我心里一惊，我有吗？恐怕他有意诈我吧！狗特务，我可是认出你的狐狸尾巴了。“是你自己手颤吧！”我淡淡地回道，故作镇定地看着他雷达般侦讯的目光。
尔忠国莞尔一笑，“我在武汉接了一份差事，你随我一道过去。我们明日一早便启程。你让小眉替你收拾行李一二，不必太多，路上麻烦，等过去了再置备吧。
尽管这条消息已经不是新闻了，可我还要装作第一次听起，吃惊道：“为什么？我爹他知道吗？”
“不必紧张，嫁夫随夫嘛，义父他自然能理解。晚些时候我会跟他老人家说清楚，眼下我要出去一趟办些事。”尔忠国不露声色地说完，朝大门外走去。
中午离吃饭的时间还有一会儿，二奶奶招呼大家在账房见面。
“趁着今儿家里人这么齐，我想当着大家伙儿的面把这些年的账面抖落抖落。”二奶奶利索地将一本本厚厚的账簿码到桌面上。”一来大伙儿心里有数，不至于家底儿多少也糊里胡涂的。二来，我可以移交大权给忠国。老爷说过，你只要回来这家还交由你管。现在，该回来的都会来了。我这个二奶奶终于可以享点清福了。”她说着话，手捂在心口上按摩着，好像她不遗余力地管理这个家已经到了心力交瘁的境地，现如今总算得以喘口气了。
“二娘，您见外了。”尔忠国立即伸出手去按住二奶奶即将翻开的帐页。“虽然义父视我为己出，让我承管辛家基业，但我常年不在家，早已撒手不问，所以我根本没资格察看家里账簿。再说，我相信您不是胳膊肘往外拐的人，您把这个家操持成现在这样，忠国唯有钦佩感激之情，哪有越俎代庖、厚颜插手的道理？二娘，您放宽心罢。”
“看你说的，倒显得我多心了。”二奶奶咯咯笑着说道，“我知道你谋的差事大，看不上镇里这些小买卖，但是老爷一直把你当亲儿子，我呢，自然也不能怠慢。我们这家看着如日中天，令人羡煞，可是眼下只能算空架子。这年头兵荒马乱的，有多少人有闲情雅趣往家里添置不当事的物件呢？哎，这手里的货一旦销不动，就成了废品一堆，资金也周转不来。眼见上下一大屋子人都等着支钱使，我这心里啊，焚着呢！前些日子刚辞退了一批，都是留在辛家超过五年的常佣，可就算这样还是入不敷出，所以，我也想请忠国帮忙想想办法。你见多识广，看咱们这家该如何维持生计？”二奶奶不带停顿地倒出一大堆话来。
我心想这哪是移交管家权的家庭会议？明摆着是二奶奶一人的诉苦大会嘛。
即使这个尔忠国有心接管，恐怕也无力经营。或者，二奶奶本意就是让尔忠国知难而退——家里已经这样了，你还回来凑什么热闹？跟辛家小姐一完婚，就算是入了赘，凭白多了两张嘴，平衡打破，自然要出面做点什么——二奶奶这么精明的人小算盘早打过无数遍了，哪能让外姓人从她这里不劳而获？
只是不知道尔忠国对二奶奶这番以退为进的招如何回应？想到此，我看向尔忠国。
尔忠国脸上挂着孝敬之色，不慌不忙地说道：“二娘不必忧心。忠国此次回来纯属公务路过，遇到凤娇更是偶然，原本没打算久留。如今知道家中有了难事便不能坐视不理。我原计划是先去武汉打前站，待安置妥当后，立即接义父全家过去。从一路观察到的情势看来此举势在必行。我在武汉有帮朋友是做水路商货的，基业挺大。我这些年也积攒了些钱，找这些朋友们帮衬一下重开家商铺不是难事。关键彼此靠近，可以相互有个照应。考虑到武汉已被日军占领，规矩颇多，亦不算太平，所以我打算在郊外长江边替义父一家物色住处，不仅有朋友照顾，出行也相对自由些。万一战火再起，还方便逃生。兴福镇地势险要，周边皆为粮食产地。日军一旦打过来势必派兵攻占这里，我担心生灵涂炭的日子不远了，所以及早安排为好。日后，待局势稳定下来，再考虑返乡之事也不迟。二娘，这些账簿还请您妥善保管，无论日后能否用得着，也是您精简持家的一份物证。只是不知忠国这番自作主张是否合意？”
尔忠国一番重情重义的话令二奶奶面露愧色——原先搁在肚皮里的几招应对策略恐怕也不好意思用上了。
只见二奶奶满脸堆笑对辛老爷说道：“老爷，你看忠国这孩子考虑得多周全啊。这真是……”转而又对尔忠国说道：“我们这……怎好一大家人仰仗你一人出力呢？不妥，不妥！”
辛老爷笑而不答，想必他心中早已知晓尔忠国会这么做。
“如果二娘还有更好的筹划，忠国自然不敢妄语。如果没有，不妨就听回安排吧。”
我听着尔忠国文绉绉地说完这些话，觉得他挺会做人的。除非他是天生的宅心仁厚，否则这心思也太深了。殊不知，他可是一个真正的特务啊——杀人不眨眼，心如蛇蝎用在他身上应该很合适。我暗自庆幸自己很快就能获得自由了，否则跟他这样狡猾且复杂的人较量起来，我哪里是对手？想到此，心里冷飕飕地发怵，不由怯生生地偷望尔忠国一眼，不料他也正拿眼看着我，湖水一般深沉的眼眸像看穿了我一般。我赶紧收回目光，看向放在桌下的腿。
“娇儿！”辛老爷叫道，我一下还没转过弯来他是在叫我。辛老爷加重了语气：“娇儿，想什么呢？”
“哦，爹，我、我没想什么。”我突然意识到这是辛凤娇的乳名，于是急忙应答。
“好好伺候忠国，嫁了人不比在家里，不得骄奢放纵，听见没？”
“知道了，女儿一定唯命是从。”我答道，尽量显示驯服的一面以期麻痹众人耳目——今夜本大小姐就要跟各位拜拜了，嘴上甜点尽量留给大家一个好印象吧。
19 出逃
早早的洗漱完毕，我先行爬上了床。本来心里还打鼓：如果那个特务对我有非分之想怎么应付——我可是公认的大美女呢。不料尔忠国主动告诉我他有些事情同义父商量，临晚还有些公文待准备，可能会很迟，让我自己插了门睡，他就睡别处了。我暗自欣喜，真乃天助我也。
月亮升高了，皎洁的银丝洒满窗棂。我吹灭蜡烛，熄了蚊香，换下睡衣，穿上小眉给我准备好的干净衣服，我没忘了我的内衣——我那个时空穿着的宝贝，没了它，感觉很不自在，万一奔跑起来，有文胸和没文胸的区别太大了。
收拾停当后，我重新钻进幔帐内，假装睡下了。
眼见着时间一分一秒往12点贴近，我的心跳也在加剧。
捱到深夜11点50分时，我悄悄地起身，穿好旅游鞋，凑近窗户向下看。很好，院子里寂静一片，无人走动，除了知了不知趣地扯着嗓子喊热，以及风穿过树丛留下的沙沙声，其它一概陷入梦境。
我像做贼一样溜出房门，踮着脚尖、弓着背向绒花树方向小跑去。
现代化的鞋子就是好啊，落地无声，弹力十足。
我跑一段便急速掩身树后看动静，一切正常，再跑……很快，人已来到绒花树下。
绒花树如一把巨伞，巧妙地将我隐藏其中。不凑近了仔细看，谁也难发现有人在树后。
我倚在树干上，看着高墙，等待池春树从墙外发出信号的那一刻——扔过来绳子。
当手镯表显示零点零分时，墙那边传来了动静，是马蹄的声音。马蹄声音很沉闷，好像裹了“袜子”。
一个系着石块的绳子丢下墙来。
我搓搓手，拉住绳子使劲抖了抖，通知他我来了。双手握牢绳子，我两只脚一脚抵住树干，一脚撑住墙，交替上行。
天热，加之我行动缓慢，爬到一半时，已是汗如雨流。
“春树！”我压低声音叫他，“我就快上来了啊。”
池春树在墙外应道：“小心点，别摔着。”
好不容易，我攀上了墙头，看见他正仰着脖子朝上张望着，手里拎着绳子的另一头。
一匹马在不远处的墙根下悠闲地吃草。
我跨在墙头，突然意识到刚才犯了一个错误——绳子没拴在树枝上，这么高的墙不可能直接跳下去，如果顺着绳子荡下去，我这头又没固定好，怎么下？
池春树仰头看着我：“怎么啦？”
我告诉他这一情况。“那就栓啊！绳子足够长的。”他耐心地低声说道。“可是我的手臂不够长。”我懊恼地说，“刚才上来时，我就该先把那头绑在树上的。”我骑在墙头的样子一定很滑稽。
他笑着摇摇头，看来他也没辙。再爬下去栓绳子吗？我发怵了。
看到那匹马，我忽然有了主意。“春树，你去把马牵过来。”
“什么？跳马背上？”池春树很不放心，“你——有这个本事吗？万一跳歪了，骨折，那可是糟糕透顶！”
“别说晦气话，去，把马牵过来，你坐马背上，然后张开手臂，我跳下来你就接住我。你最好接住了，否则我恨你一辈子。”我要挟他。
“得了，听你的。”池春树把马牵了过来，有些笨拙地爬上马背，将马吆喝到合适的位置。 “行吗？”他抬头问我。我换了个姿势，蹲在墙头向下码了一眼，还行。我冲他点点头。
他紧张地伸出胳膊，做好了接住我的准备。
“我数到三就往下跳，你记得一定要接住我，我这九十多斤可是拜托给给你啦？”我这么一说，他更紧张了。□的马儿还不安分地跺跺蹄子，一点不配合。