从次日开始，五百弟子在“群星斗宿殿”一起闭关潜修。准备利用大战前的三个月时间，使各自修习的五行神功抵达八至九重境界，尽量提高功力，以应对日后的复杂局面。小云除了处理教务，大多数时间都和翥凰在一起。二人举止亲密，调笑不禁，相处十分融洽。小云偶尔也会邀约清雅外出游玩，她并不推拒，但也不和小云胡闹。行为中规中矩，客客气气，始终若即若离，如一朵带刺的玫瑰花，只可远观，不可亲近，使小云大感头痛。
一个月之后，国内局势愈加混乱。不再听从朝廷管辖，开始自行其是的州府县，已是多如牛毛。一处一个政策，恍如国中之国。每一处的行政方针，也非一成不变，时常朝令夕改，使百姓无所适从，苦不堪言。各处府县私自大量铸造“当五”，“当十”，甚至是“当五十”使用的铜钱，借此大发不义之财。但此等铜钱一经使用，造成货币贬值，物价飞涨，经济全盘崩溃。百姓为了避免损失，不再使用铜钱，竟恢复了人类在茹毛饮血阶段所采用的“以物易物”的交易方式。文明倒退，使许多有识之士喟然叹息。朝廷为了抵御三股反叛势力，已是竭尽所能，眼见此等州府县并未宣称独立，也就睁一只眼闭一只眼，不予理会。国内盗匪横行，山头林立，倒行逆施的江湖门派更是难以枚举，堂堂华夏已非人间，恍如一座熬炼众生的炼狱。
继丰居正之后，原齐郡都督车万里和蜀郡太守左玄龄二人，先后废“正统”年号，自立为皇帝。车万里自号“大齐皇帝”，奉“太公望”为开国肇基之祖，建元“神授”，定都临淄。左玄龄为收买蜀郡民心，奉巴蜀的开创之祖廪君为初祖，自号“巴蜀义帝”，建元“天权”，定都成都。朝廷闻讯后，三路戡乱部队加大攻击力度，“车骑将军”武秉忠亲率二十万大军，经过半月激战，终于彻底击溃了左玄龄派出前往攻打秦郡的“前将军”卢逊言的部队，朝廷大军得以直接逼近蜀郡边界。左玄龄早有准备，一声令下，五十万叛军在边境迅速集结。连营百里，军威甚盛，和朝廷部队展开了旷日持久的拉锯战。
三股反叛势力中，丰居正举事最晚，但事前准备充足，粮草、甲胄、器械等物资，屯积如山，兵强马壮，所以势力最为强大。但前往平乱的“上柱国大将军”“武威候”澹台复羽，兵法韬略举世不作第二人想，率领三十万羽林精兵，在魏郡境内历经三天鏖战，将丰居正胞弟丰居义率领的三十五万叛军，杀得片甲无存。丰居义只以身免，独自狼狈逃回楚郡。丰居正得知消息，魂飞魄散，亲自率领三十万精锐之师，开赴边境迎战澹台复羽，同时派出密使联络前太子轩辕辅国，请求支援。双方在边界附近，鏖战月余，互有胜负，战斗进入僵持阶段。
绝谷之战后，景略率领残余部队返回边界大营。可笑的是，奉旨前往解救他的“荡寇将军”柳诚志，率领三万禁军也于同时抵达。雍王轩辕佑国击鼓升帐，不经任何询问，以贻误战机，丧师辱国，损兵折将为罪名，下令将景略推出辕门枭首示众。一众将领纷纷为景略说情，柳诚志更是声泪俱下，极力为景略开脱罪责。言语挚诚，使全营将领无不为之泪下。
在枭雄心中，既无永远的敌人，也无永远的朋友，是敌是友，安全取决于利益得失。景略得孔居易精心传授，兵法韬略仅次于澹台复羽，乃是不可多得的人才。柳诚志先前一路缓行，是担心一旦救出景略，无异于放虎归山，难免影响自己的前程。但此时，景略大败返回，亲手训练的八千子弟兵几乎损失殆尽，就算逃脱军法制裁，也决不可能再担任将军，对自己已无任何威胁。眼见众将纷纷求情，势必无法将景略正法，他也参与说情，并且声情并茂，唱念俱佳，感人至深，绝非他人所及。无非是想卖个人情，使景略感恩戴德，说不定日后会成为他的得力臂助。枭雄之心，岂不可畏？
雍王轩辕佑国鉴于众意难违，决定死罪可免，但为了严肃军纪，必须对景略施以处罚。判令责打三百军棍，褫夺所有官职，降为普通列兵，发往“荡寇将军”麾下效力。景略一声未吭，领受了三百军棍，伤势极重，差点死去。依仗“浩然正气功”，调养半月，伤势方才痊愈，之后就在柳诚志帐前听令。柳诚志野心极大，谋划周密，在领兵前来的路上，已提前将买来的两名少女，秘密派人送往大营，作为侍妾敬献给雍王轩辕佑国。军营之内，不准携带女眷，轩辕佑国原是酒色之徒，几个月的军旅生涯，使他甚感无聊。得到两名少女，如获至宝，在中军大帐昼夜宣淫，已绝少理会军务。
作为回报，他对柳诚志信任有加，倚为左膀右臂，事事言听计从，使柳诚志逐渐掌握了军队指挥权。前来营救景略的三万禁军和大营内的官军合兵一处，士气大振，军威一时无两，柳诚志随即决定主动出击。他亲自披挂上阵，率领部队和齐国叛军展开激战。三天后，毙敌八万五千人，斩将百员，顺利击破车万里的边界大营，缴获粮草辎重无数，首战大捷。之后，他统率十万精兵长驱直入，一路攻城拔寨，所向披靡。屠戮百姓，劫掠民财，纵容士兵夜宿民宅，****妇女，无所不为，纪律全丧，使齐国军民大感惊恐，直如一支虎狼之师。十天之内，他接连攻克三府、十城、二十四县，武功之盛，举国无双。捷报频传，“正统皇帝”降旨敕封他为“忠勇候”，兵部侍郎，虚领齐郡都督和太守二职，如能攻克，实授之。食俸五千石，钦赐宅邸，节制所经之处的军、民两政，文武官员皆须听从调遣，具有独断专行之权。圣旨一下，满朝文武无不为之眼红，柳诚志此番可谓志得意满，大红大紫。历经大小几十战，景略奋勇杀敌，积功升为俾将，俨然已是柳诚志的左右手。