那晚赤朱歇在了我的家里，他孤身一人，无亲无故赴京上任，认识的只有我。有朋自远方来，我自感荣幸。晚膳后，我与他谈论起克扣军饷案结案之事，他亦称蹊跷，但真相如何，不得而知。
我问他如何舍得那雁南关的雄浑广袤，苍凉深隽，赤朱笑着说，“心安处，即故乡。”他如此的回答，倒让我自叹弗如。四海为家吗？说的容易，做起来难。赤朱说他孑然一身，能守一方安宁，便是一方。身为军人，自是国家需要他在哪里，他便在哪里。他的忠诚赤胆总让我感动，敬佩，我由衷赞他，赤朱坦然一笑，“蕖之，你怎知我愿来京城，没半分私心？”
我见他不似玩笑，一时竟怔住。赤朱见我无语，爽朗一笑，“蕖之，人非草木，七情六欲，总是有的。”我见他这样说，笑道，“是，阿朱，我知道你不是块木头。”
赤朱闻言，哈哈大笑，“蕖之，你看上去，倒像是栋梁。分别不到二月，你官至三品，可喜可贺。”我讪讪一笑，我这官升的自己是不大明白，徒剩个表面荣光。赤朱见我一脸讪笑，倒也没再多说什么。他专门为我带了雁南烧春，对饮推杯，自是一番苍凉。
护军参领，赤朱做起来游刃有余。虽是个男儿，但他武艺超群，光明磊落，与同僚下属皆相处的十分融洽。朝廷赐了他一所宅院，家中无亲眷，只有几个下人，故而赤朱隔三岔五的到我的府上用晚膳。每逢沐休，更是和我共度。
风萧萧初见赤朱时倒是被他的容貌所吸引，见过几次后，只说这男人太坦荡，没半分风情。我想起她家里总是拈酸吃醋的两个小侍，暗笑赤朱的确不是她那杯茶。
福音十分的崇拜赤朱，总是喜欢拉着他问长问短。赤朱亦是个好相与的人，不到一月，他两称兄道弟，十分亲络。
我娘见赤朱来的多了，也曾问我，“能儿，这赤朱虽然年纪大了些，但相貌品行的确不错，你意下如何？”
我见我娘一脸期待，赶紧回道，“娘，赤朱是能儿的朋友，您不要乱点鸳鸯谱。”我娘一脸失望，叹道，“年纪也不小了，怎么就是不开窍呢。”
我闻言亦是满腹惆怅，其实我已开窍，我已经不想做光棍了，奈何我想娶的佳公子，无处可觅。这天大地大，装的下我满腹思念，却总让我和他缘悭一面。这该死的缘分啊，真捉弄人。
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时光匆匆，转眼已是三月初三。这日是鬼节，按照风俗，都是要吃蒿子粑粑，驱邪避灾。赤朱家无亲人，我于是邀请他来了家中。
吃着福音亲手做的粑粑，赤朱赞不绝口，福音被夸的小脸通红，开心不已。眼看着天色暗沉，大逆朝的习俗是，三月三，夜不出门。我想了想，对赤朱道，“阿朱，今日按习俗是夜不出门，不如你明日再归？”
赤朱看着我，笑着点了点头。晚膳后，赤朱给福音讲了很多鬼故事，福音一边被吓得小脸煞白，一边又被吸引的央求着赤朱继续。我见赤朱绘声绘色，福音仓皇失措，只觉有趣的紧。
这日鬼节，都休息的早。我躺下小半个时辰，尚无睡意。正待起床看会公文，门外有人敲门。“蕖之，你睡了吗？”
我一听是赤朱，应声起床，替他开门。赤朱一身齐整的进来，“蕖之，时辰太早，我想和你再说会话。”换做平时秉烛夜游也有过，我欣然应下。
天南海北说了很多，赤朱到最后渐渐沉默，我见他神色有异，只觉奇怪。赤朱端详了我一会，有些羞涩的说道，“蕖之，我喜欢你。”
闻言，我顿时怔住。半响，我回过神来，发现赤朱竟一直注视着我，满眼期翼。我轻咳一声，“阿朱，我……”话到嘴边，我又不知该如何言说。这一生，我从未向人表白过，更没有被人亲口表白。虽然想嫁我的男人很多，可是这么明确的言语，面对面的询问，我该怎么说？我的心中，已经有了人。我想给他一生的宠爱，想与他分享生命中的每一份荣光，每一份喜怒哀乐，我想要一份独一无二，也想给他一份唯一。谁曾想，我一直视为知己的赤朱，会对我说这样的话。我是喜欢他的，欣赏他的，可是我知道我所说的喜欢与他所说的“喜欢”，不同。
见我吞吞吐吐，赤朱眼神黯淡，他垂首片刻，复抬首，释然一笑，“蕖之，你心中，有人了吗？”我点了点头，看着他的释然，心中不免有些歉意。
赤朱凝视着我，目光如炬，他缓缓说道，“蕖之，有些话，我很早就想和你说。”我一脸疑惑，“阿朱，你？”
赤朱微微一笑，“蕖之，你知道，我一直不是什么矜持的人。”我赶紧道，“阿朱，你的坦荡磊落，一直我都很欣赏。”
赤朱又是一笑，“二十四年来，相交不少，相知不多。蕖之，我喜欢你，第一眼看到你，我就喜欢你。”我听他这样说，莫名的，脸有点红。
赤朱续道，“蕖之，你来了雁南关，宛若一阵清新的风。我知你只是来公事，却总是忍不住在休憩的时候去寻你，想和你在一起。”我低下头，的确，雁南关之行，有些场合，赤朱是不需要出现的。他带我去赏边塞风光，他为我烧烤，他教我跳舞，这些，都不是必需的。我以为的宾主之仪，原来竟是他的芳心暗许。
“蕖之，原本，我以为我们没什么可能再相见。所以，我赠了你那颗从小一直配带的赤色玛瑙珠，我盼着你看到那颗珠子的时候，能想到我赤朱。”赤朱低低的倾诉着。我抬起头，看着他从不曾回避的眼眸，禁不住说道，“阿朱，我……”
赤朱给了我一个安慰的笑容，“蕖之，后来，陛下下旨，调我进京。虽然要离开我生活了二十四年的故乡，来到一个完全陌生的地方，可我莫名的有种喜悦。”赤朱说道这里，低下了头。
我倒了杯水，递给他。赤朱接过杯子，喝了一口，他抬起头，续道，“蕖之，我知道，我当时的喜悦，是因为可以再见到你。而我相信这是你我的缘分，所以一到京城，我就来找你。”
“蕖之，你真的，没让我失望。很盛情，很热心。最让我意外又开心的是，蕖之你，居然没有夫郎。”赤朱眼神再次明亮起来。“蕖之，我知道很多人给你提亲，我也想到过，你没有订亲，很有可能是因为你心有所属。所以，我一直没说，我想知道，你心仪的人，究竟是谁。可是等了一个月，也没见到过。蕖之，我想也许是我多虑了，蕖之你，只是个宁缺毋滥的人，所以今日，我想和你说我的喜欢。”
赤朱的话，真挚热烈，于是我凝视着他，道：“阿朱，你能喜欢我，我真的很荣幸。我的确有了喜欢的人，可是与那人只有一面之缘，其他一无所知。在遇见他之前，我其实有想过要打一辈子光棍。”
赤朱闻言错愕，我轻笑，将幼时我娘搪塞我说男人水性杨花之事云云，皆告诉他。赤朱听罢，哈哈大笑。虽然都是些丑事，不过能淡化些尴尬，我稍觉心安。又说了些其他的笑话逗他，末，赤朱正色，“蕖之，不管怎样，你真的很好，我喜欢你，我喜欢这样的你。”