到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。
朱仝道："前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。我须和晁盖好生了得；又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，又有庄客协助，却如何抵敌他？只好声东击西，那厮们乱撺，便好下手。不若我和雷都头分做两路∶我与他分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等候呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！"
雷横道："也说得是。朱都头，你和县尉相公从前门打入来。我去截往后门。"
朱仝道："贤弟，你不省得。晁盖庄上有三条活路，我闲常时都看在眼里了；我去那里，须认得他的路数，不用火把便见。你还不知他出没的去处，倘若走漏了事情，不是要处。"
县尉道："朱都头说得是，你带一半人去。"
朱仝道："只消得三十来个够了。"
朱仝领了十个弓手，二十个士兵，先去了。
县尉再上了马。
雷横把马步弓手都摆在前后，帮护着县尉；士兵等都在马前，明晃晃照着三二十个火把，拿着叉、朴刀，留客；住，钓镰刀，一齐都奔晁家庄来。
到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。又走不到十数步，只见前后四面八方，约有三四十把火发；焰腾腾地一齐都着。
前面雷横挺着朴刀，背后众士兵发着喊，一齐把庄门打开，都扑入里面，看时，火光照得如同白日一般明亮，并不曾见有一个人；只听得后面发着喊，叫将起来，叫前面捉人。
原来朱仝有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门。
这雷横亦有心要救晁盖，以此争先要来打后门；却被朱仝说开了，只得去打他前门。
故意这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。
朱仝那时到庄后时，兀自晁盖收拾未了。
庄客看见，来报与晁盖，说道："官军到了！事不宜迟！"
晁盖叫庄客四下里只顾放火，他和公孙胜引了十数个去的庄客，呐着喊，挺起朴刀，从后门杀出去，大喝道："当吾者死！避吾者生！"
朱仝在黑影里叫说："保正快走！朱仝在这里等你多时。"
晁盖那里听得说，同公孙胜舍命只顾杀出来。
朱仝虚闪一闪，放开路让晁盖走。
晁盖却叫公孙胜引了庄客先走，他独自押着后。
朱仝使步弓手从后门扑入去，叫道："前面赶捉贼人！"
雷横听得，转身便出庄门外，叫马步弓手分投去赶。
雷横自在火光之下，东观西望，做寻人。
朱仝了撇了士兵，挺着刀去赶晁盖。
晁盖一面走，口里说道："朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处！"
朱仝见后面没人，方才敢说道："保正，你兀自不见我好处。我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他你前门，我在后门等你出来放你。你见我闪开条路让你过走？你不可投别处去，只除梁山泊可以安身。晁盖道："深感救命之恩，异日必报！"
朱仝正赶间，只听得背后雷横大叫道："休教走了人！"
朱仝分付晁盖道："保正，你休慌，只顾一面走，我自使他转去。"
朱仝回头叫道："三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！"
雷横领了人，便投东小路上，并士兵众人赶去。
朱仝一面和晁盖说着话，一面赶他，却如防送的相似。
渐渐黑影里不见了晁盖，朱仝只做失脚，扑地倒在地下。
众士兵随后赶来，向前扶起。
朱仝道："黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左脚。"
县尉道："走了正贼，怎生奈何！"
朱仝道："非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些士兵全无几个有用的人，不敢向前！"
县尉再叫士兵去赶。
众士兵心里道："两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！"
都去虚赶了一回，转来道："黑地里正不知那条路去了。"
雷横也赶了一直回来，心内寻思道："朱仝和晁盖最好，多敢是放了他去？我却不见了人情！"
必来说道："那里赶得上！这伙贼端的了得！"
县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。
何观察见众人四分五落，赶了一夜，不曾拿得一个贼人，只叫苦道："如何回得济州去见府尹！"县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。
这时知县一夜不曾得睡，立等回报；听得道："贼都走了，只拿得几家邻舍。"
知县把一干拿到的邻舍当厅勘问。
众邻舍告道："小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里地，近者也隔着些村坊。他庄上时常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事。"
知县逐一问了时，务要问他们一个下落。
数内一个贴邻告道："若要知他端的，除非问他庄客。"
知县道："说他家庄客也都跟着走了。"
邻舍告道："也有不愿去的，还在这里。"
知县听了，火速差人，就带了这个贴邻做眼，来东溪村捉人。
无两个时辰，早拿到两个庄客。
当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道："先是六个人商议。小人只认得一个是本乡中教学的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听得说道∶"他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。"只此是实。"
知县取了一纸招状，把两个庄客交与何观察，回了一道备公文申呈本府。
宋江自周全那一干邻舍，保放回家听候。
且说这众人与何涛押解了两个庄客连夜回到济州，正直府尹升厅。
何涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。
府尹道："既是恁地说时，再拿出白胜来！"
问道："那三个姓阮的在那里？"
白胜抵赖不过，只得供说："三个姓阮的一个叫做立地太岁阮小二，一个叫做短命二郎阮小五，一个是活阎罗阮小七。都在石碣村湖里住。"
知府道："还有那三个姓甚么？"
白胜告道："一个是智多星吴用，一个是入云龙公孙胜，一个叫做赤发鬼刘唐。"
知府听了，便道："既有下落，且把白胜依原监了，收在牢里。"
随即又唤何观察，差去石碣村，"只拿了姓阮三个便有头脑。"
不是此一去，有分教∶天罡地煞。
来寻聚风会风；水浒山城，去聚纵横人马。
毕竟何观察怎生差去石碣村缉捕，且听下回分解。
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作者：施耐庵
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第十八回
林冲水寨大并火 晁盖梁山小夺泊
话说当下何观察领了知府台旨下厅来，随即到机密房里与众人商议。
众多做公的道："若说这个石碣村湖荡，紧靠着梁山泊，都是茫茫荡荡，芦苇水港。若不得大队官军，舟船人马谁敢去那里捕捉贼人！"
何涛听罢，说道："这一论也是。"
再到厅上禀覆府尹，道："原来这石碣村湖泊正傍着梁山水泊，周围尽是深港水汊，芦苇草荡。间常时也兀自劫了人，莫说如今又添了那一伙强人在里面。若不起得大队人马，如何敢去那里捕获得人！"
府尹道："既是如此说时，再差一员了得事的捕盗巡检，点与五百官兵人马，和你一处去缉捕。"
何观察领了台旨，再回机密房来，唤集这众多做公的，整选了五百余人，各各自去准备什物器械。次日，那捕盗巡检领了济州府帖文，与同何观察两个点起五百军兵，同众多做公的一齐奔石碣村来。
且说晁盖，公孙胜，自从把火烧了庄阮，带同十数个庄客来到石碣村，半路上撞见三阮弟兄各执器械，却来接应到家。
七个人都在阮小五庄上。
那时阮小二已把老小搬入湖泊里，七人商议要去投梁山泊一事。
吴用道："见今李家道口有那旱地忽律朱贵在那里开酒店，招接四方好汉。但要入伙的，须是先投奔他。我们如今安排了船支，把一应的物件装在船里，将些人情送与他引进。"
大家正在那里商议投奔梁山泊，只见几个打渔的来报道："官军人马飞奔村里来也！"