八月初的时候，吴道就给孟一虹打过电话，询问哪一天去方州学院报到。孟一虹告诉吴道，学生是九月三日开学，让他九月一日去报到就可以。
吴道盼望着九月一日快点到来，他每天撕下一张日历，倒数着日子。终于，日历上的日期变成了九月一日。
家人知道吴道不善于处理人际关系，便在出门之前一再叮嘱他到了单位以后要和领导、同事搞好关系，该送礼的送礼，该请客的请客。吴道不想辩解什么，便默默地听着。当然，除了工作之外，家里的长辈们更关心的是他的婚事，他们盼着他结婚，已经盼了很多年了。吴阳对吴道说：
“别人家的孩子初中、高中毕业的时候，就把女朋友领回家了，高中你忙着学习考大学，没有女朋友还说得过去，大学四年，研究生三年，中间还上了一年班，这都八年时间了，你这一个女朋友都没领回来，真是读书读傻了。”
“眼看着再过两年都三十（虚岁）了，再不结婚，让村里人笑话。上班以后要赶紧找个女朋友，不能光想着看书，书里又没有媳妇。找个女朋友赶快结婚才是正事，别的都可以拖，这个事不能再拖了。”李梅说。
“我听说，在行在大学里找了一个女朋友。小道是该找一个女朋友了，但不能找条件太差的，咱们孩子长得不差，工作又好，学历还这么高，一定要找一个门当户对的才行，要有正式工作，不是研究生，最起码也得是个大学生才行，长相也不能差。娶一个咱们庄里条件最好的媳妇回来，再生个大胖孙子，让他们眼红去吧。”吴河说。
“争取年底把女朋友领回来。”吴阳说。
几位长辈说得正起劲，吴道却完全没有听进去，他心里想的是他和司百芳的约定，如今司百芳二十五岁，距离四十岁的约定还有十五年，又想到，在古人看来，四十岁的确“老”了，三十八岁的苏轼就自称老夫，但现在已经不是古代，巴金四十岁结婚，鲁迅四十六岁才和许广平在一起，萨特与波伏娃一生都没有结婚，金岳霖也守候林徽因一辈子，自己不过才二十七岁，再过十五年也不过四十二岁，有什么好着急的呢？但这些话是不能对家人说的，不然他们一定会认为他是着魔了，还会告诉他，司百芳的脑子一定有毛病，世上的好姑娘多的是，傻子才会相信那种四十岁结婚的话，真到了四十岁，孩子都生不出来了，还结哪门子婚？就算是天仙，也不能要。不管家人说什么，吴道都只能听着，并做出会照办的样子，这样才不会惹来更多的麻烦。
“等会儿，你姑父就来了，你坐他的车去方州。”吴阳又对吴道说。
这时候的吴阳已经五十二岁，身体大不如前，不再干重体力活，而是到了附近的一家小工厂当门卫，他和另外一个人两班倒，轮流上白班和夜班。吴道离开家的那天，吴阳是上夜班，白天在家，也就有时间去送自己的儿子去汽车站。吴阳原本打算骑三轮车把吴道送到汽车站去，但杨成志前一天晚上打来电话，让吴道不要去汽车站坐车，他要自己开车送吴道去方州学院。
吴道自然是不愿意坐杨成志的顺风车，不仅仅是因为他和杨成志的人生观、价值观差异太大，还因为不管什么事情，他都不想麻烦别人，但奈何爷爷和父母都很乐意，他也就不好再推辞。
之所以让吴道去坐杨成志的车，吴阳和李梅想的是省钱。坐杨成志的车可以省下齐城到方州的路费不说，吴道到方州汽车站以后再去方州学院的钱也可以省下了。况且吴道的行李很多，不仅有衣服和鞋，还有笔记本电脑和一套被褥，这么多东西，携带不方便，有一辆车能送到地方，也要方便得多。
吴河想的是见见姑爷杨成志。一年前杨成志官升一级，成为了杨家庄村的支部书记。杨成志一直就觉得杨家庄三个字太土气，一上任，他就把村名改为了“向荣村”，取欣欣向荣之意。三个月前他卖掉原来开的面包车，买了一辆新的轿车，还是一辆让人羡慕的大别克，据说花了二十多万。现在又传出来，以后要成立社区，好几个村组成一个社区，杨成志是社区书记的热门人选。小黄庄的人都说吴家找了一个好女婿，吴河很喜欢和杨成志聊天，杨成志说的话他都爱听。好女婿开车去送他引以为荣的孙子，吴河想一想就觉得这件事情很美，很值得和别人说道说道。
九点半，杨成志开着崭新的别克轿车到了吴家，一同来的还有吴道的姑姑吴月。他们给吴河买了不少的礼物，吴河非常高兴，要留他们在家里吃完饭再走，杨成志说：
“我们就不在这儿吃饭了。在行暑假没回来，他和女朋友两个人在方州市里办了一个辅导班，一个暑假能挣一万多呢。他们俩和我们说好了，到方州以后，要请我们吃饭。”
“他们还说让你也去呢。”吴月对吴河说。
“一个月就一万多，在行能挣这么多钱啊！他也是一个有本事的孩子，这么小就能挣这么多钱，还找了女朋友，大学毕业就能结婚，再过两年就有孩子了。方州我就不去了，路这么远，光是坐车就受不了。”吴河说。
“现在办辅导班，可挣钱了。市里边的孩子一到了暑假就没人看着，就都到辅导班来了。”杨成志说。
“还是城市里面挣钱容易啊！”吴河说。
“是啊，我去过好几次方州市里了，现在方州建的比济州还好呢。”杨成志说。
对杨在行在济州办辅导班的事情，春节吴、杨两家人互走亲戚时，吴家人就已经知道了，但只有吴河相信事情是真的，吴阳和李梅都认为那是杨成志和吴月在吹牛，因为杨成志打年轻的时候就喜欢吹牛，说话没谱，杨在行一准没有他说的那么好，吴月原来是不吹牛的，但和杨成志生活了这么多年，她的话也不能全信。现在杨成志说方州比济州还好，吴阳和李梅更加觉得杨成志说的话都是在吹牛了，方州就算再好，还能比得上济州？这是欺负我们没去过这两个城市？
吴道对济州和方州这两个城市都很熟悉，他很清楚，无论从哪方面来讲方州都比济州差得远，然而他又不好拆穿这个谎言，毕竟说话的人是他的长辈。
看着杨成志买的新车，吴阳和李梅也觉得很别扭，他们活了大半辈子了，从来就没有想过买车的事情，杨成志却已经买了第二辆车了，他没准真的是发了大财了，一个村支部书记都这么有钱，难怪人人都想当官啊！虽然吴阳和李梅很羡慕杨成志，但在心里对他又有些反感，觉得他这是有意炫耀。他们盼望着吴道能够赶快挣大钱，买一辆更好的汽车，好压过杨成志，到那时，他们作为吴道的父母，自然也就有了面子。但眼下最重要的事情是让杨成志送吴道去方州，吴阳对杨成志说：
“你们早点去方州也好，到了之后要去找在行吃中午饭，小道还要去方州学院报到，报完到还要安排住处，事情不少呢。”
“走就走吧，到了地方记得打个电话回来。”吴河说。
“忘不了，肯定把我们的大学教授平安送到方州学院。”杨成志说。
从杨成志嘴里说出“大学教授”四个字，吴道一点都不奇怪，也就没有纠正这个错误的说法。
吴道很少乘坐轿车，在济州时，出门要么骑自行车，要么坐公交车，偶尔会坐出租车，只有几年前在河城镇政府上班时他才会经常坐轿车。吴道对汽车没有什么爱好，但在济州时天天都能看到各种品牌、各种档次的汽车，又常听周围的同学讨论这个话题，自然也就积累了一点汽车知识。单纯看杨成志汽车的外观，吴道就知道这辆车很不错。进入杨成志的汽车之后，他又发现这辆车的确要比自己之前乘坐过的轿车都要高级，也更加舒适。吴道顿时明白了为什么人人都想买档次更高的汽车，因为每个人都想生活得更舒适，都想有面子。
车窗外的吴河和李梅还在说着路上要注意安全，不同的是，吴河是说给车上三个人听的，李梅只是说给吴道听的。
杨成志发动了汽车，吴河、吴阳和李梅的目光随着汽车而移动，直到汽车从路口拐弯，在视线中消失，他们才回到了家里。
汽车飞快地向前行驶着，杨成志对吴道说：
“小道，你看我的车怎么样？”
“我觉得不错，这车多少钱买的？”吴道说。
“车钱加上购置税、保险，差不多二十万吧。我本来想买一辆宝马的，你姑不让，说太贵了。我后来一想，的确不能买宝马，为什么呢，便宜点的宝马二三十万也能买，但那个牌子太扎眼了。一个村支书开宝马，容易惹是非，最后转了一圈就买了这辆别克。”杨成志说。
“你就是让钱给烧的，要我说，就不该换车。以前开的那辆面包车就挺好，车便宜，拉的人还多。现在换的这个车花的钱多不说，拉的人还变少了。”吴月说。
杨成志对吴月说：“这就不是钱的事。以前是村委会主任，是二把手，开面包车也就开了，现在是村支部书记，是一个村的一把手，你看哪个村的一把手还开面包车的？我代表的是向荣村的脸面，是村里的一千多口人。”又对吴道说，“小道，你是有学问的人，你说我说的对不对？”
吴道一开始听说杨成志把杨家庄改名向荣村的时候，就觉得有些可笑，村名是村民的集体记忆，代表的是历史文化，怎么能说改就改？改个名，村子就能发展起来，那才是见了鬼！现在又听杨成志说自己代表向荣村的脸面，他觉得更加可笑，一个村的脸面难道就在于村支部书记开什么车吗？让村民都富裕起来，能够有尊严的生活，那才是真的有面子！然而杨成志毕竟是吴道的姑父，是一个长辈，他心里有话不能说，只能说假话，他对吴月说：
“姑父说的对。”
“你说的对，行了吧？”吴月对杨成志说。
“现在这个社会就离不开汽车，小道，你应该趁年轻早点拿个驾照，以后也买个车，再回家就方便了。你弟弟在行在学校里也已经抽空把驾照考出来了。岁数大了再去学驾照，太费劲了。前几年我学驾照的时候，就费老了劲了，我一看这么难，干脆给了教练五千块钱。教练和考官是穿一条裤子的，给了教练钱，不考试，考官也会让你通过，我这才拿到了驾照。要是一样一样的考，我到现在也不一定拿得到驾照。开车本身很容易，考个驾照弄那么难干什么，又是理论又是路考的，明摆着就是想收钱。”杨成志对吴道说。
吴道很想问杨成志买车的钱是从哪里弄来的，但也知道这个问题太尖锐了，也就没有问，想起向荣村租出去的五百亩土地，他觉得自己有了答案。关于买车的事情，吴道和父母一样，从来就没有想过，因为他们从来不觉得自己有一天能买得起汽车。考驾照送礼的事情，吴道是听说过的，况且他在河城镇政府工作之时也见多了托关系送礼的事情，对这种事情早已见怪不怪。他想到，如果自己有一天也要考驾照，是不是也要给教练送钱？如果真要这样才能拿到驾照，他宁可一辈子不考驾照。
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