陈世倌知是四皇子掉了包，大骇之下，一句都不敢泄漏出去”。金庸在书中还写到了陈世倌的三公子即所谓的乾隆的亲弟弟陈家洛。陈家洛继于万亭之后成为红花会会主后，期望激发哥哥乾隆的汉族意识，共同成就恢复汉家天下的宏业，而热恋着陈家洛的回部香香公主则牺牲了自己的爱情，身侍乾隆，欲助自己恋人一臂之力，不幸事败自刎，葬于“香冢”。金庸的小说精彩纷呈，使乾隆是海宁陈家之子的说法传得更广了。
传说这么多，传闻这么广，乾隆究竟是不是海宁盐商陈阁老的儿子？
首先让我们看看，把乾隆是海宁陈家之子的故事写得出神入画的金庸先生是怎么说的。金庸曾老老实实地告诉痴心的读者们：《书剑恩仇录》中所谓的乾隆的弟弟“陈家洛这人物是我的杜撰”。他并且声明：“历史学家孟森作过考据，认为乾隆是海宁陈家后人的传说靠不住。”金庸还俏皮地说：“历史学家当然不喜欢传说，但写小说的人喜欢。”
金庸说的是实话，历史学家孟森考证认为，乾隆是“以女易男”的说法根本靠不住，所谓的“公主楼”根本就不存在。至于人们所说的海宁陈家的房舍中有“爱日堂”、“春晖堂”两块皇帝御书的匾额一事，孟森首先肯定确有其事，但考证的结果是，两块匾额都是康熙御书赏赐的，分别是康熙三十九年（１７００）和五十二年（１７１３）根据陈家在朝中做官的侍读学士陈元龙、陈邦彦的奏请，题写后赏赐其父母的，而不是乾隆写的。
还在２０世纪初期，一些满族人对街谈巷议中关于乾隆是汉人的说法就十分反感。当时有个叫富察敦崇的旗人，专门写了一本《皇室见闻录》，他在书中质问：“以雍正之英明，岂能任后宫以女易男？”书中谈到，皇孙诞生，按例王府要立即差派太监，先到内奏事处口头上报，再由宗人府专门写折子奏报皇上，以备命名，岂能拖了几天甚至几个月还没有申报的？若是雍亲王府已按时申报生的是女孩，又怎能过了几天又改为是男孩？由此一点，即可证明传说的谬误。
再看看清宫档案的有关记载。所谓的陈阁老，也就是陈世倌，在乾隆六年（１７４１）升任内阁大学士不久，就因为起草谕旨出错被革职，乾隆斥责他：少才无能，实不称职。如此一点情面不留，别说是生父，就是普通的前朝老臣也很少受到这样的奚落。
更重要的是，根据清朝皇室的家谱《玉牒》记载，乾隆降生时，雍正的长子、次子虽然已幼年早死，但第三个儿子已经八岁，另一个王妃过了三个月又添了一个儿子。而且，这时的雍正才三十四岁，正当壮年，他怎会在已经有一个八岁的儿子，另一个王妃又即将临产的情况下，急急忙忙偷偷摸摸地用自己的女儿去换陈家的儿子，这于情于理都是说不通的。再退一步讲，那时的雍正连自己都不知道能不能登上未来的皇位，又怎么知道陈家的儿子就是个有大福的人？
至于乾隆为什么六下江南，有四次到海宁，而且每次都住在陈家私园，据档案记载，乾隆南巡到海宁，主要是视察耗资巨大的钱塘江海塘工程。当年，康熙也曾六次南巡，但只是到杭州。到乾隆时，海潮北趋，海宁一带潮患告急，而海宁大堤一旦冲破，苏州、杭州、嘉兴、湖州这一带全国最富庶的地区势必被淹，到那时将会严重影响国家的税收和漕粮的征收。乾隆从“海塘为越中第一保障”的认识出发，四次亲临海宁，检查海塘工程，终于建起海潮屏障鱼鳞石塘，其中有的地段至今完好，仍然起着挡潮防患的作用。而在当年乾隆巡视时，在偏僻的小县海宁，实在找不出比陈家私园更体面的接驾的地方。乾隆在陈氏家园住过四次，但对陈家子孙却一次也没有召见过，更谈不上传说中“升堂垂询家世”的事了。
乾隆的身世说完了。透过大内档案，我们看到，所谓乾隆是山庄丑女所生，或者本是陈阁老儿子的民间说法，都是站不住脚的。作为野史，这些说法都很传奇，很有吸引力；作为戏说，也可以写进小说拍成电视剧。但可惜的是，都没有史实根据，都不能当成历史事实来相信。关于乾隆究竟生在哪里的问题，是在北京的雍和宫，还是承德的避暑山庄？档案文献向我们披露，乾隆自己一直强调是生在雍和宫，嘉庆和道光虽然一开始曾持避暑山庄说，但后来又都坚定地改为雍和宫说。而持避暑山庄说的人也没能提出强有力的证据。这样，是否可以说，从乾隆到嘉庆再到道光这三朝的档案最终证实：乾隆皇帝生在北京的雍和宫。
少年得志(1)
和珅（１７５０—１７９９），字致斋，原名善保，钮祜禄氏，满洲正红旗人，生前曾一度被抬入上三旗的正黄旗，获罪后其家属又降回正红旗。
很多记载都称和珅出身“贫贱”、“低微”，这并不可靠。和珅的祖上是英额峪（今辽宁清源县境内）的大姓，清初从龙入关，被安置在北京西直门内驴肉胡同居住，虽未得显达，但也留下了一个三等轻车都尉的世职。和珅的父亲叫常保，曾担任过福建的副都统，也算是一位高级将领了。显然，和珅家世虽不显赫，却也是一个武官世家，他本人则是典型的八旗子弟。
《清史稿》本传中称和珅“少贫无籍，为文生员”。他童年时家境并不富裕，这也是清朝中叶以后许多旗民面临的共同境遇。据说，和珅年龄稍长一些，就经常让家人刘全驾车带着他到处去借贷以度日。即便如此，和珅与弟弟和琳还是受到了良好的教育，在读过几年私塾后，十余岁即被挑选到咸安宫官学读书。咸安宫官学坐落于皇宫西华门内，主要招取内务府及八旗官员的俊秀子弟，可以说是一所重点学校。和珅在这里接受了系统的儒学经典和满、蒙、汉文字的教育。由于他天资聪颖，勤奋努力，成绩突出，受到了老师吴省兰、李光云等人的好评。
乾隆三十二年（１７６７），十八岁的和珅娶了内务府大臣英廉的孙女冯氏为妻。两年后，因父亲故去，和珅承袭了三等轻车都尉的世职。作为长兄，二十岁不到的和珅便开始独立支撑门户了。
三十五年（１７７０），和珅参加了顺天府的乡试，但没有考中举人。此后，他可能再也没有应试。不过，没有科名的和珅，后来多次成为殿试读卷官、教习庶吉士，以致他在咸安宫官学读书时的老师吴省钦、吴省兰中进士时都出自其门下，反而称他为老师。
三十七年（１７７２）十一月，和珅被授为三等侍卫，属于武职正五品，挑补在黏杆处（又称上虞备用处），负责皇帝出行的仪仗事宜，俗称打执事。这是一种比较清闲的差事，因为皇帝并不是天天外出。但是，这一职事却使和珅有机会接近乾隆，获得了非同寻常的际遇。
在众多的侍卫中，和珅因何得到乾隆的赏识，正史与档案中均无记载，而野史与笔记中说法却很多，有的说法很离奇。据薛福成《庸庵笔记》称，某日乾隆要外出，仓促之间找不到仪仗用的黄盖，乾隆责问：“这是谁的过错？”众侍卫惊惧不敢出声，只有和珅应声说道：“职掌此事的人难辞其咎。”乾隆一见，和珅仪度俊雅，声音清亮，于是马上将其提升。另有一说，某日乾隆在轿中背诵《论语》朱注，偶然忘了下文，和珅在旁背了出来，于是受知。如此等等。总之，年轻的和珅英俊潇洒，又颇有才学，在文化程度不高的八旗子弟组成的侍卫中显得出类拔萃，可能由于某一偶然的机遇引起了乾隆的关注赏识，从此便飞黄腾达。
四十年（１７７５）闰十月，二十六岁的和珅被提升为乾清门侍卫。十一月，再升为御前侍卫，并授正蓝旗满洲副都统。次年正月，授户部右侍郎。三月，授军机大臣。四月，授总管内务府大臣。八月，调镶黄旗满洲副都统。十一月，授国史馆副总裁。十二月，兼任总管内务府三旗官兵事务，赐紫禁城内骑马，旗籍抬入正黄旗。在极短的时间内，年轻的和珅平步青云，从一名普通的侍卫，如同坐直升飞机一般升入到权力高层，成为乾隆的亲信重臣，这种升迁速度是极为罕见的。
此后，和珅更是年年加官，岁岁进爵，而且分管的多是肥缺要职，一旦驶入了权力的快车道，就一路加速狂奔。在中枢、部院中，和珅长期担任军机大臣、御前大臣、协办大学士、文华殿大学士，先后担任户部尚书、兵部尚书、吏部尚书，兼任理藩院尚书，以大学士分管刑部、户部事务等。在经济方面，和珅担任崇文门税务监督长达八年（按规定一般为一年一换）、管理户部三库事务等。在军事方面，和珅先后担任正蓝旗、镶黄旗、镶蓝旗、正白旗满洲副都统、都统，兼步军统领等。在文化教育方面，和珅先后担任《四库全书》馆、方略馆、国史馆、清字经馆正总裁，文渊阁提举阁事，三次担任殿试读卷官、教习庶吉士，兼任翰林院掌院学士等。其爵位，由三等轻车都尉，封一等男爵，晋三等忠襄伯，再晋一等忠襄公。以上仅略举大端，已可概见和珅所受恩遇之隆。
乾隆一生雄才大略，自视甚高，其倚重之人亦非泛泛之辈，如傅恒、刘统勋、于敏中、福康安、阿桂等，均可谓才智过人。和珅能够得到乾隆如此宠任，当然也不会像传说的那样不学无术、身无长技，仅靠精于拍马、熟谙溜须而已。