留我用膳，逆拥亦在一旁。女帝让我和逆拥各奏了几支琴曲，而后，她竟让我表演剑舞。
待我舞毕，女帝笑着对逆拥说，“拥儿，箫能的剑舞，果然不同凡响，是不是？”
逆拥恢复常态，轻笑，“母皇，您说好，便好。”
逆安帝续道，“拥儿，明日起，朕会封箫能为兵部左侍郎，以后，她会尽心尽力辅佐你的大皇姐。为了大逆朝的安宁祥和，以后你们一定要和睦共处，有些事，你尽可让箫能分担。”
逆拥脸上一个错愕，瞬间又是一笑，“母皇，儿臣明白。”
我见他母子二人如此对话，思及下午在御书房的一切，心中有个震惊的猜疑。只是，逆拥会是那样的人吗？没人能回答我，而这个问题，我也根本不可能问。
晚膳过后，女帝让我和逆拥一起跪安。出了女帝的乾清宫，逆拥对着我妖娆一笑，“箫能，看不出母皇这么信任你。”
我轻声回他，“哪里哪里。”
逆拥霸道的模样再次显现，“哼，箫能，以后你不欠我的了，是不是？”
这个吗，自然的，因为我和他的亲事，的确是没成。怕他又整出什么事来，我谦虚谨慎的回他，“殿下，如您所说，臣欠您的，已了。”