小云驾起乘黄，飞临正门上空，眼望丰居正的葬身之处，心里也不知是什么滋味，既欣赏他的枭雄行径，又颇感人生无常，但不管怎样，丰居正一死，好歹也是了结了一桩心事。正准备离开，听见一声呻吟，心里十分诧异“莫非丰居正没死？”
他飞身下了乘黄，在犹自冒起缕缕青烟的废墟里展开搜索。很快就在距爆炸中心十几丈开外的一堆瓦砾底下，发现了一名身负重伤的中年男子。此人左手紧握一支铜制号角，八成是方才吹奏号角的人，他全身血肉模糊，肚腹开裂，眼见不能活了。
小云在看清此人的相貌后，大吃一惊，问道：“你是周铁农？”周铁农原是竹山县的“司隶都尉”，因假扮盗匪，前往洗劫田家村，曾被小云捉住。想起他当时曾承诺此后不再为官，就此回乡务农，小云紧接着问了一句：“你怎么会在这里？”
周铁农神色羞愧，喘息道：“我除了领兵打仗，不会干别的......回乡不足半年，生活已十分艰难......加上抵受不住高官厚禄的诱惑，就重操旧业......投奔了丰居正......”抬起右手，艰难的从怀里取出一封书信，正要说话，内脏和大量的血液从裂开的肚腹里涌出。他的身体极度扭曲，手足抽搐痉挛，登时毙命。
小云心里感到一阵莫名的悲哀，如果周铁农能坚守承诺，一直在家乡务农，作一名自食其力的农民，他岂能有今日之祸？又怎会死在武昌？就算死，又怎会死得如此凄惨？难道“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡”的人生宿命真的是无法改变？一时间心情差到了极点，伫立一会儿，方才掰开周铁农的手指，拿起书信，展开观看。
信纸已被鲜血染成红色，好在内容仍可辨识。写信人名叫“周铁宏”，估计不是周铁农的亲兄弟，就是他的堂兄弟或是族兄弟。信中言道：“铁农吾弟，月前在武昌一晤，你我兄弟剪烛西窗，联床煮酒夜话，言及桑梓，论及古今兴替，豪兴勃发，激扬文字，但相聚时短，未能尽兴，愚兄甚感惆怅。
自道教发起的‘天雷绥靖之战’结束后，我方五路大军齐头并行，每战必捷，车万里损兵折将，如笼中之鸟，如刀俎之肉，覆亡之日已在眼前。战事结束后，愚兄凭借战功，必能升官晋爵，光大我周氏一族，指日可待。至于封妻萌子，企及富贵康宁，自也在意料之中，于愿已足；数年之颠沛流离，披肝沥胆，屡历生死，亦能有所回报。但三日前，愚兄奉命前往中军大营投书，竟于无意之中听闻，‘忠勇侯’准备于近日设计谋害独孤将军，不禁使愚兄颇感黯然。
‘忠勇侯’柳诚志一向对独孤将军抱有成见，据传，二人不睦，是因道门掌教紫微和独孤将军是故交，紫微先生于出使猃狁之后，甚得陛下器重，引起‘忠勇侯’的嫉恨，并担心独孤将军一旦凭借紫微先生的支持，他日势必要凌驾于自己之上。尽管如此，愚兄也绝未想到，‘忠勇侯’竟敢对独孤将军生出加害之心。官场倾轧竟是如此残酷，竟是如此不择手段，不禁使愚兄心灰意懒。
愚兄为人耿直，领兵作战或能胜任，但尔虞我诈，提仿小人，绝非愚兄所长。战事结束后，愚兄将辞职回乡，以农耕自给，以诗书自娱，闲话桑麻，含饴弄孙，不论政事，不涉官场，或能保命全生，不致被小人所害。呜呼，人心险诈，宦海腥风，不可不防，不可不畏！
贤弟也知，愚兄一向在‘折冲将军’独孤景略麾下当差。独孤将军待人宽厚，从不嫉贤妒能，为人公允持正，于愚兄实有提携眷顾之恩。但‘忠勇侯’官高权重，威压全军，除了雍王，他可以随意处决任何人，不必奏明圣上。愚兄明知他有加害独孤将军之心，也只能缄口不言，一旦说出，不免惹来杀身之祸。眼见独孤将军身处险境，愚兄又不能出言提醒，实感愧疚，心里郁结。只得写信告知贤弟，一抒积郁，思之汗颜。贤弟与道门掌教紫微曾有一面之缘，如能将此事告知紫微先生，或能使独孤将军幸免于难。
愚兄效力朝廷，贤弟在丰居正麾下任职，你我兄弟不是一殿之臣，值此乱世，各为其主，原属正常。但丰居正绝非真命之主，楚郡犹如弹丸，绝难成就大业，并且想长期保持割据，亦不可得。丰居正日后结局必定可悲！良禽择木而栖，贤臣择主而侍，自古如是，贤弟早作决断，以防日后不利。愚兄言尽于此，贤弟保重。周铁宏此致。”
小云看完书信，禁不住出了一身冷汗，柳诚志既生加害之心，估计最近就会有所行动，景略此时犹自不觉，岂不危险万分？周铁农在收到此信后，来不及前往太和山告知自己，官军就已兵临武昌，他只得投入战斗。如不是自己听见了他的呻吟，此信就如石沉大海，再也不会被自己看见，景略更是失去了最后一丝可以规避危险的机会，此事当真是巧合到了极点，也险到了极点！转念一想，心里泛起一丝疑虑：柳诚志要加害景略，按理说如此机密大事，又怎能被周铁宏所知？难道此信只是一个诱饵？或者真的是柳诚志大意了，未曾注意保密，方才被周铁宏所知？
小云考虑再三，作出决定，不论景略有无危险，自己都要前往齐群查明真相。就算此信真的是一个圈套，也无非是用景略有难作借口，诱使自己前往齐郡，再设计加害。但柳诚志不论是他自身的修为，或是他的官阶爵位，皆不如自己，他又能拿自己怎样？
此时，澹台复羽已纵马奔入武昌，一路奔向“敌前指挥所”，准备亲自收殓丰居正的尸骸，验明正身后，上报朝廷。小云不想耽误时间，也不和他告别，驾起乘黄，直奔齐郡。